— Принцесса, у этого подчиненного есть радостная весть для вас, — вернувшись после того, как проводил Ци Пэйя, Суй А-си с сияющим лицом попросил аудиенции.
— Получилось? — сердце Шэнь Сихэ екнуло, она сразу догадалась, о чем речь.
Прошло ровно три месяца — ни днем больше, ни меньше. Сихэ велела Суй А-си привести человека. Когда тот медленно переступил порог, Шэнь Сихэ и Чжэньчжу застыли в изумлении. Лицо незнакомца было точной копией оригинала — ни единого отличия.
Чжэньчжу даже подошла ближе и коснулась его кожи: не было ни швов, ни следов грима.
— Поразительное искусство изменения костей! — воскликнула она в восторге.
Шэнь Сихэ обошла «двойника» кругом, внимательно изучая:
— Внешне — одно лицо, но дух пока иной.
Она велела Биюй принести парные боевые палицы, принадлежавшие Лу Бину, и вручила их мужчине:
— Держи. С этого дня ты — Лу Бин. Отправляйся в странствия, сделай весь мир своим домом. Стань настоящим бродячим воином, окунись в самую гущу жизни вольных героев.
Только так он сможет стать безупречным Лу Бином. Сяо Чанфэн сейчас тайно соблюдает траур по Вану Сюню; вряд ли это продлится три года, но год — вполне вероятно. У «нового» Лу Бина есть полгода, чтобы прославиться в мире боевых искусств, а затем внедриться в окружение Сяо Чанфэна.
— Ваш подчиненный не посрамит приказа, — Лу Бин принял оружие. С этого мгновения он полностью сольется со своей новой личностью, изучит каждую привычку оригинала. А то, чего он не сможет узнать, не узнает и никто другой.
Шэнь Сихэ, окончательно убедившись в мастерстве Суй А-си, была в прекрасном расположении духа. Она велела накрыть праздничный стол, чтобы все могли отпраздновать успех. Суй А-си тоже был счастлив: его талант признала госпожа. Он потянулся было за вином, но Чжэньчжу преградила ему путь.
— Рана на твоей спине только затянулась, тебе нельзя пить, — строго сказала она.
Суй А-си внезапно покраснел, его улыбка стала смущенной, и он даже начал заикаться:
— Я… я слушаюсь вас.
Все присутствующие принялись переглядываться, многозначительно переводя взгляды с одного на другого. Цзыюй и Хунъюй, будучи самыми озорными, тут же решили подшутить. Хунъюй притворно потянулась к вину, а Цзыюй, подражая тону Чжэньчжу, преградила ей путь, нарочито нежно воркуя:
— Рана на твоей спине только затянулась, тебе нельзя пить~
Хунъюй подыграла ей, копируя Суй А-си:
— Я… я слушаюсь тебя…
Не успели они закончить, как вспыхнувшая от смущения Чжэньчжу схватила платок и бросилась на них. Девушки со смехом спрятались за спину Шэнь Сихэ:
— Принцесса, спасите! Сестра Чжэньчжу впала в ярость от стыда!
Чжэньчжу сердито сверкнула глазами.
— Ну полно вам, проказницы, — Шэнь Сихэ притворно-строго пожурила их, а затем дала Чжэньчжу путь к отступлению: — Аси получил рану, спасая Чжэньчжу, так что её забота вполне естественна.
— Да-да, конечно, это мы всё не так поняли, — Хунъюй «признала вину», но продолжала хитро подмигивать Чжэньчжу.
Мо Юань, сидевший рядом с Суй А-си, увидев это, тайком взглянул на Моюй. Та сидела прямо, глядя перед собой и не ведя и бровью. Взгляд Мо Юаня мгновенно потускнел. Он предпринял еще одну попытку посмотреть на неё, но наткнулся на холодный, пронзительный взор Моюй и тут же в испуге опустил голову.
Моюй с каменным лицом отвернулась, словно всеобщее веселье её совершенно не касалось.
Однако эти переглядывания не укрылись от глаз Шэнь Сихэ. Чжэньчжу и Моюй сидели по обе стороны от её столика. Сихэ задумалась, и на её губах заиграла мягкая улыбка. Ей самой уже исполнилось пятнадцать, а её пять верных служанок — Чжэньчжу, Моюй, Биюй и другие — были старше её. Пришло время присматривать им достойных мужей. Сихэ решила, что, когда им исполнится по восемнадцать, она выдаст их замуж — это будет в самый раз.
