Шэнь Сихэ и помыслить не могла, что Бянь Сяньи вот так умрет прямо на ее глазах. Бянь Сяньи… Эта девушка обладала невероятной стойкостью и никогда не склоняла головы. Даже когда семья Бянь была осуждена и сослана в Двор Етин, она изо всех сил пробивала себе дорогу, чтобы жить достойно. Насколько же сильно такой человек должен ценить свою жизнь? Как она могла так легко расстаться с ней?
Шэнь Сихэ не могла этого понять, но факт оставался фактом: прекрасный цветок Бянь Сяньи увял.
Служанка, прислуживавшая Бянь Сяньи, обнаружив произошедшее, издала пронзительный крик. На шум сбежалось множество дворцовых дев. Вскоре подоспели стражники Запретного города, евнухи и лекари. Следом за ними явилась Благородная супруга Жун, управляющая гаремом, в сопровождении Принцессы Пинлин.
— Что здесь происходит? — спросила Благородная супруга Жун.
Смерть Бянь Сяньи была ужасной. Все, кто видел ее залитое кровью лицо, дрожали от страха. Многие ошибочно решили, что Шэнь Сихэ отравила ее в недрах дворца, поэтому стояли, трясясь как осиновые листья, и не смели вымолвить ни слова.
— Лекарь Фан, от чего умерла госпожа Бянь и почему ее вид столь ужасен? — спросила Жун Гуйфэй подоспевшего лекаря.
— Отвечаю Вашему Величеству. Госпожа Бянь приняла яд. Этот яд добывается из особого ядовитого гриба. Он мгновенно вызывает кровотечение из семи отверстий и разрушает внутренние органы. Даже небожители были бы бессильны спасти ее, — доложил лекарь.
— Почему госпожа Бянь отравилась? Откуда во дворце взялся такой яд? — взгляд Жун Гуйфэй, острый как лезвие, обвел присутствующих. Все молчали, боясь издать звук. Наконец, ее взгляд смягчился и остановился на Шэнь Сихэ: — Почему Принцесса Чжаонин находится здесь?
— Ваше Величество, сегодня я пришла во дворец, чтобы задать госпоже Бянь несколько вопросов. Но госпожа Бянь приняла яд и покончила с собой прямо у меня на глазах, — ответила Шэнь Сихэ, переводя взгляд на чашу Бянь Сяньи. — Если я не ошибаюсь, яд был в чаше.
По знаку Жун Гуйфэй лекарь Фан немедленно проверил чашу. В ней действительно оказался яд. Шэнь Сихэ предполагала, что отравлена только чаша Бянь Сяньи, а ее собственная чиста — так было бы проще свалить вину на нее. Однако выяснилось, что яд был и в чаше Шэнь Сихэ. В итоге проверке подвергли чайник — он весь был отравлен.
Чай заваривала сама Бянь Сяньи. Многие слуги в чайной комнате видели это. Затем она в сопровождении людей несла чайник сюда. Она сама расставила закуски и все это время ждала здесь, пока кто-то не привел Шэнь Сихэ. Шэнь Сихэ пробыла здесь меньше времени, чем нужно, чтобы выпить полчашки чая. У нее просто не было возможности отослать Бянь Сяньи и незаметно подсыпать яд в чайник за ее спиной.
— Сегодня госпожа Бянь словно знала, что Принцесса придет. Она велела рабыне ждать снаружи и встретить гостью, — тихо добавила служанка, провожавшая Шэнь Сихэ.
— Госпожа Бянь сегодня говорила странные вещи, — вмешалась другая служанка. — Она сказала, что, боюсь, в будущем больше не сможет пить с нами чай.
— Эта рабыня сегодня заходила в чайную комнату, когда госпожа Бянь как раз заварила чай. Госпожа Бянь славилась своим искусством заваривания и всегда была добра к нам, поэтому я осмелилась попросить чашечку. Но сегодня госпожа Бянь не дала мне чая, сказав: «Этот чай пить нельзя», — добавила третья.
Ее слова подтвердили многие.
Картина прояснилась: Бянь Сяньи совершила самоубийство. Но почему? Была ли она загнана в угол? Поскольку дело касалось Шэнь Сихэ, Благородная супруга Жун не решилась выносить вердикт самостоятельно и доложила Императору Юнину.
Император Юнин вызвал их всех в Зал Минчжэн, чтобы выяснить причину.
Теперь скрывать было нечего. Шэнь Сихэ кратко изложила суть дела: — У Чжаонин слабое здоровье, меня лечит известный лекарь. Во время процедур мне нельзя волноваться. Но одиннадцатого числа кто-то, переодевшись стражником моего брата, проник в резиденцию и в самый ответственный момент лечения закричал, что брат попал в засаду…
— Впоследствии я едва не рассталась с жизнью. Но начальник моей охраны схватил этого человека. Мы выяснили, что он выпил кувшин вина «Цзяньнаньчунь», и, проследив его привычки, установили его личность. Я попросила Заместителя министра Цуя тайно помочь с расследованием, и следы привели к госпоже Бянь.
