— Вашему Высочеству не следует говорить глупости, — нахмурившись, произнесла Шэнь Сихэ.
Эти слова прозвучали для Сяо Хуаюна подобно чистому ручью, плавно омывающему иссохшее поле — освежающе и сладко.
— Раз Ю-Ю это не по нраву, я впредь больше не буду болтать чепухи, — радостно отозвался он.
Раньше она выбрала его только потому, что его жизнь была коротка. Теперь же она не только не ждала его скорой кончины, но и не хотела слышать дурных предзнаменований. Это означало, что он перестал быть для неё кем-то безразличным и неважным.
Пусть это было еще далеко от той любви, которой он жаждал, но этого было достаточно, чтобы Сяо Хуаюн почувствовал прилив чистого счастья.
Шэнь Сихэ не стала развивать тему. С того момента, как он спас её, её отношение к нему изменилось. Это не было любовью, это была глубокая благодарность. И по отношению к своему спасителю Шэнь Сихэ, хоть и не питала пылких чувств, определенно не желала ему ранней смерти.
В округе Лиян Шэнь Сихэ и Сяо Хуаюн воочию увидели горе народа, вызванное делом о расхитителях гробниц. Те, кто был поспокойнее, просто требовали ответов от властей. Те, кто был в отчаянии, разбрасывали ритуальные деньги перед входом в управу. Самые смекалистые надевали траурные одежды и, держа в руках поминальные таблички предков, вставали на колени у входа. А самые неистовые… были и те, кто в порыве гнева и боли разбивал себе голову о стены ямэня.
Событие за событием — гнев горожан вспыхнул мгновенно. Убийство родителей считается кровной местью, которую нельзя простить, но осквернение покоя усопших — это преступление, затрагивающее основы мироздания. Даже те, чьи могилы не пострадали, чувствовали эту боль и ужас.
Если власти не могут защитить даже мертвых, как живым надеяться на их защиту?
— Неужели… Синь-ван не знал, что всё обернется именно так? — Шэнь Сихэ лично видела, как семидесятилетняя старуха, узнав об осквернении могилы покойного мужа, с разбегу ударилась головой о каменного льва у входа в управу. Кровь брызнула во все стороны, окрасив камень в багряный цвет.
— Для него это не имеет значения, — Сяо Хуаюн опустил взгляд.
Сяо Чанцин был тем, кого Император Юнин готовил в преемники более десяти лет. Он должен был занять трон, как только отец закроет глаза. Если бы не история с девой из клана Гу, он был бы сейчас самым влиятельным принцем.
Он впитал множество имперских методов управления. К тому же, будучи одаренным с детства, он осознал многие вещи еще до того, как отец начал его учить. А сердце того, кто готовится стать императором, всегда остается холодным.
Сейчас у Сяо Чанцина была решимость и жестокость монарха, но не было необходимого правителю великодушия и заботы о благе народа. Не потому, что Император не учил его этому, и не потому, что он сам не понимал важности милосердия. Просто это больше не входило в его цели.
Трон его больше не интересовал. Он лишь хотел сделать жизнь Его Величества невыносимой.
— И Ваше Высочество не собирается мешать ему? — Шэнь Сихэ посмотрела на Сяо Хуаюна.
На данном этапе она уже не могла вмешаться. У неё не было доказательств вины Синь-вана. Но даже если бы они были, разоблачение того, что это Синь-ван взорвал гробницы, не успокоило бы народный гнев.
— Сейчас остается только ждать, когда Его Величество издаст «Покаянный эдикт», — Сяо Хуаюн посмотрел в сторону далекой столицы. — Будь то взрыв у Императорских гробниц, встревоживший предков, или масштабы этого дела — только личное покаяние Императора сможет успокоить людей.
Сказав это, Сяо Хуаюн странно усмехнулся:
— В каком-то смысле, поступок Старого Пятого принес больше пользы, чем вреда.
— Пользы? — недоуменно переспросила Шэнь Сихэ.
Сяо Хуаюн понизил голос:
— Если бы Императорские гробницы не пострадали, народ мог бы не удовлетвориться даже покаянием Императора. Но теперь, когда взорваны и святыни правящего рода, это означает, что правительство не потворствовало ворам. Императорская семья — такая же жертва. Если покаянный эдикт будет написан искренне и с глубоким чувством, если в нем упомянуть, что за двадцать лет правления Его Величества страна окрепла, а народ разбогател… а в конце найти пару уважаемых местных жителей, чьи могилы тоже пострадали, чтобы они замолвили слово за власть… Эту бурю будет не так уж сложно утихомирить.
