— Приводить в порядок судебные архивы? — Бу Шулинь прикинула: работенка неплохая, да и месячное жалование полагается.
— Мгм, — кивнул Цуй Цзиньбай.
Бу Шулинь с подозрением уставилась на Цуй Цзиньбая. Показалось ей, что ли? У этого человека лицо вечно холодное и суровое, но сейчас ей почудилась тень улыбки. Поглядев на него еще немного и ничего не обнаружив, она решила не ломать голову попусту.
— И с чего вдруг в Верховном суде появились свободные места? — в глубине души она тревожилась: уж не из-за неё ли это?
Только вчера она упомянула при Цуй Цзиньбае о Дин Цзюэ, а сегодня того уже постигла неудача, и он не сможет составить ей компанию в гулянках. Уж слишком удачное совпадение. Впрочем, думать так — значит слишком много о себе воображать. С какой стати Цуй Цзиньбаю так поступать ради неё?
Верховный суд, как-никак, место важное. Будь это не пустяковая должность, вряд ли всё решилось бы так просто. Тем более Цуй Цзиньбай — человек принципиальный, он бы ни за что не стал… использовать служебное положение в личных целях. Да и нет между ними ничего «личного».
— Место давно пустовало. Работа кропотливая, физическая, ни умом, ни мечом махать не надо. Как раз подходит для тех… — Цуй Цзиньбай отодвинул книгу и смерил Бу Шулинь взглядом с головы до пят, — …чьи плечи слабы, руки немощны, язык косноязычен, а ума и вовсе недостает.
Бу Шулинь: «…»
Почему ей кажется, что он тайком насмехается над ней?
— Эй, Цуй-Камень! Ты что, забыл, каково это — когда я прижимаю тебя к земле? Хочешь драки? — Бу Шулинь подхватила полы халата и заткнула их за пояс, всем видом показывая готовность тут же доказать свою силу кулаками.
Цуй Цзиньбай неторопливо опустил книгу:
— Гляжу, Наследник совсем поправился. Как раз Чжэньбэй-хоу собирался прислать сюда Дин Саньлана. Я сообщу Хоу, что Наследник завтра же может заступать на дежурство…
— Ой-ёй! — взвыла Бу Шулинь, хватаясь за сердце. Она отступила на пару шагов и плюхнулась на стул, изображая предельную слабость. — Сердце колет, руки ломит… Видать, яд повредил основу здоровья. Боюсь, без малого полмесяца мне не оправиться…
Цуй Цзиньбай опустил глаза, молча наблюдая за этим спектаклем.
Чувствуя неловкость, Бу Шулинь вяло поднялась:
— Грудь сдавило, дыхания нет… Пойду-ка я в резиденцию, отлежусь. Не смею мешать господину заместителю министра нести службу.
Глядя, как Бу Шулинь, втянув голову в плечи, улепетывает словно воришка, Цуй Цзиньбай наконец позволил себе легкую усмешку.
Покинув Верховный суд, Бу Шулинь не вернулась домой, а свернула к резиденции принцессы. Шэнь Сихэ как раз наводила порядок в комнатах.
— Что происходит? Ждешь какого-то важного гостя? — Бу Шулинь с порога увидела снующих туда-сюда слуг, которыми командовала лично Шэнь Сихэ, и невольно ощутила укол ревности.
Какая же это важная шишка удостоилась такой чести, что её Ю-Ю так старается?
— Мой отец едет в столицу, — лицо Шэнь Сихэ светилось улыбкой.
Едва вернувшись, она получила письмо от Шэнь Юэшаня. В честь её совершеннолетия Император Юнин особым указом вызвал его в столицу.
Шэнь Сихэ полагала, что это может быть связано и с предстоящей в следующем году войной против Туфань — Император хотел заранее обсудить планы с Шэнь Юэшанем.
Теперь, когда род Сяо изгнан из столицы, Шэнь Юэшань и сам был рад наведаться сюда. На самом деле в императорском указе не уточнялось, кто именно должен прибыть — он или Шэнь Юньань, но один из них обязан был остаться охранять Северо-Запад. Отец с сыном даже подрались за это право, но в итоге Шэнь Юньаню пришлось уступить грубой силе.
— Ах, точно! — Бу Шулинь хлопнула себя по лбу. — Ты же скоро вступаешь в возраст совершеннолетия. Ван Северо-Запада просто обязан провести церемонию.
Оглядев убранство дома, она спросила:
— Но почему Ван не остановится в резиденции рода Шэнь?
— Раз я здесь, то и он остановится здесь, — Шэнь Сихэ лучше всех знала своего отца и брата. — А Его Величество не станет мелочиться из-за такого пустяка.
