О Тонколистном Цюнхуа зашла речь в тот день, когда они обсуждали болезнь Наследного принца. Суй А-Си тогда проболтался, сказав, что, хотя Принц часто притворяется, будто кашляет, его легкие на самом деле не в порядке. Это было одно из мест, наиболее сильно поврежденных ядом.
Тонколистный Цюнхуа мог одновременно и выводить яд, и увлажнять легкие, что принесло бы Наследному принцу огромную пользу.
Проблема была в том, что этот вид Цюнхуа встречался крайне редко. К тому же цветение длилось лишь одно мгновение, и собрать его было невероятно трудно. Если сорвать цветок до того, как он полностью распустится, его целебные свойства резко снизятся. Если же он начнет увядать — результат будет тот же. Поймать этот идеальный момент было сложнейшим искусством.
В этом мире не было никого, кто разбирался бы в повадках цветов лучше, чем Шэнь Сихэ. Даже Наследный принц уступал ей в этом. Хоть в Восточном дворце и росло много диковин, там преобладали декоративные растения.
К тому же, после коронации жизнь Принца изменилась. Он больше не мог, как раньше, целыми днями прятаться в Восточном дворце.
Даже если все знали, что у Принца нет сил и здоровья заниматься делами, по правилам чиновники Восточного дворца всё равно обязаны были докладывать ему обо всём. За этим строго следили цензоры, и никто не смел проявлять самоуправство.
Это привело к тому, что Сяо Хуаюн был вынужден почти ежедневно встречаться с чиновниками, отвечающими за разные вопросы. Он не мог легко покинуть дворец, поэтому Шэнь Сихэ не позволила Суй А-Си рассказать ему о цветке.
Суй А-Си знал о цветке, но никогда не работал с ним. Сейчас он раз в несколько дней ходил во дворец лечить глаза Принца. Зрение Сяо Хуаюна немного улучшилось: он всё еще видел мир черно-белым, но образы стали четче.
Два дня спустя Император Юнин, как и ожидалось, издал тайный указ, отправляющий Бу Шулинь из столицы расследовать дело о расхищении гробниц. Официально же было объявлено, что она заболела. Император милостиво позволил ей лечиться в резиденции семьи Бу. Императорские лекари, следуя указаниям свыше, ежедневно приходили туда для проформы.
Шэнь Сихэ подождала три дня после отъезда Бу Шулинь и только тогда направилась во дворец.
На этот раз она не пошла сначала засвидетельствовать почтение Вдовствующей императрице, а сразу попросила аудиенции у Императора. Услышав, что Шэнь Сихэ просит встречи, Император Юнин почувствовал, как у него дергается веко.
Эта девчонка… Кроме того раза, когда она пришла поприветствовать его на второй день после прибытия в столицу, каждый её визит не сулил ничего хорошего.
— С какой трудностью столкнулась Чжаонин, раз пришла сегодня? — решил спросить Император Юнин напрямую.
— Ваше Величество, Чжаонин хочет просить разрешения съездить в Линьчуань. Мой двоюродный брат женится. Когда я была в Линьчуане, кузен спас мне жизнь, и я дала обещание, что буду лично присутствовать на его свадьбе, — неторопливо изложила Шэнь Сихэ.
Это не было просто предлогом. Свадьба второго двоюродного брата действительно была запланирована еще в прошлом году. Когда Шэнь Сихэ гостила в доме младшего дяди в Линьчуане, она и правда обещала остаться на свадьбу. Кто же знал, что внезапный указ Императора заставит её срочно ехать в столицу?
Услышав это, Император Юнин нахмурился:
— Путь отсюда до Линьчуаня, даже если дорога будет гладкой, займет полмесяца. Туда и обратно — минимум месяц. А перед Новым годом тебе исполнится пятнадцать лет. Я обещал твоему отцу, что устрою для тебя в столице грандиозную церемонию Совершеннолетия.
— Чжаонин благодарна Вашему Величеству за любовь и заботу. До моего совершеннолетия еще полтора месяца. Чжаонин обещает вернуться в течение месяца, — в голосе Шэнь Сихэ звучало упрямство.
— Чжаонин, наступила зима. Холода, снег… У тебя слабое здоровье. Я отправлю в Линьчуань евнуха с твоими подарками, а также лично дарую молодоженам награды от своего имени. Скажем, что это ты выпросила для них милость, — Император не хотел отпускать Шэнь Сихэ из столицы, особенно в такой напряженный момент.
— Милость Вашего Величества — это высшая честь. Но Чжаонин должна поехать лично, чтобы исполнить обещание. Я не хочу быть человеком, который не держит слово, — настаивала Шэнь Сихэ. — Если Ваше Величество не разрешит, Чжаонин придется сбежать тайком.
— Ты… — Император Юнин был и разгневан, и развеселен её наглым заявлением о побеге.
