— Принцесса хочет сказать, что госпожу Гу прислал Его Высочество? — глаза Биюй и остальных служанок округлились от шока.
— Раз Император заставил замолчать всех участников тех событий, то уцелевших свидетелей быть не может, — тихо усмехнулась Шэнь Сихэ. — А даже если бы чудесным образом кто-то и уцелел, он бы ни за что не посмел разглашать такие дворцовые тайны. Цзэсян же рассказала все в мельчайших подробностях. Я не могу представить, кто, кроме человека, лично пережившего это, мог бы помнить все так ясно.
— Но что Его Высочество хочет этим сказать? — Хунъюй и другие девушки на Северо-Западе не считали себя глупыми, но здесь, в столице, наблюдая за игрой в кошки-мышки между Наследным принцем и Принцессой, они чувствовали, что им не помешала бы пара запасных голов.
— Что хочет сказать? — Шэнь Сихэ вспомнила его слова при прощании, когда он говорил о желании быть честными друг с другом. — Искренность. Он демонстрирует мне свою искренность. Возможно, он также дает понять: если я хочу что-то узнать, я могу просто спросить его, и он ничего не скроет?
Обдумав эту мысль, Шэнь Сихэ усмехнулась. Даже если он расскажет все без утайки, сколько в этом будет правды?
На следующий день Цуй Цзиньбай привел к Шэнь Сихэ человека. — Принцесса, студент Фу Цзинь действовал по просьбе этого человека. Именно он поручил Фу Цзиню отправиться в тюрьму и уладить дело.
— Кто это? — Шэнь Сихэ взглянула на опрятно одетого, высокого и худого мужчину.
— Тайный поклонник госпожи Бянь, — ответил Цуй Цзиньбай.
— Значит, это действительно она, — удивилась Шэнь Сихэ. Насколько она знала Бянь Сяньи, та не должна была решиться на убийство. Неужели кто-то стоит за ее спиной и дергает за ниточки?
— Я отправляюсь во дворец, — решила Шэнь Сихэ. Она хотела лично прояснить ситуацию. К тому же, Наследный принц «болен» уже так долго, а она из-за собственных проблем так и не навестила его. Хотя посетителей к нему не пускают, проявить внимание и обозначить свое присутствие было необходимо.
— Принцесса, вам не стоит ехать во дворец, — Биюй побежала за советом к Се Юньхуаю, и тот специально пришел, чтобы остановить ее.
Повозка Шэнь Сихэ могла доехать только до дворцовых ворот. От ворот до Восточного дворца путь неблизкий, обычному человеку идти долго, а для Шэнь Сихэ это непосильная нагрузка. К тому же, как незамужняя девица, она не могла направиться прямиком в Восточный дворец — сначала нужно было засвидетельствовать почтение Вдовствующей Императрице.
— Вдовствующая Императрица сейчас находится в Восточном дворце, — улыбнулась Шэнь Сихэ. — Я знаю меру.
Се Юньхуай стоял перед ней, не скрывая недовольства. Шэнь Сихэ слишком мало берегла себя. Любой врач рассердится на непослушного пациента. Шэнь Сихэ пришлось понизить голос: — Лекарь Ци, моя болезнь требует не только физического покоя, но и душевного. Если я не разберусь в этом деле, оно станет узлом в моем сердце, и это навредит моему состоянию еще больше.
Се Юньхуай не смог переубедить ее и был вынужден согласиться сопровождать ее. Он остался ждать в повозке у дворцовых ворот. Если с Шэнь Сихэ что-то случится, он найдет способ проникнуть внутрь. Шэнь Сихэ не стала возражать и приняла его доброту.
Прибыв в Восточный дворец, она предстала перед Вдовствующей Императрицей. Та окинула ее оценивающим взглядом: — Что случилось с Чжаонин?
— Отвечаю Вдовствующей Императрице: несколько дней назад я простудилась, и старый недуг вернулся… — тихо ответила Шэнь Сихэ.
Ее голос звучал слабо и с трудом, отчего Вдовствующая Императрица слегка нахмурилась. Она тут же вызвала Главу Императорских лекарей для диагностики. Вердикт лекаря был прост: крайняя слабость организма, требующая длительного и медленного восстановления; быстрых способов лечения нет.
Шэнь Сихэ заметила, как между бровей Вдовствующей Императрицы залегла тень беспокойства: — Осень в столице холодная, Чжаонин должна беречь себя.
— Чжаонин виновата, что заставила Вдовствующую Императрицу волноваться. Я буду усердно лечиться, — кротко ответила она.
— Наследный принц все еще без сознания. Чжаонин, мы ценим твою заботу, но возвращайся домой пораньше и отдыхай, — распорядилась Вдовствующая Императрица.
— У Чжаонин есть дело, которое нужно обсудить с госпожой Бянь. Как только я увижусь с ней, я покину дворец, — сообщила Шэнь Сихэ.
