Величественные горные пики чернели на фоне ночного неба, очерчивая грозные силуэты. Фигура всадника, мчащегося во весь опор, напоминала стрелу, выпущенную из мощного арбалета. Казалось, всего одно мгновение — и он уже оказался рядом с Шэнь Сихэ.
Бросив огненную трубку, Шэнь Сихэ скатилась в другую сторону склона. К несчастью, внизу оказалось много острых камней. Её запястье расцарапало в нескольких местах, раны жгли огнем. Сама она не была неженкой, но её тело было слишком хрупким и чувствительным.
Убедившись, что непосредственной опасности пока нет, и заметив рядом лужицу с чистой на вид водой, Шэнь Сихэ вытащила заткнутый за пояс платок, намочила его и начала промывать раны.
Стук копыт заставил её настороженно подняться. Но не успела она обернуться, как сзади её накрыло теплым, широким объятием.
Руки, словно железные цепи, крепко обвили её, прижимая к себе. Это объятие было таким сильным, но в то же время тело человека слегка дрожало — то ли от невыносимого холода ночи, то ли от переполнявших его чувств.
Знакомый запах лекарств ударил в нос. Шэнь Сихэ тут же разжала пальцы, готовые нажать на спусковой механизм скрытого оружия.
Однако она не любила физический контакт с кем-либо, кроме родных, будь то мужчина или женщина. Почувствовав дискомфорт, она попыталась вырваться.
Но руки Сяо Хуаюна были словно отлиты из железа, сила его хватки была огромной. Она не смогла сдвинуть их ни на миллиметр. Ей оставалось лишь понизить голос и с предупреждением произнести:
— Отпусти.
— Мгновение… Еще одно мгновение, и всё… — он закрыл глаза, и его голос звучал как тихая мольба.
Дайте ему почувствовать её тепло и дыхание. Дайте ему убедиться, что она жива и невредима, что она здесь.
Шэнь Сихэ была поражена дрожью в его голосе, в которой слышался пережитый ужас. Но это длилось лишь миг. Она уже собиралась заговорить снова, когда Сяо Хуаюн сам разжал объятия.
Он отступил и с тревогой осмотрел её с головы до ног. Заметив её руку, обернутую платком, он тут же схватил её ладони в свои:
— Ранена? Серьезно? Больно? Есть еще раны?
Шэнь Сихэ выдернула свои руки из его хватки:
— Почему Ваше Высочество здесь?
Ладони Сяо Хуаюна опустели. Ночной ветер холодил кожу, оставляя ощущение пустоты. Он медленно сжал пальцы, так ничего и не удержав:
— Я… Я беспокоился о тебе.
— Ваше Высочество знает, кто заказчик? — поспешно спросила Шэнь Сихэ.
Она рассуждала логически: если Сяо Хуаюн не знал, кто стоит за нападением, с чего бы ему так волноваться, что она не справится, и мчаться сюда лично?
Где бы они ни были, когда бы это ни происходило, её волновало только «большое дело» и факты. Сяо Хуаюн мысленно вздохнул:
— Не будем пока об этом. Найдем безопасное место и осмотрим твои раны.
— Я в порядке. — Самым болезненным местом были не царапины и не синяки от камней при падении, а плечо, в которое врезался кречет. Там наверняка будет огромный синяк.
Сяо Хуаюн приехал не один. Люди, которых он посылал вперед расчищать путь, теперь вернулись, чтобы подкрепить их. Ситуация и здесь, в низине, и наверху, у Мо Юаня и Тэн Цзина, была под полным контролем.
Телохранитель Дифан, который немного отстал от Сяо Хуаюна, сначала заехал в лагерь, починил повозку Шэнь Сихэ и теперь подогнал её к ним.
Сяо Хуаюн бросил на него одобрительный взгляд. Дифан гордо выпятил грудь. Он всегда говорил, что он приятнее своего брата и лучше понимает желания господина!
Сяо Хуаюн помог Шэнь Сихэ подняться в повозку.
Хунъюй, которая догнала их, тоже собиралась залезть внутрь. Она уже поставила ногу на подножку, но Сяо Хуаюн, стоявший рядом, вдруг замер.
Хунъюй застыла. В безлунной ночи свет фонаря, висевшего на углу повозки, четко осветил лицо Сяо Хуаюна. На нем было написано явное недовольство.
На мгновение Хунъюй инстинктивно захотела отступить, почувствовав, что она здесь лишняя.
Но уже через секунду она опомнилась. Она ведь не служанка Наследного принца! Она должна защищать Принцессу!
Игнорируя кислую мину Наследного принца, Хунъюй быстро шагнула вперед и чинно поклонилась ему:
— Рабыня приветствует Наследного принца.
