Закончив допрос, Тао Чэн велел Ли Цзину оставаться в резиденции Тао до тех пор, пока его лицо не придет в норму, а глаза не перестанут быть красными. Только после этого ему позволили уйти домой.
— Младший дядя, проверь, не было ли в тюрьмах Линьчуаня случаев подмены приговоренных к смерти преступников? — спросила Шэнь Сихэ Тао Чэна, как только Ли Цзин ушел.
— Ю-Ю, ты подозреваешь… — пораженно выдохнул Тао Чэн.
Шэнь Сихэ кивнула:
— Любой человек, у которого осталась хоть капля человечности, испытывает страх и уважение к мертвым. Никто не станет с легкостью раскапывать чужие могилы. Только самые отъявленные злодеи, не верящие ни в духов, ни в богов, не боящиеся возмездия и лишенные всякой жалости к живым и мертвым, способны на такие бесчеловечные деяния!
В прошлый раз, когда Бянь Сяньи нашла смертника, чтобы тот расправился с Шэнь Сихэ, она поняла, что кто-то вытаскивает этих непростительных преступников из тюрем, подменяя их, чтобы они продолжали творить зло.
Тогда Цуй Цзиньбай провел расследование и выяснил, что это обычная практика среди знати. В это было вовлечено так много людей, что Император смог лишь устроить разнос на утреннем собрании, а затем приказал Цую усилить проверки, но так никого и не наказал всерьез.
Ведь если наказать одного, он потянет за собой всех остальных. А если простой народ узнает о таких делах, страшно представить, чем это обернется.
Если такое происходит даже в столице, что уж говорить о провинции?
— Ю-Ю, если это действительно так, двор и общество содрогнутся, — лицо Тао Чэна побелело от страха.
Если проблема в провинциях, и не в одной, а во многих, значит, в это втянуты местные чиновники по всей империи. Вытащить из тюрьмы смертника и подменить его — такое под силу только людям из властных структур!
Как только это подтвердится, никто, сверху донизу, не сможет уйти от ответственности.
Это касалось и его самого. Как Губернатор, даже если в самом округе Линьчуань такого не было, но это происходило в уездах под его юрисдикцией, он тоже не смог бы оправдаться.
— «Закон не карает большинство» — разве они не на это рассчитывают? — коротко и холодно усмехнулась Шэнь Сихэ. — Младший дядя, для начала отправь людей тайно проверить уезды округа Линьчуань. Нет ли там таких грязных дел?
— Дядя сейчас же отправит людей, — Тао Чэн отнесся к этому со всей серьезностью.
Шэнь Сихэ тут же взялась за кисть и написала письмо Сяо Хуаюну. Она раскрыла ему всю серьезность ситуации. Это дело было ничуть не меньше, чем «Дело о румянах», а по своей природе — еще более зловещим.
Кроме того, оставался вопрос: зачем кому-то накапливать столько денег? Цель этого сбора средств заставляла глубоко задуматься.
Получив письмо от Шэнь Сихэ, Сяо Хуаюн перестал улыбаться. Даже он не ожидал, что это не просто шайка обычных грабителей могил.
— Сообщи об этом Цуй Цзиньбаю, — Сяо Хуаюн задумчиво вертел в пальцах черную фишку для игры в го. — Пусть Теневой орден «Люйлин» тайно поможет в расследовании.
Тяньюань принял приказ и добавил:
— Ваше Высочество, Принцесса меняет маршрут. Она собирается возвращаться в столицу через округ Лиян и Хэнаньфу.
— Мгм. — Этого он ожидал. Шэнь Сихэ и раньше беспокоилась о Бу Шулинь, а теперь, с новыми подозрениями, беспокоится еще больше.
Вокруг неё охрана с Северо-Запада и гвардейцы, посланные Императором. Если они столкнутся с отъявленными бандитами, тем останется только бежать. А местные чиновники, увидев Золотую пайцзу, не посмеют её тронуть.
И всё же Сяо Хуаюн хотел, чтобы её путь был абсолютно гладким. Он снова послал людей «расчистить дорогу» перед ней.
— Ваше Высочество, есть еще одно дело… — Тяньюань опустил голову. — Ван Чжэн упал в обморок в храме Сянго, и его отнесли обратно в резиденцию. Весь народ знает, что он раскаивается в том, что оскорбил Ваше Высочество. С тех пор как ему разрешили выходить из дома, он каждый день молится за Ваше Высочество в храме Сянго. Чтобы показать свою искренность, он не ест и не пьет…
Ван Чжэн был тертым калачом. До коронации Наследного принца он послушно сидел дома под наказанием и переписывал сутры. Он переписал несколько огромных ящиков! После коронации он представил их Императору, но Император не смягчился и оставил его отстраненным от должности.
