Выслушав доводы, Дун Бицюань задумался. Военная власть всегда вызывает подозрения у трона, поэтому без крайней необходимости генералы не станут идти против двора.
Что касается продовольствия, он просмотрел счета: в каждом регионе урезали не так уж много. Иначе откуда бы взялось нынешнее спокойствие? То, что двор потерял осеннее зерно — не секрет. Если в такой момент удастся решить проблему мирно, все должны согласиться.
Он может отправить людей, чтобы успокоить генералов, пообещать все возместить и в первую очередь закрыть долги перед самыми буйными. Это должно помочь пережить кризис. А когда решится вопрос с осенним зерном, можно будет придумать, как медленно и незаметно закрыть эту историю окончательно.
Для него это был самый выгодный путь. Однако его доверенный подчиненный думал иначе:
— Господин Дун, дело это странное. Вспомните Кан-вана — пусть это послужит предостережением.
Если бы Принц Кан сразу повинился перед Императором в том, что отливал оружие, его бы в худшем случае просто сняли с должности и отправили в отставку. Но он изо всех сил пытался это скрыть, и в итоге его казнили на месте, а его потомков разжаловали в простолюдины. Если бы он не был кровным родственником Императора, казнили бы весь род.
Управляющий взглянул на подчиненного и сказал:
— Господин Сюй прав. Господину стоит тщательно все взвесить. Если доложить Императору сейчас, возможно, Ваше Величество, помня о верной службе господина, проявит снисхождение. Если бы господин Сюй проявил такую же осторожность в тот день, когда перехватили зерно для Императора, и сразу доложил вам, дело не дошло бы до такого края.
При упоминании этого Дун Бицюань готов был живьем сожрать стоящего перед ним подчиненного!
Он погрузился в мучительные колебания. Сюй и управляющий молча ждали его решения.
Наконец, Дун Бицюань решился.
Тут управляющий добавил:
— Господин, по моему глупому мнению, вопрос с осенним зерном сейчас стоит очень остро. Если господин сейчас все расскажет Императору, тот, конечно, разгневается. Но сейчас Император не может обойтись без господина. Лучше признаться, а потом приложить все силы для возврата осеннего зерна. Искупить вину заслугами — это тоже выход.
Глаза колеблющегося Дун Бицюаня загорелись:
— Верно! Это отличный план!
С этими словами он широкими шагами направился к выходу, на ходу отдавая приказы:
— Пусть готовятся. Я немедленно еду во дворец просить аудиенции у Императора.
Дун Бицюань еще не успел выехать из дома, а Сяо Хуаюн уже получил новости.
Он задумчиво потер черную шахматную фигуру в пальцах:
— Дун Бицюань собирается во дворец. Устройте ему хорошее представление.
— Будьте спокойны, Ваше Высочество, все уже готово, — улыбка Тяньюаня была исключительно невинной и безобидной. — Гарантирую: когда господин Дун увидит Императора, он не сможет выдавить из себя ни слова.
Вскоре после того, как паланкин Дун Бицюаня отъехал от резиденции, его сильно тряхнуло.
С трудом удержав равновесие, он отдернул занавеску и рявкнул:
— Что происходит?
Носильщик ответил:
— Господин, за вором, укравшим лекарство, гнались, и он чуть не врезался в нас.
— У подножия трона Сына Неба совершать кражу! Он заслуживает того, чтобы его уби… — слово «убили» застряло у Дун Бицюаня в горле.
Потому что он увидел вора, которого схватили судебные приставы.
Это был некогда блистательный Третий господин из резиденции Принца Кана.
— Моя матушка больна… Не хватает всего пары доз лекарства… Отдайте мне лекарство, а потом ведите в ямен, хорошо? Прошу вас… — рыдал он.
— Давай иди, живо! Все, что хочешь сказать, скажешь в суде!
— Моя матушка ждет, это спасет ей жизнь! Умоляю вас, я поклонюсь вам в ноги…
— Хватит болтать! Будешь болтать — пересчитаем тебе кости!
Дун Бицюань смотрел, как Третий господин из рода Принца Кана, обливаясь слезами и соплями, умоляет стражников. Смотрел, как мелкие сошки-приставы нетерпеливо толкают бывшего аристократа.
В его душе смешались тысячи чувств.
— Господин, садитесь ровно, мы поднимаем паланкин, — голос носильщика вывел его из оцепенения.
— А? О… да-да, поднимайте… — Дун Бицюань сел обратно, но его сердце было не на месте.
Когда-то он даже подумывал выдать свою дочь замуж в дом Принца Кана. Он всегда был высокого мнения об этом почтительном Третьем господине и тайно прощупывал почву у Принца Кана. Тот не возражал.
