— Значит, истинная причина, по которой Его Величество выступает за войну и против брачного союза, в том, что его возлюбленная была вынуждена стать принцессой для «мирного брака»?
— Как Ваше Высочество узнал об этих делах минувших дней? — Девятнадцать лет назад стоящий перед ней человек только родился и лежал в пеленках.
— То, что я хочу узнать, я узнаю. Неважно, было это девятнадцать лет назад или двадцать девять, — Сяо Хуаюн закатал рукав одной рукой и налил Шэнь Сихэ свежего чая. — Если в будущем у Ю-Ю возникнут какие-либо вопросы, просто спрашивай меня. Я готов стать для Ю-Ю её личным «Всезнающим».
Шэнь Сихэ уже научилась спокойно воспринимать ухаживания Сяо Хуаюна. Она вежливо улыбнулась:
— Разве есть в этом мире что-то, чего Ваше Высочество не знает? И есть ли что-то, чего Ваше Высочество не может?
Сяо Хуаюн, уже подносивший чашку к губам, замер. Он опустил чашу, и его взгляд, полный мягкого света и нежности, остановился на ней. Уголки его глаз лучились чувством:
— Что на сердце у Ю-Ю — я не знаю. Завоевать сердце Ю-Ю — я не могу.
Шэнь Сихэ слегка опешила, но тут же её улыбка стала чуть глубже, хотя и холоднее:
— У Ю-Ю нет сердца.
— Не беда, — Сяо Хуаюн, казалось, ожидал такого ответа и продолжал мягко улыбаться. — Достаточно того, что сердце есть у меня. Два человека — одно сердце. Быть едиными душой и помыслами — так тому и быть.
Шэнь Сихэ беспомощно покачала головой. Она перестала убеждать его не флиртовать с ней при каждом удобном случае. Пусть он сам поймет, что её сердце твердо как скала, и отступит, осознав тщетность усилий.
— Благодарю Ваше Высочество за то, что развеяли мои сомнения сегодня.
Сяо Хуаюн раскрыл ей мысли Императора Юнина. Раз Император не намерен заключать брачный союз, он, естественно, не выдаст свою дочь за человека, которого подозревает в пристрастии к мужчинам (Бу Шулинь), чтобы избежать скандала и не ослабить позицию перед послами. Значит, нет нужды спешить с устранением принцессы Янлин.
Вместо того чтобы возиться с пешкой-Янлин, ей было интереснее узнать, кто стоит за её спиной.
Покинув Восточный дворец, Шэнь Сихэ не вернулась сразу в свою резиденцию, а направилась в ювелирный дом «Доуцзинь», о котором говорила Бу Шулинь.
Это был один из крупнейших ювелирных домов столицы. Кто стоял за ним, пока было неизвестно, но владельцем числился богатый купец из Лояна, который отлично умел вести дела.
Витрины ломились от сокровищ: жемчуг сиял, золото и нефрит слепили глаза.
Охранниками в зале служили дюжие молодцы. Говорили, что хозяин специально нанимает бойцов из охранных бюро.
— Госпожа, прошу сюда. Что желаете приобрести? — бойкая продавщица тут же подошла к гостье. Мужчин-покупателей обслуживали продавцы-мужчины, что было вполне пристойно.
Шэнь Сихэ была в шляпе с вуалью. Её сопровождала только Цзыюй, которая редко выходила в свет. Продавщица могла судить о статусе гостьи только по одежде и осанке.
Когда её взгляд случайно упал на нефритовую подвеску-цзюэ, прижимающую подол юбки Шэнь Сихэ, глаза торговки загорелись, а её учтивость возросла вдвое:
— Госпожа, не желаете ли пройти во внутренние покои? Там товары высшего качества, а на втором этаже — редкие сокровища.
Шэнь Сихэ проигнорировала её. Цзыюй ответила за хозяйку:
— Моя Госпожа любит тишину.
— Рабыня сказала лишнее, — с улыбкой извинилась продавщица и тихо последовала за ними.
Шэнь Сихэ небрежно осмотрелась, пройдя из внешнего зала во внутренний, а затем поднялась в отдельную комнату для гостей на втором этаже. Сев, она произнесла:
— Я слышала, что мастера дома «Доуцзинь» обладают уникальным вкусом, а их изделия полны древнего изящества. Но сегодня вижу, что слава ваша не соответствует действительности.
— Госпожа, не сердитесь. Я сейчас же прикажу принести нечто особенное, — хозяин лавки, уже получивший весть о богатой клиентке, с улыбкой вышел ей навстречу.
Шэнь Сихэ равнодушно хмыкнула. Её высокомерие ничуть не разозлило хозяина, наоборот, он стал еще более предупредительным. Причина была проста: нефритовая подвеска у её пояса была вырезана из нефрита высочайшего качества, работы великого мастера, единственная в своем роде. Одна эта подвеска стоила как половина его магазина.
