«Не прошу клятв верности до гроба, лишь надеюсь провести с тобой весну, лето, осень и зиму…»
Сердце Шэнь Сихэ дрогнуло. Нельзя было не признать: Сяо Хуаюн действительно умел читать людей. От первоначального напора и пылкости он перешел к теплому, спокойному уюту. Зная, что она не любит и не верит в громкие клятвы, он изменил свой подход, подстраиваясь под её вкусы.
— Я чувствую искренность Вашего Высочества, — Шэнь Сихэ не стала уклоняться.
Её мягкая белая рука потянулась к коробке, взяла золотую шпильку. Затем она вынула из прически цветок, собираясь сама заколоть волосы подарком.
Едва она подняла запястье, как широкая ладонь, заслонив свет свечи, остановила её движение.
Шэнь Сихэ замерла, опустила руку и передала шпильку Сяо Хуаюну. Губы Принца тронула улыбка, в глазах плескалась безграничная нежность. Он осторожно, но уверенно вставил золотую шпильку в её черные, словно вздымающиеся облака, волосы.
Свечи мерцали, отбрасывая на стену их тени: она сидела прямо, он стоял позади неё. На стене их силуэты слились воедино, словно переплетаясь в любовном объятии.
Закрепив украшение, Сяо Хуаюн присел рядом с ней на корточки и накрыл своей ладонью её руку, лежавшую на коленях:
— Ю-Ю, спасибо, что согласилась стать моей женой.
Казалось, за все двадцать лет его жизни, сколько он себя помнил, его сердце никогда не билось так сильно. От волнения он сжал её руку чуть крепче.
Шэнь Сихэ инстинктивно попыталась отдернуть руку, но, не сумев вырваться, перестала сопротивляться. Ей нужно было привыкать.
— Ваше Высочество, я буду хорошей женой и достойной Наследной принцессой. Но к Вашему Высочеству я по-прежнему не испытываю романтических чувств.
Она видела его волнение и радость. Она не хотела намеренно обливать его холодной водой, но некоторые вещи нужно прояснять сразу. Иначе он может неправильно понять её согласие, решив, что она тоже неравнодушна к нему. А потом, в семейной жизни, заметив её холодность, он начнет обижаться, считая, что она ввела его в заблуждение.
Так было с Гу Цинчжи и Сяо Чанцином. Гу Цинчжи думала, что её вежливая отстраненность говорит сама за себя, что Сяо Чанцин поймет: она его не любит. Но её молчание и нежелание сказать «нет» прямо породили у Сяо Чанцина ложные надежды.
Пока она не сказала этого вслух, он верил, что в её сердце есть место для него. Он становился всё более одержимым, теряя связь с реальностью. Порой он сам не понимал, любит его жена или нет, и эта пытка сводила его с ума, превращая любовь в боль и безумие.
Да, её слова сейчас могут расстроить Сяо Хуаюна и разрушить атмосферу. Но «не люблю» значит «не люблю». Нельзя из жалости или благодарности к хорошему человеку оставлять недосказанность, давая ему иллюзию, которая в будущем принесет еще больше страданий.
Сказать, что Сяо Хуаюн не почувствовал разочарования, значило бы солгать. Но это чувство промелькнуло и исчезло. Радость всё равно переполняла его, и он сжал её руку еще крепче:
— Ю-Ю, спасибо тебе за честность. В будущем я прошу тебя быть со мной так же предельно ясной. И если однажды… если наступит день, когда ты полюбишь меня, я надеюсь, ты скажешь мне об этом так же прямо и открыто.
Шэнь Сихэ помолчала мгновение, затем кивнула:
— Я обещаю.
Наверное, Шэнь Сихэ до конца жизни не забудет ту радость, что вспыхнула на лице Сяо Хуаюна в этот миг. Это было подобно весеннему ветру, от которого расцветают цветы во всем городе; подобно фейерверку, озаряющему небо; подобно звездопаду, слепящему глаза своим великолепием.
Эта улыбка была такой искренней и заразительной, что Шэнь Сихэ не удержалась — уголки её губ тоже дрогнули в улыбке.
Её улыбка была легкой и нежной, как и она сама. Сяо Хуаюн едва сдержал порыв прижать её к груди. Его пальцы дрогнули, но железная сила воли заставила его остановиться.
