— И еще касательно Его Величества, — добавила Шэнь Сихэ. — Нельзя допустить, чтобы кто-то доложил ему об исчезновении Наследника Бу…
— Ваше Высочество, из Зала совещаний докладывают: Его Величество вызывает Наследника Бу, — не успела она договорить, как вернулся Тяньюань, только что отдавший приказы о поиске.
Опасения подтвердились. Император твердо решил убить.
Вызов Бу Шулинь был предлогом. Если её нет на месте, он спросит «где?», и под предлогом поисков отдаст приказ об устранении.
— Я пойду посмотрю…
— Вашему Высочеству не нужно вмешиваться, — Шэнь Сихэ схватила его за руку. — Я предвидела, что если никто не донесет, Император сам вызовет Наследника Бу. Поэтому я заранее отправила служанку найти Цзинь Шаня, доверенного телохранителя Наследника.
У Бу Шулинь было два личных охранника, которых она привезла из армии Шунань: Цзинь Шань и Инь Шань.
— И как же ты собираешься оттянуть вызов Императора? — полюбопытствовал Сяо Хуаюн. Он знал, что она умна, но каждый раз удивлялся и восхищался её находчивостью.
— Я велела Цзинь Шаню найти человека, похожего по комплекции на Наследника, и заставить его притвориться, что у него расстройство желудка. Пусть бегает в уборную без остановки, чтобы евнухи не увидели его лица. Даже если пришлют лекаря, нужно тянуть время и не давать осматривать больного, — Шэнь Сихэ ничего не скрывала от Сяо Хуаюна.
— Император твердо намерен увидеть человека. Этот метод выиграет немного времени, но потом он пошлет Лю Саньчжи. Лю Саньчжи — доверенное лицо Императора, он наверняка знает, что Наследник Бу попал в беду. У него найдутся способы схватить подставное лицо, — заметил Сяо Хуаюн.
Шэнь Сихэ лукаво улыбнулась:
— Даже если схватит — не страшно. Тогда Цзинь Шань скажет, что Наследник только что был здесь. Мол, он уговаривал Наследника показаться лекарю, но Наследник, который с детства боится пить лекарства, воспользовался суматохой, подменил себя слугой и сбежал. И теперь они пойдут его искать.
Сяо Хуаюн с улыбкой кивнул:
— Это отличный план.
В таком случае получится, что Бу Шулинь не «пропадала на сутки», а сбежала «только что», чтобы не пить горькое лекарство.
Император не сможет отправить людей прочесывать весь лес. Даже если дело срочное, искать будут где-то поблизости.
Времени это даст немного, но час-другой выиграть можно.
— Ю-Ю уверена, что мы найдем человека за один час? — Сяо Хуаюну было интересно, откуда у неё такая уверенность.
— Охотничьи угодья огромны, мне трудно судить. Уверенности, что найдем за час, у меня нет, — покачала головой Шэнь Сихэ. — Просто тянем время, сколько сможем. Я боюсь, что с Наследником Бу уже случилось несчастье, поэтому и пришла просить помощи у Вашего Высочества. Надеюсь, она вернется целой и невредимой.
— Не волнуйся, с ней всё будет хорошо, — мягко утешил её Сяо Хуаюн.
Шэнь Сихэ кивнула, но тревога не ушла.
Сяо Хуаюн не мог видеть, как она хмурится. Ему хотелось протянуть руку и разгладить морщинку между её бровей, но он усилием воли сдержал порыв.
Вдруг он вспомнил кое-что важное:
— По поводу Чанлин… Я не хладнокровный человек.
Шэнь Сихэ слегка опешила. Она не ожидала, что он сам заговорит об этом.
— Я знаю, что, услышав об этом, ты наверняка сочла меня жестоким и безжалостным, не щадящим даже родную кровь… — в голосе Сяо Хуаюна звучала тоска.
Шэнь Сихэ могла казаться холодной и нелюдимой, но она была человеком, чтившим «Три устоя и пять добродетелей».
Это было видно по тому, как она не переносила вражду старшего поколения на свою сестру Шэнь Инжо. Пока Шэнь Инжо вела себя прилично, Шэнь Сихэ не трогала её. Более того, если бы кто-то обидел Шэнь Инжо, Шэнь Сихэ вступилась бы за неё просто потому, что та носит фамилию Шэнь.
Она придавала огромное значение чести семьи и родственным узам.
Поэтому его жестокий план устранения Чанлин наверняка вызвал у неё отторжение.
