Бу Шулинь замерла на мгновение.
Глядя на Шэнь Сихэ жалобными глазами и не дождавшись ни капли сочувствия, она вздохнула, достала из флакона одну пилюлю и, запрокинув голову, проглотила её. Затем она понуро опустила плечи:
— В этом деле нельзя винить только меня. Я давно следила за этим оценщиком и была предельно осторожна. Он не мог расставить мне ловушку с самого начала. Определенно, где-то произошел сбой, и меня просто в последний момент подставили как козла отпущения.
Бу Шулинь действительно чувствовала себя обиженной. Она была начеку и была уверена, что оценщик не знает о истинной цели её визита. Ведь дело государственной важности, а она — в таком двусмысленном положении; Император ни за что бы не доверил ей расследование напрямую.
Услышав это, Шэнь Сихэ слегка приподняла подбородок:
— Если так, значит, тебя подставили сразу два человека.
— Два человека? — Бу Шулинь погрузилась в раздумья. Она была далеко не глупа. — Значит, Его Величество действительно мне не доверяет.
Теперь всё встало на свои места. Император и не думал поручать ей это дело. Она была лишь ширмой, отвлекающим маневром, чтобы приковать к себе взгляды врагов. Пока она ела, пила и развлекалась в цветочных домах, она была в безопасности.
Вероятно, Император считал её полезной приманкой, пока настоящие следователи не соберут улики. Но когда дело о расхитителях гробниц приняло грандиозный оборот, времени на игры с ней не осталось. Упускать такой шанс — подставить «врага государства» — было бы просто глупо.
Получается, тот, кого Император тайно послал расследовать это дело, подставил её, слив информацию о её миссии врагам. А те, видя, что из-за Шэнь Сихэ и Синь-вана ситуация накалилась до предела, решили пойти ва-банк: заманили Бу Шулинь в дом уже засветившегося оценщика и устроили «захват с поличным».
Шэнь Сихэ подытожила:
— В каком-то смысле, это заслуженно.
— Ну да, против меня ополчились сразу несколько сторон, — вздохнула Бу Шулинь. — У меня не было шансов сбежать. К счастью, правитель Тан оказался в долгу перед моим отцом.
— Правитель Тан сам тебе об этом сказал? Что он обязан твоему отцу? — уточнила Шэнь Сихэ.
— Именно так, — кивнула Бу Шулинь.
Шэнь Сихэ невольно улыбнулась:
— Напиши-ка письмо отцу и спроси, действительно ли Тан Цзюань ему чем-то обязан.
Один — потомственный аристократ, военачальник, охраняющий Юг Шу. Другой — выходец из бедной семьи, прилежный гражданский чиновник. Шэнь Сихэ уже изучила биографию Тан Цзюаня: он действительно служил в землях Шу, но в округах, которые находились за сотни ли от резиденции князя Шунань. Маловероятно, что их пути когда-либо пересекались.
Более того, если бы у Бу Тохая были такие связи здесь, он бы обязательно предупредил дочь перед её опасной миссией.
Тан Цзюань сдал экзамены на чин в тот год, когда главным экзаменатором был человек из семьи Цуй. Шэнь Сихэ пришла к выводу, что именно Цуй Цзиньбай направил Бу Шулинь в этот округ, зная, что Тан Цзюань присмотрит за ней.
И Тан Цзюань оказался умным человеком: он не стал открыто покровительствовать ей, делая всё строго по закону. До приезда Инспектора он единолично вел дело, используя «сомнения в уликах» как предлог, чтобы не отдавать Бу Шулинь в руки воеводы. Это и спасло ей жизнь.
Нельзя было не признать, что Тан Цзюань полностью контролировал свою управу. Он спокойно оставил Бу Шулинь в камере и ушел заниматься делами, не боясь, что кто-то причинит ей вред в его отсутствие. Это показывало глубину его власти над подчиненными.
Если бы Шэнь Сихэ не успела приехать первой, Цуй Цзиньбай наверняка нашел бы другой способ обеспечить безопасность Бу Шулинь. Он явно приложил немало усилий ради неё.
— А? — глаза Бу Шулинь заблестели. — Ю-Ю, неужели Тан Цзюань — твой человек?
Шэнь Сихэ: «……»
Зря я всё-таки переоценила её интеллект.
— Думай сама, — бросила Шэнь Сихэ, поднимаясь и выходя из камеры.
Раз уж Инспектор Юй вот-вот прибудет, Шэнь Сихэ должна подготовиться к «теплой» встрече.
