— Ваше Величество, разделять с Вашим Величеством бремя забот — долг сына. Сын не смеет просить награды, — Сяо Чангэн сложил руки в поклоне.
— Я знаю о твоей сыновней почтительности. Но я справедлив в наградах и наказаниях. За заслуги должна быть награда, — голос Императора Юнин смягчился. — Я не знаю твоих предпочтений, поэтому хочу, чтобы ты сам выбрал то, что придется тебе по душе.
Сяо Чангэн сделал вид, что задумался на мгновение:
— Сын слышал, что змеиный желчный пузырь, настоянный на вине, является превосходным лекарством. Прошу Ваше Величество даровать мне желчный пузырь этой змеи. Шкуру тигра оставляют ради меха, волчьи клыки — как трофей, а я оставлю змеиный желчный пузырь на память об этом событии.
— Змея умерла от отравления, неизвестно, проник ли яд в желчный пузырь… — Император изначально не планировал оставлять ничего от этой змеи, так как она погибла от яда, да и сама могла быть ядовитой.
— Сын отнесет его в Императорскую медицинскую службу на проверку. Если он окажется ядовитым и непригодным, сын просто выбросит его, — нашелся Сяо Чангэн.
— Ну, раз такая награда… — Император усмехнулся, а затем внезапно спросил: — Как тебе живется у Седьмого брата? Привык ли ты?
Сяо Чангэн ответил безупречно:
— Брат Наследный принц живет в Восточном дворце. Там просторно и изысканно, а Брат добр и снисходителен к людям. Как сын может не привыкнуть?
Император Юнин посмотрел на него внимательно и лишь спустя время сказал:
— Поживи с Седьмым еще два месяца. Когда у наложницы Лян пройдут первые три месяца беременности, я разрешу тебе переехать в собственную резиденцию Вана.
— Сын благодарит Ваше Величество за милость, — Сяо Чангэн с трудом сдержал радость.
Император услышал в его голосе жажду переезда. Это его успокоило: значит, Сяо Чангэн и «Седьмой» не слишком ладят. Императору не нужно, чтобы принцы дружили.
Император приказал утилизировать тушу змеи, оставив лишь желчный пузырь для Сяо Чангэна. Тот отнес его главе лекарей Чэню.
Вердикт был неутешителен: желчный пузырь пропитался ядом и непригоден для использования.
Сяо Чангэн всё равно отнес пузырь Сяо Хуаюну, честно передав слова лекаря:
— Желчный пузырь непригоден.
Сяо Хуаюн лишь мельком взглянул на пузырь в нефритовой шкатулке, закрыл крышку и передал её Тяньюаню. Затем он с улыбкой посмотрел на Сяо Чангэна:
— Еще не поздравил тебя, Двенадцатый брат. Скоро ты сможешь переехать в собственную резиденцию.
Сердце Сяо Чангэна ёкнуло.
Он просил желчный пузырь, но тот оказался испорчен, так что награда вышла чисто символической. Император решил компенсировать это скромностью сына и пообещал переезд через три месяца.
Это был и практический жест, и проверка их отношений.
В тот момент в комнате были только Император, он сам и евнух Лю Саньчжи. Лю Саньчжи никогда не предал бы Императора. Император тоже не стал бы рассказывать об этом Сяо Хуаюну.
Но Сяо Хуаюн уже знал.
— Тебе любопытно, откуда я узнал, верно? — Сяо Хуаюн слабо улыбнулся. — Угадал.
Сяо Чангэн опустил глаза. Сяо Хуаюн прямым текстом говорил ему: «Я вижу Императора насквозь. Я знаю всё».
— Если у Седьмого брата больше нет приказов, Двенадцатый удаляется.
— Мгм, — небрежно отозвался Сяо Хуаюн.
Шэнь Сихэ к этому времени тоже узнала обо всём, что произошло за день её отсутствия. Выслушав рассказ, она погрузилась в молчание.
Принцесса Чанлин была здорова, с чего бы ей вдруг сходить с ума, скакать к омуту и прыгать к змее, зная, что там чудовище?
Единственный, кто мог отомстить за неё так чисто, быстро и безжалостно — это Сяо Хуаюн.
Он убил свою единокровную сестру ради неё.
Да, Шэнь Сихэ и сама планировала убить Чанлин, когда вернется, но это другое.
Шэнь Сихэ не знала, что чувствовать: быть тронутой его глубокой привязанностью или бояться его леденящей кровь жестокости.
Она подумала о себе: она бы никогда не стала вредить своей сестре Шэнь Инжо ради постороннего мужчины, если только Шэнь Инжо сама не предала бы её.
