Принцесса Янлин лучше всех умела читать по лицам. Она поняла, что Лю Саньчжи намекает ей: Император больше не хочет слушать об этом.
— Слушаюсь.
Только когда принцесса Янлин удалилась, Император Юнин холодно усмехнулся:
— Я намеренно пустил слух о возможном брачном союзе Хэцинь, чтобы посмотреть на реакцию двора. Но я никак не ожидал, что первой, кто не сможет усидеть на месте, окажется моя собственная дочь. Ради того, чтобы избежать отправки к варварам, она готова на всё.
Туфань действительно хотел просить о браке, но без молчаливого согласия Императора эта информация не просочилась бы так рано.
Император использовал это как проверку, чтобы прощупать настроения при дворе. Но эти скользкие лисы-чиновники молчали, никто не вышел вперед, чтобы высказать свое мнение.
— Ваше Величество, умерите гнев. Принцесса еще молода, она выросла в роскоши и заботе. Даже обычные девушки боятся выходить замуж в дальние края, так что страх Принцессы — это вполне человеческая реакция, — поспешил успокоить его Лю Саньчжи.
Император Юнин спустился с императорских ступеней и прошел в боковой зал. Заложив руки за спину, он посмотрел на карту, висящую перед ним. Его взгляд впился в область, обозначенную как «Туфань».
Слева от Туфань — Северо-Запад, справа — Южный Шу. Если захватить Туфань…
— На этот раз… Я ни за что не соглашусь на мирный брак!
Взгляд Императора был острым, как у сокола, но в его глубине на мгновение мелькнула острая боль.
Двадцать лет назад, когда он только взошел на трон, его власть была ограничена со всех сторон. Ему пришлось беспомощно смотреть, как женщину, которую он любил, принудили к брачному союзу.
Все эти годы, просыпаясь посреди ночи, он вспоминал тот день. Она со слезами на глазах разжала его пальцы:
«Ваше Величество, эта наложница прожила жизнь не зря, встретив Вас и получив Вашу благосклонность. У меня нет особых талантов, и я ненавижу то, что не могу разделить Ваши заботы. Но сейчас, если я могу внести свой скромный вклад ради Вашего Величества и народа нашей династии — это моё счастье.
Ваше Величество, не грустите. Я ухожу, и пути назад не будет. Я лишь желаю, чтобы Ваше Величество успокоил страну, поднял престиж государства, укрепил его мощь и возродил дух нации!
Пусть я стану последней женщиной нашей династии, отправленной ради мира. Пусть дочери дома Хань больше никогда не испытывают горечи «Хэцинь»!»
Слеза, подобная падающей звезде, скатилась из глаз Императора. Все думают, что Император может делать всё, что пожелает. Но тогда он не смог защитить даже одну слабую женщину.
Но он давно уже не тот Император, чью власть урезали евнухи, влиятельные министры и военные кланы. За двадцать лет он добился своего. Впредь он больше не отправит ни одну дочь дома Хань в чужие земли ради мира.
Надо сражаться — будем сражаться!
— Спасай! Ю-Ю, спасай!!! — Бу Шулинь с криками вбежала во двор, её голос был слышен еще издалека.
Шэнь Сихэ, которая размышляла о том, как нанести следующий удар по принцессе Янлин, уже привыкла к шуму, который создавала эта особа. Она даже головы не подняла, продолжая невозмутимо подрезать свои цветы.
— Ю-Ю! Ю-Ю! — Бу Шулинь подбежала и схватила Шэнь Сихэ за запястье. — Принцесса Янлин сошла с ума! Она просила у Императора брака со мной! Она хочет выйти за меня!
Шэнь Сихэ замерла. В пятнах света, пробивающегося сквозь листву, она подняла глаза:
— Выйти за тебя?
— Да! Она хочет за меня замуж! — у Бу Шулинь от возмущения даже щеки заболели.
В этот момент вошел Мо Юань. Он слегка кивнул Шэнь Сихэ, подтверждая информацию.
Когда принцесса Янлин просила о браке, Император не приказал слугам удалиться, так что свидетелей было немало. Новость быстро разлетелась по дворцу и за его пределы. Мо Юань как раз шел доложить об этом, но услышал крики Бу Шулинь и просто подтвердил её слова.
— Где я прокололась? — Бу Шулинь не могла понять, с чего вдруг у Янлин возникли такие мысли.
Она, в отличие от Императора, не связывала это со страхом перед отправкой в Туфань. В столице полно знатных сыновей. Многие могли бы стать мужьями принцессы. Конечно, жениться на принцессе — это всё равно что жениться на «предке», но если принцесса воспитана и уважает старших, то даже если муж сначала не в восторге, со временем стерпится-слюбится.
Янлин не составило бы труда найти кого-то другого. Почему она уперлась именно в него — распутника, любящего мужчин?! Бу Шулинь решила, что где-то выдала свой секрет, и Янлин это поняла.