На следующий день зашла Бу Шулинь. После недолгой беседы она вдруг вспомнила:
— Ю-Ю, а когда ты планируешь окончательно разделаться с принцессой Янлин? — сегодня она мельком видела Янлин; та больше не преследовала её, но любопытство взяло верх.
— Не торопись. Мы ждем повода. Послы покинут столицу только в начале следующего месяца, — рассудительно произнесла Шэнь Сихэ.
— Какого повода? — полюбопытствовала Бу Шулинь.
— Повода, по которому убийство принцессы руками Мунухи будет выглядеть абсолютно логичным и оправданным, — Сихэ, как всегда, плела свои сети безупречно.
— Оправданным? — Бу Шулинь сочла это маловероятным. Ведь сейчас они оба в один голос твердят Императору о своей «великой любви». С чего бы Мунухе убивать принцессу в такой момент?
Она думала, что Сихэ просто грубо подставит тюрка, а Император, который и так не хочет отдавать дочь, с радостью ухватится за любую, даже самую шаткую улику, чтобы засадить Мунуху в темницу.
— Через месяц у принцессы обнаружат беременность, — Шэнь Сихэ не боялась доверять эту тайну подруге. Если не сказать Бу Шулинь сразу, та изведет её расспросами, к тому же, при всей своей внешней беспечности, Шулинь умела держать язык за зубами.
Бу Шулинь: !!!
Судя по тому, каким уверенным тоном это было сказано, не имело значения, беременна ли Янлин на самом деле. Сихэ сделает так, что об этом «положении» узнают все.
— Но если так, то Мунуха тем более не посмеет навредить ей! Это же его плоть и кровь. Убивать жену и ребенка на чужой территории — он что, самоубийца?
Шэнь Сихэ бросила на неё мимолетный, спокойный взгляд:
— Беременность принцессы Янлин будет длиться не один месяц.
Бу Шулинь: !!!
Значит, в этой интриге не только принцесса «залетит», но и Мунуху «наградят» роскошными рогами. Если Мунуха узнает, что вся эта страсть была лишь планом Янлин, чтобы найти отца своему «бастарду», его ярость будет более чем оправданной. Убийство в состоянии аффекта — что может быть логичнее? Мунуха не сможет оправдаться!
— Ты дашь ей лекарство, имитирующее беременность? — Бу Шулинь начала искать слабые места. — А вдруг она забеременеет по-настоящему? Не выйдет ли осечки?
— Она не забеременеет. — У Сихэ всё было продумано. В тот день в комнате, помимо афродизиака, на пологе кровати висел обычный на вид мешочек с благовониями, обладающий противозачаточным эффектом.
— Счастье, что я твой друг, а не враг, — в очередной раз порадовалась Бу Шулинь.
Сихэ холодно заметила:
— Тебе стоит радоваться, что ты удачно родилась.
Если бы Бу Шулинь не была наследницей Шунани, Сихэ не стала бы так часто проявлять к ней снисходительность и уж тем более не стала бы заводить с ней дружбу. Ей просто нельзя было допустить, чтобы контроль над армией Шунани перешел к Императору.
Бу Шулинь не хотела признавать, что её любят только за статус. Она была свято уверена: всё дело в её личном обаянии!
Пробыв в резиденции полдня и плотно пообедав, она отправилась восвояси. Но стоило ей выйти за ворота, как путь ей преградил Тяньюань.
Он протянул ей флакон с лекарством:
— Наследник Бу, завтра кое-кто заманит Мунуху в веселый дом на вино. Прошу вас подмешать это снадобье в кувшин и перепить принца Мунуху.
— Что это? — Бу Шулинь насторожилась.
— Это снадобье, после которого мужчина больше никогда не сможет быть мужчиной, — почтительно ответил Тяньюань.
Глаза Бу Шулинь округлились. Сяо Хуаюн решил сделать Мунуху импотентом! О таких ядах она слышала, но никогда не видела их вживую. Её глаза загорелись любопытством. Кашлянув, она покрутила флакон в руках:
— Страж Цао, я тут выполняю поручение Его Высочества… не полагается ли мне какая-нибудь… награда?
Тяньюань с улыбкой ответил: — Наследник Бу, не беспокойтесь. Это лекарство вредит только мужчинам, на женщин оно не действует.
Добавить комментарий