Шэнь Сихэ с легкой улыбкой кивнула.
— Но почему всё зашло так далеко? — Бу Шулинь всё еще недоумевала.
Хотя их позиции не всегда совпадали с интересами Государя, и тот не был человеком мягкосердечным, неужели проступок принцессы Янлин был настолько велик, что заставил родного отца желать её смерти?
— В обычное время, конечно, до такого бы не дошло, — Сихэ продолжала меланхолично поглаживать шерстку Дуаньмина. — Но Государь кропотливо трудился более десяти лет ради этого момента. Он ждал нынешнего съезда послов, чтобы во всеуслышание заявить: отныне наша Империя никогда не будет отдавать своих дочерей в жены варварам ради мира. И вот, принцесса Янлин в один миг разрушила всё это величие.
Это не просто скандальная интрижка, порочащая мораль. Это удар по имперским амбициям Юнина. В тот момент, когда он был готов расправить крылья, Янлин мертвой хваткой вцепилась ему в горло, заставив подавить весь этот патриотический пыл внутри.
Если о связи Янлин и Мунухи уже гудит весь двор, то объявление о прекращении политики союзов через брак будет выглядеть не как жест силы, а как нелепая шутка.
— Так вот что задумал Государь… — пробормотала Бу Шулинь.
Какими бы ни были его изначальные мотивы, такая гордость и нежелание торговать женщинами вызвали у неё искреннее уважение.
Будучи девушкой, она терпеть не могла все эти «высокие рассуждения» о том, что принесение женщины в жертву ради мира между двумя сторонами — это великое благо. Для неё это всегда было лишь признаком трусости и бессилия мужчин.
Как наследница приграничных земель, она лучше других знала, насколько горька участь ханьских женщин, выданных за иноземцев. Даже если они ехали туда в статусе принцесс, их жизнь часто превращалась в медленное увядание в чужом краю.
— Мой отец говорил, что ни одна из принцесс, выданных за туфань, не прожила долго. Все они умирали в тоске, — вздохнула Бу Шулинь. — Мы великая держава! Почему бы нам не прекратить этот позор силой оружия? Все эти «десять тысяч посольств, приносящих дары» кажутся мне насмешкой, если в ответ мы отдаем своих дев!
— Мне тоже не по душе союзы через брак, — согласилась Шэнь Сихэ. — Поэтому, если принцесса Янлин умрет, Государь сможет продолжить свой путь к величию. Более того, её смерть сделает его отказ от подобных браков еще более обоснованным и справедливым.
— Точно! — глаза Бу Шулинь загорелись. — Если Янлин умрет, особенно если это случится из-за Мунухи, Государь сможет во всеуслышание заявить о благородном негодовании. Тогда никто — даже простой народ — не посмеет упрекнуть его в разрыве отношений.
Судьба Янлин как таковая Бу Шулинь не волновала. Особенно после того, как она узнала, что именно Янлин подговорила Четвертую принцессу напасть на Сихэ. Бу Шулинь до сих пор помнила тот день: когда Четвертая принцесса ударила плетью коня под Сихэ, ей хотелось самой броситься вниз и разорвать обидчицу в клочья. Если бы не удача и находчивость Сихэ с той огромной змеей, всё могло кончиться трагически.
— А-Линь… — внезапно ласково позвала её Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь инстинктивно вздрогнула и отстранилась, с подозрением глядя на подругу:
— Ты… если хочешь что-то приказать, говори прямо…
Сихэ улыбнулась:
— Мне нечего тебе приказывать. Я просто хочу свести с тобой кое-какие счеты.
— Счеты? — Бу Шулинь растерялась.
— Мгм, — кивнула Сихэ. — Государь изначально планировал развязать конфликт с Туфань. Его первым планом было лишить тебя жизни, чтобы спровоцировать твоего отца и сменить командующего армией Шунани. В том, что план провалился, есть и моя заслуга, но заместитель Цуй уже всё подготовил. Я верю, что и без меня ты бы выжила. Поэтому за это я с тебя ничего не взыщу.
— Тогда… в чем же я еще тебе задолжала? — робко спросила Бу Шулинь.
— Государь не смог убить тебя и не смог сместить твоего отца. Но он не оставил планов использовать Тибет как повод для войны, — продолжила Сихэ. — Он хотел отправить вас с отцом в самое пекло — в авангард, подставив под удар. Взять под контроль Шунань — его заветная цель. Стоит начаться войне, и ваша жизнь не стоила бы и гроша. Скажи, разве я не права?
