Инспектор Юй продолжал улыбаться, не меняясь в лице:
— Ваш покорный слуга не совсем понимает, что имеет в виду Принцесса. В своей службе я честен перед народом и предан Его Величеству.
Сказав это, он явно не пожелал больше тратить время на препирательства с Шэнь Сихэ:
— У меня есть официальные обязанности, которые не могут ждать. Прошу Принцессу простить, что не могу более составлять вам компанию.
Шэнь Сихэ, не настаивая, спокойно уступила ему дорогу. Она проводила взглядом Инспектора и двух его подчиненных, пока те не скрылись из виду, а затем обратилась к Тан Цзюаню:
— Правитель Тан, есть ли в вашей управе люди, которые не ладят с вами или замышляют недоброе?
У Тан Цзюаня внезапно екнуло сердце. Эта юная Принцесса перед ним выглядела одухотворенной и неземной, её голос звучал мягко и мелодично, а в манерах не было и намека на агрессию. И всё же она казалась ему драгоценным мечом, который в любой момент может вылететь из ножен, и, если это случится, он непременно вкусит крови.
Подавив волнение, Тан Цзюань опустил взгляд:
— Будьте спокойны, Принцесса. Хоть я и не обладаю великими талантами, но держать своих подчиненных в узде я умею.
— Вот и славно, — легко улыбнулась Шэнь Сихэ.
Что же в этом славного? — задался вопросом Тан Цзюань. За десятилетия службы он повидал немало людей и считал себя человеком неглупым, но эту девушку, при всей её кажущейся хрупкости, он прочитать не мог.
Неужели нравы Северо-Запада настолько суровы? Неужели она переняла разбойничьи методы вана Северо-Запада и собирается просто прирезать Инспектора Юя прямо здесь, в его управе, чтобы заставить его замолчать?
Вспомнив некоторые прошлые подвиги вана Северо-запада, Тан Цзюань снова посмотрел на изящную Шэнь Сихэ, которая грациозно попивала чай. Он заставил себя успокоиться: Принцесса выглядела слишком благородной и воспитанной; в каждом её жесте чувствовалось достоинство, она не была похожа на безрассудного и грубого человека. Вряд ли она решится на столь дерзкое преступление.
Пока Тан Цзюань мучился в догадках, не смея спросить прямо, Инспектор Юй уже вернулся в сопровождении своих людей, которые вели под руки Бу Шулинь.
Увидев Шэнь Сихэ, Бу Шулинь незаметно подмигнула ей. Шэнь Сихэ ответила едва уловимым кивком.
В следующую секунду Бу Шулинь внезапно широко открыла рот и выплюнула струю алой крови. Тан Цзюань побелел как полотно, а Инспектор Юй резко обернулся к Бу Шулинь, которая обмякла и начала оседать на пол, дрожащим пальцем указывая на него.
— Инспектор… зачем… зачем вы отравили меня?! — с трудом выдавила Бу Шулинь.
Договорив, она закатила глаза и без чувств рухнула на руки помощника Инспектора.
— Инспектор Юй, что вы сделали с наследником Бу? — немедленно спросила Шэнь Сихэ, её голос зазвучал как удар хлыста.
Инспектор Юй застыл с каменным лицом:
— Я не травил Бу Шулинь!
— Правитель Тан, позовите лекаря! — холодно приказала Шэнь Сихэ.
— Я сам… — начал было Инспектор.
— Инспектор Юй, — перебила его Шэнь Сихэ. — Наследник Бу пойман с поличным и является главным подозреваемым, но в данный момент и вы являетесь подозреваемым в попытке его отравления. Пока вы не очистите свое имя, я не позволю вам забрать его.
— Принцесса, вы намерены вмешиваться в государственные дела? — лицо Инспектора Юя потемнело.
— Инспектор, я не мешала вам забирать Бу Шулинь и не задала ни одного вопроса о деле расхитителей гробниц. Где же здесь вмешательство в дела государства? — Шэнь Сихэ не отступила ни на шаг. — Но я видела своими глазами, как человеку стало плохо в ваших руках, и перед обмороком он прямо обвинил вас. А это уже совсем другое дело.
— Принцесса!
— Сначала пусть его осмотрит лекарь, — вставил свое слово Тан Цзюань, который к тому времени уже привел домашнего врача. Он и сам не понимал, какую игру ведет Шэнь Сихэ.
Инспектор Юй подал знак другому своему подчиненному, и тот пулей вылетел за дверь.
Лекарь управы проверил пульс Бу Шулинь и неуверенно произнес:
— У наследника Бу действительно признаки отравления. Но что это за яд — боюсь, моих скромных знаний недостаточно, чтобы определить.
— И что на это скажет Инспектор Юй? — спросила Шэнь Сихэ.
Инспектор лишь холодно хмыкнул:
— Не спешите, Принцесса.
