Зима еще не отступила окончательно, но ранняя весна уже давала о себе знать. Весенний ветер, прорываясь сквозь кольцо морозов и снегов, срывал с веток цветы сливы, устилая землю ароматным холодным ковром.
Шэнь Сихэ стояла у перил, бросая корм рыбкам. Она искоса взглянула на Бу Шулинь, которая безжизненно повисла на ограждении: взгляд потухший, вид потерянный, словно душа покинула тело.
— Заместитель министра Цуй оскорбил тебя? — спросила Сихэ, прекрасно помня, как вчера видела сцену их «погони».
Бу Шулинь рассеянно покачала головой.
— Он всё еще не хочет с тобой разговаривать? — снова спросила Сихэ.
Бу Шулинь так же безучастно качнула головой.
— Сказал что-то обидное?
Бу Шулинь подняла на неё тусклый взгляд, помолчала немного и снова отрицательно покачала головой.
Шэнь Сихэ посмотрела на спокойную гладь пруда, где даже корм не мог приманить ленивых рыб, и отставила блюдце в сторону:
— Весна на пороге, а ты тут изображаешь живой труп и портишь мне всё настроение.
Бу Шулинь обиженно скривила губы:
— Он сломал свой меч в знак разрыва и приказал мне больше никогда его не преследовать.
Это звучало серьезно. Шэнь Сихэ слегка удивилась:
— Как же до такого дошло?..
Заместитель министра Цуй был образцом воспитания и благородства среди сыновей знатных родов. Чтобы он повел себя так категорично, нужно было стать его кровным врагом или, по меньшей мере, заклятым политическим противником.
— Я и сама не знаю. Я просто напился, меня стошнило на него, а потом… — Бу Шулинь сломала всю голову, но так и не поняла, какое табу она нарушила. — А потом я наговорил ему всяких фривольностей. Но я и раньше часто такое болтал, он никогда не принимал это всерьез.
Она умолчала о том, что поцеловала Цуй Цзиньбая — ей было неловко признаваться в этом даже Сихэ. Но ведь раньше она случайно кусала его за подбородок! Тогда он тоже злился и готов был ее убить, но не испытывал к ней настоящего отвращения.
— И из-за этого ты так убиваешься? — спросила Сихэ.
Бу Шулинь не стала признавать свою печаль:
— Просто я считаю его поведение странным и необъяснимым. Я хочу понять, почему он так поступил. Вдруг я действительно перегнул палку и ударил его по больному? Если я пойму причину и окажется, что я был неправ, я должен буду извиниться.
Слушая этот сбивчивый поток объяснений, Шэнь Сихэ поджала губы:
— А ну-ка, расскажи мне всё в мельчайших подробностях.
Не то чтобы Сихэ страдала любопытством, как Цзыюй. Просто она понимала: с мозгами Бу Шулинь та никогда не докопается до истины сама. А Сихэ вовсе не хотелось, чтобы Бу Шулинь каждый день приходила к ней с похоронным лицом и нагоняла тоску.
Бу Шулинь замялась, помычала что-то невнятное, но в итоге выложила всё: от пьяных речей в веселом доме до событий в поместье Бу. Она искренне не могла понять, что творится в голове у Цуй Цзиньбая.
Это мучило её, лишало аппетита и сна.
Шэнь Сихэ сама старалась не ввязываться в любовные переживания, которые могли изменить её до неузнаваемости, но это не значило, что она в них не разбиралась. К тому же, обладая памятью Гу Цинчжи, прожившей целую жизнь, она видела людей насквозь.
Поэтому, едва Бу Шулинь закончила рассказ, Сихэ всё поняла:
— Заместитель министра Цуй, должно быть, отдал тебе свое сердце.
Бу Шулинь мгновенно окаменела. Её глаза округлились, рот приоткрылся, и она в полном оцепенении уставилась на Шэнь Сихэ.
Видя её реакцию, Сихэ понимающе улыбнулась:
— Ты не ослышалась. Я сказала, что Заместитель министра Цуй ведет себя так потому, что влюблен в тебя.
Ветер на стыке зимы и весны принес прохладный аромат сливы, и это немного привело Бу Шулинь в чувство. Она в испуге вскочила на ноги:
— Он… он… он…
Она заикалась добрых полминуты, прежде чем язык снова начал её слушаться:
— Ты хочешь сказать… он влюбился в меня? Он думает, что я мужчина… и ему больно от того, что он полюбил мужчину, поэтому он не хочет меня видеть?
