Цуй Цзиньбай и Се Юньхуай были ровесниками, и оба слыли людьми выдающихся талантов. Один был сыном древнего аристократического клана, другой происходил из семьи потомственной знати. В те времена, когда старая аристократия и новая знать тайно соперничали друг с другом, эти двое, будучи молодыми и гордыми, неизбежно сталкивались лбами.
Выдающийся человек всегда привлекает внимание другого выдающегося человека. Поэтому и Цуй Цзиньбай, и Се Юньхуай неплохо знали друг друга. Се Юньхуай не пытался очернить соперника, он лишь констатировал факт: Цуй Цзиньбай — человек прямой, как стрела, и переубедить его крайне сложно.
Взгляд Шэнь Сихэ с теплотой остановился на маленьком нищем А-Дае, который, вымыв руки, с аппетитом грыз пирожное: — Он послушает.
Тем временем, пока Шэнь Сихэ ждала, Моюй уже разыскала Бу Шулинь. Наследник Бу сегодня была на дежурстве. Впрочем, для нее было обычным делом раз в три дня сказываться больной, чтобы сбежать играть в карты, смотреть петушиные бои или кутить с куртизанками. Поэтому стоило ей лишь заикнуться о боли в животе, как ее начальник нетерпеливо махнул рукой — мол, катись отсюда побыстрее и не мозоль глаза.
— Зачем Ю-Ю понадобился этот Камень Цуй? — встретившись с Моюй и узнав о просьбе Шэнь Сихэ, Бу Шулинь тут же скривилась.
Разве она, Бу Шулинь, недостаточно хороша? А этот Камень Цуй — он же как булыжник в выгребной яме: и вонючий, и твердый!
С тех пор как Сюэ Цзиньцяо начала называть Шэнь Сихэ «Сестрой», Бу Шулинь тоже решила сменить обращение. Она хотела называть ее «Сестренкой», но стоило ей произнести это, как Шэнь Юньань обнажил меч. В итоге пришлось остановиться на детском прозвище — Ю-Ю. Узнав, что Бу Шулинь на самом деле девушка, Шэнь Юньань перестал видеть в ней угрозу. Ю-Ю ее называли многие, ему было все равно. Главное, что «Сестренкой» мог называть ее только он!
— Приказ Принцессы, — с каменным лицом ответила Моюй.
Бу Шулинь брезгливо покосилась на Моюй. Ну точно как этот Камень Цуй: ни улыбки, ни эмоции, никакой радости в жизни.
Фыркнув, Бу Шулинь все же отправилась узнавать, где сейчас Цуй Цзиньбай. Сегодня он не был на службе. Но поскольку в Верховном суде скопилось немало старых дел, а Цуй Цзиньбай был несчастным червяком без друзей и личной жизни, найти его было несложно. Бу Шулинь считала, что в свободное время он только и делает, что зарывается в пыльные свитки, пытаясь найти хоть каплю смысла жизни в раскрытии «висяков».
Услышав, что у него выходной, она сразу поняла: он в Верховном суде. И развязной походкой направилась туда.
Стражники попытались преградить ей путь, но она бесцеремонно растолкала их: — А ну прочь с дороги! Глаз нет, что ли? Мешаете Наследнику спешить на свидание с возлюбленным!
Лица стражников Верховного суда налились краской от гнева и стыда. В их сердцах Заместитель министра Цуй был подобен божеству. А этот богатый бездельник и хулиган смел повсюду порочить его репутацию! Но они не смели тронуть Наследника Бу, да и силой с ней тягаться не могли.
Увидев Бу Шулинь, лицо Цуй Цзиньбая мгновенно потемнело.
Бу Шулинь тут же истолковала это по-своему: — Ой-йо-йо! Мы не виделись всего два дня, а ты уже сердишься, мой маленький господин? Я так и знал, что ты будешь скучать. Видишь, я даже службу бросил, примчался, чтобы побыть с тобой!
Вошедшие следом стражники мечтали заклеить рот Бу Шулинь и заткнуть себе уши. Вы только послушайте! Что ни слово — то грязные, бесстыжие речи!
— Все вон, — приказал Цуй Цзиньбай страже. Достаточно того, что он один страдает от этого яда.
— Ну зачем же? Как неловко… Останемся только вдвоем? Ах, этот Наследник сейчас покраснеет! — продолжала паясничать Бу Шулинь.
Когда в комнате они остались одни, Цуй Цзиньбай, уже выработавший иммунитет к ее яду, спокойно произнес: — Говори, зачем пришел.
— Я не люблю говорить, я люблю действовать…
Не успела Бу Шулинь договорить, как Цуй Цзиньбай выхватил лежащий рядом меч и приставил лезвие к ее шее.
