Впервые Шэнь Сихэ не пустили за порог. Она не стала настаивать, лишь спросила, очнулся ли Наследный принц. Получив утвердительный ответ, она развернулась и ушла.
— Что она сказала? — спросил Сяо Хуаюн.
— Принцесса лишь спросила, пришел ли Ваше Высочество в себя и нет ли угрозы жизни, — честно ответил Тяньюань.
Сяо Хуаюн медленно закрыл глаза. Из его носа вырвался короткий смешок, полный самоиронии. Он знал ответ заранее, но всё еще цеплялся за жалкую надежду обмануть самого себя.
Он никогда не думал, что однажды падет так низко.
Сердце сжималось от боли, его словно рвали на части. Так вот каков вкус разбитого сердца и отчаяния. Это, поистине, самая страшная пытка в мире.
— Тяньюань, я хочу забрать своё сердце обратно…
Если забрать его, перестанет ли оно так мучительно болеть? Сможет ли он снова стать собой — тем, кого ничто в этом мире не трогает?
Он говорил: если её сердце холодно, он согреет его. Если у неё нет сердца, он отдаст ей половину своего.
Но сегодня он понял: дело не в том, что у неё нет сердца или оно холодное. У неё есть сердце, но оно твердое, как камень, и оно непоколебимо. Никто не может его тронуть.
Такую её он не может пошатнуть. И для его сердца там нет места.
— Ваше Высочество, что вы сказали? — голос Сяо Хуаюна был таким тихим и неразборчивым, что Тяньюань не расслышал.
— Я не хочу больше слышать никаких вестей о ней, — отчетливо произнес Сяо Хуаюн.
Тяньюань остолбенел. Только сейчас он осознал, насколько всё серьезно.
Сяо Хуаюн впервые отступил.
Он не знал, сможет ли он завоевать сердце такой Шэнь Сихэ. Он не был уверен, что в будущем, израненный её равнодушием, он не изменится до неузнаваемости.
Он боялся не собственной боли. Он боялся, что, обезумев от любовных мук, однажды потеряет контроль и навредит ей.
Даже сейчас, в этот момент, он не мог допустить мысли причинить ей хоть малейший вред.
Раз так — лучше отпустить её сейчас.
Тогда они ничего не будут должны друг другу.
Шэнь Сихэ и не подозревала, насколько проницателен Сяо Хуаюн. Лишь по одному имени кота — «Дуаньмин» — он, словно озаренный вспышкой молнии, разгадал её истинные мотивы.
Не увидевшись с ним, она повернула назад. По дороге к своим покоям она столкнулась с Принцессой Чанлин.
Прошло много времени с тех пор, как Шэнь Сихэ сломала ей нос. Но Чанлин не слушала советов лекарей, и на переносице остался след: кость срослась бугорком, нос приобрел заметную дугу. Анфас это было не так заметно, но в профиль выглядело крайне странно.
Увидев Шэнь Сихэ, Чанлин сверкнула глазами, полными холодной ненависти. Она была похожа на ядовитую змею, затаившуюся в траве, мечтающую броситься и укусить. Однако в этот раз она не стала нападать. Бросив на Шэнь Сихэ мрачный взгляд, она свернула на другую дорожку.
— Почему она так смотрела на сестрицу? — Сюэ Цзиньцяо (девушка с гепардом) шла рядом с Шэнь Сихэ. Взгляд Чанлин ей очень не понравился.
Шэнь Сихэ взглянула на Сюэ Цзиньцяо и с абсолютно серьезным видом заявила:
— Завидует моей красоте.
Сюэ Цзиньцяо согласно кивнула:
— Это свойственно людям.
По мнению Сюэ Цзиньцяо, все женщины в мире должны завидовать красоте Шэнь Сихэ. Сама она была исключением лишь потому, что ей нравилась красота Шэнь Сихэ.
Три дня подряд Шэнь Сихэ приходила с лекарем Суй А-Си навестить Сяо Хуаюна. И каждый раз Тяньюань находил повод не пускать их.
Тяньюаню было очень тяжело.
Он знал, что Принц в гневе, но неизвестно, когда он остынет. Обижать Шэнь Сихэ он тоже не смел — если потом Принц передумает и помирится с ней, крайним окажется он, Тяньюань. Поэтому ему приходилось изворачиваться ужом, придумывая вежливые отговорки.
Хоть оправдания Тяньюаня и звучали каждый раз логично, Шэнь Сихэ была не глупа. Она поняла: Сяо Хуаюн действительно не хочет её видеть.
