Она и подумать не могла, что однажды встретит человека, перед которым можно больше не притворяться. Человека, рядом с которым можно опустить щит и сказать пару искренних слов.
На этот раз Шэнь Сихэ не отстранилась и позволила Бу Шулинь обнять себя. Но если Шэнь Сихэ согласилась, то Дуаньмин была категорически против.
Кошка мяукнула и в прыжке бросилась на Бу Шулинь. Наследник Бу не посмела атаковать любимицу подруги, поэтому ей осталось только уворачиваться.
Увернувшись и восстановив равновесие, Бу Шулинь увидела, что Дуаньмин уже приземлилась на руки к Шэнь Сихэ. Сидя на плече хозяйки, кошка скалила зубы в сторону гостьи.
— Неудивительно, что её зовут таким неприятным именем — Дуаньмин — Короткая жизнь, — недовольно пробурчала Бу Шулинь.
— Мяу! — Дуаньмин приняла боевую стойку, готовясь снова броситься в драку, но Шэнь Сихэ погладила её по голове. Кошка тут же обмякла и, словно послушный спящий младенец, мирно улеглась на плече хозяйки.
— Ю-Ю, это точно кот-самец! — заявила Бу Шулинь. — Уж больно похотлив!
— Дуаньмин — кошка, — бросила на неё взгляд Шэнь Сихэ и, держа питомицу на руках, направилась к каменной террасе у озера. — Как дела с ювелирной лавкой?
В последнее время Бу Шулинь следила за лавкой. Поскольку её репутация бездельницы уже укоренилась в сердцах людей, никто не обращал внимания на то, чем она занимается.
— Раз уж ты спросила… Мне кажется, эта лавка не так проста. В первый же день, как я туда пришла, они, похоже, что-то заподозрили. Управляющий лично вышел прощупать меня, — лицо Бу Шулинь стало серьезным. — После этого в лавке — полная тишина, никаких странных движений.
— Как называется лавка? — спросила Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь вскинула брови и широко улыбнулась:
— Я знала, что Ю-Ю пожалеет меня и не заставит трудиться…
Встретив нетерпеливый взгляд Шэнь Сихэ, она тут же послушно ответила:
— Ювелирный дом «Доуцзинь».
— Ты можешь идти, — Шэнь Сихэ тут же выставила её за дверь.
Бу Шулинь: «……»
— М? — Шэнь Сихэ бросила на неё вопросительный взгляд, видя, что та не уходит.
— Иду, иду я, — Бу Шулинь, обиженно надув губы и то и дело оглядываясь, поплелась прочь.
— Принцесса, боюсь, Его Величество всё же дарует этот брак, — Чжэньчжу считала, что если они хотят действовать против принцессы Янлин, то нужно спешить.
— Как ты думаешь, что Его Величество думает о просьбе Янлин? — Шэнь Сихэ опустила Дуаньмин на каменный стол и нежно гладила её мягкую шерстку.
Скандал с «пристрастием к мужчинам» Бу Шулинь гремел на всю столицу. Цуй Цзиньбай не опровергал слухи, молчаливо соглашаясь с тем, что они любовники. Цуй Цзиньбай — человек, которого ценит Император. Раз Император не заставил Третью принцессу выйти за Бу Шулинь силой, значит, он поверил ответам Цуй Цзиньбая.
В такой ситуации принцесса Янлин просит брака с Бу Шулинь, да еще и в такой момент. Любой здравомыслящий человек решит, что она делает это исключительно ради того, чтобы избежать отправки в Тибет.
— Если Император не дает согласия прямо сейчас, это может означать, что он всерьез рассматривает кандидатуру Янлин для «мирного брака» Хэцинь, — Шэнь Сихэ недоумевала, почему Император Юнин не удовлетворил просьбу Янлин сразу. Ведь это было добровольное желание самой принцессы.
— Завтра пойду в Восточный дворец, — решила она. Если не можешь понять сама, спроси того, кто знает Императора лучше всех.
Как раз подошло время очередной процедуры с пчелами для Сяо Хуаюна. После того как сеанс закончился, Шэнь Сихэ спросила прямо:
— Что Его Величество думает о политике «мирных браков»?
— Почему Ю-Ю вдруг заинтересовалась этим? — это не касалось Шэнь Сихэ лично, да и новость гуляла уже несколько дней, а она не проявляла интереса. — Это связано с Янлин?
Шэнь Сихэ не хотела, чтобы он вмешивался в дела Янлин, поэтому он не стал наводить справки.
— Просто мне это кажется немного странным, — уклончиво ответила Шэнь Сихэ, не подтверждая, что дело только в Янлин. — До весны еще два месяца, а слухи о брачном союзе уже пошли. Неужели Его Величество не боится встревожить чиновников?
