— Дуаньмин — Короткая Жизнь?
Услышав это имя, Сяо Хуаюн сначала слегка удивился. Само по себе оно показалось ему даже забавным и уникальным.
Но привычная легкая улыбка вдруг застыла на его губах, а затем медленно исчезла. Взгляд стал тяжелым и мрачным.
Тяньюань, который рассчитывал повеселить Наследного принца, вдруг почувствовал, как атмосфера в комнате сгустилась до предела. Сердце у него ушло в пятки. Он не понимал, что сказал не так.
Сяо Хуаюн погрузился в молчание, предвещающее бурю.
Дело было не в его мнительности. Дело в том, что он всегда мучился вопросом: почему из всех принцев Шэнь Сихэ выбрала именно его?
Сначала он думал, что она выбрала его из-за статуса Наследного принца — так было бы проще и законнее всего.
Позже он намеренно позволил ей провести проверку. Он полагал, она узнала, что одиннадцать лет назад в зале Минчжэн на него было совершено покушение, и что его отношения с Императором на самом деле холодны. А значит, став Императором, он не стал бы выполнять завет отца и уничтожать Северо-Запад.
Результат проверки показал: Шэнь Сихэ не знала о том, что он отравлен.
Тогда он предположил, что благодаря своему уму она поняла: милость Императора к нему — фальшивка, и именно поэтому выбрала его как союзника.
Но и эта догадка была отвергнута. До сегодняшнего дня её выбор оставался для него загадкой.
Она проверяла его медицинские записи. Она привела человека, чтобы оценить яд в его теле.
Он, наивный, думал, что это забота.
Но если она такая холодная, что даже при явных намеках Сяо Вэньси не проявила ни капли ревности… это значит, что ей абсолютно плевать на него.
Потом он думал: может, она заботится о его здоровье, чтобы не потерять ценного союзника в середине пути?
И только сейчас, услышав имя кота, он вдруг прозрел.
Возможно, он с самого начала ошибался.
Она выбрала его именно потому, что ему осталось жить недолго.
И все эти проверки пульса, все эти лекари — всё это было нужно лишь для того, чтобы удостовериться: действительно ли он «короткоживущий»?
Внезапно сердце Сяо Хуаюна пронзила острая боль. К горлу подступила волна чего-то горячего и металлического. Он не смог сдержаться, открыл рот, и его вырвало свежей кровью.
— Ваше Высочество! — Тяньюань в ужасе подхватил оседающего Сяо Хуаюна.
Перед глазами Сяо Хуаюна всё поплыло, и он провалился в темноту.
— Скорее зовите Императорского лекаря! — завопил Тяньюань в сторону двери.
Весть о том, что Наследный принц, едва прибыв во временный дворец, начал харкать кровью и потерял сознание, переполошила всех.
Император Юнин-ди бросил обсуждение важных дел и вместе с несколькими принцами широким шагом направился в покои сына. Увидев на полу еще не убранную лужу крови, лицо Императора помрачнело.
Принцы, увидев это зрелище, переглянулись. Особенно глубокая задумчивость отразилась на лице Сяо Чанъина.
На этой охоте отсутствовал Синь-ван Сяо Чанцин. Официально он остался во дворце, чтобы составить компанию Вдовствующей Императрице, а на деле — он соблюдал траур по своей жене Гу Цинчжи и не хотел участвовать в убийстве живых существ.
Но после того, как Наследный принц в прошлый раз вмешался, чтобы спасти семью Дун Бицюаня, Сяо Чанцин сказал Сяо Чанъину:
— Наш Наследный принц — вот кто скрывает себя глубже всех.
— Пятый брат хочет сказать, что это Наследный принц перехватил у меня осеннее зерно и перестроил всю схему? — поразился тогда Сяо Чанъин.
— Иначе зачем ему выступать в защиту семьи Дун? — усмехнулся Сяо Чанцин. — Ты же не думаешь, что он и вправду решил разделить бремя забот с Императором? Если мои догадки верны, Дун Бицюань заключил сделку с Принцем, обменяв безопасность своей семьи на верность. А ведь Дун Бицюань был доверенным лицом самого Императора.
Сяо Чанцин тоже хотел сделать этот ход, но у него не было людей в Императорской тюрьме, он не мог добраться до Дун Бицюаня. А Наследный принц смог. Это доказывало, что Принц, который кажется одиноким и беспомощным, на самом деле опутал своими сетями весь двор.
— Но ведь здоровье Наследного принца… — и тут Сяо Чанъина осенило. — Неужели Наследный принц притворяется больным?