— Дело не в тебе, — коротко усмехнулась Шэнь Сихэ. — Она и правда умна.
Кто бы мог подумать, что принцесса Янлин ради спасения собственной жизни разыграет такую карту?
Янлин с помпой и шумом попросила о браке. Теперь Шэнь Сихэ не могла тронуть её и пальцем. Если с принцессой что-то случится, Бу Шулинь не отмоется и десятью ртами. Это поставит Бу Шулинь в крайне невыгодное положение. Даже если прямых улик не найдут, Император, скорее всего, приставит к Бу Шулинь Сюи-ши для круглосуточной слежки.
Будь Бу Шулинь настоящим мужчиной — еще полбеды. Но она фальшивка. Она не выдержит постоянного надзора Сюи-ши.
— А? — над головой Бу Шулинь всплыли вопросительные знаки. — Есть что-то, чего я не знаю?
Шэнь Сихэ снова опустила голову, продолжая подрезать ветки:
— Это началось из-за меня, тебе не нужно вникать. Я сама всё улажу для тебя.
— Ю-Ю, ты мне как родная сестра! В этом мире никто не относится ко мне лучше тебя! — Бу Шулинь расплылась в счастливой улыбке. Она пропустила мимо ушей первую часть фразы, услышав только «я всё улажу».
Она радостно бросилась на Шэнь Сихэ с объятиями.
Но Шэнь Сихэ была начеку. Она уже не была той слабой девушкой, что только приехала в столицу и не могла лишний раз пошевелиться. Сделав шаг в сторону, она заставила Бу Шулинь обнять пустоту, отчего та едва не клюнула носом в землю.
— Ю-Ю… — обиженно надула губы Бу Шулинь.
Положив ножницы на поднос служанки, Шэнь Сихэ пошла мыть руки. Бу Шулинь увязалась следом. Она зачерпнула немного ароматной пасты Шэнь Сихэ, тоже помыла руки и, не удержавшись, понюхала их:
— Ю-Ю, эта паста отличается от той, что я покупаю в «Павильоне Духо».
— Это паста для девушек, — равнодушно ответила Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь: «……»
Её взгляд заметался и упал на рукоделие, лежащее рядом. Это был комплект жуцюнь: белая юбка, расшитая золотыми листьями гинкго, в сочетании с верхней кофтой цвета «Сянфэй»[1] и алой накидкой-лентой. Выглядело это просто потрясающе.
— Это носят девушки, — Шэнь Сихэ забрала одежду из её рук.
Сердце Бу Шулинь ёкнуло:
— Ю-Ю, ты так прекрасно шьешь!
Сколько она себя помнила, её воспитывали как мальчика. Танцевать с мечом и копьем — это пожалуйста. Но ничему, что полагается знать девушке, она не училась.
— Ю-Ю, подари мне этот наряд, а? — Бу Шулинь с восхищением погладила ткань. Она не знала, что это за материал, но на ощупь он был гладким и прохладным — летом в таком точно не вспотеешь.
— Чтобы ты положила его в сундук? — Шэнь Сихэ бросила на неё прохладный взгляд.
— Я надену! Я надену его тайком! — с мольбой в глазах произнесла Бу Шулинь. — Я выросла такой дылдой, но ни разу не надевала юбку. Раньше меня никогда не тянуло к женским нарядам и шпилькам, но, глядя на этот, я почему-то чувствую, что он красивый. Я хочу попробовать его надеть.
Жар в её глазах был неподдельным.
С самого детства она не носила «красного наряда», не надевала золотых шпилек. Мужская личность въелась в её кости. Она не умела шить и вышивать, но ей приходилось учиться вещам, которые давались труднее, чем настоящим девушкам. Взять хотя бы каллиграфию: ей было запрещено писать мягким, изящным женским почерком — только твердым и мужским.
— Я подарю его тебе, — сердце Шэнь Сихэ дрогнуло. — Но спрячь его. Не примеряй.
Любая неосторожность — и это станет смертным преступлением «обмана Государя».
В груди Бу Шулинь разлилось тепло. Она протянула руки, обняла Шэнь Сихэ за плечи и, слегка прижавшись, положила голову ей на плечо. В её глазах заблестели слезы:
— Ю-Ю, ты так добра ко мне. Она всю жизнь была одна, храня секрет, от которого зависела жизнь её рода. Она не смела ни с кем сближаться. В три года её отправили в столицу, и каждый день она жила в страхе, ступая по тонкому льду.
[1] Цвет Сянфэй (湘妃色): Очень поэтичное название. Буквально «Цвет наложниц с реки Сян». Это отсылка к легенде о женах императора Шуня, чьи слезы падали на бамбук, оставляя пятна. Цвет сложный: это либо нежный персиково-розовый, либо с легким лиловым оттенком. Очень женственный.
Добавить комментарий