— Если Принцесса пришла поглумиться надо мной, то в этом нет нужды, — лицо инспектора Юя стало еще мрачнее.
Шэнь Сихэ опустила голову, поправила накидку и рукава, и, убедившись, что всё выглядит безупречно, подняла на него взгляд:
— Я пришла к Инспектору за ответами.
Инспектор Юй холодно уставился на неё, не проронив ни слова.
Шэнь Сихэ заговорила спокойным, ровным тоном:
— В деле о расхитителях гробниц замешаны дезертиры, которых отправили на каторжные работы в рудники. Я вовсе не хочу принижать способности Чжао-вана, но за его спиной нет никакой реальной силы в армии. Если бы он мог незаметно освободить столько каторжников-дезертиров, ему не пришлось бы до сих пор вести себя столь тихо и скрытно. Из этого следует вывод: не Чжао-ван является организатором дела о гробницах. И мне крайне любопытно узнать — кто же тот человек, который заставил Инспектора Юя ввязаться в эту грязную историю?
Инспектор Юй замер. Его взгляд, устремленный на Шэнь Сихэ, мгновенно изменился.
Только что в нем кипели лишь ярость и тайная ненависть. Но он злился не из-за того, что его «просчитали», а потому, что в глубине души презирал Шэнь Сихэ. Его бесило, что он так легко попался в ловушку девчонки, у которой «молоко на губах не обсохло». Однако сейчас слова Шэнь Сихэ заставили его содрогнуться от изумления: она в паре фраз вскрыла самую суть дела.
— Прошу Принцессу уйти, — сухо выдавил он четыре слова.
Столь ожидаемое нежелание сотрудничать не смутило Шэнь Сихэ. Она продолжила:
— Инспектор, а вы задумывались, что предпримет ваш сообщник теперь, когда подставить наследника Бу не удалось? Как он планирует поскорее закрыть это дело?
Ответ был очевиден: нужно выставить другого козла отпущения. И нужно ли спрашивать, кто станет этим смертником? Раз доказано, что Бу Шулинь пытались отравить, значит, тот, кто её травил, априори виновен во всем.
Инспектор Юй закрыл глаза:
— Прошу Принцессу уйти.
— Вы — Инспектор области и должны понимать лучше меня, что дело о гробницах приняло такой оборот, при котором мирно всё закончить не удастся, — не отступала Шэнь Сихэ. — Его Величеству сейчас нужно лишь быстрое решение. Он не станет тратить время на одного человека. Как только вина в расхищении гробниц падет на вас, вы один не сможете нести этот груз.
Из-за этого дела Императору пришлось издавать «Покаянный эдикт», гнев народа зашкаливает… Казнь девяти поколений здесь будет вполне уместным приговором. И народ, будучи реальной пострадавшей стороной, воспримет такую жестокую казнь с ликованием.
Кулаки Инспектора Юя сжались. Он глубоко вздохнул и с величайшим трудом выдавил:
— Прошу… Принцессу… уйти!
Шэнь Сихэ не ожидала, что даже угроза истребления всего рода под корень не заставит его выдать истинного организатора. Какие же блага пообещал ему этот человек? Ради чего Инспектор готов принять удар на себя, подставляя даже Чжао-вана?
— Принцесса, почему этот Инспектор Юй такой упрямый? — спросила Чжэньчжу, когда они вышли из тюрьмы. Она тоже не могла этого понять.
— Есть только одна причина, — ровным голосом ответила Шэнь Сихэ. — Он действительно является ключевым участником дела. При тщательном расследовании он никак не сможет оправдаться. Казнь девяти поколений для него неизбежна.
— Но даже если так, зачем ему выгораживать соучастника? — Чжэньчжу считала, что человеческая природа не позволит Юю спокойно смотреть, как гибнет его род, пока другой наслаждается свободой.
— Казнь девяти поколений — это конец, которого не избежать, — задумчиво произнесла Шэнь Сихэ. — Но что, если у него есть внебрачный сын, о котором никто не знает? Единственная искра его крови, которая может продолжить род… И что, если жизнь этой «искры» сейчас находится в руках его соучастника?
Чжэньчжу и представить не могла такой поворот, но, поразмыслив, признала: это звучит очень правдоподобно. Продолжение рода — дело первостепенной важности. Если род всё равно обречен, остается лишь попытаться спасти того единственного, кого еще можно спасти.
— Ванфэй Чжао-вана уже мертва. Когда Чжао-ван женится снова, он, естественно, не будет близок с семьей Юй, — Шэнь Сихэ полностью разгадала мотивы Инспектора. — Инспектор Юй был лишь дядей покойной жены Чжао-вана, это довольно далекое родство.