Она тщательно проанализировала свои поступки: вроде бы она ничем его не обижала.
«Мужчины… поистине непостижимые существа», — подумала она.
Разгадать его не удалось, и Шэнь Сихэ решила просто выбросить это из головы. Осенняя охота длится всего пять дней, а она уже потратила половину времени на беготню к нему.
Шэнь Сихэ приняла приглашение Бу Шулинь и вместе с Сюэ Цзиньцяо отправилась искать место для верховой прогулки.
— Наследник Бу, ты помнишь, что обещал мне в прошлый раз? — Шэнь Сихэ натянула поводья в лесу, глядя на виднеющийся впереди улей.
— Ты… ты ведь не заставишь меня охотиться на тигра? — Бу Шулинь тут же насторожилась, в глазах читалась мольба.
— Зачем мне тигр? — Шэнь Сихэ кивнула в сторону улья. — Я хочу это.
Это был огромный улей в форме полумесяца, висевший на отвесной скале. Вокруг были только крутые камни, и ни одного дерева, по которому можно было бы забраться.
— А, это… — Бу Шулинь потерла подбородок, быстро оценивая обстановку. — Это я могу попробовать.
Она велела своим подчиненным вернуться за чистой белой тканью, а сама пошла осмотреть местность. Шэнь Сихэ дала ей мешочек с благовониями от змей, чтобы та повесила его на пояс.
Бу Шулинь планировала забраться наверх, перепрыгнуть с одной стороны, срезать улей длинным мечом, пока люди внизу ловят его, а самой приземлиться на выступ противоположной скалы и спрыгнуть вниз. Она выпустила стрелу в предполагаемое место приземления, проверяя надежность камней, и, оставшись довольной, крикнула Шэнь Сихэ вниз:
— Жди, я добуду его для тебя!
В этот момент позади раздался стук копыт. Несколько принцесс и знатных девиц устроили скачки и неслись прямо на них. Шэнь Сихэ, Сюэ Цзиньцяо и остальные поспешно уступили дорогу, отойдя на обочину.
Впереди всех мчалась Шестая принцесса Пинлин. Следом за ней пронеслись две аристократки. А сразу за ними ехала Четвертая принцесса Чанлин.
Увидев Шэнь Сихэ, стоящую на лошади у обочины, Чанлин направила своего скакуна ближе. Поравнявшись с Шэнь Сихэ, она взмахнула хлыстом и со всей силы ударила лошадь Шэнь Сихэ по крупу.
Лошадь, обезумев от боли и испуга, рванула с места. Её скорость была такой бешеной, что она мгновенно обогнала даже скачущую во весь опор Принцессу Пинлин.
Все в ужасе натянули поводья. Принцесса Пинлин обернулась и крикнула:
— Четвертая сестра, что ты творишь?!
— А чего бояться? Принцесса Чжаонин — дочь Вана Северо-Запада. Разве есть на Северо-Западе девушка, не владеющая искусством верховой езды? Пусть Принцесса Чжаонин покажет нам класс и расширит наш кругозор, — лениво ответила Чанлин, придерживая лошадь. В её глазах стоял холод.
Принцесса Пинлин бросила на неё взгляд, хлестнула коня и помчалась следом за Шэнь Сихэ.
Сюэ Цзиньцяо тоже сорвалась с места. Пролетая мимо Принцессы Чанлин, она решила отплатить той же монетой и со всей силы хлестнула хлыстом лошадь Чанлин.
Не обращая внимания на испуганный вопль Чанлин, Сюэ Цзиньцяо устремилась в погоню за Шэнь Сихэ.
Шэнь Сихэ владела верховой ездой, но не в совершенстве. Когда лошадь понеслась галопом, ей стало трудно дышать. Её тело восстанавливалось, но не так быстро. Она могла спокойно ехать шагом, но бешеную скачку её сердце выдержать не могло.
Она не могла успокоить обезумевшее животное. Почувствовав разрывающую боль в груди, она поняла: так продолжаться не может.
Она приняла мгновенное решение бросить лошадь.
Заметив заросший густой травой склон, она спрыгнула с седла, обхватив голову руками, и покатилась вниз по склону.
В траве скрывались колючки терновника, которые расцарапали ей руки в кровь. Склон оказался гораздо длиннее и круче, чем она предполагала. Она бесконтрольно катилась всё ниже и ниже…
Внизу оказался глубокий омут под водопадом. Шэнь Сихэ с размаху рухнула в ледяную воду.
Добавить комментарий