Это был первый разговор Шэнь Инчжо и Шэнь Юэшаня как отца и дочери. Она часто представляла день, когда наконец предстанет перед ним: будет ли он холодно игнорировать её или посмотрит с нескрываемым отвращением?
Ни того, ни другого не случилось. Не было ни холода, ни враждебности — лишь искренние, весомые слова наставления. Должно быть, это был первый и, возможно, последний урок, который он давал ей как отец — жестокий, прямой, но правдивый.
Всё прошло куда лучше, чем она воображала, но почему же тогда сердце разрывалось на части? Инчжо не знала, что ответить. Слезы лились ручьем, она плакала всё горче и горче, пока окончательно не отбросила всякое приличие. Она рыдала навзрыд, словно желая выплакать все обиды, накопившиеся за жизнь.
Шэнь Юэшань сидел во главе стола и молча наблюдал за её слезами. Он не проронил ни слова: не утешал, не ругал и не сердился.
Постепенно плач Инчжо утих. Голова кружилась, в глазах потемнело; ей потребовалось немало времени, прежде чем она пришла в себя. Шэнь Юэшань распорядился, обращаясь к слугам за дверью:
— Приготовьте всё для умывания Второй барышни.
Слуги немедленно бросились исполнять приказ. Шэнь Юэшань больше не заговаривал с ней. Приведя себя в порядок с помощью своей служанки, Инчжо подошла к отцу и изящно поклонилась:
— Время уже позднее, А-чжо прощается с вами.
— Мгм, — коротко отозвался Шэнь Юэшань.
Инчжо бросила на него долгий, полный тоски взгляд и вышла прочь.
Шэнь Юэшань смотрел, как её фигура исчезает в сгущающихся сумерках. Он посидел в тишине еще некоторое время, а затем поднялся и направился в сад Шэнь Сихэ. Увидев, как дочь играет с Дуаньмином, он приложил палец к губам, приказывая слугам у входа молчать. Он осторожно заглянул в комнату, внимательно изучая лицо Сихэ. Убедившись, что она ничуть не расстроена, Ван с облегчением выдохнул.
— Ван? — Цзыюй, несшая поднос с чаем, заметила его и негромко окликнула.
От этого звука Шэнь Сихэ подняла голову и увидела отца, который тут же выпрямился и сделал вид, будто поправляет воротник халата. На её губах появилась легкая улыбка:
— Цзыюй, подай чай отцу.
Шэнь Юэшань просиял. Он посмотрел на дочь и ткнул пальцем в себя:
— Специально для меня приготовила?
— Это отрезвляющий отвар, — уточнила Шэнь Сихэ.
Лицо Шэнь Юэшаня тут же окаменело:
— Я могу выпить тысячу чаш и не опьянеть! Не буду я это пить!
С чего бы ему пить подобную бурду?!
— Не будешь? — протянула Шэнь Сихэ, выразительно глядя на него.
— Не буду! — твердо отрезал он.
— Биюй, возьми то бамбуковое вино «Питун», что подарил мне Наследник Бу, и отправь его на Северо-Запад брату. Утром же отошли, — громко распорядилась Принцесса.
Биюй вбежала в комнату, но не успела даже поклониться, как её остановил громогласный крик Шэнь Юэшаня:
— Не смей!
Сделав широкий шаг к дочери, он возмутился:
— Ты всё-таки любишь брата больше, чем родного отца!
— Брат слушается меня во всём. Что я велю ему съесть — то он и ест. Не то что не отказывается, даже вопросов лишних не задает, — хмыкнула Шэнь Сихэ.
Шэнь Юэшань вытаращил глаза:
— Я твой отец! Я старший! Разве можно нас сравнивать?
Шэнь Сихэ в упор посмотрела на него:
— Значит ли это, отец, что раз вы старший, то не обязаны слушать мои слова, дабы не уронить достоинство главы рода?
С этими словами Принцесса встала и по всем правилам этикета склонилась перед ним в глубоком поклоне:
— Прошу отца простить меня. Ваша дочь только что была крайне дерзка. Отныне я буду свято чтить правила почтения к старшим и никогда более не посмею преступить границы дозволенного…
— Нет-нет-нет! Я оговорился, бес попутал! — Шэнь Юэшань не мог вынести такого обращения. Одна мысль о том, что дочь будет приходить к нему лишь для официальных поклонов и следовать сухому этикету, могла довести его до безумия. — Я просто выпил лишнего, в голове затуманилось. Ю-Ю, не принимай близко к сердцу!
