Она сама была девушкой. В этом мире и так слишком много несправедливости по отношению к женщинам. Почему они обязательно должны быть как Юй Сяоде — вынужденными торговать своим телом, чтобы получить шанс на выживание?
Женщины от природы мягкосердечны. К мужчине, с которым они разделили ложе, у них почти всегда возникают чувства, если только этот мужчина не причинил им зла. А если он не обижал её, заставлять её выбирать между любовью и верностью господину — разве это не жестоко?
— Вместо того чтобы использовать девушек, я предпочитаю использовать мужчин, — уголки губ Шэнь Сихэ слегка приподнялись.
Женщина, подосланная к Сяо Чжанфэну, станет максимум его наложницей, делящей с ним подушку. Но далеко не каждый мужчина открывает свои секреты женщине в постели или ослабляет бдительность.
А вот с мужчиной, с которым прошел через огонь и воду, с побратимом, которому доверяешь жизнь, всё иначе. Такого человека оценят, возвысят и, возможно, даже изольют ему душу!
К тому же, отец Сяо Чжанфэна только что умер. Хотя десять лет назад он уже соблюдал трехлетний траур, но как любящий сын, Шэнь Сихэ полагала, он не откажется соблюсти траур снова. А даже если не по отцу, его бабушкане проживет и нескольких дней. По ней ему тоже придется носить траур год.
В такое время разве может он легкомысленно увлечься женской красотой?
— Принцесса абсолютно права, — Чжэньчжу вдруг поняла, что её взгляд на вещи был слишком поверхностным, ей далеко до мудрости хозяйки. — Рабыня сейчас же пойдет к Мо Юаню, чтобы он подобрал человека?
— Нет, мы не можем использовать наших людей, — отвергла идею Шэнь Сихэ.
Чжэньчжу опешила:
— Если не использовать наших людей, как же они будут работать на нас?
Шэнь Сихэ немного подумала, встала и направилась в кабинет. Чжэньчжу без лишних слов начала растирать тушь, а Биюй расстелила бумагу.
Шэнь Сихэ нарисовала портрет. На нем был изображен мужчина лет тридцати, с бесстрастным лицом и густой бородой.
— Лу Бин! — только Чжэньчжу узнала этого человека.
Это случилось два года назад. Они с Шэнь Сихэ встретили странствующего воина, который был тяжело ранен и находился при смерти. Чжэньчжу, знающая медицину, по приказу Шэнь Сихэ осмотрела его раны, но спасти его было невозможно.
Лу Бин попросил Шэнь Сихэ и Чжэньчжу похоронить его, а в благодарность подарил Шэнь Сихэ мягкий меч и свое основное оружие.
Шэнь Сихэ похоронила его, а мягкий меч отдала брату, Шэнь Юньаню. Что же касается его оружия — это были парные булавы.
Лу Бин просил Шэнь Сихэ найти достойного человека и передать ему это оружие, чтобы драгоценные клинки не покрывались пылью. Шэнь Сихэ до сих пор не нашла подходящего владельца, поэтому привезла булавы с собой в столицу.
Закончив рисунок, Шэнь Сихэ передала его Суй А-Си:
— Я хочу, чтобы ты с помощью «Техники смещения костей» воссоздала облик этого человека. Сколько времени это займет?
— Зависит от того, насколько исходный человек похож на портрет. Чем больше сходство, тем проще и быстрее, — ответила Суй А-Си.
Шэнь Сихэ давно хотела увидеть «Технику смещения костей» в действии. Она велела Мо Юаню взять Суй А-Си с собой, чтобы та лично выбрала кандидата из стражников.
Затем она написала письмо Шэнь Юньаню, попросив его подробно расспросить людей, которые тогда обмывали тело Лу Бина, были ли на нем какие-либо родимые пятна или особые приметы.
Она собиралась «воскресить» Лу Бина и отправить его к Сяо Чжанфэну. Мастер боевых искусств, без роду и племени, познавший коварство мира, одинокий странник, для которого дом — четыре моря… Не может быть, чтобы такой человек не заинтересовал военного генерала Сяо Чжанфэна!
Суй А-Си выбрала одного из стражников Шэнь Сихэ и сказала, что через три месяца работа будет завершена.
Вскоре после того, как эти распоряжения были отданы, настал день церемонии Совершеннолетия Гуаньли Сяо Хуаюна.
Церемония надевания шапки Наследного принца была событием чрезвычайной важности. Она проводилась в Императорском храме предков. Министерство ритуалов специально отреставрировало храм к этому дню.
Это была не просто формальность. Совершеннолетие Наследного принца сродни началу личного правления Императора. Только после церемонии он получал официальное право прикасаться к реальной власти.
