Она была такой великодушной, спокойной и рассудительной.
Но Сяо Хуаюну не нравились это спокойствие и терпимость. Ведь они означали, что она ни на миг не теряет ясности ума. А сохранять такую трезвость может лишь тот, чье сердце не затронуто чувствами.
Она четко определила их роли: партнеры, идущие рука об руку, доверяющие друг другу и разделяющие риски.
За свои короткие двадцать лет жизни, начиная с восьмилетнего возраста, кроме яда в собственном теле, ни один человек и ни одно событие не могли заставить его почувствовать бессилие. Шэнь Сихэ стала исключением.
И всё же он не имел права упрекать её. Любить её — это был его выбор и его право. Хоть ей это и не было нужно, она никогда не запрещала ему чувствовать, потому что знала: она не властна над его сердцем. Точно так же, как он не имел права требовать, чтобы она полюбила его в ответ. Выбор не любить — это тоже её право.
Впрочем, он не торопился. Однажды наступит день, когда он заставит её потерять голову ради него и разрушит это несокрушимое спокойствие.
— Как скажет Ю-Ю, — Сяо Хуаюн с улыбкой собрал коробку с едой. — Надеюсь, мне еще доведется отведать стряпню Ю-Ю.
Сяо Хуаюн не знал, пристрастен ли он, но супы и блюда, приготовленные Шэнь Сихэ, казались ему верхом кулинарного искусства.
— Будет возможность, — с легкой улыбкой ответила Сихэ.
В будущем, когда они поженятся, она станет достойной Наследной принцессой, и готовить еду для мужа время от времени будет вполне уместно.
Получив от Сяо Хуаюна желанный флакон с лекарством, Шэнь Сихэ не стала выносить его из дворца. Через своих людей она передала его надежному человеку внутри. Спешить подкладывать его в покои принцессы Янлин не стоило — лучше дождаться момента, когда новость о «беременности» Янлин станет известна всем.
У них было достаточно времени, чтобы продумать всё до мелочей и не оставить следов.
Когда Шэнь Сихэ села в карету, Чжэньчжу сообщила:
— В последнее время Третья принцесса постоянно враждует с Пятой принцессой (Янлин).
Чжэньчжу не знала, пригодится ли эта информация, но на всякий случай доложила госпоже.
Шэнь Сихэ понимающе улыбнулась:
— Так и должно быть.
Тибет (Туфань) уже давно намекал на желание заключить брачный союз, но Император хотел отказать, хотя об этом мало кто знал. Теперь же, после скандала с Мунухой и Янлин, ситуация изменилась. Раз уж одна дочь Императора «выходит» за тюрка, Государь не может проявить пристрастность и отказать другому соседу. Ему придется выдать еще одну родную дочь.
У Императора сейчас всего три подходящие дочери. Янлин обещана Мунухе. Остаются Третья и Шестая. Шестая принцесса — дочь благородной супруги Жун, у неё два брата-принца и уже есть жених. Её точно не отправят. Значит, под удар попадает Третья принцесса. Как тут не ненавидеть Янлин?
— Сегодня Третья принцесса выезжала из дворца. Говорят, она отправилась навестить Вторую барышню, — добавила Чжэньчжу.
Шэнь Сихэ слегка нахмурила брови, а затем холодно усмехнулась:
— Этим принцессам уж больно нравится задирать девиц из рода Шэнь.
Сначала Янлин подстрекала Четвертую принцессу напасть на Сихэ. Теперь, оказавшись перед угрозой нежеланного брака, Третья принцесса решила использовать Шэнь Инчжо как щит или замену.
— Принцесса, нам нужно… — осторожно спросила Чжэньчжу, — помочь Второй барышне?
— Не нужно, — равнодушно ответила Сихэ.
Шэнь Инчжо не глупа. Она догадается, почему Третья принцесса внезапно воспылала к ней дружескими чувствами. После прошлого инцидента во дворце Инчжо должна быть настороже. Даже если Третья принцесса преуспеет и Тибет запросит руку Шэнь Инжо, это не страшно. Смерть Янлин положит конец всем планам по брачным союзам.
— Цуй-Камень! А ну стой! — вдруг раздался снаружи громкий крик Бу Шулинь.
Шэнь Сихэ приподняла занавеску кареты и увидела Цуй Цзиньбая верхом на коне. Он промчался мимо её экипажа, даже не взглянув в сторону, а за ним бежала запыхавшаяся Бу Шулинь.
