Будем считать, что Сяо Хуаюн ценит способности только в тех, кто ведет дела снаружи, а от тех, кто служит подле него, требует лишь верности, закрывая глаза на неумелость.
Чжэньчжу опустила глаза, скрывая беспокойство. Мотивы Наследного принца были нечисты, но, к несчастью, их Принцесса была совершенно равнодушна к делам сердечным и лишена всякого коварства в любви, а потому в упор не видела его скрытых намерений.
Впрочем, раз Принцесса уже решила выйти замуж в Восточный дворец, излишняя жесткость могла бы повредить их будущим отношениям. А поскольку нынешние «кривые мысли» Принца сводились к тому, чтобы угодить Принцессе и сблизиться с ней, Чжэньчжу решила не раскрывать ей глаза.
— Чжэньчжу, иди приготовь листья гинкго. Хунъюй, сходи в кладовую и выбери парчу, подходящую для Его Высочества. Я сошью ему подушку, — всё обдумав, Шэнь Сихэ решила, что подушка будет самым уместным вариантом.
— Принцесса, взгляните, эта подойдет? — Хунъюй принесла рулон черной парчи с выпуклым узором из золотых и серебряных нитей. Рисунок в точности повторял листья гинкго.
Эту ткань специально изготовили лучшие ткачихи Цзяннани по заказу крупнейшей текстильной лавки, зная вкусы Шэнь Сихэ, когда она навещала там младшего дядю.
Ткани других цветов Шэнь Сихэ уже пустила на покрывала и наволочки для себя, но этот рулон, глубокого черного цвета, остался нетронутым. Сочетание черного фона с золотым и серебряным шитьем было слишком торжественным и мрачным для обычной девичьей спальни, поэтому Шэнь Сихэ хранила его в сундуке.
Теперь же для Наследного принца он подходил идеально.
Шэнь Сихэ провела рукой по ткани. Гладкая, плотная, тяжелая на ощупь, с изысканным узором.
— Используем её.
Раз уж Сяо Хуаюн хотел, чтобы она сделала всё своими руками, Шэнь Сихэ не собиралась халтурить. От отбора листьев гинкго, их просушки и смешивания с другими лекарственными травами до кройки и шитья — каждый шаг она выполняла сама, не передоверяя слугам.
В это время Бу Шулинь, оправившись от ран, снова зачастила в резиденцию Принцессы. В один из дней она принесла изящную шкатулку:
— Сегодня я сопровождала Няоняо в ювелирную лавку, увидела эту вещицу и подумала, что она тебе понравится. Вот и купила.
Шэнь Сихэ открыла шкатулку. Внутри лежал нефритовый гребень для волос (Юйбэйшу).
Такие гребни были очень популярны у девушек нынешней династии: от момента совершеннолетия и до замужества редкая девица обходилась без него. Их делали из золота, серебра, нефрита или слоновой кости.
Гребень, подаренный Бу Шулинь, был вырезан из белого нефрита высшего качества. На обоих концах красовалась тонкая резьба: слева — листья гинкго, справа — бабочка, готовая взлететь, а в центре, на вершине дуги, был инкрустирован крупный ярко-красный драгоценный камень.
Вещь была роскошной и утонченной. Нефрит приятно холодил ладонь. Шэнь Сихэ он действительно понравился, и она некоторое время вертела его в руках. От долгого прикосновения нефрит согрелся, и от него начал исходить едва уловимый аромат.
Шэнь Сихэ протянула гребень Бу Шулинь:
— Понюхай.
Бу Шулинь вгляделась в лицо Шэнь Сихэ, пытаясь угадать её настроение, но ничего не поняла. Она наклонилась, принюхалась, но ничего не почувствовала:
— Ничем не пахнет.
Шэнь Сихэ снова понюхала сама.
— Хунъюй.
Хунъюй обладала самым острым обонянием среди служанок, но даже она, взяв гребень обеими руками, не почуяла ничего странного.
— Ю-Ю, да что ты там унюхала? — Бу Шулинь знала, что нюх у Шэнь Сихэ феноменальный.
— Это запах «Погребальных благовоний» Цзан Сян, — тихо произнесла Шэнь Сихэ, аккуратно кладя гребень обратно в шкатулку. От былой радости не осталось и следа.
— Тибетские благовония Цзан Сян? — Бу Шулинь неверно поняла слово из-за схожего звучания. — Разве Тибетские благовония вредны для людей?
Этого не может быть. Тибетские благовония — это драгоценная смесь из редких трав Тибета и Сычуани. Обычным людям они не по карману. Её отец-солдафон однажды, пытаясь приобщиться к высокой культуре, купил немного и возжег, но запах ему не понравился. Из-за высокой цены он упрямо заявил: «Мне по душе только запах мужского пота!»
— «Цзан» не в смысле «Тибет», а в смысле «Похороны» Пэйцзан, — поправила Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь мгновенно окаменела, в голове стало пусто:
— Похороны?..
