Обычно Сяо Хуаюн был мягок, словно весенний ветер, от улыбки которого расцветают цветы и пробуждается всё живое. Но когда улыбка сходила с его лица, его аура, даже без явного гнева, внушала трепет и страх.
Сейчас он смотрел на Шэнь Сихэ с бесстрастным лицом, хотя в глубине его зрачков всё еще теплилась нежность.
Шэнь Сихэ поняла: он не шутит. Если она продолжит упорствовать и отказываться от лекарства, он действительно сделает то, на что намекал. Осознание этого лишь разозлило её еще больше. Она ненавидела, когда ей угрожали.
— Сяо Бэйчэнь!
Его длинные, словно веера, ресницы дрогнули. Сяо Хуаюн отставил чашу с лекарством в сторону, развернулся и сел рядом с ней на кровать. Прежде чем она успела среагировать, он притянул её к себе, обнимая сзади и блокируя любые попытки вырваться.
— Ю-Ю, я и так сдерживаю себя из последних сил.
— Ты…
— Я не хочу оскорбить тебя, не хочу стать тебе противен, — он крепко сжимал её в объятиях, шепча прямо ей на ухо. — Поэтому… не вынуждай меня, Ю-Ю.
— Сяо Бэйчэнь, только посмей! Если ты посмеешь…
— А если посмею, что тогда сделает Ю-Ю? — Сяо Хуаюн прижал её к себе еще крепче, легонько потеревшись щекой о её шею.
Это выглядело как интимная ласка влюбленных, и голос его звучал так же низко и нежно, как у самого близкого человека:
— Неужели моя Ю-Ю, которая всегда ставит во главу угла великие цели, бросит меня из-за этого? Выберет другого? Но кто еще подходит Ю-Ю больше, чем я?
— Законный наследник от первой жены, чей век недолог… так ведь?
Шэнь Сихэ, пытавшаяся вырваться, на мгновение замерла. Она действительно выбрала Сяо Хуаюна именно по этим двум причинам. Она даже не пыталась скрывать это от него, считая свои мотивы честными и открытыми. Но когда Сяо Хуаюн озвучил их вслух, да еще в такой момент, ей почему-то стало не по себе.
Густой запах лекарства ударил в нос. Чаша снова оказалась у её губ, и она услышала голос Сяо Хуаюна, звучащий уговаривающе, но не терпящий возражений:
— Ю-Ю, выпей лекарство.
Шэнь Сихэ устала. Она не хотела больше спорить и тратить впустую драгоценное снадобье. Собрав силы, она высвободила одну руку, выхватила чашу и залпом осушила её.
Затем она с силой оттолкнула Сяо Хуаюна и уставилась на него ледяным взглядом:
— Статус законного наследника можно изменить, а сроком жизни — управлять!
Пока Сяо Хуаюн жив, он полезен. Но если он умрет, Император назначит нового Наследника, разве это что-то изменит? А может, и смерти ждать не нужно — достаточно его низложения. Что касается долголетия… В вопросах жизни и смерти, когда пути пересекаются, Шэнь Сихэ никогда не была тем человеком, кто жертвует собой ради других!
Сяо Хуаюн позволил ей вырваться, боясь ненароком причинить боль. Он смотрел, как она с громким стуком ставит пустую чашу на высокий столик у изголовья. Она опиралась руками о край кровати, лицо её было бледным, белоснежная сорочка оттеняла рассыпавшиеся по плечам черные волосы. Её поза казалась хрупкой и слабой, но взгляд был настолько твердым, что мало кто осмелился бы встретиться с ней глазами.
— Ю-Ю, не сердись. Это моя вина. Я слишком переволновался, вот и потерял чувство меры, — он тут же сменил тон на мягкий и извиняющийся.
Шэнь Сихэ, всё еще кипя от злости, указала на дверь:
— Убирайся!
— Хорошо-хорошо, я ухожу, — Сяо Хуаюн принял вид послушного ребенка. — Отдыхай хорошенько. С остальным я разберусь сам. Тебе не нужно беспокоиться о благодарности для Маленького Девятого.
Тихо дав последние наставления, он с улыбкой повернулся и вышел.
Лишь когда раздался звук закрываемой двери, Шэнь Сихэ снова легла в постель.
Едва она опустила голову на подушку, как в комнату ворвалась Биюй и с глухим стуком упала на колени:
— Эта служанка никчемна, я не смогла остановить Его Высочество. Прошу Принцессу наказать меня.
Чжэньчжу и Моюй были ранены, Мо Юань увел тайную стражу провожать Вана, поэтому охрана резиденции легла на плечи оставшихся служанок.
— Встань, — устало прикрыв глаза, сказала Шэнь Сихэ. — Это не ваша вина.
