То, что важно для мужчин, женщинам порой не понять. Для Сюнь-вана это, возможно, стало порогом, через который он не смог переступить.
Когда Его Величество разыскал его и поручил создать тайную армию, якобы для борьбы с Шэнь Юэшанем, Сюнь-ван, должно быть, согласился с величайшей радостью.
К тому же, раз Его Величество сам нашел его, у него не было права на отказ, разве что умереть, чтобы доказать свою чистоту. Но раз уж в конце всё равно ждет смерть, почему бы перед этим не развязать узел в своем сердце? Если созданная им армия действительно уничтожит войска Северо-Запада и одержит победу над Шэнь Юэшанем, он умрет без сожалений.
— Ссс… Его Величество поистине искушен в интригах, — Бу Шулинь шумно втянула воздух.
Император наверняка давно заметил эту неудовлетворенность Сюнь-вана. Он разыскал его, пообещал множество благ и защиту его потомкам, а затем дал шанс закрыть старый гештальт. Сюнь-ван знает Шэнь Юэшаня лучше всех. «Божественная армия», которую он с таким усердием тренировал, непременно должна стать погибелью для Северо-Запада.
— Ты должна предупредить Северо-Западного вана, — не удержалась от совета Бу Шулинь.
На сердце у Шэнь Сихэ потеплело:
— Как только я узнала, что Его Величество создает личную армию, я сразу поняла, что она направлена против Северо-Запада.
Бу Шулинь кивнула, но вдруг задала вопрос:
— Выходит, пожар в Храме предков — не случайность, а дело рук человеческих?
— Редкость, что ты додумалась до этого, — бросила Шэнь Сихэ ни то похвалу, ни то насмешку.
Бу Шулинь: «……»
Скривив губы, Бу Шулинь посмотрела на Шэнь Сихэ с настороженностью:
— Только не говори, что это дело рук Наследного принца…
Шэнь Сихэ медленно кивнула:
— Кроме него, никто не способен столь точно выманить и разоблачить Сюнь-вана.
Узнав о тайной армии Его Величества, Шэнь Сихэ и Шэнь Юньань не раз перебирали подозреваемых при дворе. Они перерыли всех — и живых, и мертвых. Они подозревали и Сюнь-вана, но их расследование показало, что он действительно мертв.
То, что не смогли найти они, нашел Сяо Хуаюн. И не просто нашел — неизвестно, сколько времени он следил, выжидая этот единственный, дарованный небесами шанс, чтобы выгнать Сюнь-вана на свет.
Подумав об этом, Шэнь Сихэ невольно добавила:
— Я подозреваю, что Сюнь-ван, возможно, уже в руках Наследного принца.
Глаза Бу Шулинь округлились и застыли, голова пошла кругом. Лишь спустя долгое время она сглотнула от запоздалого страха:
— Ю-Ю, скорее помоги мне вспомнить: не обижала ли я когда-нибудь Наследного принца?!
Среди сыновей Императора нет простаков. Она всегда считала самым опасным и коварным Синь-вана, но сегодня поняла, что Наследный принц, которого она никогда не принимала всерьез — это «скрытый дракон в пучине». А у неё просто «глаза не распознали гору Тайшань»!
— О, да ничего особенного. Разве что пару раз назвала его «чахоточным слабаком»*, — безмятежно бросила Шэнь Сихэ.
Лицо Бу Шулинь перекосилось:
— Нет-нет-нет! Жизнь Его Высочества вечна, как Небо! Долголетия ему, как Южным горам, славы в веках!..
— Ты говорила это только при мне, чего паникуешь? — не выдержав этого потока лести, прервала её Шэнь Сихэ.
— И то верно, чего это я… — Бу Шулинь тут же распрямила спину.
Шэнь Сихэ одарила её фальшивой улыбкой:
— Поэтому… сколько денег за молчание ты планируешь мне дать?
Бу Шулинь: «……»
— Разве мы не лучшие подруги? — попыталась воззвать к чувствам Бу Шулинь.
— Но я собираюсь связать себя узами брака с Наследным принцем, — задумчиво протянула Шэнь Сихэ. — Муж и лучшая подруга… Есть разница в степени близости.
Бу Шулинь: «……»
— Но… вы же еще не женаты? Значит, сейчас я тебе ближе! — нашлась Бу Шулинь, чувствуя свою правоту.
Шэнь Сихэ кивнула:
— Ты права.
Бу Шулинь расплылась в улыбке, но улыбка еще не успела закрепиться на её лице, как Шэнь Сихэ добавила:
— Что ж, тогда подожду, пока войду в Восточный дворец. И тогда, уже в статусе Наследной принцессы, приду свести с тобой счеты.
