Вернувшись в резиденцию, Шэнь Сихэ первым же делом написала письмо Шэнь Юэшаню и Шэнь Юньаню, в котором без прикрас раскрыла истинное лицо Сяо Хуаюна.
Она не хотела, чтобы из-за неё отец и брат неверно оценили этого человека — мастера перевоплощений, чья глубина была поистине непостижима.
Чжэньчжу наблюдала за стремительной, точно порыв ветра, Шэнь Сихэ, и в её душе крепло странное чувство.
— Сестрица Чжэньчжу, почему мне кажется, что Принцесса ведет себя так, будто просто поссорилась с Его Высочеством? — Биюй неуверенно поделилась своими подозрениями, боясь, что ошибается.
Но в её глазах поведение хозяйки и Наследного принца сейчас поразительно напоминало молодых супругов, которые после первой же размолвки кричат о расторжении брака.
Чжэньчжу невольно усмехнулась:
— В конце концов, Принцесса относится к Его Высочеству иначе, чем ко всем остальным.
Пожалуй, сама Шэнь Сихэ этого еще не осознала. Скованная узами благодарности за бесчисленные милости Принца, она — человек чести и долга — уже давно выделила его среди прочих. Возможно, это еще нельзя было назвать глубокой любовью, но он определенно занимал в её сердце особое место.
И то, что сейчас, узнав правду, она так резко переменилась, объяснялось не только интересами дела и её характером. В этом сквозила обида за то, что он посмел её обмануть.
— Тогда… — Биюй огляделась по сторонам и, убедившись, что лишних ушей нет, прошептала: — Сестрица Чжэньчжу, как ты думаешь, изменится ли Его Высочество в будущем? Остынет ли его сердце?
Девушкам было трудно даже представить такую возможность, что уж говорить о самой Принцессе.
— Кто может знать наверняка? — Чжэньчжу покачала головой. — Даже Его Высочество, дающий сейчас клятвы, не в силах предсказать будущее. Я не боюсь того, что его чувства изменятся — в конце концов, мужчины этого мира редко остаются верны до конца. Я лишь надеюсь, что помыслы Его Высочества останутся благородными. И если однажды он перестанет любить нашу Принцессу, пусть он не станет использовать её и не обернет свои интриги против Северо-запада.
Если он сохранит это достоинство, то даже когда любовь пройдет, Принцесса, возможно, будет печалиться, но не возненавидит его.
Ушла любовь — скажи об этом прямо, как говорил, когда любил. Возник конфликт интересов — сразись в открытую и реши дело в честном бою.
— Его Высочество рискнул жизнью, добывая снежный лотос на вершине горы ради Принцессы… Если даже после такого его сердце остынет, то в этом мире вообще не существует истинных чувств, — тихо вздохнула Хунъюй. Она была самой ярой сторонницей Наследного принца и больше всех желала их взаимной любви, поэтому и страшилась его измены сильнее прочих. Иначе ей пришлось бы покончить с собой, чтобы искупить вину перед хозяйкой за свои уговоры.
Хотя служанки не могли напрямую влиять на решения Принцессы, их признание и поддержка Наследного принца всё же имели значение.
— Все знают историю о том, как император обещал «спрятать красавицу в золотом доме». И чем же всё закончилось для императрицы А-цзяо[1]? Каким позором и одиночеством? — вмешалась Цзыюй. — Я не хочу, чтобы Принцесса познала горечь дворца Чанмэнь. Уж лучше ей навсегда остаться холодной и не ведать, что такое земная любовь.
— Но ведь император У-ди изначально не любил А-цзяо… — слабо возразила Хунъюй.
— Если не любил, зачем обещал золотой дом? — спорила Цзыюй. — Это лишь доказывает, что ради власти и положения мужчина готов наговорить что угодно. Даже без любви они могут рассыпаться в красивых обещаниях. Кто знает, что на уме у Наследного принца сегодня…
Цзыюй осеклась на полуслове, увидев Шэнь Сихэ. Девушки мгновенно вскочили и застыли, опустив головы.
— Не нужно умолкать при мне, — мягко улыбнулась Шэнь Сихэ. — В моем доме вы можете свободно говорить обо всём, что не касается политики. Цзыюй совершенно права.
— Принцесса… — Цзыюй виновато пискнула, не зная, что добавить.
Теперь она, как Ван и молодой господин Шэнь, боялась за сердце своей несравненной хозяйки. Она желала, чтобы та никогда никого не любила, а лишь заботилась о самой себе.
Цзыюй все еще терзали сомнения: если Принцесса и впрямь останется такой холодной, не будет ли ей слишком одиноко? Не пожалеет ли она на закате лет, что так и не нашла родственную душу, с которой можно было бы, не думая о последствиях, прожить жизнь в пылкой и неистовой любви?
