Юй Цзао, разумеется, был настоящим Юй Цзао. Он прекрасно понимал: если он посмеет обмануть Шэнь Сихэ и Сяо Чанминя, те, кто сумел подменить его и спасти его семью, так же легко смогут стереть весь его род с лица земли.
— Неужели нет ни единой зацепки, с кем именно сговорилась госпожа Ли? — спросила Шэнь Сихэ. Вопросы большой политики были слишком деликатны, чтобы она могла вмешиваться в расследование напрямую, не вызывая подозрений у Императора Юнина. Поэтому она пришла за ответами к Сяо Хуаюну.
— Всё подчищено идеально. Ни сучка, ни задоринки, — Сяо Хуаюн даже не скрывал своего восхищения мастерством противника.
Шэнь Сихэ на мгновение задумалась:
— В таком случае остается лишь один способ докопаться до истины.
На губах Сяо Хуаюна заиграла улыбка. На самом деле он уже сделал свои выводы, но Сяо Чанминь до сих пор об этом не догадался и продолжал в упор следить за Третьим братом. Принцу было любопытно, совпадут ли мысли Сихэ с его собственными.
— И каков же этот способ?
— Супруга Дай-вана живет затворницей во внутренних покоях. Она — из рода Ли, и как бы искусно она ни притворялась, за каждым её шагом следит Государь. У неё просто не может быть своих людей, которыми она могла бы распоряжаться тайно.
Шэнь Сихэ принялась рассуждать вслух:
— Дело такого масштаба требует абсолютной преданности. Вряд ли Юй Цзао был втянут в это её личными слугами. Скорее всего, когда Юй Цзао уже прочно заглотил наживку и стал их пешкой, ему потребовалось знать, на кого он работает, чтобы продолжать. И тогда госпожа Ли лично встретилась с ним. Она сделала это лишь для того, чтобы Юй Цзао уверовал: за всем стоит Дай-ван.
— Однако в этом деле роль Ли Яньань, скорее всего, ограничивается лишь этим «выходом в свет». Она просто подставила свое имя, чтобы прикрыть истинного сообщника.
Юй Цзао не был дураком — он не стал бы ввязываться в такое опасное предприятие, не будучи уверенным, что за ним стоит Ван (Дай-ван). И угрозы, и расчеты должны были подкрепляться статусом покровителя.
Дай-ван, Сяо Чанчжэнь, все эти годы вовсе не притворялся — у него действительно не было сил для подобных свершений. Его реакция на разоблачение дела о гробницах — привычное стремление остаться в стороне — лишь подтверждала, что он ни сном ни духом не ведал о делах жены.
У самой Ли Яньань нет ресурсов. В итоге Дай-ван попал под подозрение, но улик против него нет. Даже если бы следователи додумались заподозрить его жену, они бы тоже ничего не нашли. Это означало лишь одно: Ли Яньань была дымовой завесой. И она знала об этом, а потому действовала смело.
Всех исполнителей, которых Ли «передала» Юй Цзао, на самом деле предоставил главный зачинщик. Это лишь укрепило веру Юй Цзао в «тайную мощь» Дай-вана и заставило его служить верой и правдой.
Сяо Хуаюн разразился негромким, но искренним смехом:
— Ю-Ю, мы с тобой поистине чувствуем друг друга без слов.
На этот двусмысленный намек Шэнь Сихэ даже бровью не повела. Она не стала его поправлять — знала, что стоит ей начать спорить, как он воодушевится еще больше и выдаст что-нибудь еще более откровенное. Он просто пользуется тем, что она твердо решила с ним сотрудничать.
— Есть ли у Вашего Высочества догадки, кто этот сообщник? — спросила она.
— В императорской семье не так уж много кандидатов, — Сяо Хуаюн перестал смеяться, но улыбка всё еще теплилась в его глазах. — Второй брат — чист. Третий, Сяо Чанчжэнь — тоже. Четвертый сослан охранять гробницы предков, но он всё еще подозрителен: за эти годы он вырастил немалую силу. Второй брат, Сяо Чанминь, фактически и раскрыл это дело, устроив взрыв в гробницах, так что его мы исключаем.
— Девятый брат — единоутробный брат Пятого. Если бы за этим стоял Девятый, Пятый бы не разоблачал преступников, а покрывал их. Остается только один.
Кандидатов было всего ничего. Шестой принц официально «мертв», Двенадцатый еще слишком мал и сейчас служит Сяо Хуаюну лишь живым щитом.
— Выходит, это Восьмой принц, Сяо Чанъянь, который сейчас далеко в Аннамне?
Шэнь Сихэ почувствовала, как внутри всё сжалось — её худшие опасения подтвердились. Если выбирать между Четвертым братом и Восьмым, она склонялась к Сяо Чанъяню. Особенно учитывая людей с клеймами на лицах — это почерк, более характерный для южных границ.
