Человеческое сердце — вещь странная. Оно может быть маленьким, как игольное ушко, а может стать бездонной пропастью.
Конечно, превратить Ли Цзина из преступника в героя было бы легко — ей достаточно было сказать лишь слово. Это можно было бы сделать безупречно, не навредив посторонним, сохранив лицо клану Ли и не беспокоясь о том, возникнет ли разлад между невесткой Ли и Третьим кузеном.
Но если так легко отпустить его сейчас… Хорошо, если Ли Цзин исправится. А что, если из-за безнаказанности он станет еще более разнузданным?
В семье «не стоит бояться бедности, стоит бояться неравенства». В этот раз провинился шурин Третьего брата, и они с Младшим дядей тихо замяли дело. А потом провинится родня жены Первого брата, Второго, Четвертого… Их тоже придется покрывать?
Если она откажет им, что подумают их жены? А если она будет покрывать всех подряд, то кем она станет?
Она станет пособницей тех, кто творит беззаконие и презирает порядок!
Избежав наказания за малый проступок, в следующий раз они осмелеют. И однажды эта цепь безнаказанности приведет к чудовищной беде, сравнимой с потопом.
Сяо Хуаюн подпер щеку рукой. Уголки его губ были приподняты в улыбке, а взгляд, глубокий и темный, был прикован к Шэнь Сихэ.
— Почему Ваше Высочество так смотрит на меня? — недоуменно спросила она.
— Я думаю о том, как ван Северо-Запада воспитывал Ю-Ю, что она выросла столь дальновидной, — озвучил свое любопытство Сяо Хуаюн.
Шэнь Юэшань — грубый воин, полный рыцарского благородства. Шэнь Юньань тоже не похож на утонченного философа. Но девушка, выросшая под их крылом, обладает поразительной проницательностью.
Многие люди не глупы и способны видеть последствия. Но личные привязанности и забота о «лице» связывают их по рукам и ногам, не давая заглянуть в суть вещей. Когда дело касается их самих, их глаза застилает туман.
Даже он, Сяо Хуаюн, не был исключением. Если дело касалось дорогих ему людей, такие понятия, как справедливость, долг и добродетель, становились для него пустым звуком.
Но Шэнь Сихэ была другой. Она была человеком, чья дальновидность и для себя, и для других была полностью лишена эгоизма.
Поняв смысл его слов, Шэнь Сихэ тихо рассмеялась:
— Возможно… просто Ли Цзин недостаточно важен для меня?
Разве может человек быть совсем лишен пристрастий?
Шэнь Сихэ тоже живой человек, и у неё есть свои любимчики. Просто тех, кого она готова защищать вопреки всему, очень мало. Поэтому в большинстве случаев она может относиться к вещам и людям рационально и беспристрастно.
— Как же мне хочется… — улыбка в глазах Сяо Хуаюна стала гуще, — стать тем, к кому Ю-Ю будет пристрастна.
Некоторые люди редко влюбляются, но если уж полюбят, то отдают сердце без остатка — как он.
Некоторые люди редко проявляют пристрастность, но если уж встанут на чью-то сторону, то ради этого перевернут небо и землю — как она.
Быть под её защитой — значит быть самым счастливым человеком на свете.
— Время уже позднее, Вашему Высочеству пора отдыхать, — Шэнь Сихэ не хотела смущать его отказом, всё-таки он её спаситель и будущий муж. Она решила проявить вежливость и сменила тему.
— Слушаюсь Ю-Ю, — Сяо Хуаюн легко улыбнулся, и его глаза хитро блеснули. — Вокруг нет постоялых дворов… У меня слабое здоровье, я мерзну и не могу спать в повозке…
Его намек был более чем прозрачным. Он хотел доспать остаток ночи в доме. А в доме было всего две комнаты. В одной спали Хунъюй и Моюй с другими служанками — не мог же Наследный принц ночевать в комнате служанок.
Он хотел спать на той кровати, где спала она.
Если бы Цюнхуа расцвели сегодня ночью и завтра они бы уехали, Шэнь Сихэ, возможно, и уступила бы ему. Но она не была уверена, что завтра кровать не понадобится ей самой, поэтому не собиралась так легко сдаваться:
— Я уже велела Мо Юаню найти свободную комнату. Белье там заменили на новое, и даже зажгли согревающие благовония. Прошу, Ваше Высочество.
Сяо Хуаюн нарочито громко и тяжко вздохнул, всем своим видом выражая глубочайшее разочарование. Затем он медленно, словно нехотя, поднялся и поплелся к выходу, где его уже ждал Мо Юань.