— Его Величество не пойдет на «мирный брак», — тихо ответил Сяо Хуаюн.
— Не пойдет? — удивилась Шэнь Сихэ.
— Не пойдет, — твердо заявил Сяо Хуаюн. В его глазах мелькнула искра восхищения отцом. — И когда я стану правителем, я тоже не пойду на это.
— Не платить дань! Не уступать! Не отдавать земли! Не заключать мир через женщин!
Сердце Шэнь Сихэ дрогнуло. В этой династии было немало «мирных браков». Даже в первые годы правления Императора Юнина принцесс отправляли в чужие земли. Шэнь Сихэ никогда бы не подумала, что Император настроен так решительно против этого.
— Значит, Его Величество пустил этот слух в надежде, что кто-то из чиновников выйдет вперед и предложит отказаться от брачного союза? — Шэнь Сихэ поняла замысел Императора.
Для многих брак ради мира казался чем-то само собой разумеющимся. Их это не трогало, даже если бы отправить пришлось их собственных дочерей.
Вероятно, министры, как и она сама, просто не могли представить, что Император не хочет этого брака.
— Боюсь, никто не осмелится открыть рот, — тихо вздохнула Шэнь Сихэ.
В этом вопросе она восхищалась Императором. Но гражданские и военные чиновники рассуждали иначе: Туфань проделал долгий путь, чтобы просить о браке. Туфань — вассал Небесной династии. Выдав замуж одну девушку, можно избежать войны. Они ни за что не позволят народу двух стран страдать от хаоса войны ради одной женщины. Это не сочтут заботой об общем благе. Более того, того, кто осмелится предложить отказ, неминуемо захлестнет волна общего гнева.
— Это потому, что они давно забыли, что такое мужество и что такое гордость! — насмешливо произнес Сяо Хуаюн. — Они твердят о мире и сосуществовании, о том, что нельзя ради личных интересов лишать народ крова. Но на местах они не меньше грабят и угнетают этот самый народ, а в столице играют властью так, что слабым негде искать правды.
— Просто это не затрагивает их личные интересы. Но стоит задеть их выгоду — и у них сразу будет совсем другое лицо.
Шэнь Сихэ помолчала, а затем ответила:
— На самом деле, их нельзя винить. Если у страны нет силы, Монарх не посмеет легко принять такое решение. Не у всех должны быть высокие принципы и гордость. Возможно, просто жить, жить в спокойствии — это всё, чего они хотят.
Ведь если начать войну: победишь — станешь великим правителем на века, проиграешь — останешься позором на тысячи лет.
— Я всегда думала, что для Его Величества репутация важнее всего… — Шэнь Сихэ вдруг почувствовала, что, возможно, недостаточно хорошо понимала Императора Юнина.
— Я же сказал: это потому, что дело коснулось его личных интересов, — Сяо Хуаюн восхищался решимостью отца, но знал подоплеку. — Ты знаешь о принцессе Жунань, которая вышла замуж за границу девятнадцать лет назад?
— Принцесса Жунань умерла шесть лет назад, — вспомнила Шэнь Сихэ.
Она была единственной принцессой, отправленной в «мирный брак» с момента восшествия Императора Юнина на престол. Именно потому, что она умерла, не оставив сына, который мог бы унаследовать трон Туфани, и теперь, когда внутренние смуты там улеглись, у варваров снова возникла мысль о браке.
— Принцесса Жунань была двоюродной сестрой Императрицы Дуаньсу. И она была любовью всей жизни Его Величества, — ровным тоном сообщил Сяо Хуаюн шокирующую тайну.
Шэнь Сихэ была потрясена.
— В те годы Его Величество хотел жениться вовсе не на моей матушке. Из-за стечения обстоятельств он был вынужден взять её в жены, что разлучило его с принцессой Жунань. Позже, когда он взошел на трон, он думал, что наконец сможет исполнить свое желание, — Сяо Хуаюн тихо усмехнулся. — Но он переоценил императорскую власть и недооценил тех людей, что стояли за ним и возвели его на трон.
В те годы разразился скандал, потрясший небо и землю. Его Величество едва не потерял трон, на который только что сел. В итоге принцесса Жунань сама вышла вперед и добровольно согласилась на брак с варварами, чтобы сохранить трон для любимого. Авторская ремарка: Император Юнин — неплохой правитель, но у него есть своя паранойя и эгоизм, он обычный человек. Я не буду делать из него абсолютное зло только потому, что он противостоит главному герою. Не обязательно писать ужасного императора, чтобы на его фоне герой выглядел хорошим. В конце концов, он правит более двадцати лет, и бездарный тиран не смог бы воспитать столько выдающихся сыновей.
Добавить комментарий