— Госпожа Бянь — человек Дворца, — мрачно напомнил Цуй Цзиньбай.
Бянь Сяньи была придворной танцовщицей и жила вместе с другими дворцовыми дамами. Она не была простой простолюдинкой и не жила за пределами дворца, как дети чиновников, которые могут выходить когда вздумается. Как можно просто взять и похитить ее? Один неверный шаг, незаконное проникновение в Запретный город — и это вполне потянет на обвинение в покушении на Императора или измене.
— Опора лишь на место происхождения предков — это всего лишь моя догадка, она не может служить доказательством, — согласилась Шэнь Сихэ, тоже опасаясь, что Бу Шулинь может натворить бед, не зная меры.
— Тогда это тоже легко решается. Давайте схватим Фу Цзиня. Его сообщник, узнав об этом, непременно запаникует, — тут же предложила новый план Бу Шулинь. В ее глазах загорелся странный, плотоядный огонек. — Кандидат, приехавший на экзамены… Должно быть, у него нежная кожа и смазливое личико. У меня найдется уйма способов позабавиться с таким юным господином…
Бам! Не успела Бу Шулинь договорить, как чашка в руке Цуй Цзиньбая с грохотом опустилась на стол.
— Наследник Бу! Это столица! Вы можете презирать законы и предаваться разврату, но не смейте вести себя столь фривольно в присутствии Принцессы! — голос Цуй Цзиньбая был суров и резок.
Бу Шулинь скривила губы. «Этот зануда наверняка подумал, что я замышляю какие-то грязные непотребства», — подумала она. Впрочем, перед лицом Шэнь Сихэ она решила не спорить с ним: — Понял, понял. Впредь буду следить за языком, дабы не осквернять слух Принцессы.
Договорив, она подмигнула Шэнь Сихэ, кивая на Цуй Цзиньбая.
Цуй Цзиньбай почувствовал, что у него вот-вот случится инфаркт. Но устраивать скандал при Шэнь Сихэ было неудобно, поэтому он просто встал: — Принцесса, этот Фу Цзинь — кандидат с ученой степенью цзюйжэнь. Я специально пришел просить вас: дайте мне немного времени, позвольте мне провести тайное расследование официально.
Он явно боялся, что Шэнь Сихэ действительно похитит Фу Цзиня и устроит самосуд.
— Одно дело двум господам не поручают. Мое здоровье сейчас слабо, и я буду бесконечно благодарна за помощь Заместителя министра Цуя, — согласилась Шэнь Сихэ.
— В Верховном суде есть еще старые архивы, которые я должен просмотреть. Этот чиновник удаляется, — Цуй Цзиньбай не хотел оставаться в одной комнате с Бу Шулинь ни секундой дольше.
Шэнь Сихэ встала, чтобы проводить его. На этот раз Цуй Цзиньбай не стал тащить за собой Бу Шулинь — видимо, она его так разозлила, что он и видеть ее не желал.
— Что ты имела в виду, когда подмигивала? — спросила Шэнь Сихэ у Бу Шулинь, когда Цуй Цзиньбай ушел.
Бу Шулинь не раз подавала ей знаки глазами и бровями, явно на что-то намекая, но Шэнь Сихэ так и не поняла, какое лекарство та продает в своей тыкве.
Бу Шулинь с плутоватой улыбкой придвинулась к Шэнь Сихэ поближе и, давясь от смеха, прошептала: — Ю-Ю, этот Камень Цуй… аха-ха-ха-ха… он в тебя влюблен!
Шэнь Сихэ: «……»
Выслушав это и глядя на Бу Шулинь, которая хохотала, сгибаясь пополам, Шэнь Сихэ сделала лицо, которое сложно было описать словами.
Хотя дела сердечные ее мало волновали и она не часто сталкивалась с томными, двусмысленными взглядами, она все же могла почувствовать, если кто-то проявлял к ней симпатию. Цуй Цзиньбай относился к ней с избытком уважения, но с недостатком теплоты. С чего Бу Шулинь взяла, что он влюблен?
— Ты сегодня пила вино? — спросила Шэнь Сихэ.
— Ни капли, — улыбка все еще не сходила с лица Бу Шулинь.
Шэнь Сихэ посмотрела на нее как на умалишенную: — Ладно, передо мной ты можешь нести чепуху. Но, прошу тебя, не говори подобного перед Заместителем министра Цуем.
— Я понимаю, понимаю. Не сыпать соль на рану отвергнутому, — Бу Шулинь понимающе закивала.
Шэнь Сихэ: «……»
— Ты можешь идти, — ей расхотелось видеть этого человека.
Улыбка Бу Шулинь застыла, она обиженно надула губы: — Я… Что я опять сказала не так?
— Твое присутствие передо мной прямо сейчас — вот что не так, — Шэнь Сихэ подарила ей легкую улыбку.
От холода, сквозившего в этой улыбке, Бу Шулинь подпрыгнула и пулей вылетела наружу, крича на бегу через плечо: — Я…. я навещу тебя в другой раз!