— Перед Принцессой Его Высочество ведет себя как ребенок, выпрашивающий конфетку, — не сдержала улыбки Хунъюй.
Чжэньчжу взглянула на неё. Хоть такие слова и были неуместны, она была полностью с ними согласна.
Раньше Чжэньчжу часто составляла компанию Хунъюй и Цзыюй за чтением любовных романов. Слушая эти трогательные и слезливые истории, она всегда думала, что любовь мужчины и женщины должна быть чем-то потрясающим небеса и землю. Но теперь, глядя на Наследного принца, Чжэньчжу по-настоящему поняла, как мужчина смотрит на ту, что живет в его сердце.
В глазах Наследного принца горел особый свет, принадлежащий только Принцессе. Они загорались лишь тогда, когда его взгляд падал на неё.
Ночью Шэнь Сихэ отправилась сторожить цветы Цюнхуа, и Сяо Хуаюн, конечно же, увязался за ней «за компанию». Шэнь Сихэ вручила ему ручную грелку-курильницу, чтобы он держал её. Так они и сидели на корточках в ожидании чуда. Сяо Хуаюн без умолку болтал с Шэнь Сихэ: сначала рассказывал забавные истории из своего детства, а потом невзначай задавал вопросы о её прошлом.
Поначалу Шэнь Сихэ не замечала подвоха. Но когда она, сама того не ведая, выболтала немало историй о своих юных годах, до неё дошло: он хитростью выведывает её прошлое, желая узнать о ней как можно больше.
— Что Ваше Высочество планирует делать с делом о расхитителях гробниц? — Шэнь Сихэ не хотела больше говорить о себе и перевела тему.
Сяо Хуаюн знал меру и сразу переключился:
— Это дело имеет отвратительный характер. Раздувать его нельзя. Мы найдем главного организатора и накажем его по всей строгости закона, но под предлогом других преступлений.
Судя по признаниям, то, что эти люди творили в последние три года, было чудовищно. Если объявить во всеуслышание, сколько могил было разграблено, это может вызвать народный бунт. Гнев людей будет столь велик, что они не смогут проглотить эту обиду, даже если преступников казнят.
Это нанесет колоссальный удар по авторитету Двора и репутации местных чиновников. К тому же, большинство разграбленных могил принадлежали богатым и знатным родам, что чревато еще большими проблемами. Одно неверное движение — и начнется хаос: «чиновники притесняют, народ восстает».
— Я знаю, что это несправедливо по отношению к пострадавшим семьям, чьи предки были потревожены, но это единственный выход, — пояснил Сяо Хуаюн.
— Этот поступок вызывает у Чжаонин искреннее уважение к Вашему Высочеству, — серьезно сказала Шэнь Сихэ.
Ведь это была такая прекрасная возможность нанести удар по Императору Юнину.
Появление столь гнусного и громкого дела под его правлением стало бы несмываемым пятном на его репутации. На самом деле, успокоить народ было бы просто: Императору достаточно было бы издать «Покаянный эдикт», и всё бы улеглось.
А если еще и подлить масла в огонь, можно было бы даже вынудить его отречься от престола.
— Отречение или Покаянный эдикт действительно успокоили бы гнев людей. Но собрать рассыпанное доверие народа было бы трудно. Если у них появится недовольство Двором, они начнут сопротивляться местным властям. А когда сердца чиновников и народа не едины — это начало гибели государства, — Сяо Хуаюн не хотел использовать такие методы против отца, если ценой был крах страны.
Сяо Хуаюн не хотел раздувать это дело. Но это не значило, что этого не хотел кто-то другой.
Именно в ту ночь, пока он охранял цветы вместе с Шэнь Сихэ, в столице прогремел взрыв у Императорских гробниц.
За одну ночь весть о том, что кто-то взорвал усыпальницы предков династии, пытаясь их ограбить, разлетелась по всей столице. Император Юнин просто не успел пресечь слухи. Подобно искре, упавшей в сухую траву, новость вырвалась за пределы города.
Ле-ван, задыхаясь от гнева, ворвался в резиденцию Синь-вана:
— Брат, ты сошел с ума?! Ты взорвал Императорские гробницы!
— Наследный принц смог сжечь Храм Предков, так почему мне нельзя взорвать гробницу? — Сяо Чанцин был спокоен, как облако в безветренный день.
Сяо Чанъин яростно уставился на него:
— Дело о расхитителях гробниц — ты ли это устроил?!
Кто-то пустил слух, что дерзкая банда грабителей не щадит даже императорские захоронения. Теперь повсюду царил хаос. — Я только взорвал гробницу, — уголок губ Сяо Чанцина дрогнул в усмешке. — Я враждую только с Его Величеством.
Добавить комментарий