Оказалось, что те несколько волков, прежде чем начать делить тушу медведя, успели позвать остальных. Вскоре подоспела основная стая. Теперь их окружало больше десятка хищников. Моюй и Суй А-Си оказались в кольце.
— МЯУ! МЯУ! — Дуаньмин отчаянно вырывался из объятий Моюй, всем своим видом показывая, что готов спрыгнуть и сразиться с Волчьим королем один на один.
Моюй решительно вдавила его голову обратно, обнажая длинный меч. Суй А-Си тоже владел приемами рукопашного боя. Они приготовились к схватке не на жизнь, а на смерть.
Бу Шулинь на дереве тоже собралась с силами, чтобы спрыгнуть и сражаться плечом к плечу с ними.
В этот момент с небес раздался пронзительный крик, пронзивший облака и достигший солнца и луны.
Волки тут же попятились, испугавшись, но жадность не давала им бросить добычу, которая была так близка.
Тень Хайдуцина стремительно приближалась, и из темного силуэта проступили мощные серо-белые крылья.
Дуаньмин тут же потерял интерес к Волчьему королю. Он повернул голову к небу и начал воинственно орать на кречета:
— МЯУ! МЯУ!!!
Суй А-Си прикрыл глаза рукой. Ему стало стыдно за кота своей хозяйки.
Моюй оставалась холодной. Даже появление кречета не заставило её расслабиться — она была настороже.
Один из волков, решив бросить вызов небесному хищнику, прыгнул в их сторону. Моюй схватила Суй А-Си за руку, чтобы оттащить его, но не успела ничего сделать.
Перед глазами всё поплыло, налетел ураганный ветер, и волки шарахнулись в стороны.
Они подняли глаза и увидели, что волк, прыгнувший на них, уже болтается в небе, схваченный когтями кречета. Раздался жалобный вой. Кречет разжал когти.
Волк камнем рухнул вниз, прямо в центр стаи, превратившись в кровавое месиво.
Дуаньмин остолбенел.
Затем он медленно, очень медленно втянул голову обратно в одежду Моюй, свернулся в тугой клубок и затаился так, что снаружи остался торчать лишь крошечный пучок шерсти.
Не только кот, но и Бу Шулинь с её спутниками застыли с открытыми ртами. Этот кречет был размером с трех-четырехлетнего ребенка, размах крыльев достигал чжана[1], но никто не ожидал от птицы такой чудовищной силы и свирепости.
Волчья стая в панике разбежалась.
Нервы Бу Шулинь наконец расслабились, и она буквально стекла с дерева. Суй А-Си тут же подбежал к ней, чтобы оказать помощь.
Едва коснувшись её запястья, чтобы проверить пульс, он изменился в лице. Но это длилось лишь мгновение — он тут же взял себя в руки.
Только сейчас он понял, почему Принцесса так близка с Наследником Бу и почему между ними нет никаких барьеров «различия полов».
Он жил в резиденции Принцессы уже некоторое время. Шэнь Сихэ была человеком, который, раз доверившись, доверяет полностью. Она не скрывала от него общение с Бу Шулинь или Се Юньхуаем, но с Се Юньхуаем она была вежлива и соблюдала дистанцию.
С Бу Шулинь всё было иначе.
Оказывается, Наследник Бу — женщина.
Суй А-Си быстро обработал раны Бу Шулинь, использовал иглоукалывание для остановки кровотечения, перевязал её и присел перед ней спиной:
— Наследник Бу, прошу прощения за дерзость.
Бу Шулинь так и не потеряла сознание. В этой глуши, полной опасностей, кто знает, что случится в следующую секунду? Кречет помог им один раз, но не факт, что поможет снова.
Она легла на спину Суй А-Си, и он понес её вниз с горы. С кречетом, расчищающим путь с воздуха, спуск прошел на удивление гладко.
Евнух Лю Саньчжи, ожидавший пробуждения Наследного принца, в итоге дождался новости о том, что Наследник Бу найден раненым.
Он закрыл глаза:
Упущен отличный шанс.
У Бу Шулинь был свой лекарь — тибетский врач, которого она привезла из Шунани. Именно благодаря ему она столько лет скрывала свой пол.
— Наследник ранен серьезно, но благодаря умелой первой помощи лекаря Принцессы, осложнений не будет, — выдохнул тибетский врач.
— Я обязана этим сестренке Сихэ, — сказала Бу Шулинь. Иначе она бы из этой охоты живой не выбралась.
— Но ведь Наследник пострадал как раз из-за Принцессы… — начал было один из подчиненных.