Шэнь Сихэ, тщательно обдумав его слова, поняла, что так оно и есть. Если бы Императорские гробницы не пострадали, народ наверняка решил бы, что чиновники покрывают друг друга, терзая простых людей при молчаливом согласии правящего дома.
Но теперь, когда взрыв прогремел и в святынях династии, Император может разделить праведный гнев со своими подданными. Как только истинный виновник будет найден и предан суду, это дело будет окончательно закрыто, не оставив занозы в сердцах людей.
— Вот только Его Величество теперь поджаривают на медленном огне, — Сяо Хуаюн тихо и довольно рассмеялся.
Теперь у Императора просто не осталось выбора: хочет он того или нет, ему придется издать «Покаянный эдикт».
Шэнь Сихэ бросила взгляд на рыдающих вдали людей, чье горе казалось безграничным, и тихо спросила:
— Но Его Величество не станет выпускать эдикт слишком быстро, верно?
В глазах Сяо Хуаюна вспыхнуло искреннее восхищение:
— Ю-Ю, ты всё поняла.
— Лишь благодаря подсказкам Вашего Высочества, — ответила Шэнь Сихэ.
Синь-ван нацелился на Императора. Возможно, он и устроил так, чтобы весть о взрыве за одну ночь облетела всю страну, но он определенно не подстрекал народ к самоубийствам. Гнев из-за осквернения могил предков велик, но обычный человек редко готов отдать за это жизнь.
Очевидно, нашелся кто-то другой, кто решил воспользоваться ситуацией и подлить масла в огонь. И этим «кем-то» наверняка является истинный организатор дела о расхитителях гробниц.
Раз уж Императору всё равно не избежать покаяния, почему бы ему сначала не выловить этого кукловода и не выплеснуть на него весь свой гнев?
— Надеюсь, обойдется без новых смертей, — тихо вздохнула Шэнь Сихэ.
— Ю-Ю, по-настоящему глупые люди так же редки, как и гении. Большинство — это обыватели, а обывателя не так-то просто заставить расстаться с жизнью ради идеи, — голос Сяо Хуаюна звучал несколько отстраненно. — Та старушка, что разбила голову у ворот… Её сын промотал всё семейное имущество. Ей самой за семьдесят, ей осталось недолго. Но у неё есть три внука.
Сяо Хуаюн не просто строил догадки — он уже успел навести справки. Эта женщина была слаба и измучена болезнями, она едва держалась на этом свете только ради невестки и детей. Теперь, когда её старший внук повзрослел и может стать главой семьи, ей нужно было только одно — обеспечить им будущее.
Умирая у всех на глазах перед управой, она не только искала справедливости для покойного мужа. Она знала, какую цену имеет её жизнь. После такого инцидента власти будут обязаны выплатить компенсацию и позаботиться о её семье.
Такова человеческая природа. Возможно, она была необразованна, но она использовала всё, что у неё было, чтобы проложить дорогу своим потомкам. Ей было неважно, использует её кто-то в своих интригах или нет, пока она получает желаемое.
— Значит, Ваше Высочество считает, что девять из десяти тех, кто сейчас идет на смерть, делают это ради выгоды? — спросила Шэнь Сихэ.
— Именно так. — Лишь единицы делают это из-за фанатичной верности или неистового нрава.
Большинство людей всё же предпочли бы увидеть, как разрешится эта ситуация и как власти ответят перед предками.
— Даже если это так, я всё равно надеюсь, что всё закончится скорее, — сказала Шэнь Сихэ. — Ваше Высочество, завтра я отправляюсь в Хэнаньфу. Именно там находятся корни всего этого зла.
Включая тот самый ломбард «Фэнхэ», о котором шла речь на допросах.
— А мне пора в столицу, — отозвался Сяо Хуаюн. Он бы с радостью поехал с ней, но, во-первых, цветы Цюнхуа не могли ждать, а во-вторых, взрыв в гробницах — дело слишком серьезное. Его отсутствие в дворце в такой момент могло легко его выдать.
Добавить комментарий