Чжао-вану потребовалась всего одна ночь на раздумья, чтобы согласиться. За это время он успел посетить тюрьму, чтобы встретиться с Юй Цзао, предварительно отослав Бу Шулинь под предлогом осмотра императорским лекарем, чтобы поговорить без свидетелей.
Действовать нужно было быстро, чтобы успеть всё организовать до того, как кто-либо догадается об их контрударе.
— Поступим так, как сказала Принцесса. Яд в теле Наследника Бу еще не нейтрализован, поэтому Принцессе лучше, как можно скорее отвезти его в столицу для лечения, — многозначительно произнес Сяо Чанминь. — Что касается дел семьи Юй… благодарю Принцессу за беспокойство. Каков бы ни был итог, я обязательно сообщу вам правду.
Этим он давал понять: «Дальше не лезь. Я справлюсь сам».
Таким образом, у Шэнь Сихэ не останется никаких прямых доказательств его махинаций, и она не сможет шантажировать его в будущем.
— С нетерпением буду ждать добрых вестей от Чжао-вана, — Шэнь Сихэ с готовностью согласилась.
Она и не собиралась использовать этот случай как компромат. Если она захочет с кем-то расправиться, у неё найдется тысяча других способов.
Шэнь Сихэ покинула Хэнаньфу вместе с Бу Шулинь. Без Воеводы, раздувающего пламя, Тан Цзюаню удалось убедить народ. Он объявил, что расследование показало: Бу Шулинь подставили, а настоящий виновник — Инспектор области, чиновник куда более высокого ранга. Люди поверили.
Статистика по разграбленным могилам показала, что в их округе случаев было больше всего, что указывало на вину местного руководства. Все замерли в ожидании развязки.
Через три дня Чжао-ван открыл судебное заседание. Юй Цзао полностью признал свою вину.
Но как только Чжао-ван собирался дать ему подписать признание и отправить в столицу, в зал суда ворвались двое мужчин — охранники торгового каравана. Они заявили, что человек на скамье подсудимых — не Юй Цзао, а их земляк-самозванец!
Это заявление вызвало эффект разорвавшейся бомбы.
Чжао-ван начал допрос. «Юй Цзао» настаивал, что он настоящий. Но земляки заявили, что у настоящего Юй Цзао должно быть родимое пятно. При осмотре пятна не нашли, зато обнаружили старый шрам от ожога, которому было не меньше двадцати лет. Очевидно, что ожог был сделан намеренно, чтобы скрыть примету.
Народ загудел, обсуждая подмену.
Тем временем Шэнь Сихэ уже вернулась в столицу.
Она доставила Бу Шулинь в резиденцию семьи Бу. Чтобы соблюсти формальности, она пригласила Се Юньхуая для «лечения», ведь именно он создал этот яд. Императорский лекарь, которого привез Чжао-ван, взял образцы яда, но противоядие сразу создать не смог.
Шэнь Сихэ специально тянула время, чтобы всё выглядело правдоподобно даже для дворцовых врачей.
— Наследник, в ближайшие дни воздержитесь от сырой, холодной и острой пищи, — наставлял Се Юньхуай, закончив процедуры.
Бу Шулинь уставилась на крошечный порез на кончике пальца, откуда выпускали отравленную кровь. Она подняла руку, демонстрируя ранку Шэнь Сихэ с видом мученицы:
— Из меня выпустили столько крови, и мне даже не полагается никакой подпитки?
Шэнь Сихэ бросила равнодушный взгляд. Тонкий порез на ладони, уже перевязанный, был неглубоким.
— Если на теле моего брата наугад выбрать любой шрам, он будет в разы глубже и длиннее этого. С чего ты стала такой неженкой?
Бу Шулинь: «……»
В этот момент она вспомнила, что вообще-то она девушка, и едва не ляпнула это вслух. Но, увидев красавца Се Юньхуая, она быстро перестроилась и хитро прищурилась:
— Разве не нужно быть немного слабой перед доктором Ци? Только так можно вызвать жалость целителя. А доктор Ци поистине прекрасен, словно нефритовое божество.
Се Юньхуай не обращал внимания на слухи о том, что Наследник Бу любит мужчин. Раз уж этот человек — друг Шэнь Сихэ, значит, и его друг тоже.
Он уже собирался что-то ответить, как вдруг заметил краем глаза входящего слугу, который вел за собой заместителя министра Цуя.
В душе доктора проснулось озорство:
— И как же я выгляжу по сравнению с заместителем министра Цуем?
Бу Шулинь лежала на кушетке так, что вход был скрыт от её глаз. Она понятия не имела, что в комнату кто-то вошел.