Еще не время. Нельзя торопить события. То, что должно принадлежать ему, однажды станет его.
Он взял Шэнь Сихэ за руку и подвел к окну. Снаружи расстилалось море огней, превращая ночь в сияющий день.
Шэнь Сихэ хотела было высвободить руку, но в этот момент с улицы донеслись восторженные крики толпы.
— Смотри! — Сяо Хуаюн указал на небо за окном.
Огромное «Ламповое дерево» взмыло ввысь и в одно мгновение вспыхнуло огнями. Свет передавался от фитиля к фитилю, затмевая сияние луны. Исполинская конструкция напоминала маяк, возвышаясь над всем городом, словно журавль среди кур.
На самой вершине «дерева» вращался огромный теневой фонарь. Внутри него горели свечи, тепло которых заставляло грани фонаря кружиться. На бумажных стенках были нарисованы мужчина и женщина. В вращении они оживали, словно в театре теней: вот они встретились, вот мужчина влюбился, вот он подарил ей золотую шпильку, вот они сыграли свадьбу и зажили в гармонии.
От юной супружеской пары до счастливой семьи с ребенком, затем — зрелые годы взаимной поддержки, и, наконец, старость, где они всё так же держатся за руки.
Всего десяток картин, но они сплелись в историю целой жизни, полной взаимной любви и поддержки.
В Праздник Фонарей принято признаваться в чувствах. Этот необычный способ выразить желание «одна жизнь — одна пара» с помощью теневого фонаря приковал взгляды всего города. Люди не могли оторваться от зрелища, обсуждая, какой же юноша так постарался ради своей возлюбленной?
Впечатлительные девушки смотрели на это со слезами на глазах, а женщины, познавшие тяготы жизни, глядели с завистью и легкой грустью.
— Ваше Высочество… — Шэнь Сихэ повернула голову и посмотрела на Сяо Хуаюна.
— Это мой план и надежда на нашу жизнь. Я призвал в свидетели всех жителей города. После нашей свадьбы я распущу слух, чтобы они узнали: это я сделал для тебя. Я — Наследный принц, пример для подданных. Я обязан держать свое слово.
Сяо Хуаюн сжал руку Шэнь Сихэ еще крепче. Его черные, как тушь, глаза глубоко смотрели в её:
— Мое обещание тебе дано перед лицом Поднебесной. Пусть люди увидят, является ли их будущий Император человеком чести, чье слово на вес золота.
Если бы указ о браке уже был издан, он бы прямо сейчас объявил всем, что это его подарок для неё, чтобы сделать её самой завидной женщиной в мире. Он хотел бы дать ей всё, о чем только может мечтать женщина.
Но, к сожалению, официальной помолвки еще не было. Если он будет действовать слишком открыто сейчас, это повредит её репутации.
Придется подождать до свадьбы, прежде чем раскрыть правду.
Рисунки на фонаре он набросал собственноручно. Всего несколько штрихов, но они передавали их черты. Впрочем, мало кто видел их вблизи, да и с такого расстояния можно было разобрать лишь силуэты мужчины и женщины.
Столкнувшись с такой всепоглощающей, безумной преданностью Сяо Хуаюна, Шэнь Сихэ не знала, что сказать.
Тронуло ли это её?
Разумеется.
Она была живым человеком из плоти и крови. Как она могла не испытать мгновенной радости и волнения?
Но это чувство было подобно метеору: оно прочертило ночное небо, оставив яркое воспоминание, и исчезло в бескрайних сумерках, не оставив следа.
— Ю-Ю, не нужно слов. Я лишь надеюсь, что мои поступки не станут для тебя бременем, — тихо и мягко произнес Сяо Хуаюн.
— Если я скажу, что вовсе не чувствую бремени, не будет ли это слишком… бессердечно? — Шэнь Сихэ невольно усмехнулась.
Она действительно не чувствовала тяжести. Она высказала всё предельно ясно. Если Сяо Хуаюн продолжает настаивать на своем, у неё нет права вмешиваться или останавливать его.
— Именно такой я тебя и знаю, — Сяо Хуаюн слегка покачал головой. Помолчав немного, он тихо спросил: — Но была ли… хоть капля радости? Со всех сторон лилась музыка, шумела толпа, а яркий свет фонарей озарял его лицо, делая его красоту поистине несравненной.
Добавить комментарий