— Политический брачный союз «Хэцинь»? — Шэнь Сихэ невольно усмехнулась. — Что ж, скоро начнется хорошее представление.
Какая благородная девица столицы захочет выйти замуж за варвара в чужеземные края? Однако для брачного союза не обязательно быть принцессой по рождению. Император может пожаловать титул принцессы дочери из императорского клана или даже дочери министра и отправить её.
В любом случае, можно представить, какой переполох начнется с сегодняшнего дня в домах столичной знати, где есть дочери на выданье. Боюсь, свахи будут сбиваться с ног от работы. Даже те сыновья, которые раньше «ни то ни сё», теперь резко вырастут в цене.
А родители никчемных бездельников и гуляк, у которых раньше болела голова о том, как женить своих «кривых дынь и треснувших фиников», теперь смогут приукрасить своих отпрысков. Глядишь, и заполучат хорошую невестку.
Ведь каким бы плохим ни был местный муж, это всё равно лучше, чем быть отправленной в Туфань: без поддержки родных, с непривычной едой и климатом, туда, где даже языка не понимаешь.
Впрочем, Шэнь Сихэ это не касалось. Даже если бы во всей столице не осталось подходящих девиц, её бы точно не отправили. Поэтому, когда новость о том, что весной Туфань прибудет с данью и намерением просить о браке, разлетелась по городу, самой спокойной оставалась именно она.
— Принцесса, Пятая принцесса выздоровела от простуды, но никаких странных движений не предпринимает, — Мо Юань ежедневно докладывал Шэнь Сихэ новости из дворца, уделяя особое внимание Янлин.
— А она умеет сохранять спокойствие, — заметила Шэнь Сихэ, подрезая цветы во дворе.
Прошло уже два дня, а Янлин вела себя так, словно за её спиной никого и нет.
Однако Шэнь Сихэ не верила, что случайно подслушанная фраза была беспочвенной. Она решила, что нужно подбросить еще дров в огонь, чтобы принцесса Янлин засуетилась.
В это же время во дворце Суфан принцесса Янлин с нетерпением ждала возвращения служанки. Увидев свою личную горничную, она поспешно затащила её в комнату:
— Новости верны? Точно ли весной Туфань прибудет с данью и просьбой о браке?
— Принцесса, новости верны, они пришли из зала Минчжэн, — ответила служанка. — Принцесса, что же вам делать? Рабыня слышала, что Третья принцесса в последнее время сблизилась с Шестой принцессой. Если им поможет Благородная супруга Жун.
— Принцесса, может быть, стоит попросить… — начала другая служанка.
Но не успела она договорить, как Янлин заткнула ей рот мрачным взглядом. Служанка в страхе опустила голову.
— Об этом даже не заикайся, — понизив голос, строго приказала принцесса Янлин. — Шэнь Сихэ действует коварно и жестоко. Она расправилась даже с Четвертой сестрой, но меня не тронула.
— Это не потому, что она чего-то боится, и не потому, что её руки коротки. Она оставила меня в живых как наживку! Она хочет выманить… Того человека. Как только я сделаю то, что она хочет, я тут же стану покойницей!
Принцесса Янлин была труслива, но умна с детства. Просто она не смела показывать свой ум, выживая лишь за счет лести перед принцессой Чанлин, чтобы сохранять достойное положение. Угрозы Шэнь Сихэ напугали её до смерти, но не лишили рассудка.
— Но Принцесса Чжаонин не из тех, кто отступает. Раз она подозревает вас, она не остановится, — обеспокоенно сказала служанка.
Принцесса Янлин задумалась, её взгляд застыл. Вдруг она что-то решила, и в глазах появилась решимость:
— В нынешней ситуации есть только один путь к спасению!
Она приказала служанкам подготовить её туалет. Облачившись в самый торжественный наряд, она направилась в зал Минчжэн.
Император Юнин не был хорошим отцом. Как у правителя, у него было слишком много дел. Ежедневно он разбирал горы государственных вопросов. Если бы не помощь Трех департаментов и Шести министерств, он бы не успевал прочитывать доклады и за день. Поэтому он редко интересовался дочерьми, а проверкой успехов в учебе утруждал себя только в отношении сыновей.
О принцессах заботились их матери или приемные матери-наложницы. Единственной, кого он часто вызывал к себе и с кем обедал, была Чанлин. Даже Пинлин, дочь любимой Благородной супруги Жун, не удостаивалась такой чести. Поэтому все принцессы боялись Императора Юнина и никогда не просили о частной аудиенции.
Так что визит принцессы Янлин сильно удивил Императора. К счастью, сегодня он был в хорошем настроении, поэтому махнул рукой и велел Лю Саньчжи впустить её.