Шэнь Сихэ ожидала, что на церемонии обязательно что-то случится. Но то ли Сяо Хуаюн притворялся слишком хорошо, то ли еще по какой причине, но ни Император Юнин, ни другие принцы даже не подумали сорвать это торжество.
Нужно понимать: если церемония Совершеннолетия «Гуаньли» Сяо Хуаюна не состоится, то даже если Император Юнин внезапно скончается и Сяо Хуаюн успешно взойдет на престол, без проведенного ритуала он будет лишь марионеткой. Министры, ссылаясь на этикет и законы, на законных основаниях лишат его реальной императорской власти.
Темная юбка-шан с девятью символами: пять на верхней одежде, четыре на нижней. Белая нижняя рубаха, кожаный пояс с золотым крюком.
Корона-миань на голове. С неё свисают девять нитей белого жемчуга — привилегия, доступная лишь Наследному принцу. Жемчужные нити закрывают половину его лица, скрывая острый блеск его глаз от посторонних.
Шэнь Сихэ впервые видела Сяо Хуаюна в полном парадном облачении. Его шаг был твердым и уверенным. При ходьбе жемчужные нити на короне слегка покачивались, окруженные мягким сиянием, отчего его бледное лицо казалось еще более прекрасным и несравненным.
Вероятно, и чиновники двора впервые по-настоящему взглянули на Наследного принца. Только сейчас они обнаружили, что облаченный в корону и парадные одежды Принц высок, строен, а лицо его подобно белому нефриту. Величие и благородство законного сына Императора были таковы, что церемонии других принцев не шли ни в какое сравнение.
Финал церемонии — наречение вторым именем Цзы, которое дает Почетный гость. Разумеется, имя для Наследного принца мог выбрать только сам Император, а Глава Храма предков, выступающий в роли Почетного гостя, лишь озвучивал волю монарха.
— Ритуал завершен, в этот благословенный день и час нарекаю тебя именем — Бэйчэнь.
Как только прозвучало имя «Бэйчэнь», сердца всех присутствующих дрогнули.
В «Лунь Юй» сказано: «Правление добродетелью подобно Полярной звезде Бэйчэнь: она стоит на своем месте, а все звезды вращаются вокруг неё!»
Это означало высочайшее положение, центр мироздания, которому поклоняются все остальные.
Какое огромное ожидание! К счастью, Сяо Хуаюн — Наследный принц, законный преемник. Будь это кто-то другой, одно лишь это имя стало бы смертным приговором, вытолкнув человека на острие бури.
Чиновники притихли, взвешивая в сердцах решимость Императора передать трон Сяо Хуаюну. Не пора ли им всерьез задуматься о том, чтобы пораньше перейти под знамена Наследного принца?
Но как только мысли людей пришли в движение, Сяо Хуаюн внезапно начал яростно кашлять. Казалось, он раскашлялся от волнения. Его прекрасное лицо покраснело, и в конце концов, задохнувшись, он рухнул без чувств.
Чиновники, которые только начали колебаться, увидев Наследного принца в таком состоянии, тут же задушили свои «неуместные» мысли на корню!
Поднялась паника. Император Юнин широкими шагами подошел и поддержал Сяо Хуаюна. Тот с трудом выговаривал слова, его глаза были полны благодарности и даже слез:
— Сын… благодарит… Отца… за дарованное имя.
— Не говори ничего, — успокоил его Император и громко крикнул: — Лекаря!
Церемония предполагала еще некоторые завершающие этапы, например, приветствие братьев, но Наследный принц явно не мог продолжать. Император метнул строгий взгляд на Министра ритуалов. Тот немедленно объявил церемонию завершенной. Поклонение Наследному принцу перенесли на завтра, в зал Циньчжэн.
После коронации, по правилам, Наследный принц должен стоять на каменных ступенях с драконами в главном зале, а все чиновники и князья кланяются ему четыре раза.
Шэнь Сихэ смотрела, как Император Юнин уводит Сяо Хуаюна во дворец. Как женщина, она не должна была присутствовать на самой церемонии, только на вечернем банкете. Но Сяо Хуаюн специально пригласил её, поэтому она переоделась в мужское платье и наблюдала за всем от начала до конца.
С этого момента он больше не юноша, а настоящий взрослый мужчина!
— Принцесса, вы так открыто наблюдаете за коронацией Наследного принца… Вы совсем не оставляете себе путей к отступлению? — на выходе её встретил Сяо Чанъин, который пристально следил за ней. — Неужели в глазах Ле-вана Чжаонин — человек, который «утром с Ци, а вечером с Чу»? — Шэнь Сихэ слегка улыбнулась. — Боюсь, мне придется разочаровать Ваше Высочество. Сердце Чжаонин всегда остается неизменным.
Добавить комментарий