Когда дверь закрылась, плечо Шэнь Сихэ пронзила острая боль. Убедившись, что Чжэньчжу не получила серьезных ранений, она только тогда позволила ей осмотреть себя.
Легкая ткань соскользнула вниз, открывая плечо. Зрелище было пугающим: кожа покраснела, налилась кровью и потемнела до черно-синего цвета.
Хунъюй не сдержала испуганного вскрика.
— Это… Откуда такая рана? — у Чжэньчжу тоже покраснели глаза от жалости к хозяйке.
— Это…
— Случайно ударилась, — резко оборвала Хунъюй Шэнь Сихэ.
Хунъюй тут же замолчала, осознав оплошность. Хоть Наследный принц и был снаружи, он стоял прямо у двери и наверняка слышал каждое слово, сказанное в комнате.
Чжэньчжу, видя реакцию Шэнь Сихэ и Хунъюй, примерно догадалась, в чем дело. Она поджала губы, смочила полотенце в горячем отваре трав и приложила к плечу Шэнь Сихэ.
Шэнь Сихэ глубоко вздохнула и закрыла глаза от пронзившей её боли.
Чжэньчжу знала, что Шэнь Сихэ умеет терпеть. Еще на Северо-Западе, получая травмы, она скрывала это от Князя и Наследника, всегда делая вид, что всё в порядке. Она часто говорила, что ничем не может помочь отцу и брату, поэтому её долг — хотя бы избавить их от лишних волнений за неё.
Но видя, как на лбу Принцессы выступил мелкий холодный пот, сердце Чжэньчжу сжималось. Однако, если не разогнать этот застой крови, Шэнь Сихэ будет мучиться еще долго, а в худшем случае рука может вовсе отняться.
Вот если бы здесь был Суй А-Си! Его рецепты были так себе, но в иглоукалывании он был мастером. Иглы тоже причиняют боль, но кровь разгоняют гораздо быстрее. Сама Чжэньчжу не была сильна в акупунктуре, а сейчас плечо опухло и деформировалось так сильно, что она боялась не найти нужную точку.
— Принцесса, может, рабыня приготовит обезболивающее? — тихо спросила она.
— Не нужно… — выдавила Шэнь Сихэ сквозь стиснутые зубы.
Дуаньмин, оставленный снаружи, скребся в дверь. Дверь была прикрыта неплотно, и коту удалось её приоткрыть.
Сяо Хуаюн, стоявший снаружи, был полностью поглощен тем, что вслушивался в звуки внутри комнаты, переживая за состояние Шэнь Сихэ. Он не заметил кота. Заметил он его только тогда, когда Дуаньмин толкнул лапой створку, и дверь распахнулась.
Боясь, что холодный ветер простудит Шэнь Сихэ, Сяо Хуаюн тут же потянулся закрыть дверь. В этот момент его взгляд встретился с взглядами девушек внутри, и он увидел обнаженное плечо Шэнь Сихэ — высокое, отекшее, иссиня-черное.
Его зрачки расширились.
Шэнь Сихэ мгновенно натянула одежду, а Чжэньчжу и Хунъюй заслонили её собой.
Губы Сяо Хуаюна дрогнули, но он так ничего и не сказал, лишь снова плотно закрыл дверь. В его голове стояла картина этого жуткого ушиба. Он слышал, как Шэнь Сихэ сказала, что «ударилась». Но какой удар мог привести к таким последствиям?
И самое главное — форма ушиба. Эта дуга… она была ему очень знакома!
Он широкими шагами вышел со двора и дунул в костяной свисток.
Хайдуцин, сделав пару кругов над двором, спикировал вниз и сел на подставленную руку.
Словно почувствовав недовольство хозяина, птица, которая обычно садилась ближе к плечу, в этот раз выбрала место у локтя. И даже сев, она опасливо отодвинулась еще ниже, к предплечью.
Сяо Хуаюн еще не успел ничего сказать, как дверь дома открылась.
На пороге появилась Шэнь Сихэ. Она накинула тяжелый плащ, её черные волосы были распущены.
Она вышла, потому что боялась, что Сяо Хуаюн накажет птицу. Звучит смешно — наказывать птицу, но это было именно то, что мог сделать Сяо Хуаюн.
— В тот момент в меня летела скрытая стрела. Если бы он не сбил меня с ног, стрела пронзила бы мне сердце, — сказала Шэнь Сихэ, защищая кречета.
Услышав это, Хайдуцин, словно понимая человеческую речь, радостно захлопал огромными крыльями.
Но тут на него упал ледяной взгляд Сяо Хуаюна.
Птица тут же сложила крылья, вжала голову в плечи и отодвинулась еще ближе к запястью хозяина, издавая горлом жалобные булькающие звуки.
Сяо Хуаюн повернул голову к Шэнь Сихэ. В одно мгновение на его лице расцвела сияющая улыбка, а голос стал мягким и теплым, как его взгляд:
— Ю-Ю, не волнуйся. Раз у него есть заслуга, я непременно награжу его.