Не дав ему договорить, Бу Шулинь метнула в него ледяной взгляд:
— Цзинь Шань. Всыпь ему тридцать плетей.
— Слушаюсь…
— Погодите, — Шэнь Сихэ подоспела как раз вовремя, чтобы услышать эти слова. Ей было приятно, что Бу Шулинь защищает её, но она не могла допустить, чтобы из-за неё возник разлад между Наследником Бу и её верными людьми.
Этот подчиненный не то чтобы действительно винил её, просто он переживал за своего хозяина, и эмоции взяли верх.
— Ю-Ю! — на бледном лице Бу Шулинь появился румянец радости. Она подмигнула Цзинь Шаню. — Сестренка, не проси за него. Он не знает, что хорошо, а что плохо. Мне не нужны такие слуги.
Затем её взгляд стал острым, и она обратилась ко всем своим доверенным лицам:
— Сегодня появилась гигантская змея. У Его Величества появился предлог «не уследить» за мной. Он ни за что не упустил бы такой редкий шанс. Принцесса Чжаонин тут ни при чем.
Если уж искать виноватых, то это я пригласила Принцессу на прогулку, но не смогла обеспечить её безопасность, из-за чего она попала в беду. Это я перед ней в долгу. Если кто-то не согласен — пусть жалуется моему отцу. Но если я узнаю, что кто-то пытается посеять вражду между нашими домами, я не буду милосердна!
Отчитав их, она бросила холодный взгляд на провинившегося:
— Эти тридцать плетей — ты принимаешь их справедливо?
— Подчиненный признает вину и наказание. Я сболтнул лишнее, — солдат рухнул на колени, отвечая твердо и громко.
Раз дело зашло так далеко, Шэнь Сихэ не могла больше вмешиваться. Бу Шулинь утверждала свой авторитет и затыкала рты тем, кто мог спровоцировать конфликт.
— Все свободны. Я хочу поговорить с Принцессой, — Бу Шулинь нетерпеливо махнула рукой. Смотреть на этих грубых мужиков было тошно, то ли дело её красавица Ю-Ю — услада для глаз.
Будучи так тяжело раненой, она не забывала вести себя как бесстыдник. Глядя на то, как глаза Бу Шулинь превратились в сияющие полумесяцы, Шэнь Сихэ сердито спросила:
— Уже не больно?
— Ой-ой-ой… — Бу Шулинь тут же издала умирающий стон. — Мне так больно… Ю-Ю, потрогай меня. Если ты меня потрогаешь, всё сразу пройдет…
— Наследный принц признался мне в чувствах, — слегка улыбнулась Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь не поняла, к чему это, и не заметила недоброго блеска в улыбке подруги. Она продолжала держаться за рану:
— Ой, больно, больно! Ю-Ю меня совсем не жалеет, уж лучше мне умереть от боли…
Шэнь Сихэ спокойно наблюдала за этим спектаклем. Если бы не раны, Бу Шулинь наверняка уже каталась бы по земле.
— Тот кречет, который спас вас, принадлежит Наследному принцу.
— Уж лучше мне умереть, я живая… ГА?! — песня Бу Шулинь оборвалась на высокой ноте.
Ее рот округлился, она моргнула раз, потом другой. До неё медленно доходил смысл сказанного. Она тихо, заторможенно переспросила:
— Ты сказала… тот кречет, который поднял волка в небо и сбросил его вниз, превратив в мясной фарш… его вырастил Наследный принц?
Договорив, она судорожно сглотнула.
Видя её перепуганный вид, Шэнь Сихэ не удержалась от презрительного фырканья:
— Подумаешь, уронил волка. Стоит ли из-за этого так удивляться?
— Ты не видела этого волка! Он его — ВЖУХ! — схватил, поднял в небо, а потом — БАМ! — сбросил! Осталась только лужа крови и мяса! Вся стая в ужасе разбежалась! — Бу Шулинь вытаращила глаза, активно жестикулируя руками.
— О. А ту змею в омуте ты видела? — спросила Шэнь Сихэ.
Тема сменилась резко, но Бу Шулинь честно кивнула:
— Видела.
— Так вот. Эту змею даже «Божественные арбалеты» Его Величества не брали. А кречет Наследного принца одним ударом когтей вспорол ей брюхо, — Шэнь Сихэ мило улыбнулась.
Бу Шулинь закатила глаза: — Всё, я в обморок. Ты уходи скорее. Я не хочу стать мясным фаршем и не хочу, чтобы мне вспороли брюхо.
[1] 3,3 метра
Добавить комментарий