— Цзинь Шань, ты не видел коробку из «Шивэйчжай»? — спросила Бу Шулинь.
Цзинь Шань задумался:
— Ту, с резным деревянным пионом?
— Да-да-да, принеси её мне, — кивнула Бу Шулинь.
— Она выглядела очень изысканно, поэтому я подарил её заместителю министра Цую, — ответил Цзинь Шань.
Бу Шулинь: !!!
От гнева её лицо налилось кровью, она схватила Цзинь Шаня за воротник:
— Кто тебе разрешил отдавать это ему?!
— Слуга… думал, что это пирожные… — Цзинь Шань не понимал, почему Наследник так взбесился.
Бу Шулинь хлопнула себя по лбу и широким шагом направилась к Суду по пересмотру дел.
В этой коробке лежали собранные ею в Хэнаньфу эротические стихи и «картинки избегания огня»[1], которые она привезла в подарок своим дружкам-гулякам.
Коробка с пирожными из «Шивэйчжай» была особенной конструкции: открыв крышку, видишь второе дно, и только выдвинув его, можно добраться до сладостей внизу. Дарить такие вещи открыто было нельзя — если домашние узнают, порки не избежать, — поэтому она спрятала «сокровища» в верхнем потайном отделении.
Она планировала вручить подарок лично и намекнуть получателю на секрет. Откуда ей было знать, что сразу по возвращении Шэнь Сихэ приведет Се Юньхуая для детоксикации, а потом случится тот неловкий инцидент? В суматохе она совсем забыла про эту коробку. Она привезла столько вещей, но Цзинь Шань выбрал именно её!
Бу Шулинь примчалась в Верховный суд, но узнала, что Цуй Цзиньбай уже ушел домой. Тогда она бросилась к поместью семьи Цуй.
Цуй Цзиньбай сегодня не был на дежурстве. Обычно он оставался в Верховном суде, чтобы разбирать старые архивы, но сегодня Бу Шулинь так его разозлила, что он не мог сосредоточиться и решил уйти пораньше.
Вернувшись домой, слуга положил принесенные подарки и тихо удалился.
Цуй Цзиньбай сам не понимал, почему на душе так неспокойно. Вероятно, Бу Шулинь напомнила ему о прошлом. Они с Се Юньхуаем были почти ровесниками, и в детстве их часто сравнивали. Се Юньхуай был красив, обаятелен и умел ладить с людьми — все его любили.
Цуй Цзиньбай же был не по годам серьезен, молчалив и во всем проигрывал Се Юньхуаю. В детстве это задевало его, но с возрастом он перестал принимать это близко к сердцу. У каждого свои таланты, и сейчас его кругозор был достаточно широк, чтобы не мелочиться.
Он считал себя великодушным человеком, давно отпустившим старые обиды. Но сегодня, когда их снова сравнили, ему стало неприятно. Видимо, он еще недостаточно воспитал свой дух.
Цуй Цзиньбай взял в руки «Чжун юн» Учение о середине и начал читать.
Всякий раз, когда на душе было неспокойно, чтение «Чжун юн» помогало ему обрести равновесие. Этот раз не стал исключением.
Успокоившись, Цуй Цзиньбай заметил лежащий рядом сверток. Подумав, он встал и развернул его. На самом верху лежала коробка с пирожными из «Шивэйчжай». Сам он не очень любил сладкое, но его матушке нравилась эта старая марка.
Неизвестно, о чем он подумал, но выражение его лица смягчилось. Он открыл шкатулку.
Его взору предстала книга, на обложке которой было написано: «Чжун юн».
Он слегка опешил, а затем уголки его губ тронула улыбка.
Но стоило ему открыть книгу и увидеть бесстыдные, откровенные иллюстрации внутри…
Бах!
Он с грохотом захлопнул книгу. Его лицо залила краска, он был одновременно взбешен и смущен.
Позор культуре! Оскорбление благопристойности!
— Камень Цуй! Камень Цуй!.. — в этот момент, игнорируя слуг и не дожидаясь доклада, в комнату ворвалась запыхавшаяся Бу Шулинь.
Цуй Цзиньбай, не меняясь в лице, накрыл крышкой коробку из «Шивэйчжай».
Когда Бу Шулинь вбежала, она увидела, как он поворачивается к ней.
Она тут же бросилась вперед. Увидев открытый сверток и коробку с пирожными на самом верху, она нервно хихикнула:
— Это… подарок не тому человеку. Эти пирожные меня попросили передать кое-кому другому. Я купил только одну коробку, нехорошо нарушать слово. Я в другой день… подарю тебе еще одну.
С этими словами она потянулась, чтобы схватить коробку.
Но Цуй Цзиньбай перехватил её руку и прижал ладонь к крышке:
— Кто тебя попросил?
— Третий молодой господин из поместья Чжэньбэй-хоу, Дин Цзюэ, — выпалила Бу Шулинь первое пришедшее в голову имя.