— Дочь приветствует Отца, — принцесса Янлин подавила внутреннюю тревогу и выполнила безупречный поклон.
— Встань, — тон Императора Юнина был довольно мягким. — Что привело Янлин к Нам сегодня?
Обычно его принцессы не искали встреч с ним, кроме обязательных ритуальных приветствий.
Янлин не смела капризничать или вести себя по-детски глупо. Она чопорно и прямо произнесла:
— Сердце дочери отдано одному человеку. Я прошу Отца даровать дочери брак.
В этой династии нравы не были слишком строгими к девушкам. Если это не тайная связь, а искренняя симпатия, и дочь сама просит родителей о благословении, это не считалось чем-то постыдным. Наоборот, это выглядело как проявление открытости и прямоты.
Слова Янлин заставили Императора Юнина слегка вздохнуть. Дети выросли.
— Кто же приглянулся Янлин?
Раз она осмелилась просить так открыто, значит, избранник должен быть достойным человеком.
Принцесса Янлин сжала платок в руках, мысленно решилась, зажмурилась и выпалила:
— Сердце дочери принадлежит Наследнику Бу. Я хочу взять Наследника как царственного супруга.
В зале воцарилась мертвая тишина. Было слышно, как падает игла. Император Юнин размышлял некоторое время, прежде чем переспросил:
— За кого ты хочешь выйти, Янлин?
Сделав глубокий вдох, Янлин поняла: пути назад нет. Выпущенную стрелу не вернуть. Даже если былой смелости уже не осталось, она подавила дрожь в голосе:
— Дочь любит Наследника Бу.
Это был её единственный путь к жизни.
Если Император дарует брак ей и Бу Шулинь, то Шэнь Сихэ, учитывая её дружбу с Бу Шулинь, никогда не решится убить принцессу. Иначе, если Янлин умрет, главным подозреваемым станет Бу Шулинь, и это толкнет род Бу в пучину бедствий.
Она была уверена, что Император согласится. Он и раньше планировал выдать принцессу за Бу Шулинь. Но тогда Бу Шулинь распустил слухи о своей «Страсти Лунъяна»[1]. Император хоть и не слишком заботился о дочерях, но не стал бы насильно выдавать дочь за того, кто открыто предпочитает мужчин. Поэтому, когда Третья принцесса отказалась, он оставил эту идею.
Естественно, если одна дочь отказалась, он не стал предлагать другую, чтобы не позорить род.
Но теперь всё иначе. Она сама просит об этом браке!
— Янлин, ты понимаешь, о чем говоришь? — голос Императора Юнина стал тяжелым. — Ты слышала о…. предпочтениях Наследника Бу?
Глаза Янлин покраснели:
— Дочь знает. Но дочери всё равно. Возможно, Наследник Бу просто временно заблуждается. Услышав слухи, я хотела отказаться от этой мысли, но не смогла. Я не могу отпустить его. Прошу Отца исполнить желание дочери!
Договорив, принцесса Янлин совершила глубокий земной поклон.
Ей плевать, правда ли Бу Шулинь любит мужчин. Ей не нужна супружеская любовь. Ей нужно просто выжить.
Если она выйдет за Бу Шулинь, тот не посмеет причинить ей вред. Шэнь Сихэ тоже не тронет её. Более того, Бу Шулинь будет обязан защищать её.
А в будущем… Если Император решит уничтожить род Бу, она, как родная дочь Императора, не пострадает. Род Бу падет, а она останется вдовой в своей резиденции принцессы, наслаждаясь богатством и покоем до конца дней. И никто больше не сможет шантажировать её или использовать как пешку.
Император Юнин смотрел на коленопреклоненную дочь. Его эмоции было трудно прочесть. Спустя долгое время он произнес:
— Янлин, тебе нужно хорошо подумать.
— Дочь всё обдумала. Если я не выйду за Наследника, то буду сожалеть об этом всю жизнь, — твердо ответила Янлин.
— Ступай пока. Я даю тебе время подумать, — сказал Император.
Янлин открыла рот, чтобы настоять, но Лю Саньчжи не дал ей шанса заговорить:
— Принцесса, возвращайтесь скорее. Такое важное событие, как замужество, требует тщательного размышления. Авторская ремарка: Персонажи в тексте — живые люди, у каждого есть свой интеллект, просто у кого-то он выше, у кого-то ниже. Не бывает так, что каждый раз, когда героиня строит планы, все остальные послушно следуют её сценарию. Неожиданности — это нормально.
[1] гомосексуальности
Добавить комментарий