Шэнь Сихэ кивнула.
Бу Шулинь в панике зашагала взад-вперед, от волнения не зная, куда деть руки:
— Как он мог в меня влюбиться? Как он мог на самом деле полюбить мужчину? Это… это же… А если он потом узнает, что я не мужчина, он же возненавидит меня еще больше!
Шэнь Сихэ: «…»
Выходит, Бу Шулинь решила, что Цуй Цзиньбай обнаружил в себе тягу к мужчинам именно из-за неё, и оттого она так растерялась.
Хотя Шэнь Сихэ не исключала и такой возможности, но, зная характер заместителя министра Цуя, она была уверена: он полюбил переодетую Бу Шулинь не потому, что ему нравятся мужчины, а потому что ему нравится эта конкретная личность. И именно осознание того, что эта личность — мужчина, причиняет ему такую боль.
— Я всё поняла! С этого дня я больше не буду его провоцировать. Я буду держаться от него на расстоянии пушечного выстрела, — Бу Шулинь внезапно просияла, приняв твердое решение.
Шэнь Сихэ приложила руку ко лбу.
Ей показалось, что она только усугубила ситуацию. Бу Шулинь-то для себя всё «прояснила», но Цуй Цзиньбай от такого игнора точно сойдет с ума.
Сихэ открыла было рот, но в итоге не стала уговаривать Бу Шулинь раскрыть свой секрет. Для Шэнь Сихэ безопасность и жизнь всегда стояли выше такой ненадежной вещи, как романтическая любовь.
Тайна Бу Шулинь — это рычаг, способный уничтожить всю её семью. Разве можно легкомысленно доверять такое другим? К тому же, казалось, сама Бу Шулинь не испытывает к Цую ответных чувств. Иначе разве была бы у неё такая реакция на новость о его любви?
— Ю-Ю, давай прогуляемся? — вдруг предложила Бу Шулинь.
Шэнь Сихэ приподняла бровь:
— Холодно.
Как только холодало, Сихэ теряла всякое желание выходить на улицу. Без крайней нужды она бы и шагу не ступила за порог резиденции.
— Ну пойдем, пойдем! У меня так тяжело на душе, хочу развеяться, — Бу Шулинь дергала её за рукав, как капризный ребенок.
Шэнь Сихэ мысленно пересмотрела свой предыдущий вывод. Не то чтобы у Бу Шулинь совсем не было чувств к Цуй Цзиньбаю — просто она, вероятно, сама этого не осознавала. Именно поэтому решение избегать его вызвало у неё такую тяжесть на сердце.
Но Сихэ не стала указывать ей на это. Трудно сказать, благом или бедой станет эта смутная привязанность для Бу Шулинь. Поэтому Сихэ решила не вмешиваться: пусть всё идет своим чередом, судьба сама решит, суждено ли им быть вместе.
В конце концов, сочувствуя подруге, которая любит, но сама того не ведает, Сихэ переоделась и отправилась с ней на прогулку, заодно решив проведать лавку «Духолоу».
Бу Шулинь обожала лошадей и каждый день посещала конный рынок. Если она видела хорошего скакуна, то не жалела золота. Обычно она помнила о любви Сихэ к чистоте и никогда не потащила бы её в такое грязное и шумное место, как конный рынок, но сегодня она забыла обо всем. Ей просто хотелось бездумно тратить деньги, чтобы заглушить тоску. Шэнь Сихэ осталась ждать её в чистой закусочной неподалеку от рынка.
Они не успели допить и полчашки чая, как услышали шум ссоры. Обернувшись, они увидели, что двое тибетцев (туфань) вступили в конфликт с торговцем. Шэнь Сихэ заметила, что патрульных, которые должны следить за порядком, нигде не видно, и приказала Биюй:
— Позови кого-нибудь из управы.
Биюй только поклонилась и не успела уйти, как шум ссоры стал тише. Сихэ снова посмотрела туда и увидела, что в круг спорящих вошла Шэнь Инчжо в сопровождении незнакомой служанки.
Шэнь Инчжо, безусловно, была талантливой девушкой. Она знала тибетский язык, поэтому после её объяснений стороны пожали руки и заключили сделку.
— Принцесса, кажется, это принц Тибета, — тихо сказала Чжэньчжу, наклонившись к Сихэ. Хотя официально тибетский принц не возглавлял посольство, он прибыл в столицу тайно, переодевшись простым сопровождающим.
Добавить комментарий