Шэнь Сихэ молча смотрела на него, не давая ответа.
Сяо Хуаюн же с легкой улыбкой произнес:
— Я отвечу за тебя, Ю-Ю. Если после нашей свадьбы она намеренно причинит мне вред, ты обязательно накажешь её ради меня. Степень этого наказания будет зависеть от тяжести нанесенной мне раны. Если же она навредит мне до того, как мы поженимся, ты просто проигнорируешь это. Разумеется, ты не станешь наказывать её за меня, но и не будешь препятствовать моей мести.
Шэнь Сихэ моргнула, в глубине её глаз промелькнула мимолетная улыбка, но она по-прежнему хранила молчание. То, что сказал Сяо Хуаюн, в точности отражало её мысли.
— Ты поступаешь так, потому что в твоем сердце есть четкое деление на «своих» и «чужих», — негромко продолжил Принц. — У меня так же. Только ты начнешь считать меня близким человеком лишь после свадьбы. Для меня же ты уже сейчас дороже всего на свете и всех живых существ в Поднебесной. Любого, кто посмеет ранить тебя, я готов убить собственноручно!
«Я не хладнокровный монстр, не маньяк-убийца и не человек, лишенный чувств к родной крови. Я просто признаю тебя самым важным человеком в моей жизни. И если однажды мои родственники окажутся в непримиримой вражде с тобой, мой выбор всегда будет в твою пользу».
— Ваше Высочество, Чжаонин — человек, которого крайне трудно тронуть. Вам лучше побольше заботиться о себе, — тихо вздохнула Шэнь Сихэ.
Она чувствовала его искренность и была поражена тем, на что Сяо Хуаюн готов пойти ради неё уже сегодня. Но она оставалась пугающе спокойной. Сихэ даже казалось, что Сяо Хуаюн тратит себя впустую, отдавая сердце такой девушке, как она, но она просто не могла заставить себя «провалиться» в любовь.
Мужчина, влюбившись, может в любой момент выйти из игры, не запятнав даже края одежды, и красиво уйти. Женщина же — иное дело. Женщины слишком привязываются и живут чувствами; для них любовь — это азартная игра со смертью, где шансы выжить — один из десяти.
— Я не хочу заботиться о себе сам. Я глубоко верю, что однажды найдется человек, который будет бесконечно дорожить мною, — Сяо Хуаюн пылким взглядом посмотрел на Шэнь Сихэ.
Он всегда говорил об этом с такой уверенностью… Неизвестно, пытался ли он убедить самого себя или действительно был так самонадеян.
Шэнь Сихэ лишь слегка покачала головой, совершила церемонный поклон и в сопровождении Чжэньчжу и остальных поднялась в карету. Опустив занавеску, она повернулась к Биюй:
— Ты как?
— Принцесса, не беспокойтесь. Перед уходом я приняла согревающее лекарство, со мной всё в порядке, — глаза Биюй были чистыми и ясными, в них не было и следа слабости.
— Я присмотрю за ней, — добавила Чжэньчжу. Её кунг-фу было лучше, но её собственные ожоги еще не зажили окончательно, да и рана Моюй от стрелы еще затягивалась, иначе Биюй не пришлось бы подвергать себя такому испытанию. Но Чжэньчжу волновало другое: — Принцесса, неужели они попадутся в ловушку?
Если не попадутся, значит, Биюй зря прыгала в ледяную воду.
— Попадутся. Обязательно, — улыбка Сихэ стала глубокой и загадочной.
Они слишком нуждались друг в друге. Мунуха — человек чрезвычайно гордый. Сихэ выяснила, что он никогда не знал поражений, и недавний удар от Сяо Хуаюна стал для него тяжелым испытанием. Принц разрушил его тщательно подготовленную засаду и на его глазах убил его доверенное лицо. Мунуха ненавидит Сяо Хуаюна до глубины души.
Поскольку Сяо Хуаюн — Наследный принц Империи, Мунухе трудно дотянуться до него напрямую, особенно видя, что никто во дворце не знает истинного лица Принца. Тюрка наверняка терзает невозможность разоблачить врага. Ему нужно найти другой путь.
Шэнь Сихэ — единственный человек, о котором Сяо Хуаюн заботится, — и есть этот «кратчайший путь». Самое чудесное, что через неё можно ударить и по Шэнь Юэшаню. Разъярить Сяо Хуаюна, сорвать с него маску и заодно без лишних усилий убрать «Северо-Западный щит» в лице Шэнь Юэшаня — Мунуха ни за что не упустит такой шанс.
