Осенний ветер свистел, шурша верхушками деревьев; яркая луна освещала мир, погруженный в глубокую тишину.
Темно-синий полог ночи то ли поднимался от земли, то ли опускался со звездного неба, сливая небо и землю в единый цвет.
Только он был иным цветом в этом мире, так ярко отпечатываясь в глазах Шэнь Сихэ.
Она была потрясена. В этот миг она поверила, что каждое его слово идет от самого сердца.
— Ваше Высочество, разве «взаимное уважение, как между гостями» — это плохо? — Шэнь Сихэ тихо вздохнула. — Мы поженимся, я буду почитать вас как мужа, вы будете уважать меня как жену. Мы можем быть как родная кровь: вы не предадите меня, я не покину вас. Будем добры друг к другу и состаримся вместе.
Это была модель брака, которую Шэнь Сихэ считала лучшей. Так люди более терпимы друг к другу и меньше требуют. Сталкиваясь с проблемами, они сохраняют трезвость ума и не поддаются импульсам.
— Плохо, — категорично отверг Сяо Хуаюн. — Если бы я не встретил тебя, я бы тоже счел, что это образец самой любящей пары. Но я встретил тебя, и мои желания больше этого. Я не хочу быть тем, кого ты просто «уважаешь». И не хочу быть тебе просто «родственником». Я хочу быть единственным и неповторимым в твоем сердце. Так же, как ты незаменима в моем.
Он был так настойчив, а взгляд его — так горяч, словно огонь в ночи. Шэнь Сихэ почувствовала жар и желание сбежать.
Она слегка покачала головой:
— Ваше Высочество, Чжаонин не знает, что такое чувства. Не знает, что такое любовь. И не знает, как любить.
Она опустила глаза. Лицо её было белым, она выглядела изможденной и растерянной. Её непонимание было глубже, чем он думал.
Любая другая, даже самая сдержанная девушка, услышав такое прямое признание, проявила бы хоть каплю застенчивости или радости. Даже если нет любви, сам факт того, что тобой восхищается такой выдающийся мужчина, должен вызывать хоть тень удовольствия.
Но у неё не было ни капли радости. Её спокойствие заставляло опускать руки.
В нём была капля подлости. Он знал, какой она человек. Скажи он эти слова в обычное время, она бы отвергла их с отвращением. Сейчас, воспользовавшись её благодарностью за спасение, он, по сути, требовал платы за доброту.
Но то, что она согласилась выйти за него лишь потому, что он «не жилец», больно укололо его. Он планировал действовать медленно, но теперь понял, что медлить нельзя.
Он знал, что она не желает ему зла. Пока он не обидит её, он будет в безопасности рядом с ней, даже если проживет долго. Но если бы он был здоров и долговечен изначально, она бы его не выбрала. Она действительно не любила связываться с мужчинами.
— До встречи с тобой я тоже не знал, — тяжело вздохнул Сяо Хуаюн. — Надеюсь, я смогу стать тем, кто научит тебя понимать это. А до тех пор… относись ко мне так, как сама пожелаешь.
Он пошел на компромисс. Он отступил. Он смирился.
Кто виноват, что он влюбился именно в такую, до которой другим нет дела?
Если он не может заставить её полюбить, значит, он сам делает недостаточно.
По крайней мере, узнав о его чувствах, она не попыталась сбежать или оттолкнуть его.
— Ваше Высочество, не отдавайте Чжаонин слишком много чувств. Чжаонин бессердечна. Я не хочу, чтобы в будущем вы возненавидели меня за это, — подумав, Шэнь Сихэ решила прояснить всё до конца. — Я говорю вам это сейчас: если вы продолжите настаивать на своем, то, независимо от того, будете ли вы потом обижаться или нет, я не буду чувствовать себя виноватой перед вами.
Шэнь Сихэ никогда не считала, что обязана отвечать взаимностью на чью-то любовь.
В мире столько мужчин и женщин. Если бы каждый должен был отвечать на чувства каждого влюбленного в него, начался бы хаос.
Сяо Хуаюн, глядя на то, как серьезно она это заявляет, почувствовал смесь раздражения и смеха. В конце концов, он лишь с нежностью и беспомощностью ответил:
— Я знаю. Что бы я ни делал для тебя в будущем — это лишь мои чувства. Ты мне ничего не должна.
Шэнь Сихэ, выслушав это, всё еще осталась не совсем довольна и добавила:
— Как поступать — это право Вашего Высочества, я не могу вмешиваться. Но принимать вашу доброту или нет — это моё право. Надеюсь, если в будущем я отвергну что-то, Ваше Высочество не примет это слишком близко к сердцу.