Поскольку она не понимает любви, для неё кровное родство священно. Даже если родственники не общаются, убивать друг друга нельзя.
— Ваше Высочество, Чжаонин не умеет ценить хорошее и действительно так думала, — Шэнь Сихэ не была лицемеркой. Если бы Сяо Хуаюн не спросил, она бы промолчала. Но раз он спросил, она не стала лгать, что не считает его жестоким.
— В твоем сердце кровное родство превыше всего, поэтому сейчас ты не поймешь моих слов, — тихо вздохнул Сяо Хуаюн. — Я лишь надеюсь, что ты поймешь одно: я никогда не причиню тебе вреда. Пока я люблю тебя, я готов залить кровью горы и реки ради тебя. Но даже если я перестану любить тебя, я не стану желать тебе мучительной смерти.
И уж тем более я никогда не перестану любить тебя.
Шэнь Сихэ пристально посмотрела на Сяо Хуаюна. Помолчав немного, она сказала:
— Я верю Вашему Высочеству.
Она не знала почему, но поверила его словам. Откуда взялась эта уверенность, она и сама не могла объяснить. Это была интуиция: он её не обманывает.
Сяо Хуаюн обожал этот её характер: она говорит как есть. Она не лжет. Если не верит — промолчит или скажет прямо. Но если сказала «верю» — значит, верит безоговорочно.
Остальное неважно. Главное, что она поверила.
Сяо Хуаюн с облегчением выдохнул. Он пригласил Шэнь Сихэ сесть в хижине и лично заварил для неё чай.
Аромат напитка вывел Шэнь Сихэ из задумчивости. Опустив взгляд, она увидела в чаше распустившийся цветок. По мере того как лепестки раскрывались, вода окрашивалась в ярко-розовый цвет.
— Я слышал, ты не любишь пить чай, поэтому приготовил цветочный, — Сяо Хуаюн подал ей чашу. Рядом он поставил маленькие блюдца с молоком, медом и кусковым сахаром. — Добавляй по вкусу, что нравится.
Шэнь Сихэ нервничала. Тревога за жизнь Бу Шулинь пересушила ей губы. Чай оказался не слишком горячим, и она сделала глоток. Цветы были вымочены в меду, поэтому напиток имел естественную сладость. Это пришлось ей по вкусу, и она не удержалась, сделав еще несколько глотков.
Прошло больше часа, а новостей всё не было. Шэнь Сихэ встала:
— Мне нужно идти к Наследнику Бу, чтобы потянуть время.
— Не нужно. Жди здесь спокойно. Я всё устроил, у Его Величества не будет повода посылать людей, — Сяо Хуаюн слегка улыбнулся.
Шэнь Сихэ обернулась и посмотрела на него.
Улыбка на губах Сяо Хуаюна стала глубже:
— Его Величество немедленно возвращается во дворец.
Вскоре пришло донесение: в Императорском Храме Предков пожар.
При таком грандиозном бедствии Император Юнин не мог сидеть сложа руки. Наспех отдав распоряжения, он взял личную гвардию и галопом помчался в столицу.
— Ты… — Шэнь Сихэ не ожидала такого. Сяо Хуаюн приказал поджечь Храм Предков? Это же место, где поклоняются его предкам!
Это величайшее святотатство и непочтительность!
— Я лишь устроил немного густого дыма снаружи. Я сделал это не потому, что не чту предков, а с другой целью. Вернемся в столицу — узнаешь, — Сяо Хуаюн боялся, что она поймет его превратно.
— Я понимаю, — кивнула Шэнь Сихэ. — Даже на самой быстрой лошади от столицы до сюда и обратно за один час не управиться.
Времени не хватило бы даже на дорогу в один конец, не говоря уже о приказе и исполнении. Она пришла к Сяо Хуаюну всего час назад. Даже если бы он отдал приказ в ту же секунду, гонец еще не добрался бы до столицы.
Значит, это не было импровизацией. Сяо Хуаюн спланировал это давно. Просто так совпало, что пожар случился именно тогда, когда нужно было спасти Бу Шулинь.
Вот почему Император ни на секунду не заподозрил, что пожар — это отвлекающий маневр ради спасения Наследника Бу.
Выходит, Сяо Хуаюн поджигал Храм не ради Бу Шулинь. Шок и изумление Шэнь Сихэ относились лишь к самой дерзости поступка — поджогу святыни.
Добавить комментарий