С навыками Сяо Хуаюна Биюй никак не могла бы его остановить. Да что там Биюй — даже будь здесь Мо Юань и остальные, и они вряд ли смогли бы его удержать.
— Как раны у Чжэньчжу, Моюй и А-си? — с беспокойством спросила она.
— Принцесса, не волнуйтесь, раны не смертельны. Моюй поправится дней за десять-пятнадцать. У сестрицы Чжэньчжу лишь небольшие ожоги, через три-пять дней всё заживет. А-си досталось сильнее всех, боюсь, ему придется лежать месяц или два, — подробно доложила Биюй, пересказывая слова лекаря Ци.
— Кто подослал бандитов в «Сад Одиноких»? — успокоившись насчет состояния своих людей, спросила Шэнь Сихэ.
— Отвечаю Принцессе: это люди из поместья Министра юстиции, их послала Старая госпожа, — ответила Биюй. На дворе уже стемнело, и все причины произошедшего были выяснены.
— Какая дерзость, — Шэнь Сихэ даже восхитилась этой старухой. Видимо, невежество и правда рождает бесстрашие. Устроить поджог в казенном приюте внутри Императорского города и нанять убийц!
— Они не знали, что Принцесса отправилась туда лично, — заметила Биюй. Она полагала, что если бы Старая госпожа знала о присутствии Шэнь Сихэ в «Саду Одиноких», она бы не посмела действовать так нагло.
На самом деле, Старая госпожа действовала не совсем импульсивно. Она приказала слугам семьи Ян помочь эвакуировать людей из приюта. Её изначальный план заключался лишь в том, чтобы забрать жизнь одного Ци Пэя. Ци Пэй был пришлым нищим, никто его не знал. Если бы он сгорел в пожаре, никто бы не стал докапываться до истины.
Затем она бы выделила деньги на восстановление «Сада Одиноких». Если бы они не наткнулись на Шэнь Сихэ, Моюй и остальных, лучники бы не понадобились. Погиб бы только один нищий калека, за которого некому заступиться. Власти не стали бы расследовать дело без истца, тем более что деньги на ремонт уже были бы предложены.
Этот план по заметанию следов вовсе не был безумной фантазией. Но, на их беду, Шэнь Сихэ решила посетить приют лично.
— А где Ци Пэй? — спросила Шэнь Сихэ.
— Молодой господин Ци — важный свидетель, Его Величество прислал людей, чтобы забрать его, — ответила Биюй. Поскольку посланники из дворца прибыли лично, им пришлось отдать мальчика.
Раз дело получило такой резонанс, Ци Пэй был в безопасности. Шэнь Сихэ почувствовала сонливость:
— Я немного отдохну. Подготовь благодарственные дары и скажи дядюшке А-Цину лично отвезти их в поместье Ле-вана.
Слова Сяо Хуаюна о том, что ей не стоит беспокоиться о долге спасения перед Сяо Чанъином, она пропустила мимо ушей. Она совершенно не принимала их в расчет. Это было её личное дело, с какой стати Сяо Хуаюн должен выступать от её имени?
Тем временем Сяо Хуаюн уже покинул резиденцию Принцессы. В этот раз его сопровождал Тяньюань. Принц не сбегал тайно, а открыто испросил указ на посещение больной Шэнь Сихэ.
— Ваше Высочество, зачем вы это сделали? — Тяньюань не понимал, почему Сяо Хуаюн силой выставил служанок Принцессы за дверь. Разве это не верный способ разозлить её еще больше?
Сидя в повозке, Сяо Хуаюн опустил голову, разглядывая черную шахматную фигуру в своих пальцах и задумчиво потирая её:
— Помутнение рассудка.
В тот момент гнев был неконтролируемым. Зная, что она была в опасности, он сгорал от тревоги. Ему хотелось выразить свою заботу, но он знал, что она в ней не нуждается и ей всё равно, волнуется он или нет. Это чувство бессилия и отчаяния Тяньюань всё равно не смог бы понять.
Видя, что она ни за что не желает проявить перед ним слабость или уступить, он был и зол, и напуган. Он едва не потерял контроль над собой и почти заставил её выпить лекарство силой. К счастью, разум всё же взял верх, и он не совершил непоправимой ошибки.
Она была настолько стойкой и несгибаемой… Её гордость можно было сломать, но не согнуть. Это заставляло его не хотеть и не сметь применять к ней силу.
— Возвращаемся во дворец? — тихо вздохнул Тяньюань. Встретив Принцессу, Его Высочество выгравировал слово «смирение» на своих костях.
— В поместье Ле-вана, — помрачнел Сяо Хуаюн. Он не позволит Шэнь Сихэ быть должной кому-то другому за спасение жизни.
Добавить комментарий