— Его Величество в последние дни крайне вспыльчив.
Упомянув Императора Юнина, Бу Шулинь не сдержала вздоха. Вернувшись в столицу, она ходила во дворец с докладом. Император утратил былое спокойствие; хотя открытого гнева он не выказывал, его тяжелое недовольство ощущалось кожей.
— Из Хэнаньской управы дошли вести: личность Юй Цзао вызывает сомнения, и дело снова застопорилось.
Шэнь Сихэ понимала состояние Императора. Народ не желал ждать, требуя немедленных результатов.
— Самое позднее завтра Его Величеству придется издать Указ о покаянии, чтобы успокоить людей.
Изначально план состоял в том, чтобы найти «истинного преступника», и тогда Указ о покаянии можно было бы составить с размытыми формулировками. Но теперь, когда личность Юй Цзао оказалась под вопросом, всплыло «дело внутри дела». Сам Юй Цзао упрямо твердит, что он и есть Юй Цзао, и никакого кукловода за ним нет. Расследование зашло в тупик, а терпение народа уже лопнуло.
— Император послал людей проверить личность Юй Цзао. Ю-Ю, а вдруг… — Бу Шулинь всё же тревожилась.
— Не волнуйся, я всё давно предусмотрела, — улыбнулась Шэнь Сихэ. — Раз уж эта идея принадлежала мне, я не могла пустить всё на самотек, доверившись одному лишь Чжао-вану. Он действовал строго по моему плану. Всё подготовлено безупречно, они не найдут ничего подозрительного.
Она потратила два дня и две ночи, детально расспрашивая о прошлом Юй Цзао. Например, о том ожоге на его теле. Он действительно получил его, когда учился вдали от дома, и это был обычный ожог. Но она настояла на версии, что там было родимое пятно, которое он намеренно уничтожил. Это звучало даже убедительнее для посторонних: любой лекарь при осмотре подтвердит, что шраму много лет, а что было под ним — уже не докажешь.
— Меня беспокоят свидетели, которых ты нашла, — Бу Шулинь не волновали поддельные улики, её тревожили живые люди.
— Личность, которую мы приписали Юй Цзао, не выдумана, такой человек действительно существовал. Что же до свидетелей… — Шэнь Сихэ безмятежно улыбнулась. — Я прибегла к некоторым уловкам. Теперь они сами искренне верят, что их слова — чистая правда. Любой допрос это подтвердит.
Помолчав мгновение, Шэнь Сихэ добавила:
— А чтобы исключить малейший риск, Наследный принц тоже вмешался и поработал со свидетелями, отправленными Императором.
Два человека, тщательно проверяющих всё от и до. Один — под полным контролем, другой — куплен или запуган. В этом деле не могло быть промахов.
Что касается семьи Юй, то с ними даже не нужно было сговариваться. Услышав, куда дует ветер, они сами поймут, что выбрать. Им только на руку, если Юй Цзао окажется самозванцем — тогда они станут потерпевшими. В противном случае… боюсь, они сами притащат гору доказательств против него.
Выслушав это, Бу Шулинь посмотрела на подругу с оцепенением:
— Если вы двое объединитесь, есть ли в мире хоть что-то невозможное?
Шэнь Сихэ сначала замерла, а затем рассмеялась.
Её смех заставил Бу Шулинь поцокать языком и бросить на неё лукавый взгляд:
— У вас с Наследным принцем и правда удивительное единение душ.
Если бы в Хэнаньскую управу отправили кого-то другого, а не Чжао-вана, дело бы не выгорело. Только Чжао-ван, он же Сяо Чанминь, мог так долго тянуть время, чтобы всё обустроить.
Бу Шулинь знала Шэнь Сихэ: та не станет лишний раз просить о помощи. Значит, она не просила Сяо Хуаюна отправлять именно Чжао-вана.
— Не нужны ни просьбы, ни уловки. В итоге поехал бы либо Чжао-ван, либо только Чжао-ван, — Шэнь Сихэ кончиками пальцев коснулась листвы перед собой.
Даже если бы Сяо Хуаюн не вмешался, Шэнь Сихэ сама бы предоставила доказательства невиновности Сяо Чжанминя. В ситуации, когда за спиной преступника явно маячит тень одного из принцев, а речь идет о казнокрадстве и подготовке мятежа, Император мог отправить лишь того, кто вне подозрений — Чжао-вана. Любой другой лишь запутал бы дело еще больше. Событие вызвало слишком гнусный резонанс, Император не мог допустить новых ошибок. К тому же Чжао-ван и Юй Цзао — родственники по браку. Кому, как не родичу, проще развязать язык преступнику?
Добавить комментарий