— И еще кое-что, — после напоминания Сяо Хуаюна Шэнь Сихэ заметила еще одну несостыковку. — Синь-ван послал людей взорвать императорские гробницы. По логике вещей, Четвертый принц, охранявший их, был вынужден снова затаиться именно из-за действий Синь-вана. Он должен был бы люто возненавидеть его.
— Либо он не должен был позволить Синь-вану преуспеть, либо, позволив, должен был схватить его за руку. Но до сих пор он не разоблачил Синь-вана. Этому есть лишь одно разумное объяснение.
Сяо Чантая в тот день не было в гробницах!
То, что он осмелился стать простолюдином и спрятаться в гробницах ради своих планов, говорит о его уверенности. А значит, он не позволил бы Принцу Синю добиться своего, если бы был на месте.
Он был главным организатором расхищения гробниц. Он знал, что Бу Шулинь отправилась в Хэнань, а Шэнь Сихэ подняла шум в округе Линьчуань. Шила в мешке не утаишь, ему нужно было срочно заметать следы. Поэтому он тайно покинул гробницы, чтобы уладить дела, и именно поэтому Принц Синь преуспел со взрывом, а сам Четвертый принц не смог получить против него никаких улик.
— Выходит, Цуй Цзиньбай все же может быть человеком Цзин-вана, а расхищением гробниц ради наживы занимался Четвертый принц, — подытожила Шэнь Сихэ.
— Ваше Высочество так хвалит Цзин-вана… вы чувствуете в нем родственную душу? — снова спросила она, внимательно глядя на Сяо Хуаюна.
— Как мы можем быть родственными душами? — Сяо Хуаюн с легкой улыбкой покачал головой. — У нас нет общих бед, чтобы жалеть друг друга, так откуда взяться взаимной симпатии? Я хвалю его лишь по справедливости… Восьмой брат — тот, кого Государь прочит в преемники Восточного дворца.
Иначе он не позволил бы ему столько лет наращивать военную мощь в Аннаме, держа вдали от столичных дрязг.
То, что у него нет связей и влияния в столице, лишь успокаивает Государя. Когда придет срок Государя уйти к предкам, он передаст ему все свои связи, и тот без труда удержит трон.
«Вот оно что, — мысленно вздохнула Шэнь Сихэ. — В сердце Государя Сяо Хуаюн уже обречен на раннюю смерть, поэтому все фигуры расставлены заранее».
— Принцу Цзину скоро предстоит церемония надевания шапки, не так ли? — вдруг спросила Шэнь Сихэ. — Какую супругу подберет ему Государь?
Сяо Хуаюн был крайне чувствителен к подобным вопросам, опасаясь, что Шэнь Сихэ положит глаз на Сяо Чанъяня. Он внимательно вглядывался в неё некоторое время и, убедившись, что она спросила просто к слову, смягчился:
— Церемония будет в следующем году. В ближайшие два года Государь не станет указывать ему на брак. У семьи Цуй есть младшая дочь, законная внучка Начальника имперской канцелярии, ей сейчас двенадцать.
Через два года помолвка с ней будет идеальным ходом — так семья Цуй окажется намертво привязана к колеснице Сяо Чанъяня.
— Государь и впрямь заботливо пестует Принца Цзина.
Шэнь Сихэ решила, что ей необходимо отправить людей в Аннам, чтобы заранее внедрить их в окружение Принца Цзина, хотя подобрать подходящего человека будет непросто.
Сяо Хуаюн лишь улыбнулся, ничего не добавив. Шэнь Сихэ обещала Шэнь Юэшаню не задерживаться в Восточном дворце дольше одного стражи (двух часов), поэтому, прикинув время, начала прощаться.
Сяо Хуаюн лично провожал её до выхода из Восточного дворца. Глядя на падающий снег, он вдруг окликнул её, прежде чем она успела спуститься по ступеням:
— Ю-Ю.
Белый снег, красная слива, легкий ветер… Она медленно обернулась. Её чистый взгляд, влажный и ясный, как у олененка, с тенью вопроса, проник в самое сердце Сяо Хуаюна.
Спокойствие, мягкость и доброжелательность в её глазах заставили его проглотить слова, готовые сорваться с языка. Он глубоко вдохнул и спросил:
— Если выяснится, что я что-то скрывал от тебя, ты рассердишься на меня?
Шэнь Сихэ помолчала мгновение, а затем улыбнулась.
Мир вокруг был белоснежным, а её губы, тронутые помадой, алели нежно и ярко. Эта улыбка, сдержанная, но ослепительная, затмила всё вокруг:
— Ваше Высочество, в этом мире нет людей без секретов. У меня тоже есть тайны от Вашего Высочества. Если ваши секреты не причинят вреда мне и тем, кто мне дорог, я, разумеется, не стану гневаться на Ваше Высочество.