Бу Шулинь согласно закивала.
Улыбка на губах Шэнь Сихэ стала шире:
— Видишь ли, ради тебя я силой перенесла поле битвы Государя с Тибета на Тюркский каганат. Теперь ты и твой отец можете вздохнуть спокойно, а в бой пойдут мои отец и брат. Скажи, разве ты не в огромном долгу предо мной?
«И правда…» — подумала Бу Шулинь. Она с глубоким волнением посмотрела на Сихэ:
— Ю-Ю, я навек запомню твою доброту!
Чжэньчжу и остальные служанки из последних сил сдерживались, чтобы не прыснуть со смеху.
Бу Шулинь, чувствуя, что слов недостаточно, торжественно провозгласила:
— Отныне, Ю-Ю, только прикажи — и я пойду за тобой и в огонь, и в воду, не раздумывая ни секунды!
— Хорошо, я запомню твои слова, — удовлетворенно кивнула Сихэ.
После этого Бу Шулинь стала еще более предупредительной и услужливой, совершенно не замечая жалостливых взглядов, которыми её провожали Чжэньчжу и Биюй.
Помощь семье Бу действительно была огромной, но это не было первоначальной целью Сихэ. Она не могла позволить Государю уничтожить дом Бу и через Шунань захватить контроль над Тибетом — иначе Северо-Запад окажется в тисках. Тибет расположен как раз между Шунанью и Северо-Западом. Начнись там война, Северо-Западу пришлось бы кооперироваться с Шунанью, а когда два мощных региона связаны одной цепью, императору Юнину гораздо проще уничтожить их обоих разом, применив свою таинственную и грозную «Армию Шэньюн».
С тюрками всё иначе. Шэнь Юэшань и Шэнь Юньань могут полностью сосредоточиться на сражении. Если Тибет решит проявить активность, семья Бу в Шунани не останется в стороне. Тюрки — это не Тибет: Государь может позволить Тибету разбить Шунань, чтобы потом отправить Цзин-вана «на помощь» и прибрать регион к рукам. Но с Северо-Западом он так рисковать не посмеет. Если тюрки прорвут оборону семьи Шэнь, под угрозой окажется сама столица.
В войне Шунани и Тибета Юнин мог бы вредить своим же; в войне Северо-Запада и тюрок он будет обязан помогать всеми силами.
Что касается безопасности отца и брата — Сихэ понимала, что война с тюрками неизбежна. Уж лучше пусть она начнется на их условиях. Она обсудила это с отцом еще во время его прошлого визита, и Северо-Запад был готов. Сихэ лишь ждала в столице шанса сорвать планы Государя и направить его гнев на тюрок. Ни она, ни её отец не ожидали, что этот «попутный ветер» подует так скоро.
Остался последний шаг: убить принцессу Янлин, подставить Мунуху и сделать так, чтобы тюркский принц никогда не покинул столицу живым!
Пока Сихэ обдумывала этот ход, в Восточном дворце Сяо Хуаюн выслушал отчет о случившемся. Его лицо стало пугающе мрачным.
Будучи гением, он не нуждался в расследованиях, чтобы понять: Шэнь Сихэ использовала чужой план против самих заговорщиков. Она разгадала намерения Мунухи посягнуть на неё и позволила всему случиться, лишь сменив «жертву». В груди у Принца всё сжалось от ярости. Он хотел немедленно броситься к ней, но не знал, что скажет, когда окажется рядом.
Упрекнуть её? Но в чем её вина?
Верно, она не виновата. Виноваты все остальные!
— Отправь людей следить за гостевым подворьем Хунлу. Как только выпадет шанс — схватите Мунуху, — приказал Сяо Хуаюн холодным, безжизненным голосом.
— Ваше Высочество, Мунуха — посол, и Государь тоже следит за вами. Если вы убьете его… — Тяньюань знал, что спорить бесполезно, но был обязан предупредить.
На губах Сяо Хуаюна заиграла зловещая улыбка:
— Я не убью его. Я лишь слегка проучу его, чтобы в будущем он больше никогда не смог посягнуть на женщину. От автора: Принц очень злится. Он злится из-за Ю-Ю, но как Ю-Ю может быть неправа? Значит, виноват кто-то другой. Раз другие заставили Ю-Ю так поступить и тем самым расстроили Принца — значит, нужно наказать других. Логика Наследного принца безупречна! Ха-ха-ха!
Добавить комментарий