Кто бы мог подумать, что «золотая ветвь и яшмовый листок», благородный господин из княжеского рода, в одночасье станет таким жалким?
«Если бы дом Кан-вана не пал…»
Подумав об этом, Дун Бицюань почувствовал тяжесть на сердце. Если однажды он закончит так же, как Принц Кан, что станет с его детьми?
От одной этой мысли Дун Бицюань невольно содрогнулся.
В полном смятении он добрался до дворца. Войдя в зал Минчжэн, он был остановлен Лю Саньчжи, который сообщил, что Император сейчас принимает другого человека, и велел подождать снаружи.
Место ожидания было далеко, но время от времени до него доносились яростные крики Императора Юнина.
Дун Бицюань не удержался и тихо спросил:
— Евнух Лю, прошу, просветите меня.
Лю Саньчжи был доверенным лицом Императора и знал, что Дун Бицюань предан государю, поэтому ответил:
— Господин Дун, Его Величество сейчас принимает командующего «Сюи-ши», господина Чжао. Командующий Чжао скрыл от Императора, что использовал служебное положение в личных целях, и сегодня специально пришел с повинной.
— А кто донес на командующего Чжао? — спросил Дун Бицюань.
— Никто не доносил. Командующий Чжао устыдился и сам пришел сдаться, — понизив голос, ответил Лю Саньчжи.
Сердце Дун Бицюаня пропустило удар.
А когда Чжао Чжэнхао вышел из зала — с головой, покрытой чайными листьями, и с кровью, стекающей по лицу от разбитой чашки, — лицо министра стало совсем белым.
Лю Саньчжи было не до него. Ему нужно было успокоить подчиненного от имени Императора:
— Его Величество сейчас в гневе из-за осеннего зерна, поэтому он погорячился. Командующий, не принимайте это близко к сердцу.
Чжао Чжэнхао с холодным лицом взял чистый платок, который подал Лю Саньчжи:
— И гром, и роса — все это милость Государя.
Вытерев чай и кровь с лица, он передал Лю Саньчжи свой меч и жетон командующего Тайной стражей:
— Его Величество наказал мне запереться дома и поразмыслить над своими проступками. Пока я не могу называть себя командующим Сюи.
— Командующий Чжао, Его Величество всегда полагался на вас. Он просто жалеет вас, видя, как вы трудитесь день и ночь, и дает вам возможность отдохнуть, — Лю Саньчжи принял меч и жетон, продолжая оправдывать Императора.
Чжао Чжэнхао ничего не ответил. Он молча сложил руки в поклоне и широкими шагами удалился.
Дун Бицюань, наблюдавший за этим со стороны, почувствовал, как у него пересохло в горле.
Когда Император Юнин наконец вызвал его, в голове у него было пусто. Особенно когда он почувствовал, что гнев Императора еще не улегся.
Император спросил, зачем он пришел, но Дун Бицюань так и не осмелился выдавить ни слова правды.
Перед его глазами стояли картины: жалкий конец сына Принца Кана и униженный, окровавленный глава Тайной стражи Чжао Чжэнхао.
В итоге он пробормотал какую-то чепуху о мелких делах, требующих отчета, и Император нетерпеливо прогнал его.
Вернувшись домой в полном упадке духа, он долго размышлял. И, поддавшись уговорам «заботливого» управляющего, все же решил рискнуть и пройти по лезвию ножа.
— Тяньюань, Министру Дуну нужен торговец зерном, — сказал Сяо Хуаюн, раскачиваясь в кресле-качалке во дворе, где кружились листья гинкго.
— Будет сделано. Этот подчиненный уже все устроил, — отозвался Тяньюань.
Сяо Хуаюн поднял руку, и легкий лист плавно опустился на его широкую сильную ладонь. Взгляд Принца был теплым:
— То, что все прошло так гладко — это заслуга Юю.
Изначально он планировал создать другую ловушку, чтобы загнать Дун Бицюаня в угол. Но Шэнь Сихэ, воспользовавшись связями с Бу Шулинь, сильно толкнула события вперед, ускорив падение и гибель Дун Бицюаня.
Этот ход могла сделать только Шэнь Сихэ. Если бы действовал он, Сяо Хуаюн, то Бу Тохай никогда бы ему не поверил и не решился бы на такой рискованный шаг. Бу Тохай не поверил бы, и другие тем более. Они боятся даже голову поднять, не то что открыто объединяться, а потом тайно сливать свой же заговор Дун Бицюаню.
Добавить комментарий