Выпроводив гостью, Шэнь Сихэ велела Мо Юаню проверить Фу Цзиня. То, что она обещала Цуй Цзиньбаю не действовать, вовсе не означало, что она не будет вести собственное расследование.
Биография Фу Цзиня оказалась на удивление чистой. Он получил степень цзюйжэня еще три года назад, но не стал сразу же участвовать в Весеннем экзамене того года. Вместо этого он прагматично решил посвятить еще три года углубленному обучению. Его семья была бедна, поэтому он зарабатывал на жизнь и учебу перепиской книг и продажей каллиграфии. Друзей не заводил, в компании не вступал, всецело посвятив себя наукам.
Хотя они с Бянь Сяньи были земляками из округа Сяньнин, они жили в разных уездах. Разница в их социальном положении была огромной. Их предки не имели никаких связей. Бянь Сяньи родилась уже в столице и до четырнадцати лет была благородной дочерью высокопоставленного чиновника. Их жизненные пути ни разу не пересекались.
— Принцесса, эти двое никак не связаны, — Биюй считала, что общее место рождения — лишь совпадение.
— Этот человек определенно не так прост, — Шэнь Сихэ заметила, что Цуй Цзиньбай проявил к Фу Цзиню особый интерес. Хотя он старался это скрыть, от острого взора Шэнь Сихэ ничто не могло укрыться.
— Есть ли связь между Го Даои и Фу Цзинем?
— Никакой, — ответил Мо Юань.
Цуй Цзиньбай и Го Даои — оба были подчиненными того человека. Го Даои тоже был цзюйжэнем, готовящимся к экзаменам. У Шэнь Сихэ возникло странное предчувствие: эти люди определенно связаны какой-то невидимой нитью. Тот человек, стоящий за их спинами, разыгрывает партию в шахматы, способную потрясти Небо и Землю.
— В последние два дня к Фу Цзиню приблизился один человек, — осторожно доложил Мо Юань. — Это школьный учитель.
— Учитель? — в памяти Шэнь Сихэ внезапно всплыла сцена праздника Середины Осени. Она стояла на башне, а вдалеке, через море огней, на нее смотрел человек… — Он и впрямь был похож на учителя.
Тогда она случайно увидела встречу Цуй Цзиньбая и остальных со своим господином. Просто в тот раз этот господин носил другую маску. В тот день Мо Юань и остальные охраняли дверь снаружи, сцену видели только она и Шэнь Юньань.
— Мо Юань, это дело оставь, передай его целиком Заместителю министра Цую, — глаза Шэнь Сихэ твердо зафиксировались на одной точке, голос зазвучал решительно. — Ты должен любой ценой выяснить для меня, какой именно странной болезнью заболел Наследный принц одиннадцать лет назад, что ему пришлось покинуть дворец для лечения.
Почувствовав всю серьезность ее настроя, Мо Юань ответил коротко и звучно: — Слушаюсь.
Она все больше убеждалась, что тот человек — это Сяо Хуаюн. Эта интуиция была настолько сильной, что отмахнуться от нее было невозможно. Она не боялась могущества Сяо Хуаюна. Она боялась, что он на самом деле здоров. Если он здоров, то ей придется иметь с ним дело всю оставшуюся жизнь, а это слишком утомительно.
Но если это действительно Сяо Хуаюн… Если она не встанет на его сторону, то станет его врагом. А справиться с таким врагом будет невероятно трудно.
Ладно, будь что будет. Сначала нужно выяснить, почему ему нужна «Пилюля Перерождения Костей», а потом делать выводы. Этот выбор касается судьбы всего Северо-Запада, она должна быть осторожна. Даже если у нее не будет выхода, нужно тщательно продумать, как именно стать его союзником.
Ее первоначальный план явно трещал по швам. Шэнь Сихэ с легкой, горькой усмешкой погладила подпрыгнувшего к ней кота по кличке Дуаньмин и тихо вздохнула: — Похоже, я сама первая растревожила очень опасного зверя.
Когда она впервые передала доказательства и сама вышла на Сяо Хуаюна, она лишь хотела прощупать Наследного принца и втянуть его, вечно стоящего в стороне, в эту мутную воду, чтобы создать как можно больше хаоса. Она предполагала, что Принц — человек глубокого ума, скрывающий свои таланты. Но она и представить не могла, что эта глубина настолько пугающая. Она не ожидала, что он, будучи одиноким и слабым, смог сплести такую огромную и плотную сеть.
Такие люди, как он, рождаются раз в столетие. Шэнь Сихэ впервые по-настоящему осознала, что значит «истинный гений, ниспосланный Небесами». Особенно случай с Ван Чжэном. Все было сделано безупречно, без единой щели, куда могла бы просочиться вода. Он легким движением руки добился отстранения одного из трех главных советников Империи, и никто даже не заподозрил его. Насколько же это ужасающе?
Добавить комментарий