— Если тебе нужно ее видеть, просто передай приказ, пусть она явится в твою резиденцию и выслушает наставления. Зачем утруждаться и приходить лично? — в голосе Вдовствующей Императрицы прозвучал легкий упрек.
— Чжаонин запомнит. Впредь такого не повторится, — Шэнь Сихэ послушно и мягко улыбнулась.
Вдовствующая Императрица, видя, что лицо девушки действительно нездорово, не стала ее насильно задерживать и велела возвращаться поскорее. Лишь когда Шэнь Сихэ покинула Восточный дворец, Вдовствующая Императрица спросила Главу лекарей: — Здоровье Принцессы Чжаонин столь хрупкое… Не помешает ли это ей иметь наследников?
Глава лекарей опустил голову, его лицо скривилось в гримасе страдания. Он правда не хотел отвечать. Кто не знал, что Наследный принц твердо намерен жениться на Принцессе Чжаонин? Но оба они были слабы здоровьем до крайности. Если он скажет, что это помешает деторождению, следующим, кого Принц в гневе доведет до обморока, будет он сам. Сюаньпин-хоу казнили, Канцлера Вана разжаловали… Разве он, маленький лекарь, выдержит гнев Наследного принца?
Но спрашивала Вдовствующая Императрица. Разве посмеет он ее обмануть?
— Отвечаю Вдовствующей Императрице: рождение детей зависит от судьбы. В народе бывают совершенно здоровые супруги, которые за всю жизнь так и не обзаводятся потомством, — уклончиво ответил лекарь.
Вдовствующая Императрица бросила взгляд на лекаря, который явно уходил от прямого ответа, но не стала его мучить и допытываться до дна. Она знала своего внука. Если он выбрал человека или принял решение, он никогда не отступит. Разве она сможет его остановить?
Жилища дворцовых служанок располагались в Дворе Етин или сразу за ним. Но Бянь Сяньи, чье мастерство танца было непревзойденным и которая была ведущей танцовщицей, имела привилегию жить в отдельном домике. Сегодня она не пошла на репетицию в Палату музыки, сославшись на недомогание, и вернулась отдыхать.
Служанка привела Шэнь Сихэ к ее жилищу. Шэнь Сихэ увидела Бянь Сяньи, сидящую во дворике за каменным столом. На столе стояли чай и закуски — казалось, она кого-то ждала.
Увидев Шэнь Сихэ, она встала, чтобы поприветствовать гостью: — Принцесса, я давно вас жду.
Шэнь Сихэ окинула ее взглядом. Сегодня Бянь Сяньи была одета в длинное алое платье, на лице — яркие румяна, а меж бровей нарисован изысканный цветочный узор. Она выглядела ослепительно ярко, по-настоящему прекрасно.
— Похоже, ты знаешь, зачем я пришла, — Шэнь Сихэ шагнула вперед.
Бянь Сяньи указала рукой: — Принцесса, прошу, присаживайтесь.
Шэнь Сихэ устала с дороги, поэтому без лишних церемоний села. Бянь Сяньи опустилась напротив и налила им по чаше напитка: — Принцесса хочет знать, почему я покушалась на вашу жизнь?
Шэнь Сихэ молча смотрела на нее.
Бянь Сяньи улыбалась, прекрасная и недосягаемая. Она подняла свою чашу: — Сяньи сначала принесет свои извинения Принцессе.
С этими словами она обхватила чашу обеими руками и выпила содержимое одним глотком. Шэнь Сихэ даже бровью не повела.
Бянь Сяньи поставила пустую чашу, положила левую руку поверх правой на колени, сохраняя безупречную осанку: — Принцесса столь умна и проницательна, что наверняка понимает: это было не мое желание.
— Кто приказал тебе? — бесстрастно спросила Шэнь Сихэ.
Улыбка Бянь Сяньи стала глубже, ее алые мягкие губы растянулись шире, но в этой улыбке сквозила горечь. Она слегка покачала головой, и бусины на ее золотой заколке задрожали, отбрасывая блики: — Прошу простить, но Сяньи не может этого сказать.
Шэнь Сихэ слегка прищурилась: — Госпожа Бянь, неужели ты думаешь, что раз ты во внутреннем дворце, я не смогу до тебя добраться?
— Принцесса обладает высоким статусом, а жизнь Сяньи подобна жизни муравья. Даже если Принцесса прямо сейчас забьет Сяньи до смерти, никто не призовет вас к ответу, — улыбка Бянь Сяньи оставалась все такой же ослепительной. — Это знаю я, знает Принцесса, и знает тот, кто отдал мне приказ.
— Ты…
Шэнь Сихэ хотела что-то сказать, но, подняв глаза, увидела, как из уголков рта, глаз, ноздрей и ушей Бянь Сяньи начала сочиться кровь.
Она продолжала смотреть на Шэнь Сихэ с улыбкой, но, открыв рот, извергла поток черной крови: — Принцесса, будьте осторожны… Не успев договорить, Бянь Сяньи рухнула на стол.
Добавить комментарий