Шэнь Сихэ посмотрела на Хайдуцина, который вместе с хозяином повернул голову и смотрел на неё. Бог небес, свирепый хищник, сейчас выглядел совершенно безобидным и даже немного растерянным — в его глазах не было привычного хищного блеска.
Она кивнула и вернулась в дом.
Как только дверь закрылась, лицо Сяо Хуаюна снова изменилось. Он уставился на кречета взглядом, холодным и мрачным, как ночной ветер преисподней.
Хайдуцин дернул маленькой головой, продолжая жалобно курлыкать, и опускал голову всё ниже и ниже, словно пытаясь стать невидимым.
— Глупая птица, бестолковая птица, дурная птица! — Сяо Хуаюн сердито тыкал пальцем в макушку кречета. Птица постоянно уклонялась, отводя голову в сторону, но не улетала, лишь издавая виноватое и растерянное «курлы-курлы».
— С сегодняшнего дня — три месяца добываешь еду сам, — холодно усмехнулся Сяо Хуаюн.
С тех пор как Сяо Хуаюн приручил Хайдуцина, он кормил его лично примерно раз в две недели. Если птица проказничала, он лишал её рациона. Конечно, он не морил её голодом — охотиться самостоятельно соколу никто не запрещал, — но тот обожал «белых птиц», которыми его угощал хозяин.
Эти белые птицы встречались редко, и Сяо Хуаюн специально выращивал их для своего любимца.
Словно поняв, что его лишили деликатесов, Хайдуцин закурлыкал еще громче и выразительнее — точь-в-точь как ребенок, на которого ворчат родители, и который в ответ недовольно бубнит себе под нос.
Шэнь Сихэ, наблюдавшая за этой сценой через окно, не смогла сдержать улыбки.
Благодаря заступничеству Шэнь Сихэ, Сяо Хуаюн не стал слишком суров. Закончив выговор, он отпустил сокола. Птица, кажется, еще пыталась как-то загладить вину: она сделала несколько кругов вокруг Сяо Хуаюна, но, видя, что тот твердо решил его проучить, издала долгий крик и, словно обидевшись, стрелой унеслась прочь.
— Мяу! — Шэнь Сихэ слишком долго смотрела на улетающего кречета, и Дуаньмин издала резкий, короткий визг, привлекая внимание к себе.
Шэнь Сихэ опустила на неё взгляд. Вспомнив, что если бы не кошка, Хунъюй могла бы погибнуть, она протянула руку и ласково погладила её по голове. Дуаньмин, довольно мурча, начала тереться о ладонь хозяйки.
Когда Чжэньчжу закончила обрабатывать раны Шэнь Сихэ, вернулись Мо Юань и Тэн Цзин. Офицер Вэй был еще жив; Шэнь Сихэ приказала Чжэньчжу подлечить его, чтобы он не скончался раньше времени — его нужно было доставить к Императору, чтобы тот сам разбирался со своим подчиненным.
— Они напали на тебя так внезапно, потому что в Линьчуане вскрылись связи родственников твоей невестки. Твой дядя действовал решительно и арестовал многих их людей. Те, кто стоял за этим, хотели захватить тебя, чтобы использовать как заложницу в сделке с твоим дядей, — объяснил Сяо Хуаюн, войдя в комнату, когда Шэнь Сихэ уже привела себя в порядок.
Он понимал: пока он не расскажет ей всё, она не сможет спокойно уснуть.
Оказалось, что в планах Тао Чэна произошли изменения, и люди, оставленные Шэнь Сихэ, оказали ему огромную помощь. Это привело кукловодов в ярость. Узнав, что Шэнь Сихэ задержалась в этом месте, и зная, что треть их сил находится поблизости, а среди охраны Принцессы есть их шпионы, они решили нанести удар…
— Люди Его Величества — сплошь чужие глаза и уши, — тихо пробормотала Хунъюй с явным сарказмом в голосе.
Сяо Хуаюн на это ничего не ответил.
Шэнь Сихэ бросила на служанку спокойный взгляд:
— В гвардии Его Величества больше тысячи человек. Эти пятьдесят были набраны из разных отрядов — по два-три человека из каждого. Как ты думаешь, почему Его Величество отправил именно этих пятьдесят человек?
Именно потому, что среди них было трудно отличить преданных от предателей. Император просто позволил Шэнь Сихэ помочь ему «отсеять» их. Тот факт, что из тысячи воинов он смог точно указать на тех нескольких подозрительных личностей и отправить их сюда под её начало, говорил о его поразительной способности контролировать ситуацию.
Сяо Хуаюн посмотрел на Шэнь Сихэ с восхищением:
— Ю-Ю, ты невероятно проницательна.
Историческая справка от автора:
Белые птицы (白鳥): Речь идет о лебедях. В «Ши Цзин» (Книге Песен) фраза «белые птицы чисты и упитаны» относится именно к лебедям. Многие думают, что лебеди — западный вид, но само слово впервые появилось в стихах Ли Шанъиня (династия Тан). Хайдуцин — кречет: Они едят разную пищу, но особенно любят лебединое мясо. Скорость полета кречета может превышать 320 км/ч.
Добавить комментарий