— О чем ты опять горюешь? — Шэнь Сихэ шутливо щелкнула Цзыюй по лбу. — Твоя госпожа, может, и не всесильна, но уж точно не беспомощна. Что сделано, то сделано, а дальше — время покажет.
Чжэньчжу внимательно изучила лицо Шэнь Сихэ. Убедившись, что та вернулась к своему обычному спокойному расположению духа, она немного расслабилась:
— Принцесса, мы собираемся на выход?
Шэнь Сихэ уже сменила домашнее платье на дорожный наряд.
— Поедем навестим наследника Бу.
В последние дни Шэнь Сихэ была слишком занята собственными заботами, поэтому лишь отправляла Суй А-си и Чжэньчжу ежедневно осматривать раненую, сама же не навещала её ни разу. Тогда, после Праздника фонарей, Бу Шулинь сразу отвезли в её родовое поместье — Шэнь Сихэ не могла оставить её у себя.
У ворот резиденции рода Бу она столкнулась с Цуй Цзиньбаем, которому только что указали на дверь. Увидев Принцессу, заместитель Цуй почтительно поклонился:
— Принцесса, могу ли я войти вместе с вами?
Для благородного и сдержанного Цуй Цзиньбая такая просьба — пройти в дом «на хвосте» у другого гостя — была верхом отчаяния. Однако Шэнь Сихэ не могла согласиться:
— Шаоцин Цуй, мы с наследником Бу — близкие друзья. Если она не желает вас видеть, а я введу вас силой, это будет высшим неуважением к её воле.
Цуй Цзиньбай снова поклонился:
— Это я проявил бестактность. Прошу прощения.
Шэнь Сихэ вежливо ответила на поклон, и как раз в этот момент к воротам вышел Цзиньшань, чтобы лично проводить её внутрь.
Бу Шулинь лежала на кушетке. Едва услышав шаги, она тут же принялась стонать на все лады:
— Ой-ой-ой… Как же мне больно! Бедная я, несчастная, с самого рождения без матушки росла, а родному отцу до меня и дела нет… Завела себе подругу, да и та про меня позабыла… Какая жалость…
Цзиньшань, приведший Шэнь Сихэ к дверям, чувствовал, что готов провалиться сквозь землю от стыда за свою хозяйку. Он лишь виновато опустил голову.
Шэнь Сихэ, забавленная этой импровизированной «песнью скорби», вошла в комнату. Она увидела, как Бу Шулинь, завывая всё громче и жалобнее, украдкой косится в её сторону. Принцесса просто остановилась у ложа и молча, с невозмутимым видом, принялась слушать и наблюдать.
В конце концов, в этом состязании на выдержку Бу Шулинь проиграла. Она картинно повернула голову, якобы только что заметив гостью:
— Ю-Ю! Ты пришла? Давно ты здесь?
— Пришла как раз на словах о том, что «подруга про тебя позабыла», — безжалостно разоблачила её Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь хитро прищурилась:
— Да это я про «Цуй-камня»! Зря я с ним дружбу водила, даже проведать не зашел. А ведь я его, считай, спасала!
— Наследник, Принцесса только что встретила у ворот… заместителя Цуя, которого вы выставили вон, — не удержался от комментария Цзиньшань.
Бу Шулинь метнула в него гневный взгляд, после чего снова расплылась в улыбке, глядя на подругу:
— Хе-хе… Ну, это… Ю-Ю, я ведь еще не поздравила тебя! Слышала, Государь даровал брак тебе и Наследному принцу. Можно сказать, ты получила желаемое.
— В какой-то степени, — Шэнь Сихэ не хотела вдаваться в подробности. Она не собиралась раскрывать Бу Шулинь истинный масштаб власти Сяо Хуаюна. — Почему ты не желаешь видеть заместителя Цуя?
— А чего на него смотреть? Мы оба — взрослые мужчины, пора бы уже провести четкую грань, — заявила Бу Шулинь с самым праведным видом.
Шэнь Сихэ лишь многозначительно промолчала.
Бу Шулинь вздохнула и пояснила уже серьезнее:
— В этой жизни я могу рассчитывать вернуть себе женское обличье только благодаря тебе.
Если Наследный принц взойдет на престол, то ради Шэнь Сихэ он может проявить милосердие и позволить Бу Шулинь обрести свободу от её мужской маски.
Шэнь Сихэ удивленно подняла бровь:
— Ты окончательно решила? Это не было шуткой. Слова Бу Шулинь означали полную политическую капитуляцию и признание верности.
[1] «Золотой дом для А-цзяо» (金屋藏嬌): Знаменитая история об императоре У-ди (династия Хань), который в детстве обещал, что если ему позволят жениться на Чэнь А-цзяо, он построит для неё золотой дом. Он стал императором, но позже разлюбил её, лишил титула и сослал в холодный дворец ради новой фаворитки. Это символ пустых мужских обещаний.
Добавить комментарий