Шэнь Сихэ рассказала всё, как было, лишь полностью исключив из истории Се Юньхуая.
Выслушав ее, Император Юнин вызвал Цуй Цзиньбая. Впрочем, Цуй Цзиньбай еще два дня назад подал доклад, в котором сообщал о подмене смертника в тюрьме, так что Император уже имел представление о случившемся.
Прибыв, Цуй Цзиньбай доложил, что человек, помогавший Бянь Сяньи обмануть студента Фу Цзиня и организовать встречу с уголовником Чжан Чжо, уже сознался. У Бянь Сяньи действительно было вино «Цзяньнаньчунь». Уголовник Чжан Чжо выпил целый кувшин в доме этого поклонника Бянь Сяньи, где и ночевал перед заданием. Этот поклонник счел кувшин из-под вина очень красивым, к тому же это был подарок от самой Бянь Сяньи, поэтому он вымыл его и сохранил. Теперь этот кувшин стал главной уликой.
Казалось бы, все ясно: Бянь Сяньи задумала убить Шэнь Сихэ, но, поняв, что разоблачена, покончила с собой, признавая вину.
— Ваше Величество, в этом деле все еще много странностей, — Шэнь Сихэ не желала так легко закрывать дело. — У Чжаонин не было вражды с госпожой Бянь. Какой у нее мотив вредить мне? Служанки говорят, что госпожа Бянь ждала меня с самого утра. Но я сама узнала, что это ее рук дело, только сегодня утром. В то время, когда она уже ждала, я еще даже не вошла во дворец. Откуда она могла узнать так быстро, что я непременно приду к ней сегодня? Находясь в глубоком дворце, как она могла так мгновенно узнать, что человека, которому она поручила дело за стенами дворца, уже нашли? Она действовала так тщательно и скрытно, почему же оставила такую огромную улику, как живой свидетель?
В конце речи взгляд Шэнь Сихэ скользнул по задержанному поклоннику. Она не стала упоминать о наблюдателе у ворот своего дома. Раз уж того наблюдателя убили, чтобы замести следы, неужели этого поклонника оставили в живых только из-за его чувств к ней? Чтобы он потом выдал ее? Если бы Бянь Сяньи была достаточно жестока, чтобы убить Принцессу, она бы без колебаний убила и этого свидетеля. Без свидетелей и улик Шэнь Сихэ могла бы сколько угодно подозревать ее, но не смогла бы доказать вину.
Император Юнин, выслушав доводы, тоже нашел их подозрительными. Учитывая, что Шэнь Сихэ была пострадавшей стороной, он приказал: — Передаю это дело на полное расследование министру Цую.
— Подданный повинуется, — поклонился Цуй Цзиньбай.
— Чжаонин, тебе пришлось нелегко, — тон Императора стал мягким и утешающим. — Впредь, если столкнешься с подобным, сразу иди во дворец ко Мне. Я непременно защищу тебя.
— Чжаонин благодарит Ваше Величество.
Император Юнин лично поддержал ее под локоть, не давая опуститься в поклоне: — Ты только что вернулась с того света, не нужно лишних церемоний. Возвращайся домой и хорошенько поправляйся. Если понадобятся какие-либо лекарства, просто пришли людей во дворец взять их.
Шэнь Сихэ снова поблагодарила.
Внезапно Император Юнин добавил: — Ты только прибыла в столицу, а уже столкнулась с неоднократными провокациями и покушениями. Это Мое упущение. Я отправлю двух дворцовых наставниц служить тебе. В будущем, если кто-то посмеет проявить к тебе неуважение, они накажут его от Моего имени.
Взгляд Шэнь Сихэ на мгновение дрогнул, но лицо осталось спокойным. Она с улыбкой приняла дар: — Ваше Величество оказывает мне такую высокую честь, Чжаонин польщена и испугана. Впредь я буду полагаться на двух наставниц.
Шэнь Сихэ покинула дворец в сопровождении двух женщин лет пятидесяти. Это были не простые служанки, а опытные дворцовые дамы, которые ранее занимались делами во дворце самой Императрицы.
Многие начали строить догадки из-за происхождения этих дам. Кто-то говорил, что Император Юнин готовит Шэнь Сихэ к свадьбе с Наследным принцем, чтобы «смыть неудачу радостным событием» и пробудить его. Самые безумные слухи гласили, что Император якобы планирует сам взять Шэнь Сихэ в жены и сделать Императрицей. Шэнь Сихэ не обращала внимания на сплетни. Она прекрасно понимала: эти двое посланы Императором, чтобы следить за ней. Ее расследование по делу о вине «Цзяньнаньчунь» и привлечение Цуй Цзиньбая к проверке тюрем вызвали у Императора подозрения и настороженность.
Добавить комментарий