Бу Шулинь: «……»
Обреченно прикрыв глаза, Бу Шулинь с видом мученика, великодушно идущего на плаху, произнесла:
— Говори, чего ты хочешь?
— А чем ты можешь меня впечатлить? — вопросом на вопрос ответила Шэнь Сихэ.
— Я… — Бу Шулинь замялась, долго «якала», но так и не нашла, что предложить.
— Сколько ты мне там задолжала? — Шэнь Сихэ приняла великодушный вид. — Пусть пока висит долгом.
— Одна жизнь, две услуги… — Бу Шулинь принялась загибать пальцы, подсчитывая, и едва глаза на лоб не полезли. — Выходит, теперь я должна тебе две жизни и три услуги?
Шэнь Сихэ снова спасла её. Если плата за молчание тоже превращается в долг, то получается именно так: две спасенные жизни и три одолжения.
— Пусть висит долгом. В будущем вернешь, когда я прикажу, — равнодушно бросила Шэнь Сихэ, снова взяв книгу и продолжив чтение.
Бу Шулинь больше не смела тревожить Шэнь Сихэ. В мыслях она всё ещё подсчитывала: с такими долгами ей, пожалуй, даже если продать себя в рабство, не расплатиться? Аппетит пропал, на душе стало тоскливо, лицо вытянулось в скорбную гримасу.
Наконец, в тишине и покое, они вернулись в столицу.
Выходя из повозки, Бу Шулинь сказала:
— Я сняла улей, там много пчел и меда. Я отдала его пчеловоду, завтра велю доставить его тебе.
Самое обидное, что это даже не пойдет в счет уплаты долга, ведь это она обещала Шэнь Сихэ еще раньше.
— Угу. — Глядя на унылый вид Бу Шулинь, Шэнь Сихэ почувствовала прилив хорошего настроения. — Возвращайся и тщательно лечись. Если понадобятся лекарства — приходи ко мне. Не ходи во дворец или в аптеки, чтобы не выдать себя.
Лицо Бу Шулинь тут же просияло:
— Я так и знала, что Ю-Ю ко мне…
— Две жизни и четыре услуги, — с улыбкой прервала её Шэнь Сихэ.
Улыбка застыла на губах Бу Шулинь. Она деревянно развернулась и широкими шагами удалилась прочь.
Биюй и остальные не смогли сдержать смеха. Неизвестно почему, но им нравилось наблюдать, как их Принцесса вьет веревки из Наследника Бу.
— Принцесса! — раздался позади взволнованный возглас.
Шэнь Сихэ обернулась и увидела Чжэньчжу. Облаченная в жемчужно-белую шелковую юбку, с цветами из жемчуга в волосах, она стояла у ворот резиденции со слезами на глазах.
Она бросилась вперед и поклонилась Шэнь Сихэ:
— Чжэньчжу приветствует Принцессу.
Шэнь Сихэ подхватила её под руки:
— Ты похудела.
— Здоровье Принцессы восстановилось? — Чжэньчжу сквозь слезы внимательно осматривала Шэнь Сихэ.
Она вернулась уже два дня назад и успела разузнать у Цзыюй, оставшейся в резиденции, всё о делах Шэнь Сихэ в столице, испытывая одновременно и радость, и тревогу.
— Сестрица Чжэньчжу вернулась! Теперь Принцесса больше не будет любить меня сильнее всех, — притворно заревновала Биюй.
Атмосфера сразу оживилась. Шэнь Сихэ усмехнулась:
— А когда это я любила тебя сильнее всех?
Биюй тут же закрыла лицо руками и начала наигранно рыдать: «Хнык-хнык-хнык», чем заставила Чжэньчжу рассмеяться сквозь слезы.
Чжэньчжу вернулась, и Шэнь Сихэ заметила, что та сильно изменилась. Изнутри неё теперь исходили уверенность и сияние, словно жемчужина, что прежде таила свой блеск, теперь засияла в полную силу. Похоже, за эти несколько месяцев вдали она многое пережила.
— Чжэньчжу, рукописи старого лекаря… Ты переписала их? Завтра придет доктор Ци, подаришь ему копию, — это была благодарность, которую Шэнь Сихэ давно хотела передать Се Юньхуаю.
— Служанка уже всё переписала, — эти два дня в резиденции она занималась именно этим. Сколько бы она ни отсутствовала, по возвращении она всегда оставалась самым доверенным человеком Принцессы.
Шэнь Сихэ взяла протянутую ей копию рукописи и с довольной улыбкой сказала: — Послезавтра я отправляюсь во дворец на аудиенцию к Наследному принцу. Ты и А-Си пойдете со мной.
Добавить комментарий