Этот полный понимания ответ вовсе не успокоил сердце Сяо Хуаюна. То, что он скрывал, не нанесло бы вреда Шэнь Сихэ, но определенно заставило бы её переосмыслить всё происходящее. Вполне возможно, узнав правду, она выбрала бы для него совсем другую маску, перестав быть с ним столь же открытой и беззащитной, как сейчас.
Но он не смел больше ничего добавить:
— Ю-Ю права. Это я сам создал себе лишние тревоги.
Улыбка Шэнь Сихэ стала чуть глубже:
— У Вашего Высочества есть еще дела?
— Ю-Ю, будь осторожна в пути. Погода холодная. Если в будущем что-то случится, просто отправь мне весточку, и я сам приду к тебе.
— Мой отец сейчас дома. Ваше Высочество уверен, что хочет прийти ко мне? — с легкой насмешкой в голосе уточнила она.
Сяо Хуаюн: «…»
Забыл. В резиденции Принцессы сейчас обитало «великое божество». Сяо Хуаюн мог без труда ускользнуть от глаз стражников резиденции, но вот обмануть чутьё Шэнь Юэшаня — задача не из легких. Если Ван Северо-Запада поймает его с поличным, то непременно воспользуется случаем, чтобы переломать ему ноги.
— Лучше отправь письмо… — тут же поправился Сяо Хуаюн. — Хоть это и хлопотно, в переписке есть своё особое очарование.
— До начала весны вряд ли произойдет что-то серьезное, — Шэнь Сихэ слабо улыбнулась, кивнула на прощание и, раскрыв зонт, удалилась, похожая на легкое видение.
Вернувшись в резиденцию, она еще издали заметила фигуру у главных ворот — Шэнь Юэшань вытягивал шею, вглядываясь вдаль. Шэнь Сихэ не сдержала улыбки и спрыгнула с лошади, чем до смерти напугала отца. Он бросился к ней широкими шагами:
— Осторожно, осторожно! А если бы ты упала?
— Разве это не потому, что я боялась, что отец заждался? — с улыбкой спросила она.
— Если ты упадешь, у отца сердце разболется.
— А если отец будет долго ждать на холоде, у Ю-Ю тоже сердце разболется.
Шэнь Юэшань понял намек: дочь таким хитрым способом отчитывала его за то, что он стоял на морозе у ворот.
— А-ди просто нечем было заняться, вот я и решил прогуляться у ворот, посмотреть… — он оглянулся вокруг, но на улице не было ни души, — посмотреть на дома в столице…
— Кха-кха-кха… — Цзы Юй не выдержала. Она правда не хотела смеяться над Ваном, но оправдание было уж слишком нелепым.
Шэнь Сихэ бросила на служанку строгий взгляд и дала отцу возможность сохранить лицо:
— Ну как, насмотрелся? Если насмотрелся, пойдем в дом.
— Насмотрелся, насмотрелся, — буркнул Шэнь Юэшань, косо глянув на Цзы Юй.
Отец и дочь плечом к плечу перешагнули порог. Едва войдя внутрь, Шэнь Юэшань не утерпел и начал выспрашивать:
— Что Наследный принц думает о деле Сюэ-гуна?
Шэнь Сихэ с трудом сдерживала смех. Она прекрасно знала: её отец принципиально не вмешивается в кадровые перестановки при дворе, чтобы не дать Императору Юнину ни малейшего повода заподозрить его в неверности. Этот вопрос был задан лишь с одной целью — узнать, о чем именно она беседовала с Сяо Хуаюном.
— Ю-Ю, ну расскажи скорее, — поторопил он, когда они дошли до её двора.
Даже если бы он не спросил, она бы всё равно рассказала:
— Наследный принц хочет спланировать назначение дедушки в одну из Трех провинций.
Лицо Шэнь Юэшаня слегка изменилось. Изначально он просто хотел вытянуть из неё детали разговора, и результат был ему не важен, но услышав это, он был вынужден отнестись к словам серьезно:
— Это он сам предложил?
Шэнь Сихэ кивнула.
Шэнь Юэшань помолчал немного, а затем фыркнул:
— Он наверняка проверяет тебя!
Шэнь Сихэ: «…»
Неужели она сама не смогла бы отличить проверку от искреннего предложения? Но спорить она не стала. Наученная горьким опытом прошлых споров, она знала: скажи она правду сейчас, отец снова обвинит её в том, что она защищает Сяо Хуаюна. Она не верила, что Шэнь Юэшань действительно не понимает ситуации. Просто у него уже вошло в привычку очернять Наследного принца при любой возможности.
Добавить комментарий