Вскоре Цуй Цзиньбай достиг дворцовых ворот, спешился и широким шагом вошел внутрь. Бу Шулинь осталась стоять у ворот, глядя ему вслед.
— Заместитель министра Цуй выглядит как брошенный муж: сердце твердо как железо, и назад не оглядывается, — прошептала Цзыюй, наблюдая эту сцену.
Чжэньчжу закатила глаза и, развернув её голову от окна, буркнула:
— Меньше читай любовные романы.
Главным хобби Цзыюй было чтение любовных романов «хуабэнь», и именно она пристрастила к ним Шэнь Сихэ. Однако читали они их совсем не так, как другие. Вместо того чтобы вздыхать над прекрасной любовью, госпожа и служанка критиковали героинь за глупость, а героев — за никчемность.
Например, сюжет о побеге знатной барышни с бедным ученым. Они в один голос твердили, что барышня ведет себя аморально, бросая любящих родителей, братьев и сестер ради чужака. А ученый — безответственный эгоист: вместо того чтобы усердно трудиться и заслужить уважение семьи невесты, он подбивает её на побег и сожительство без сватовства…
Разница была лишь в том, что Шэнь Сихэ потеряла интерес после нескольких книг, а Цзыюй продолжала читать запоем, попутно ругая главных героев.
Цуй Цзиньбай вовсе не был «брошенным мужем». Всё это время он пытался привести свои мысли в порядок и «исцелиться». Ради этого он даже ездил в храм Сянго, чтобы в молитвах и медитациях обрести душевный покой. Если бы не вызов Императора, он бы до сих пор оставался в отпуске.
Ему казалось, что он смог подавить своих «внутренних демонов». Но стоило ему вернуться в город и увидеть Бу Шулинь, как он понял, что сейчас потеряет контроль над эмоциями. Поэтому он в панике сбежал во дворец.
Он специально тянул время во дворце до самого закрытия ворот и наступления комендантского часа. На улице было темно, а ветер пробирал до костей, как ледяной нож. Он никак не ожидал, что Бу Шулинь действительно будет ждать его у ворот всё это время.
— Эй, Цуй-Камень! Ты мелочный, как девчонка, и мстительный! — увидев его, Бу Шулинь тут же начала жаловаться. — Ты специально ждал до ночи, чтобы выйти? Я тут замерз насмерть!
Цуй Цзиньбай вел коня под уздцы и игнорировал её.
Бу Шулинь подышала на озябшие руки:
— Я знаю, знаю… В тот день я напился и сильно оскорбил тебя. Но это были пьяные бредни, пьяные выходки. Прошу, не принимай это близко к сердцу…
Цуй Цзиньбай резко остановился. В сгущающихся сумерках он повернул голову и пристально посмотрел на Бу Шулинь.
От этого взгляда у неё мурашки побежали по спине. Интуиция подсказывала, что её объяснения только разозлили его еще больше. Подумав, она решила, что просто проявила недостаточно искренности. Тогда она, смирив гордыню, отвесила Цуй Цзиньбаю глубокий поклон:
— Это всё моя вина. Я нес пьяную чушь. Скажи, что мне сделать, чтобы ты простил меня? Я обязательно всё исполню.
Всё это время он мучился, страдал, ненавидел себя за свои чувства к ней. А оказалось, что это лишь его одностороннее наваждение. Для неё это были просто «пьяные бредни», о которых она даже не вспоминала.
Цуй Цзиньбай вдруг почувствовал себя бесконечно жалким.
— Цуй-Камень, почему ты так смотришь на меня? — Бу Шулинь показалось, что его взгляд холоднее зимней стужи. — Я знаю, что в тот день приставал к тебе, но я сделал это ненароком. В том состоянии, пьяный в стельку… окажись на твоем месте любой другой, я бы тоже…
— Заткнись! — рявкнул Цуй Цзиньбай.
Его лицо позеленело от ярости, а в черных глазах не осталось ни капли тепла.
— С этого дня не смей больше преследовать меня. Иначе…
Цуй Цзиньбай выхватил меч, пристегнутый к седлу. С резким звоном он переломил клинок о колено и швырнул обломки под ноги Бу Шулинь:
— …будешь как этот меч! Бу Шулинь застыла на месте, глядя, как Цуй Цзиньбай уходит в темноту. Порыв ледяного ветра хлестнул её по лицу. Она подняла руку, чтобы вытереть щеку, и с удивлением обнаружила на пальцах влагу. Она и сама не заметила, как заплакала…
Добавить комментарий