Получив подтверждающий кивок от Шэнь Сихэ, Бу Шулинь подскочила на месте. Она с остервенением начала вытирать руку, которой держала гребень, об одежду. Чувство омерзения не проходило, и она в панике закричала Хунъюй:
— Быстрее, быстрее! Приготовь мне ароматную воду, я хочу вымыть руки!
Услышав про «Погребальные благовония», Хунъюй тоже испугалась, что Шэнь Сихэ могла навлечь на себя неудачу, и лично побежала готовить ароматную воду.
— Твою ж медведицу! Да как они посмели продать этому Молодому господину вещь мертвеца?! — Бу Шулинь в ярости терла руки, не переставая браниться. — Если этот Молодой господин не приведет «Цзиньу» и не разнесет их ювелирную лавку по кирпичику, то фамилия моя не Бу!
Шэнь Сихэ не верила в призраков и не считала это дурным предзнаменованием, но она была чистюлей, и мысль о том, что вещь грязная, была ей неприятна. Впрочем, она не разделяла панического отвращения Бу Шулинь и лишь спокойно спросила:
— Доказательства? Ты хочешь разнести лавку, но есть ли у тебя доказательства?
«Погребальные благовония» — это благовония, которые кладут в могилу вместе с усопшим. Обычно они состоят из тех же ингредиентов, что и благовония для живых. Разница лишь в том, что в сырости и холоде гробницы аромат приобретает специфический «холодный» оттенок. Этот оттенок могла различить только Шэнь Сихэ с её уникальным обонянием. Доказать это другим было невозможно, так что как улика это не годилось.
Бу Шулинь поперхнулась. И правда, доказательств нет. От этого её гнев разгорелся еще сильнее.
Хунъюй и служанки принесли ароматную воду. Шэнь Сихэ воспользовалась своим мылом и элегантно, не спеша вымыла руки.
Бу Шулинь же долго отмачивала руки в тазу, пока ей не стало легче. Затем она схватила мыльную пасту, намазала толстым слоем и смывала несколько раз, пока не почувствовала себя чистой. Только тогда ей немного полегчало:
— Управляющий лавкой клялся мне, что это работа их мастера, в единственном экземпляре. Я знала, что тебе нравятся листья гинкго, вот и купила, хотела тебя порадовать. Кто ж знал…
На этом месте гнев снова накрыл её. Она схватила шкатулку и направилась к выходу:
— Это не мелочь. Кто-то раскапывает могилы ради наживы, зарабатывает деньги, потеряв совесть! Я пойду искать Камня Цуя!
Цуй Цзиньбай — человек надежный. Лучше всего передать это дело ему.
Бу Шулинь вихрем помчалась в Верховный суд.
Стражники Верховного суда, завидев Бу Шулинь издалека, тут же бросились закрывать главные ворота. Если Наследник Бу едет в Верховный суд— жди беды для их господина Цуя!
Бу Шулинь тоже заметила, что её хотят оставить за дверью. Она тут же подпрыгнула, оттолкнулась носком сапога от седла лошади и пулей полетела к воротам. В полете она развернулась, просунула ногу в уже закрывающуюся щель, крутанулась и ударом ладони распахнула ворота настежь.
Фыркнув, она с важным видом, размахивая руками, направилась прямиком в кабинет Цуй Цзиньбая.
Цуй Цзиньбай как раз отдавал распоряжения подчиненным, когда Бу Шулинь ворвалась внутрь подобно урагану. Она подскочила к нему и схватила за руку:
— Камень Цуй, меня обманули! Я потерпевший! Ты должен добиться для меня справедливости. Иначе грозная слава «возлюбленного пассии заместителя министра Далисы» станет посмешищем!
«Возлюбленный пассии заместителя министра Верховного суда»… Грозная слава?
Стражники застыли как громом пораженные, а затем с сочувствием посмотрели на своего мудрого и решительного начальника.
Цуй Цзиньбай с трудом сдержал пульсирующую жилку на лбу:
— Все свободны. Выполняйте приказ.
— Слушаемся! — стражники, сверкая пятками, поспешили испариться.
— Что случилось? — с каменным лицом спросил Цуй Цзиньбай.
— Вещь, которую я подарил Принцессе, оказалась выкопанной из гроба! Этот Молодой господин сейчас лопнет от злости! — Бу Шулинь сунула открытую шкатулку прямо под нос Цуй Цзиньбаю.
Остальные слова Цуй Цзиньбай уже не слышал. В его голове эхом отдавалось только одно:
«Вещь, которую я подарил Принцессе…»
Историческая справка от Автора:
История подушек в Китае:
Шан и Чжоу (до н.э.): Использовали камни или связки травы.
Династия Хань: Появились нефритовые, медные, деревянные и бамбуковые подушки.
Западная Хань: Появились лаковые подушки и подушки из шелка. Именно тогда есть упоминания об использовании натуральных ароматных трав в качестве наполнителя (поэтому в новелле Шэнь Сихэ шьет травяную подушку — это исторически достоверно).
Тан и Сун: В моду вошли фарфоровые подушки (жесткие и холодные, хороши в жару). Мин и Цин: Появились привычные нам тканевые подушки, а также лечебные (медицинские) подушки.
Добавить комментарий