— Значит, Инспектор Юй давно предал Чжао-вана и переметнулся к другому господину, — Чжэньчжу наконец всё поняла. — Но в таком случае Чжао-ван в этой ситуации — безвинная жертва…
Казнь одного лишь Инспектора за такое грандиозное преступление вряд ли успокоит толпу. Даже если у Чжао-вана нет прямых улик, кто-то обязательно попытается притянуть его за уши к этому делу. Его Величество может сурово покарать принца, вплоть до приказа совершить самоубийство…
— Прикажут ли ему совершить самоубийство — зависит лишь от настроения Наследного принца, — Шэнь Сихэ слегка улыбнулась Чжэньчжу.
В столице отчет Тан Цзюаня, отправленный с «курьером восьмисот ли», еще не успел достичь дворца, а Сяо Хуаюн уже знал обо всём, что произошло в Хэнаньфу.
— Второй брат — настоящий бедняга. Семья Юй предала его, а он даже не в курсе, — с притворной жалостью вздохнул Сяо Хуаюн.
— Ваше Высочество, Принцесса всё еще в Хэнаньфу, ждет, кого Его Величество пришлет для расследования, — доложил Тяньюань.
— Нужно послать кого-то расторопного. Я соскучился по Ю-Ю, — Сяо Хуаюн передал письмо Тяньюаню, на мгновение задумался, а затем на его лице расцвела улыбка, полная коварства. — Я думаю, Второй брат — идеальная кандидатура.
У Тяньюаня дрогнула рука.
Это… это было слишком жестоко.
Отправить Чжао-вана лично разбираться с делом… Если он не совершит «правосудие над родней», Инспектора Юя не отмыть. А если совершит — в глазах чиновников он станет тем, кто ради спасения собственной шкуры бросает союзников в пекло. И какой клан после такой жестокости по отношению к семье покойной жены рискнет отдать свою дочь за Чжао-вана?
— Его Величество может и не согласиться отправить Второго принца, — тихо заметил Тяньюань.
— Если я хочу, чтобы он поехал, Император его отправит, — бросил Сяо Хуаюн и, склонив голову, взялся за резец. Он начал вырезать шпильку из сандалового дерева. Шпилька должна была быть полой внутри, чтобы спрятать там короткое лезвие для самообороны Шэнь Сихэ.
Ну и что с того, что Шэнь Юньань подарил ей браслет с механизмом?
Он тоже сделает подарок. И не просто подарок, а вещь, вырезанную собственными руками!
— Иди позови Двенадцатого. Я пока не хочу, чтобы Второй знал, что я — тот, с кем ему не по зубам тягаться. Пусть Двенадцатый пойдет и «поговорит» с ним, — распорядился Сяо Хуаюн, продолжая сосредоточенно вырезать листья гинкго на кончике шпильки.
Двенадцатый принц, Сяо Чангэн, не так давно съехал из Восточного дворца. Сяо Хуаюн не препятствовал этому — считай, награда за хорошее поведение на охоте. Но хотя Чангэн и переехал, титул он от Его Величества пока не получил.
Сяо Чангэн больше всего на свете хотел, чтобы Наследный принц о нем забыл. Он считал себя умным и надеялся, что пока Император в расцвете сил, за десять-пятнадцать лет он успеет нарастить влияние и побороться за трон. Но после встречи с Сяо Хуаюном его амбиции, как и у Шестого брата, превратились в пыль. Теперь он мечтал лишь о том, чтобы честно служить и своими силами заслужить титул циньвана.
Однако Наследный принц и не думал оставлять его в покое. Он использовал Чангэна как удобную ширму: статус принца позволял Двенадцатому делать то, что самому Сяо Хуаюну было не с руки.
Например, сейчас — пойти и убедить Чжао-вана просить у Императора назначения в Хэнаньфу, чтобы лично покарать предателей-родственников.
— Второй брат, вот доказательства вины клана Юй. Всё четко и ясно. Если ты представишь это Его Величеству, он поймет, что ты не причастен к их делам. И тогда он позволит тебе лично отправиться в Хэнаньфу, — Сяо Чангэн передал Чжао-вану улики, собранные Сяо Хуаюном.
Сяо Чанминь со странной усмешкой посмотрел на младшего брата:
— А ты, Двенадцатый, оказывается, глубоко прячешь свои таланты… На лице Сяо Чангэна застыла вежливая улыбка, но в душе его была одна лишь горечь.
Добавить комментарий