Едва Шэнь Сихэ вышла из тюремных камер, как столкнулась с Тан Цзюанем, который спешил ей навстречу. Увидев её, он низко поклонился:
— Принцесса.
Шэнь Сихэ вежливо ответила на поклон:
— Правитель Тан.
— Принцесса, инспектор Юй прибудет в управу ровно через четверть часа, — сообщил Тан Цзюань.
Услышав это, Шэнь Сихэ окончательно убедилась: Тан Цзюань — человек заместителя министра Цуя. Иначе с чего бы ему так доверять ей? Он просто давал ей время подготовиться.
Хотя Тан Цзюань и помогал заместителю министра Цую, у него были свои опасения и служебное положение: он не мог позволить себе открытый конфликт с непосредственным начальником.
— Правитель Тан, занимайтесь только делами, связанными с расхитителями гробниц. Всё остальное предоставьте мне, — Шэнь Сихэ дала ему своего рода «успокоительную пилюлю».
Тан Цзюань заметно расслабился и снова почтительно сложил руки перед грудью в благодарственном жесте.
Шэнь Сихэ прошла в главный зал и села, не спеша потягивая чай из листьев гинкго. Этот пакетик оставил ей Сяо Хуаюн перед отъездом, сказав, что чай поможет ей «вспоминать о нем». Чай она взяла, а вот насчет «вспоминать» — тут уж извините.
Примерно через четверть часа у ворот управы действительно раздалось ржание коней. Вскоре в зал широким шагом вошли трое. Впереди шел человек в пурпурном чиновничьем облачении. В нынешней династии только чиновники третьего ранга и выше имели право носить пурпур.
Инспекторы областей делились на три разряда:
Инспектор верхней области — ранг 3 низший;
Инспектор средней области — ранг 4 высший;
Инспектор нижней области — ранг 4 низший.
После того как инспектор Юй и Тан Цзюань обменялись приветствиями, Инспектор прошел к почетному месту и увидел медленно поднявшуюся Шэнь Сихэ. Согласно табели о рангах, даже обладая реальной властью над целой областью, он был обязан сначала поприветствовать её:
— Принцесса.
Шэнь Сихэ скромно ответила:
— Инспектор Юй.
— Что привело Принцессу в наши края? — тон инспектора Юя казался вежливым и светским.
— Дела, о которых не стоит распространяться перед Инспектором, — спокойно отрезала Шэнь Сихэ.
Инспектор Юй не выказал ни тени недовольства. На его лице сохранилась всё та же мягкая улыбка:
— Видимо, это личное дело Принцессы, прошу простить мою бестактность. В таком случае не смею больше докучать вам, у меня есть неотложные государственные дела.
— Не те ли это дела, что касаются причастности наследника Бу к расхищению гробниц? — спросила Шэнь Сихэ.
— Именно так, — кивнул Инспектор.
— Это преступление произошло здесь, в округе. Несмотря на всю его серьезность, главным судьей должен выступать правитель Тан, — как бы невзначай заметила Шэнь Сихэ.
Хотя Инспектор Юй был начальником Тан Цзюаня, существовали определенные правила. Если Тан Цзюань не подавал официального прошения о передаче дела наверх, вмешательство Инспектора выглядело бы крайне некрасиво. Под началом Инспектора области могло быть от пяти до десяти округов — если бы начальник каждый раз так бесцеремонно лез в дела подчиненных, что бы о нем подумали другие правители округов?
— Принцесса может не знать всех деталей. Это дело государственной важности, вся область гудит как растревоженный улей. Если мы сможем быстрее дать ответ, это облегчит заботы Его Величества и успокоит народ, — вещал Инспектор Юй, прикрываясь громкими словами.
Шэнь Сихэ несколько секунд внимательно изучала его, а затем легко рассмеялась:
— Инспектор Юй так печется о спокойствии народа и заботах Государя… А знает ли об этом Чжао-ван?
Покойная супруга Чжао-вана из клана Юй была родной дочерью младшего брата инспектора Юя.
Шэнь Сихэ не верила, что за всем этим стоит сам Чжао-ван — слишком много деталей не сходилось. Но тот факт, что Инспектор так рвется в бой, наводил на мысли: Юй явно решил помочь кому-то другому, решив заодно «подставить» Чжао-вана.
Впрочем, это нельзя было назвать полноценной подставой. Если бы Бу Шулинь покончила с собой от позора, на репутации Чжао-вана не осталось бы и пятнышка. Но как мог заместитель министра Цуй не подготовиться к такому сценарию заранее?
Добавить комментарий