— Раз уж вы пьяны… — Шэнь Сихэ указала взглядом на чашу в руках Цзыюй.
Шэнь Юэшань глубоко вздохнул, схватил чашу и одним махом опрокинул её в себя, словно это был чистый яд. Допив, он сморщился так, что лицо стало похоже на складчатую булочку:
— Горько-то как…
Шэнь Сихэ уже стояла перед ним. Она поманила его пальцем, и Шэнь Юэшань тут же послушно склонился. Принцесса вложила ему в рот цукат:
— Я сама приготовила их на меду с цветами сливы. Вкусно? Я сделала для тебя целую банку. Они долго хранятся, так что сможешь взять с собой на Северо-Запад и лакомиться долго. Позже я приготовлю еще и пришлю вам.
Тонкий аромат сливы разошелся по небу, полностью перекрывая горечь отвара. Сладость была умеренной, не приторной. Шэнь Юэшань довольно зажмурился, и морщинки на его лице разгладились:
— Только для отца?
— Только для отца, — Шэнь Сихэ порой просто не могла выносить этих двоих. Ей вечно приходилось либо готовить два разных «эксклюзивных» лакомства для отца и брата, либо делать всё точь-в-точь одинаковым, иначе ей гарантированы были их полные обиды взгляды и язвительные жалобы.
Лишь тогда Шэнь Юэшань расплылся в улыбке. Но, вспомнив о Шэнь Инчжо, он тут же посерьезнел. Он положил тяжелую ладонь на макушку Сихэ и торжественно произнес:
— Ю-Ю, ты — моя единственная дочь.
У Шэнь Сихэ внезапно защипало в глазах.
— А-ди, Ю-Ю выросла. Я больше не та несмышленая девчушка, что была в детстве.
Ей было около шести лет, когда она случайно узнала о существовании Шэнь Инчжо. Тогда она так разозлилась, что у неё перехватило дыхание, и она едва не испустила дух. Это до смерти напугало Шэнь Юэшаня, и с тех пор он под страхом смерти запретил кому-либо упоминать Инчжо в присутствии Сихэ.
Тогда, будучи ребенком и считая себя единственной дочерью, она, наслушавшись о раздорах старшего поколения, возненавидела отца. Полгода она не произносила ни слова в его сторону.
Позже случился тяжелый приступ. Шэнь Юэшань на руках принес её к лекарю и, рыдая, умолял о спасении. Сквозь забытье она увидела, как этот могучий человек, которого почитали тысячи и который никогда не преклонял колен, стоял на коленях перед другим, моля за неё. Лишь тогда она поняла, как безгранично отец любит её. Думая в тот миг, что умирает, она горько раскаялась, что провела последние дни жизни, дуясь на него.
К счастью, она выкарабкалась. С тех пор она больше никогда не обижалась на отца, а Шэнь Юэшань стал оберегать её еще пуще прежнего.
— А-ди, Ю-Ю повзрослела, — повторила она. — Я всё понимаю. Она тоже лишь невинное дитя.
— Вы обе — невинные дети, — тихо проговорил Шэнь Юэшань. — Но отец не может пользоваться твоим благоразумием и великодушием как чем-то само собой разумеющимся. Я и сам не знаю, как вести себя с ней. Благородное воспитание девиц… даже для тебя мне пришлось нанимать наставницу. Я не сумел воспитать тебя, не сумею и её. А дарить ей любовь, которой в моем сердце нет — разве это не будет обманом?
— А-ди… — Шэнь Сихэ, заботясь о чувствах отца, предложила: — Тебе предстоит пробыть в столице немало времени. Может, заберешь её к себе? Возможно, пожив вместе, ты поймешь, как к ней относиться.
Она не была столь уж щедрой и не горела желанием делить отцовскую любовь, но что поделать? Инчжо — плоть и кровь отца, этот факт не изменить. И Сихэ всегда ставила покой Шэнь Юэшаня на первое место.
— К чему это? — покачал головой Ван. — Зачем заставлять вас обеих чувствовать себя не в своей тарелке? Отцу не нужно, чтобы ты переступала через себя ради моей «хорошей репутации». Да и ей не нужны мои фальшивые подачки. К тому же, я почти всегда на Северо-Западе, и моя холодность к ней в столице — это в некотором роде защита. По крайней мере, так будет меньше желающих использовать её в своих грязных интригах.
Добавить комментарий