Хозяин велел принести подносы, в основном с нефритовыми украшениями, особенно из белого нефрита. Надо признать, он умел угадывать вкусы людей.
Нефритовые шпильки сияли мягким светом, роскошные и элегантные; подвески «буяо» дрожали жемчужными нитями и золотыми ветвями.
Взяв шелковый платок, чтобы не касаться предметов голой рукой, Шэнь Сихэ внимательно осмотрела несколько вещей и выбрала пару шпилек-буяо. Это были длинные прямые стержни из белого нефрита, сужающиеся к концу. С более широкого конца на золотых нитях свисали три длинные подвески, унизанные нефритовыми бусинами, а на самом конце каждой подвески покачивалась крошечная «Пуговица мира»[1] из белого нефрита.
За эту пару шпилек просили десять золотых. Шэнь Сихэ купила их, даже не моргнув глазом.
— Принцесса, разве эта вещь стоит десяти золотых? — Цзыюй полагала, что в «Доуцзине» просто увидели их богатую одежду и решили заломить цену до небес.
— Это вещь столетней давности. Как она может не стоить десяти золотых? — Шэнь Сихэ держала шпильки в руках, разглядывая их.
— Столетней давности? — Цзыюй не сразу поняла. — Какой же мот разорил семью, продав фамильную ценность?
Шэнь Сихэ слегка улыбнулась, а Чжэньчжу тихо вздохнула:
— Это погребальный предмет.
— А? — Цзыюй вздрогнула. — Принцесса, вещи из могил приносят несчастье! Скорее бросьте, не держите это в руках!
— Принесут ли они удачу или беду, зависит от того, сможешь ли ты подавить их ауру, — Шэнь Сихэ не только не выбросила их, но и вставила в прическу — по одной с каждой стороны, симметрично. Нефритовые «пуговицы» размером с ноготь закачались прямо у мочек её ушей. — Красиво?
— Принцесса прекрасна в любом виде, — похвалила Чжэньчжу. И это была не лесть, она искренне так считала.
Шэнь Сихэ снова вынула шпильки и положила их на ладонь:
— Сначала я думала, что вещей из могил здесь всего одна-две. Думала, что лавку могли обмануть, и они просто скупили красивые предметы, не зная их происхождения, или же знали, что путь их темен, поэтому и выдумали историю про своих мастеров.
Но сегодня она увидела множество предметов, которые, судя по всему, были выкопаны из земли. Не от каждой исходил тот специфический «холодный аромат», лишь немногие, как тот гребень, подаренный Бу Шулинь, сохранили сильный след тлена.
Однако стиль многих украшений отличался от того, что модно в нынешней династии. Шэнь Сихэ, изучая старинные рецепты благовоний, заодно изучила и вкусы женщин прошлых эпох. Одной или двум вещам можно было бы найти оправдание — мол, фамильные ценности, выкупленные из ломбарда.
Но когда таких раритетов так много, и каждый — шедевр… Это заставляет задуматься.
— Мо Юань, проверь личность владельца ювелирного дома «Доуцзинь». С кем он тесно общается, — Шэнь Сихэ чувствовала, что дело нечисто.
Кто-то в промышленных масштабах раскапывает могилы, наживая состояние. Золото и серебро переплавляют, а драгоценные камни и украшения развозят по разным местам на продажу. Это же прибыль в десять тысяч раз больше вложений!
Кто осмелился на такое? Неужели их навыки расхищения гробниц настолько высоки, что до сих пор никто ничего не заметил? Или же кто-то могущественный прикрывает их сверху?
И только ли ради денег они накапливают столько золота и сокровищ?
Внимание Шэнь Сихэ полностью переключилось на «Доуцзинь», и дело принцессы Янлин временно отошло на второй план.
Спустя несколько дней к ней прибежала Бу Шулинь, полная тревоги:
— Ю-Ю, ты говорила, что решишь эту проблему. Ну и как ты её решаешь? Принцесса Янлин последние дни просто прохода мне не дает!
С тех пор как принцесса Янлин публично попросила о браке, она с упорством маньяка преследовала Бу Шулинь. При любой возможности она посылала еду, вышитые кисеты, одежду… Если бы не статус принцессы, Бу Шулинь заманила бы её в безлюдное место и хорошенько поколотила!
— Куда ты спешишь? — невозмутимо отозвалась Шэнь Сихэ, заканчивая последние стежки на платье, обещанном Бу Шулинь. — Если я не буду спешить, Его Величество возьмет и издаст указ о браке! — Бу Шулинь схватилась за голову обеими руками, не находя себе места от беспокойства.
[1] Пинъань-коу (平安扣): «Пуговица мира/безопасности». Это круглый нефритовый диск с отверстием посередине (похож на бублик). Он символизирует безопасность, гармонию и защиту от злых духов.
Добавить комментарий