У Наследного принца неизлечимая болезнь, ему осталось жить от силы три-пять лет. Зачем ему плести интриги? Лучше уж спокойно доживать свой век в роскоши и почете. Так думали все, и поэтому за все годы борьбы за трон никто всерьез не пытался устранить Наследника.
Наоборот, пока он жив, нет нужды открыто бороться за титул Наследника, можно копить силы в тайне.
Но теперь они начали думать, что Наследный принц, вполне возможно, притворяется больным!
Если он притворяется, то это просто неслыханно и ужасающе. Ведь каждый раз, когда у Принца случался приступ, это ставило на уши всю Императорскую медицинскую службу. Неужели во всей службе не нашлось ни одного человека, кто разоблачил бы его притворство? Разве это не пугает?
Кто после этого осмелится довериться дворцовым лекарям? Это всё равно что собственноручно вложить свою жизнь в руки Наследного принца.
— Я раньше тоже не верил, — Синь-ван Сяо Чанцин никогда не сомневался в болезни Принца именно потому, что каждый приступ сопровождался огромным шумом. Как можно обмануть всех в такой ситуации? Но теперь он вынужден был сомневаться. — Посмотри сам: разве был хоть один раз, когда он заболевал, и при этом кто-то не терпел крах?
Сяо Чанъин (9-й принц) задумался и понял, что это действительно так.
Однако сегодня, глядя на лужу крови на полу, Сяо Чанъин заколебался. Сегодня Наследный принц заболел, но вроде бы никто не пострадал. Неужели это отложенный ход, и враг Принца еще не раскрыт?
Снедаемый подозрениями, он ждал.
Тем временем глава Императорских лекарей уже проверил пульс Принца. Лицо его было серьезным:
— Докладываю Вашему Величеству: у Наследного принца случился приступ, сопровождающийся рвотой кровью.
На самом деле, это был «удар гнева по сердцу», но лекарь не получил никаких намеков от Принца. Более того, Тяньюань за спиной Императора отчаянно замахал ему рукой, и лекарь понял, что правду говорить нельзя.
Серия недавних событий зародила подозрения в отношении Сяо Хуаюна даже у самого Императора Юнин-ди. Однако сегодняшнее происшествие развеяло их. Сегодняшний приступ был самым настоящим, и он явно не был связан ни с чьими интригами.
Сяо Чанъин тоже прождал довольно долго, но продолжения не последовало. Только тогда он убедился, что Наследный принц заболел по-настоящему. Решив, что их подозрения были ошибочны, он отправил письмо Сяо Чанцину.
Шэнь Сихэ, услышав, что Сяо Хуаюн харкал кровью и потерял сознание, отреагировала так же, как Сяо Чанъин: она стала ждать, кому не поздоровится на этот раз.
Прождав весь день и не дождавшись новостей о чьем-либо падении, она поняла: возможно, это действительно вспышка яда.
Взяв с собой Суй А-Си, она отправилась навестить больного.
Сяо Хуаюн только что очнулся и выпил лекарство. Сейчас он слушал причитания главы лекарей:
— Ваше Высочество, да что же вызвало у вас такой гнев? Вы знаете, что ядовитые испарения едва не ударили в сердце? Вам ни в коем случае нельзя так волноваться, иначе этому скромному чиновнику придется лечь в могилу вместе с вами!
— Ваше Высочество… — робко подал голос Тяньюань. — Принцесса пришла…
— Не желаю видеть.
Не дав Тяньюаню договорить, Сяо Хуаюн холодно выплюнул эти слова.
Тяньюань уже догадался, что кровавая рвота Принца вызвана Принцессой, хоть и не понимал истинной причины (имени кота). Но он надеялся, что визит Принцессы поможет Его Высочеству поправиться.
Не смотрите, что Тяньюань часто ворчал, будто из-за Принцессы его господин стал другим человеком. На самом деле он стал более живым. В нем появилась «человечность».
Хоть это и приносило хлопоты, Тяньюань вынужден был признать: Принц, который думает о Принцессе — это не тот одинокий, мертвый душой Принц, каким он был раньше.
Он перестал относиться к жизни и смерти с безразличием. У него появилась жажда жизни, он стал активно лечиться.
Раньше Принцу было всё равно. Даже за «Поясом Бессмертного» он поехал только потому, что слуги угрожали самоубийством. Если бы он действительно жаждал получить «Пилюлю смены костей», разве отдал бы он её Принцессе так легко?
Тяньюань мечтал, чтобы Его Высочество и Принцесса были вместе. Когда Принцесса рядом, Его Высочество становится таким нежным и светлым, он чаще смеется, и Восточный дворец перестает быть холодной, мрачной могилой.
Добавить комментарий