Такой человек, как Сяо Хуаюн…
Есть поговорка: «Любит — желает жизни, ненавидит — желает смерти».
Если однажды она вызовет его ненависть, какой конец её ждет?..
Кажется, она связалась с очень страшным мужчиной.
— Принцесса, Наследник Бу пропал, — Биюй вошла с тревожным докладом, прервав размышления Шэнь Сихэ.
Шэнь Сихэ резко встала:
— Как он мог пропасть?
— Наследник Бу и Семнадцатая барышня Сюэ искали Принцессу весь день и всю ночь. Сегодня рано утром Наследник Бу вернулся и спросил, нашли ли мы вас. Мы не знали всей правды и не смели раскрывать секрет, поэтому сказали, что еще нет. Наследник Бу тут же снова отправился на поиски…
И с тех пор он не возвращался. Лицо Шэнь Сихэ изменилось:
— А где младший чиновник Цуй?
Спрашивая, она уже шла к выходу. Биюй остановила её ответом:
— Прошлой ночью Его Величество отправил чиновника Цуй командовать отрядом «Божественных арбалетов».
— Отправил Цуй Шаоцина? — взгляд Шэнь Сихэ потемнел. — Плохо дело…
Император решил убить Бу Шулинь!
Что может быть лучше, чем «случайная смерть» во время поисков пропавшей Принцессы?
Бу Шулинь пошла искать Шэнь Сихэ и попала в беду. Это её личный выбор. Император был занят убийством змеи и не мог уследить за каждым. Шунань-ван не сможет никого обвинить.
Если Бу Шулинь умрет:
У семьи Бу не останется наследника.
Старый Князь Шунань сломлен горем. Император сможет назначить своих людей управлять армией Шунань.
Между Шунань-ваном и ваном Северо-Запада возникнет трещина. Ведь Бу Шулинь погибла, спасая дочь Шэнь. Отцы больше не смогут выступать единым фронтом.
Это поистине блестящий план — «убить трех зайцев одним выстрелом»!
— Зови Мо Юаня! Пусть перехватывает любого, кто попытается доложить Императору о пропаже Наследника Бу! — немедленно распорядилась Шэнь Сихэ.
Нельзя давать Императору повод отправить людей «на поиски». Иначе под видом спасателей придут убийцы. Даже если Бу Шулинь еще жива, люди Императора найдут её первыми и добьют.
— А-Си, Моюй, берите Дуаньмин и ищите людей, — Шэнь Сихэ вернулась в комнату, взяла коробочку с благовониями, которые она делала специально для Бу Шулинь, и отдала А-Си. — Если Дуаньмин потеряет след, дайте ему понюхать это.
С тех пор как кот попал к ней, она тренировала его чувствительность к запахам. Его нюх был не хуже собачьего, просто у кошек нет инстинкта ищейки. Но под руководством Шэнь Сихэ он научился реагировать на ароматы.
Раздав приказы, Шэнь Сихэ вместе с Биюй бросилась искать Сяо Хуаюна.
Она пришла как раз в тот момент, когда Сяо Хуаюн выпроводил Сяо Чангэна. Они столкнулись в дверях. Шэнь Сихэ наспех присела в поклоне и, не дожидаясь ответного жеста от Сяо Чангэна, стремительно прошла внутрь.
Сяо Чангэн остался стоять во дворе. Он видел, как она прошла беспрепятственно. Никто не спросил доклада, никто не остановил её. Очевидно, Сяо Хуаюн дал особые распоряжения на её счет.
— Ю-Ю, что случилось? — заметив её мрачное лицо, Сяо Хуаюн поспешил навстречу.
Она оглянулась и, убедившись, что Сяо Чангэна уже нет у дверей, сказала:
— Его Величество хочет убить Наследника Бу. Бу Шулинь пропала, когда искала меня. Я не могу допустить, чтобы она погибла из-за этого.
Хотя она не просила Бу Шулинь искать её, та действовала от чистого сердца. Шэнь Сихэ не была бессердечной тварью, чтобы закрыть на это глаза. Она верила, что кот найдет след, но боялась, что времени слишком мало.
В плане связей и ресурсов она не могла сравниться с Сяо Хуаюном, поэтому пришла просить помощи.
— Тяньюань! — Сяо Хуаюн немедленно позвал слугу. — Передай приказ: бросить все силы на поиски Наследника Бу.
Бу Шулинь — женщина, но дело не в этом. Сяо Хуаюн не мог позволить ей умереть, потому что тогда Шэнь Сихэ будет помнить её и чувствовать вину всю жизнь!
Добавить комментарий