Сяо Хуаюн подобрал свои длинные ноги, освобождая проход. С недовольным и постным лицом он небрежно махнул рукой:
— Иди, проверь, нет ли у Принцессы других ран.
Других ран? Услышав, что Шэнь Сихэ ранена, Хунъюй тут же запрыгнула в повозку, откинула занавеску и нырнула внутрь.
Увидев Хунъюй, Шэнь Сихэ сразу спросила:
— Есть новости от Чжэньчжу и остальных?
— Те, кто преследовал нас, отступили. С сестрой Чжэньчжу и остальными наверняка всё в порядке, — Хунъюй больше волновала сама Шэнь Сихэ. Она взяла её перевязанную руку, достала аптечку доктора Се, нашла нужную мазь и начала заново обрабатывать раны. — Принцесса, позвольте рабыне осмотреть вас. Где еще болит?
— Не спеши. Подождем Чжэньчжу, — Шэнь Сихэ была ранена в плечо. Чтобы осмотреть его, нужно было снять одежду. Хоть железные стены повозки и были подняты, создавая тепло и защиту, мысль о том, что прямо за тонкой перегородкой стоит мужчина, была для неё невыносима.
Хунъюй сразу поняла, что рана действительно есть. Она понизила голос:
— Куда ранили Принцессу?
Взгляд Шэнь Сихэ скользнул к плечу. Хунъюй вспомнила, как Хайдуцин сбил хозяйку с ног, и всё поняла. Она благоразумно промолчала. Наследный принц сидел прямо снаружи. Кречет сделал это, чтобы спасти Принцессу — если бы не этот толчок, её могло пронзить стрелой. Если сказать об ушибе, Принц может неправильно понять и обвинить птицу.
Сяо Хуаюн здесь. Раз он так спокоен, значит, ситуация под контролем. Шэнь Сихэ перестала волноваться. Она собиралась закрыть глаза и отдохнуть, как вдруг вспомнила о цветах:
— Хунъюй, назад! Цюнхуа!
Хунъюй мгновенно поняла. Она высунулась из повозки и крикнула Дифану:
— Братец, разворачивай повозку!
Сяо Хуаюн стоял снаружи и, естественно, слышал слова Шэнь Сихэ. Он запрыгнул на козлы повозки, сел рядом с кучером и скомандовал Дифану:
— Правь назад.
Когда они вернулись к лагерю, оставшиеся гвардейцы всё еще спали мертвым сном. Шэнь Сихэ бросилась к кустам Цюнхуа.
Увы, несколько цветков выбрали для цветения именно эту ночь. Сейчас они уже увяли. К счастью, оставалось еще два бутона, которые не распустились, но Шэнь Сихэ всё равно почувствовала разочарование.
— В будущем году посадим их во Дворце, — тихо произнес Сяо Хуаюн. Он взглянул на небо, которое уже начинало светлеть. — Оставшиеся сегодня уже не распустятся. Поехали отдыхать.
Шэнь Сихэ знала, что с рассветом Цюнхуа не зацветут. Она не стала упрямиться и вернулась в деревню.
Вскоре вернулись Чжэньчжу и Моюй. На их одежде были пятна крови.
— Есть убитые или раненые? — спросила Шэнь Сихэ.
Она переживала не только за Чжэньчжу и Мо Юаня. Остальные люди тоже были привезены ею с Северо-Запада, их родители ждали их домой.
— Принцесса, будьте спокойны, никто не погиб. Все отделались легкими ранениями. Бандиты хотели зажать нас в клещи и перебить всех разом. К счастью, благовония Принцессы усыпили большую часть лагеря, — доложила Чжэньчжу.
Как и предполагала Шэнь Сихэ, те «охотники» днем действительно были «рыбами, ускользнувшими из сети». Но когда их обнаружили, они намеренно позволили себя найти, чтобы заманить Шэнь Сихэ в ловушку. Однако они боялись выдать себя, поэтому Чжэньчжу действовала свободно. Им и в голову не пришло, что Шэнь Сихэ использует ветер, чтобы отравить их благовониями.
Это предотвратило тяжелую битву. Всех, кого усыпили в лагере, взяли живыми. Шэнь Сихэ также добавила тонкий порошок в свои взрывпакеты, так что взрыв тоже не столько убил, сколько усыпил многих врагов, обеспечив наличие пленных.
— Сестра Чжэньчжу, скорее осмотри раны Принцессы, — напомнила Хунъюй, которая всё еще переживала.
— Где ранена Принцесса? — Чжэньчжу сразу напряглась.
Шэнь Сихэ бросила выразительный взгляд на Сяо Хуаюна. Сяо Хуаюн неловко потер нос и, понимая намек, тактично удалился.
Добавить комментарий