Вскоре подчиненный Инспектора вернулся с человеком, несущим медицинский ящик:
— Это лекарь из управления области. Я беспокоился о слабом здоровье наследника Бу и взял лекаря с собой, чтобы избежать неприятностей в дороге.
Шэнь Сихэ лишь слегка приподняла бровь, не мешая лекарю осматривать Бу Шулинь. Этот врач явно был человеком инспектора Юя, но здесь присутствовали и другие лекари, так что он не смел нести откровенную чушь. После долгого и тщательного осмотра он, опустив голову, доложил:
— Наследник действительно отравлен. Этот ничтожный ранее не встречал подобного яда.
Шэнь Сихэ одарила инспектора Юя едва заметной насмешливой улыбкой.
Инспектор понимал: это ловушка, расставленная Шэнь Сихэ и Бу Шулинь. Если он не заберет Бу Шулинь прямо сейчас, он никогда её не получит. А если Бу Шулинь не станет официально признанным организатором дела о гробницах, то вся его поспешность и вмешательство — даже без прямых доказательств — неизбежно бросят тень на Чжао-вана.
— Раз этот яд столь необычен, — проревел инспектор Юй, — люди, немедленно везите наследника Бу в столицу области! Найдите лучших лекарей, чтобы спасти его!
Он пришел не один. По его команде в зал ворвались его вооруженные люди.
Правитель Тан благоразумно отступил в сторону. Раз Принцесса начала эту игру, значит, она предусмотрела и этот ход. Его нынешнее положение и статус не позволяли ему открыто принимать чью-либо сторону.
— Мо Юань! — коротко бросила Шэнь Сихэ.
В тот же миг Мо Юань с десятком бойцов преградил путь людям Инспектора.
— Принцесса, вы препятствуете исполнению служебных обязанностей и мешаете расследованию! Я непременно доложу об этом Его Величеству! — лицо инспектора Юя стало ледяным. Он почтительно сложил руки, обращаясь в сторону столицы. — Увести его!
— Инспектор отравил подозреваемого, что очень похоже на попытку заставить его замолчать. Об этом я тоже сообщу Государю, — Шэнь Сихэ спокойно улыбнулась и отступила за спины Моюй и Чжэньчжу. — Схватить их!
Тан Цзюань никак не ожидал, что дело дойдет до открытого столкновения. Он хотел было что-то сказать, но осекся.
Люди Мо Юаня вступили в яростную схватку с охраной Инспектора. Шэнь Сихэ, даже не глядя на бой, прошла по галерее к выходу из управы. Она знала: подчиненный Инспектора, который уходил ранее, не мог вернуться только с лекарем. Она помнила слова Бу Шулинь о том, что местный командующий гарнизоном воевода тоже претендовал на пленницу.
Едва она вышла к воротам, как показался Воевода во главе отряда всадников. Тэн Цзин уже стоял там, преграждая им путь.
— Принцесса, — Воевода, не слезая с коня, схватился за рукоять меча и заглянул во двор. — Я получил призыв о помощи от Инспектора. Говорят, здесь покушаются на его жизнь.
— Инспектор Юй подозревается в попытке отравления наследника Бу. Это видели и я, и правитель Тан. Я лишь хочу, чтобы Инспектор остался здесь до выяснения обстоятельств, но он решил применить силу. В этой ситуации Воеводе лучше последовать примеру господина Тана — ради собственного спасения, — ровным голосом произнесла Шэнь Сихэ.
— Простите, Принцесса, но на мне лежит императорский приказ охранять спокойствие этих земель. Это мой долг, и я не могу стоять в стороне, — Воевода сложил руки в формальном жесте и подал знак своим людям.
Чжэньчжу и Моюй приготовились к бою, но Шэнь Сихэ подняла руку, останавливая их. Когда Воевода с людьми ворвался внутрь, Мо Юань как раз схватился в прыжке с доверенным помощником Инспектора. Одним мощным ударом ладони Мо Юань сбил противника с ног. Тот рухнул прямо к ногам инспектора Юя, и в этот момент из его одежды на пол выкатился фарфоровый флакон.
Дзынь!
Звук разбитого сосуда совпал с громогласным «Прекратить!» от Воеводы. Его люди окружили сражающихся.
Шэнь Сихэ, изящно поправляя свою накидку цвета сирени, расшитую серебряными листьями гинкго, медленно подошла к инспектору Юю.
Все замерли.
— Чжэньчжу, — позвала Шэнь Сихэ.
Чжэньчжу подобрала осколок флакона и уцелевшую пилюлю, положила её на кусок фарфора и подала госпоже.
Шэнь Сихэ не взяла её. Она повернулась к Правителю Тану и Воеводе: — Прошу вас обоих найти по лекарю. Пусть они проверят, совпадает ли этот яд с тем, которым отравлен наследник Бу. Тогда мы и узнаем, причастен ли Инспектор к покушению.
Добавить комментарий