Дин Цзюэ и Бу Шулинь были закадычными друзьями. Когда Шэнь Сихэ только прибыла в столицу, Сюаньпин-хоу пытался использовать Дин Цзюэ против неё. Но Шэнь Сихэ с легкостью разрушила эти планы. Семья Чжэньбэй-хоу была благодарна ей за то, что их сын не стал пешкой в чужой игре. Зная, что Бу Шулинь близка с Шэнь Сихэ, Дин Цзюэ сблизился с ней еще больше.
— У вас, я погляжу, весьма глубокая дружба, — с неясной насмешкой произнес Цуй Цзиньбай.
— Естественно! Мы друзья не разлей вода, готовые умереть друг за друга, — Бу Шулинь разжала пальцы Цуй Цзиньбая и забрала заветную коробку.
Цуй Цзиньбай не стал её останавливать.
Бу Шулинь вздохнула с облегчением, думая, что на этом неловкая история закончена. Но когда на следующий день она доставила «подарок» в поместье Дин, Дин Цзюэ встретил её со слезами на глазах:
— Отец хочет отправить меня служить в Верховный суд!
— Что ты натворил? — первой мыслью Бу Шулинь было то, что приятель совершил какое-то злодейство, и Чжэньбэй-хоу решил совершить акт правосудия над родственником.
— Неужели ты не можешь пожелать мне добра? — возмутился Дин Цзюэ, надувшись. — Не знаю, где он услышал, что в Верховном суде есть вакансия. Ему не нравится, что я целыми днями бездельничаю. Говорит, что не надеется, что из меня выйдет толк, но хочет, чтобы в Верховном суде я хотя бы «научился быть человеком».
Говорит так, будто я сейчас не человек, и стать им можно только в Суде.
— Так притворись больным и откажись, ты же мастер симулировать, — посоветовала Бу Шулинь. — Если это просто вакансия на замену, значит, должность неважная.
— Не выйдет. Из Верховного суда уже пришел официальный документ, меня зачислили в штат. Если я не пойду, отец сказал, что это будет обманом Государя. Он пригрозил, что сам пойдет каяться к Императору, чтобы всю нашу семью сослали.
Дин Цзюэ выглядел так, будто жизнь потеряла смысл:
— Отец сказал: или учись в Верховном суде, или учись по дороге в ссылку…
Бу Шулинь с трудом сдержала смех:
— Твой отец суров.
— Завидую, что твоего отца нет рядом. Тебе не приходится каждый день ходить по струнке, изображая примерного внука, — с тоской протянул Дин Цзюэ.
Подумаешь, заложник в столице! Ешь, пьешь, сказываешься больным и не ходишь на службу, Императору на тебя плевать, денег куры не клюют. Не то что он! Десять связок монет в месяц, матушка тайком подкидывает немного, чувствуешь себя вором. Сходишь тайком в цветочный дом — отец узнает и палками побьет.
Бу Шулинь начала отчаянно подмигивать ему.
— У тебя глаз дергается? Позвать лекаря? — заботливо спросил Дин Цзюэ, ничего не замечая.
Бу Шулинь хотела его предупредить словами, но, встретившись с тяжелым, предупреждающим взглядом Чжэньбэй-хоу, стоявшего прямо за спиной Дин Цзюэ, благоразумно выбрала молчание.
Чжэньбэй-хоу — генерал Стражи Цзиньу, а она формально числится в этих войсках. Он её прямой начальник.
— Я… я в порядке, — тихо пробормотала Бу Шулинь. — Я пойду.
— А-Линь, не уходи! Ты не представляешь, как мне было плохо без тебя. Я уже начал подозревать, что отец меня в детстве подменил. Вообще за сына не считает! Если я чей-то чужой ребенок, пусть скажут сразу, я пойду искать родных родителей… А-а-а!
Не успел Дин Цзюэ договорить, как получил мощный пинок под колено и с грохотом рухнул на пол.
Бу Шулинь тут же бросила: «Прощайте!» — и дала деру.
Даже убежав далеко, она слышала вопли Дин Цзюэ и яростный рев Чжэньбэй-хоу.
Почувствовав угрызения совести за то, что бросила друга в беде, Бу Шулинь отправилась к Цуй Цзиньбаю, чтобы попытаться отменить назначение. Такому безынициативному парню, как Дин Цзюэ, лучше оставаться счастливым повесой.
— Нет, — наотрез отказал Цуй Цзиньбай.
— Ну не будь таким бессердечным. Дин Цзюэ ни в науках не силен, ни в боевых искусствах. В Верховном суде от него будет только вред и суматоха, — принялась уговаривать Бу Шулинь с видом мудрого наставника. — Чтобы разбирать архивы, не нужно быть великим воином или ученым. Достаточно уметь читать, — холодно отрезал Цуй Цзиньбай.
[1] альбомы весеннего содержания, эротические картинки.
Добавить комментарий