Ему не хватало лишь союзника внутри дворца. И сегодняшняя выходка Сихэ не только показала принцессу Янлин Мунухе, но и создала ситуацию, в которой Янлин просто не сможет отказаться от его плана.
Она столкнула принцессу Янлин в ледяную бездну пруда посреди зимы, но никто не поверил словам пострадавшей. Сихэ дала Янлин ясно понять, сколько у неё глаз и ушей во дворце, заставив принцессу почувствовать, что в глубине императорских покоев для неё больше нет безопасного места. Одновременно с этим Биюй намекнула Янлин, что госпожа Лян была убита именно по приказу Сихэ.
Теперь Янлин будет бояться еще сильнее. Смерть госпожи Лян до сих пор оставалась загадкой, а ведь её влияние в гареме было куда весомее, чем положение юной принцессы. Если даже она не избежала ядовитых рук Шэнь Сихэ, то какие шансы у Янлин?
Был и еще один нюанс: поскольку Сихэ почти не покидала свою резиденцию, у её врагов не было много возможностей для удара. Единственный шанс — послезавтрашний банкет в честь дня рождения супруги Дай-вана. Госпожа Лян была биологической матерью Дай-вана, и Янлин наверняка отправится к нему, чтобы посеять смуту.
Дай-ван может и не поверить ей на слово, но, когда речь заходит о его матери, он не сможет остаться в стороне. Скорее всего, он предпочтет «закрыть глаза» на действия Янлин — точно так же, как он ведет себя в государственных делах, притворяясь, что его ничего не касается.
Сихэ именно это и нужно: чтобы Дай-ван знал о планах Янлин против неё, но не вмешивался в происходящее в его поместье. Только так она сможет беспрепятственно разделаться и с Янлин, и с Мунухой, не опасаясь, что хозяин дома испортит ей игру.
Что касается глубины интриг, Шэнь Сихэ никогда не считала, что уступает Сяо Хуаюну.
Пока она возвращалась в резиденцию, в гостевом подворье Хунлу Мунуха уже получил донесение от подкупленного евнуха. Весть о том, что Сихэ устроила грандиозный скандал, а принцесса Янлин пыталась её оклеветать, не была секретом — об этом шептались уже во всем дворце и за его пределами.
— Принц, прошу вас, подумайте хорошенько, — уговаривал подчиненный Мунухи.
Он считал, что действовать в столице слишком рискованно. У них здесь мало людей, и если случится беда, им будет трудно выбраться живыми.
— Действовать будет императорская принцесса, а мы станем «жертвами», — Мунуха усмехнулся, его темно-синие глаза сверкнули странным светом. — Я слышал, что Государь намерен выдать эту принцессу за Наследного принца. Этот Наследник хитер и коварен, он прячется в тени, выжидая момент. Но если он узнает, что его женщина стала чужой женщиной, не верю, что он сможет и дальше скрывать свое истинное лицо!
— Принц, мы в столице. Если мы разъярим Наследного принца, мы окажемся в смертельной опасности, — подчиненный всё еще чувствовал неладное.
— Император защитит нас. Как только я женюсь на дочери Шэнь Юэшаня, он больше не сможет охранять Северо-Запад — и Государь будет только рад такому исходу, — Мунуха всё продумал. — Что же касается отхода… пока эта принцесса будет с нами, Наследный принц не посмеет начать открытую погоню.
— Но, Принц…
— Довольно. Сначала я встречусь с этой принцессой, которая так ненавидит Чжаонин.
Мунуха хотел сначала оценить способности Янлин, прежде чем решать, стоит ли с ней объединяться.
Страх принцессы Янлин перед Шэнь Сихэ достиг такой степени, что стоило ей закрыть глаза, как начинались кошмары. Во сне искаженные злобой лица Сихэ сплетались в удушающую сеть, не давая ей дышать.
Она понимала: раз Сихэ призналась ей в убийстве госпожи Лян, значит, живой её точно не отпустят. Даже если она выдаст своего покровителя, это ничего не изменит. Между ней и Шэнь Сихэ теперь только один исход: либо она умрет, либо Сихэ. Когда ей передали записку, в которой было указано лишь место встречи и одна фраза: «Помогу решить твою нынешнюю беду», — она ухватилась за это, как утопающий за соломинку. Сейчас, на грани жизни и смерти, кем бы ни был этот человек, если он может избавить её от Шэнь Сихэ, она рискнет и пойдет на встречу!
Добавить комментарий