Даже если он будет злиться или жалеть, ей будет всё равно. Ему же будет хуже.
Такие прямые слова, конечно, были обидными. Но, помня о его милости спасения, она постаралась сформулировать их как можно мягче.
Однако Сяо Хуаюна её тактичность не обманула. Как бы мягко она ни говорила, он прекрасно читал между строк.
Тяжко вздохнув, он мог лишь покорно согласиться с той, кого выбрало его сердце:
— Я знаю.
Сяо Хуаюн не стал давить, не стал выдвигать необоснованных требований. Это очень устроило Шэнь Сихэ. Разрешив сомнения в своем сердце, она медленно встала:
— Уже поздно. Вашему Высочеству пора отдыхать.
Сказав это, она присела в вежливом поклоне, вернулась в хижину, забралась под теплое одеяло и вскоре погрузилась в глубокий сон.
Сяо Хуаюн: …
Он был немного раздосадован, но уголки его губ невольно поползли вверх. Шэнь Сихэ — определенно самая удивительная девушка из всех, кого он встречал.
Она так спокойно ушла спать, велев ему тоже отдыхать, но даже не спросила, где он ляжет? Она совершенно не опасается его, не выставляет барьеров.
Но эта её реакция была такой парадоксально милой, словно у наивного белого кролика. Ему до боли захотелось прижать её к груди и затискать.
Сяо Хуаюн нашел себе место для ночлега прямо на земле. Путешествуя по горам и рекам в прошлом, он часто спал под открытым небом. Как Наследный принц, он мог быть самым изнеженным человеком в мире, но когда нужно — самым неприхотливым.
Ночь прошла спокойно.
Открыв глаза, Сяо Хуаюн почувствовал тонкий, успокаивающий аромат. Увидев Шэнь Сихэ, сидящую у костра и помешивающую кашу в котелке, он остолбенел.
Он всегда спал чутко и просыпался от малейшего шороха. Шэнь Сихэ уже давно встала, умылась, оделась и даже начала варить кашу, а он ничего не услышал и продолжал спать.
Заметив, что Сяо Хуаюн сидит в оцепенении, Шэнь Сихэ пояснила:
— Я зажгла немного успокаивающих благовоний.
Услышав это, Сяо Хуаюн посмотрел на неё с безграничной нежностью:
— Ю-Ю лучше всех знает моё сердце.
Он ничего не сказал о своей усталости, но ей хватило одного взгляда, чтобы понять его состояние и помочь.
Шэнь Сихэ бросила взгляд на Суй А-Си, который старательно притворялся предметом мебели, и на Моюй, стоявшую у входа как столб:
— Не смейте называть меня моим детским именем.
— Почему? — видя, что она не испытывает сильного отвращения, а скорее смущение, Сяо Хуаюн включил режим дурачка.
— Так могут называть только близкие люди, — Шэнь Сихэ не вкладывала в это скрытого смысла. Когда так называла Бу Шулинь — это было нормально, но когда чужой мужчина, не являющийся родственником, называл её так — ей было неловко.
— Близкие люди? — Сяо Хуаюн многозначительно улыбнулся. — Ю-Ю напоминает мне, что нужно поскорее просить её руки?
Шэнь Сихэ одарила его прохладным взглядом:
— Я не люблю болтунов и льстецов.
— Но даже если я не буду болтуном, Ю-Ю всё равно меня не полюбит, верно? — Сяо Хуаюн вдруг обнаружил, что дразнить её невероятно забавно.
Шэнь Сихэ подумала и решила, что в этом есть логика.
Ей не хотелось иметь с ним никаких отношений. Осознав это, она перестала обращать внимание на его слова.
Но тут Сяо Хуаюн внезапно произнес:
— Ю-Ю тоже может звать меня моим детским именем — Лумин.
Авторское отступление: Мы, читатели, знаем, что это новелла, и Наследный принц — главный герой и хороший мужчина. Но Шэнь Сихэ — внутри сюжета. Она этого не знает. Она не может просто поверить, что чье-то сердце останется неизменным навечно.
Её холодность не связана с историей Гу Цинчжи. Это её жизненная позиция: «Мир несправедлив». Она похожа на современных чайлдфри или убежденных холостячек: «Я могу обеспечить себя сама, мне хорошо одной, зачем мне усложнять жизнь любовью?». Но она не станет убивать Принца ради выгоды, если он окажется здоровым. И не станет пользоваться его любовью, ничего не давая взамен. Если она не может ответить взаимностью, она откажет. Если не может отказать (как в случае со спасением), она запомнит долг и вернет его. Это и есть Шэнь Сихэ — рациональная женщина, которая не бросается в омут любви с головой.
Добавить комментарий