Однако теперь ему не нужно было сидеть взаперти. Ван Чжэн начал каждый день ходить в храм Сянго молиться за Принца. Он стоял на коленях с утра до вечера. Люди, видя это, вздыхали: «Какое искреннее сердце у советника Ван, как он предан господину!».
— Он хочет вернуться? Пусть возвращается. — Уголок губ Сяо Хуаюна приподнялся в усмешке. — Тяньюань, ты знаешь, как кошка ловит мышь?
Кошка любит поймать мышь не для того, чтобы сразу проглотить, а чтобы заиграть её до смерти, пока та еще жива.
В правительстве события следуют одно за другим, как волны. К тому же Император намерен начать войну в следующем году. Разве он сможет обойтись без такого опытного советника, как Ван Чжэн?
Шэнь Сихэ не стала откладывать отъезд из-за внезапно открывшегося дела о гробницах. Тао Чэн справится и без неё. К тому же она получила весточку от Моюй: она нашла Тонколистный Цюнхуа. Но было неизвестно, зацветет ли он.
Она выехала в срок, оставив Тао Чэну нескольких своих надежных людей в помощь.
Путь был свободен, и она добралась до места, где ждалв Моюй. В дикой пустоши она действительно увидела несколько кустов Тонколистного Цюнхуа. На них были бутоны, готовые вот-вот распуститься.
Глядя на покрасневшие от недосыпа глаза Моюй, она почувствовала укол жалости:
— Поезжай в уездный город, найди постоялый двор и хорошенько отоспись сутки.
По дороге Шэнь Сихэ видела и другие кусты этого растения, но все они уже отцвели. Мо Юй, должно быть, охранял эти несколько кустов день и ночь, боясь пропустить момент цветения.
Шэнь Сихэ приказала разбить лагерь вокруг. Она собиралась сорвать цветы сама.
Гвардейцы, назначенные Императором Юнином, не смели задавать вопросы или перечить, они лишь молча выполняли приказы.
Днем Шэнь Сихэ отдыхала, а с наступлением ночи лично выходила караулить цветы. Ночной ветер пробирал до костей.
— Принцесса, рабыня посторожит. Идите в шатер, укройтесь от ветра, — взмолилась Чжэньчжу, у которой сердце болело за хозяйку.
— Этот цветок распускается и увядает в одно мгновение. Пока ты увидишь и позовешь меня, будет уже поздно, — покачала головой Шэнь Сихэ.
Чжэньчжу ничего не оставалось, кроме как позвать Мо Юаня. Он расставил людей кругом, создав живой щит от ветра для Шэнь Сихэ.
Увидев это, Шэнь Сихэ беспомощно улыбнулась:
— Я уже не так слаба, как раньше. Я тепло одета, в руках у меня грелка, мне не холодно. Идите все отдыхать. Если цветок не распустится сегодня ночью, мне нужно будет спать днем, и тогда вам придется караулить меня.
— Принцесса, мы выдержим, — твердо сказал Мо Юань.
Они все прошли войну. Не спать несколько суток и быть готовыми к бою в любой момент — для них дело привычное.
— Это приказ, — голос Шэнь Сихэ стал холодным.
Мо Юаню пришлось увести людей к лагерю императорских гвардейцев, оставив лишь нескольких часовых на посту.
Ночь прошла, но цветы так и не распустились.
Сяо Хуаюн получил донесение на следующий день. Письмо пришло от людей, которых он послал расчищать дорогу. Он был поражен:
— Ю-Ю собирает цветы?
Подумав немного, он велел позвать Суй А-Си:
— Для чего используется Тонколистный Цюнхуа?
Суй А-Си почтительно ответил:
— Он выводит яд, увлажняет легкие и укрепляет тело.
Изначально Сяо Хуаюн просто хотел понять причину действий Шэнь Сихэ. Но, услышав ответ лекаря, он почувствовал, как дернулась его бровь, а сердце начало биться быстрее, не в силах успокоиться.
— Принцесса… зачем она ищет Тонколистный Цюнхуа?
Шэнь Сихэ не разбиралась в медицине. Если она вдруг ищет лекарство, значит, оно кому-то нужно. Он знал состояние своего тела, но боялся, что напрасно обрадуется.
— Этот ничтожный слуга осмелился сказать лишнее… Я упомянул, что Тонколистный Цюнхуа будет полезен для Вашего Высочества, — честно признался Суй А-Си.
БУМ! Словно тысячи фейерверков взорвались в голове Сяо Хуаюна. Это было так ослепительно ярко, что у него закружилась голова. Он бессознательно прижал руку к груди — его сердце колотилось так радостно, словно вот-вот готово было выпрыгнуть наружу.
Добавить комментарий