Но если она действительно решит сбежать, он мало что сможет сделать. Она ведь не официальный заложник. Она — свободная знатная дама. Она не чиновник, как Бу Шулинь, которую можно обвинить в неисполнении служебных обязанностей за самоволку.
— Ты действительно собираешься ехать? — мрачно спросил Император Юнин.
Шэнь Сихэ твердо кивнула:
— Собираюсь.
— Это обязательно? — снова спросил он.
— Обязательно, — так же уверенно ответила она.
Император Юнин долго смотрел на неё. Видя, что она не уступит ни на йоту, и опасаясь, что она действительно может сбежать тайком, он в конце концов вздохнул:
— Хорошо. Я разрешаю тебе ехать. Но людей для охраны в пути назначу Я сам.
— Чжаонин благодарит Ваше Величество! — радостно отозвалась Шэнь Сихэ.
Императору Юнину искренне казалось, что даже к собственным детям он не был так снисходителен, как к Шэнь Сихэ. И не потому, что он её так любил. Просто её характер вызывал у него головную боль: с ней нельзя было быть слишком жестким, но и слишком мягким тоже.
Скорее бы она достигла совершеннолетия, чтобы выдать её замуж.
Подумав об этом, Император произнес:
— Чжаонин, когда ты прибыла в столицу, твой отец доверил твой брак мне, попросив найти для тебя хорошую партию. Есть ли у тебя кто-то на примете? После твоего совершеннолетия Цзицзи я издам указ о браке.
Шэнь Сихэ вспомнила, как вели себя девушки на Северо-Западе при виде её брата, и, подражая им, изобразила застенчивость:
— Отец говорил, что сыновья Вашего Величества все как один талантливы и прекрасны. Он говорил, что Чжаонин — самая изнеженная и драгоценная девушка, поэтому должна выйти замуж за самого благородного мужчину. Сердце Чжаонин склоняется к Наследному принцу. Я хочу выйти за Наследного принца.
На лице — смущение, а внутри — сплошная неловкость. Ей было очень неуютно играть эту роль. В этот момент она даже восхитилась Сяо Хуаюном: он умел притворяться кем угодно так естественно, будто таким и родился.
С момента приезда в столицу Шэнь Сихэ ни разу не улыбнулась другим принцам. Зато в Восточный дворец ходила с завидной регулярностью. Не только Император, но и все чиновники видели: Шэнь Сихэ нацелилась на Сяо Хуаюна.
Ответ был ожидаемым, поэтому лицо Императора не выразило ни радости, ни гнева:
— Наследный принц, безусловно, хорош. Но, Чжаонин, ты ведь знаешь о здоровье Принца… Почему твое сердце выбрало именно его?
— Не буду скрывать от Вашего Величества, — тихо ответила Шэнь Сихэ. — Чжаонин полюбила Принца именно из-за его слабого здоровья.
— О? — Император был слегка удивлен её прямотой.
— Мы просто товарищи по несчастью, — в голосе Шэнь Сихэ зазвучали нотки печали. — Чжаонин тоже слаба здоровьем. Мне тоже предрекали, что я не доживу до двадцати. Я понимаю беспомощность Наследного принца и его смирение перед судьбой. Я и Принц… наверное, мы предназначены друг другу судьбой.
— В оставшееся нам время мы сможем изливать друг другу душу. Мне не нужно будет бояться за здоровье Принца, а Принцу не нужно будет переживать о моем будущем.
— Быть может… быть может, мы с Наследным принцем не родились в один год и один день, но сможем умереть в один год и один день. Если так случится, то спустя сто лет потомки будут говорить обо мне и Принце как о красивой легенде.
«Два человека с одинаково короткой жизнью, прорубающие кровавый путь к вершине власти среди коварных интриг, чтобы в итоге вместе взойти на трон. Разве это не легенда на века?» — подумала она про себя.
Император Юнин не знал истинных мыслей Шэнь Сихэ, но её слова звучали искренне и трогательно.
Оказывается, она с самого начала выбрала Сяо Хуаюна из-за сострадания к их общей участи. Император знал, что в округе Чанша она спасла Ле-вана. Из этого он сделал вывод, что Шэнь Юэшань надеялся выдать её за Ле-вана. Но сама девчонка не захотела.
Выходит, Наследный принц — это выбор не Шэнь Юэшаня, а самой Шэнь Сихэ.
Авторская ремарка: В этой новелле Цюнхуа — это то же, что и Таньхуа (Эпифиллум), который цветет одно мгновение. И я приписала ему свойства выводить яд и лечить легкие. Пожалуйста, не воспринимайте это как медицинский факт, это выдумка для сюжета.
Наследный принц: Ю-Ю любит меня! Ю-Ю сказала, что любит меня! Мне плевать на всё, она сказала это своими губами! 😍🥰🥳 Ха-ха-ха-ха!
Добавить комментарий