Поэтому она ответила, не задумываясь:
— Доктор Ци подобен теплому нефриту, сияющему, как лунный свет после дождя! А этот Камень Цуй — просто скучный и бесполезный булыжник. Разве можно сравнивать драгоценный нефрит с булыжником из отхожего места?
Услышав, как у Бу Шулинь развязался язык, Шэнь Сихэ бросила взгляд на дверь и увидела стоящего там Цуй Цзиньбая. Даже она, всегда такая сдержанная и элегантная, не смогла сдержать смешок.
— Премного благодарен Наследнику за столь высокую похвалу. — Улыбка Се Юньхуая была чистой и ясной, как луна, но в ней необъяснимым образом сквозило коварство.
Он подхватил свой аптечный ящик и сделал шаг в сторону, открывая обзор. Взоры Бу Шулинь и Цуй Цзиньбая встретились.
Легкомысленная улыбка, всё еще блуждавшая на губах Бу Шулинь, медленно застыла, превращаясь в гримасу ужаса.
Шэнь Сихэ взглянула на Се Юньхуая. Благородные сыновья обучены ходить бесшумно. Со своего места она не видела входа, но Се Юньхуай стоял лицом к арочным воротам двора и не мог не заметить гостя. Он задал этот провокационный вопрос намеренно, чтобы вырыть яму для Бу Шулинь.
Но Се Юньхуай продолжал улыбаться с такой неземной элегантностью, что любой посторонний решил бы, что это просто нелепое совпадение.
— Раз яд нейтрализован, мы с доктором Ци пойдем, — Шэнь Сихэ, игнорируя отчаянные подмигивания и гримасы Бу Шулинь, увела Се Юньхуая прочь.
Цзинь Шань стоял снаружи, наблюдая, как Цуй Цзиньбай замер на пороге. Его хозяин сел на кровати и неловко опустил голову. В комнате повисла тяжелая, удушающая тишина.
Спустя вечность Бу Шулинь всё же кашлянула:
— Я просто… хвалил гостя. Я не хотел тебя принизить. Просто мы с тобой так хорошо знакомы, вот я и не стесняюсь в выражениях…
Лицо Цуй Цзиньбая оставалось мрачным. Он лишь произнес:
— Хорошо, что с тобой всё в порядке.
Сказав это, он развернулся и ушел.
— Эй, эй, эй!.. — Бу Шулинь бросилась к двери, глядя, как он удаляется, даже не обернувшись. Она надула губы и привалилась к косяку. — Цзинь Шань, скажи мне, что с ним не так?
Фраза была странной, и непонятно было, имеет ли она в виду его здоровье или настроение.
— Заместитель министра Цуй, вероятно, считает, что ваша поездка в Хэнаньфу состоялась отчасти из-за него. Услышав о вашем возвращении, он сразу пришел проведать, — Цзинь Шань тоже не мог понять до конца. — Увидев, что с Наследником всё хорошо, он успокоился. Дело о гробницах еще не закрыто, в Суде по пересмотру дел сейчас наверняка много работы.
Бу Шулинь немного подумала и решила, что это звучит логично:
— Ведь это он попросил Правителя Тана помочь мне? Я его не виню. Иди, выбери кое-что из местных гостинцев, что я привез, и отправь ему. И заодно передай мои слова.
Раньше Бу Шулинь свято верила в сказку о том, что Тан Цзюань обязан жизнью её отцу. Кто станет выдумывать долги без причины?
Но после подсказки Шэнь Сихэ она написала отцу. Ответ был исчерпывающим: князь Шунань исписал несколько страниц ругательствами, суть которых сводилась к тому, что она идиотка, раз верит всему подряд, и что он знать не знает никакого Тана.
В день отъезда из Хэнаньфу она прямо спросила Тан Цзюаня. Тот признался, что его попросил «старый друг из столицы». Сопоставив связи семьи Цуй и Тана, Бу Шулинь окончательно убедилась, что это был Цуй Цзиньбай.
— Слушаюсь, — кивнул Цзинь Шань.
Он отобрал немало местных деликатесов и лично доставил их Цуй Цзиньбаю, передав сообщение слово в слово.
Выслушав его, Цуй Цзиньбай рассмеялся от злости:
— Не винит меня?
Цзинь Шань почувствовал, что в улыбке заместителя министра сквозит недовольство, но не мог понять причину. Ему оставалось лишь осторожно ответить:
— Да.
Хмыкнув, Цуй Цзиньбай принял подарки:
— Возвращайся и скажи Наследнику, что вещи я принял. Цзинь Шань подождал немного, но других слов не последовало. Он поклонился и ушел. Вернувшись, он обнаружил, что Бу Шулинь роется в вещах, что-то ищет.
Добавить комментарий