К тому же, Цуй Цзиньбай в последнее время сблизился с семьей Пэй — материнским родом Сяо Чанъяня. И не стоило забывать о Сяо Фусине, который рос вместе с Восьмым принцем.
В тот день она велела Бу Шулинь «привязаться» к Цуй Цзиньбаю. У неё действительно было намерение проверить его, а также желание помочь Бу Шулинь выйти из затруднительного положения. Однако слухи об их связи уже разлетелись повсюду, и отношения между ними стали непростыми. Если в будущем они окажутся по разные стороны баррикад, как Бу Шулинь сможет найти себе место?
— Ю-Ю, о чем ты задумалась? — Сяо Хуаюн внезапно почувствовал легкое колебание в эмоциях Шэнь Сихэ.
Принцесса сначала хотела предупредить его, чтобы он опасался Цуй Цзиньбая, но затем забеспокоилась: если Сяо Хуаюн воспримет это слишком серьезно, он может навредить Цуй-лану. Ей нужно сначала вернуться и расспросить Бу Шулинь об её истинных чувствах.
— О некоторых личных делах, — уклончиво ответила она.
Внезапно Шэнь Сихэ вспомнила о Хуа Фухае. Цуй Цзиньбай и Хуа Фухай когда-то «играли» одного и того же человека. Если Цуй Цзиньбай — человек Сяо Чанъяня, значит, и Хуа Фухай — его человек. Но если у тебя есть такой сказочно богатый подчиненный, как Хуа Фухай, зачем Сяо Чанъяню грабить могилы ради наживы?
Даже если бы ему понадобились деньги из гробниц, зачем так рискованно сбывать награбленное через ломбарды? Достаточно было бы один раз отправить Хуа Фухая в плавание, и он бы всё реализовал без шума и пыли.
«Значит, Цуй Цзиньбай не может принадлежать Сяо Чанъяню. Возможно, он лишь сблизился с семьей Пэй, чтобы шпионить за ними!»
Шэнь Сихэ резко подняла голову и уставилась на Сяо Хуаюна своими ясными глазами:
— Ваше Высочество, кто, по-вашему, более подозрителен: Четвертый принц или Цзин-ван?
Сяо Хуаюн впервые не уловил в её словах попытки прощупать его самого. Он ответил честно:
— Ю-Ю, ты наверняка подозреваешь Восьмого брата.
— Неужели Ваше Высочество больше подозревает Четвертого? — Шэнь Сихэ внимательно изучала выражение его лица, но не нашла в нем ни тени притворства.
— То, что Ван Северо-Запада знает о нас, братьях — это лишь результат донесений его людей. Мы для него — младшее поколение, он никогда не общался с нами лично и не знает характера Восьмого брата, — мягко сказал Сяо Хуаюн. — Восьмой брат наделен и храбростью, и мудростью. Среди всех нас он и Девятый лучше всех смыслят в военном искусстве. Он — редкий полководческий талант. Восьмой брат прошел через кровавые битвы, он видел, как его соратников, бывших ему братьями, привозили в гробах. Он знает, что тела многих героев даже не удается вернуть с поля боя для достойного погребения.
— Он не стал бы так поступать. Потому что он знает: если бы однажды раскопали могилы его верных воинов, это принесло бы ему невыносимую боль.
Шэнь Сихэ услышала в голосе Сяо Хуаюна искреннее восхищение Сяо Чанъянем.
— С другой стороны — наш Четвертый брат, — Сяо Хуаюн посерьезнел. — Его амбиции были раскрыты, он не смог больше притворяться в столице и нашел предлог, чтобы «выручить» Государя. Хоть его и лишили титула и отправили охранять императорские гробницы как простолюдина, он не откажется от планов, которые строил десять лет. Без веской опоры за спиной как бы он решился так затаиться?
Сяо Хуаюн анализировал факты один за другим, и Шэнь Сихэ чувствовала в его словах железную логику. Это не было похоже на попытку уклониться от ответа или намеренное введение в заблуждение. О Сяо Чанъяне, который уехал в Аннам в пятнадцать лет и с тех пор не возвращался, она действительно знала слишком мало, чтобы судить о его характере.
— И еще… — Сяо Хуаюн напомнил ей одну маленькую деталь. — В день рождения госпожи Е там была и супруга Дай-вана. У них никогда не было тесной дружбы, и госпожа Ли терпеть не может дворцовые пиршества.
Точно! Ли Яньань ненавидит семью Сяо. Она даже пропустила праздник хризантем у Благородной супруги Жун, но пришла на юбилей Е Ваньтан. Тогда Шэнь Сихэ подумала, что Ли просто захотелось расслабиться в кругу сверстниц, где нет старших. Но теперь это выглядело как вероятный сговор с Дин-ваном.
Добавить комментарий