— Эй-эй-эй… — Бу Шулинь кончиками пальцев осторожно отодвинула лезвие. — У меча нет глаз. Распускать руки — это флирт, а распускать оружие — это ранить чувства…
Договорить она не успела. Цуй Цзиньбай развернул кисть и нанес горизонтальный удар. Бу Шулинь скользнула в сторону, гибкая и юркая, словно рыба в воде, уходя от лезвия. В мгновение ока она переместилась ему за спину, перехватила его руку и крепко обняла Цуй Цзиньбая сзади.
Она перехватила руку Цуй Цзиньбая, занесенную для нового удара, резко сжала ее, выбивая меч. В то же мгновение другой рукой она подбросила вверх щепотку порошка. Цуй Цзиньбай, повернув голову, вдохнул облако пыли. Его тело тут же застыло, он покачнулся и рухнул без чувств.
Бу Шулинь с невероятной скоростью подхватила его, взвалила на плечо, как мешок, и рванула к выходу из Верховного суда: — У нас с Заместителем министра Цуем тайное свидание! Не смейте преследовать нас и мешать!
Стражники и хотели бы погнаться, крича: «Наследник Бу, бегите помедленнее!», но не успели они опомниться, как голос Бу Шулинь еще эхом отдавался в ушах, а след ее уже простыл.
Когда Бу Шулинь, неся на плече бесчувственного Цуй Цзиньбая, предстала перед Шэнь Сихэ, Принцесса потеряла дар речи: — ……
Сбросив Цуй Цзиньбая на пол, запыхавшаяся Бу Шулинь оперлась о стол, схватила чайник и начала жадно пить прямо из носика. Лишь спустя время она отдышалась: — И правда, он сделан из камня! Тяжеленный какой! Этот господин едва не надорвался!
— Кто просил тебя притаскивать его сюда таким образом? — Шэнь Сихэ поспешно велела Биюй взять мокрое полотенце, чтобы обтереть лицо Цуй Цзиньбая, и поднести ему нюхательную соль.
— Разве Моюй не передала, что нужно доставить его к тебе, не привлекая внимания и не вызывая шума? — Бу Шулинь покосилась на стоящую позади Моюй. — Кстати, я как раз опробовала твой порошок. Работает куда лучше, чем та дрянь, что продают на улицах.
— Откуда ты его похитила? — спросила Шэнь Сихэ.
— Из Верховного суда, — ответила за нее Моюй.
— И это называется «не привлекая внимания»? «Не вызывая шума»? — Шэнь Сихэ уставилась на Бу Шулинь.
— Это называется «блеф», — самодовольно заявила Бу Шулинь. — Я не в первый раз так его утаскиваю. Все уже привыкли, никто ничего лишнего не подумает.
Шэнь Сихэ вдруг почувствовала укол совести. У нее редко просыпалось сочувствие, но сейчас она подумала, что натравливать Бу Шулинь на Цуй Цзиньбая ради отвода глаз было немного аморально. Прекрасный юноша, надежда знатных родов, мечта всех невест — теперь его репутация растоптана Бу Шулинь. И ладно бы только репутация, страдали и его тело, и душа.
Се Юньхуай, глядя на некогда гордого юношу, с которым его часто сравнивали, не удержался: всегда сдержанный благородный муж, он прикрыл рот кулаком и тихо кашлянул, скрывая неловкость.
Усыпляющий порошок был создан самой Шэнь Сихэ, поэтому у нее было и самое быстрое противоядие. Цуй Цзиньбай очнулся очень быстро.
Стоило ему открыть глаза, как его ледяной взгляд, подобно гвоздю, впился в Бу Шулинь. Та сидела за каменным столом и беспечно жевала пирожное. Игнорируя холод в глазах Цуй Цзиньбая, она протянула ему надкусанную сладость: — Я его уже надкусил. От этого тебе хочется его еще сильнее, да?
Шэнь Сихэ: «……» — Веди себя прилично. Шэнь Сихэ была благовоспитанной аристократкой, как она могла слушать столь фривольные речи?
Бу Шулинь тут же выпрямилась, убрала ухмылку и подобострастно улыбнулась Шэнь Сихэ: — Привычка, чистая привычка! Забыл, что сегодня мы здесь не одни. Не вините, не вините.
Цуй Цзиньбай, чей взгляд и так был холодным, теперь почернел лицом, как дно старого котла. Особенно когда он увидел, как Бу Шулинь лебезит перед Шэнь Сихэ. В его глазах это выглядело так: распутный Наследник, погрязший в пороках, пытается угодить красавице-Принцессе и слушается каждого ее слова!
— Заместитель министра Цуй, это я просила о встрече. Прошу простить за нанесенное оскорбление, — даже красноречивой Шэнь Сихэ было неловко говорить в такой обстановке.
— Не смею, — холодно отозвался Цуй Цзиньбай. — Принцесса обладает столь высоким статусом, как может этот скромный чиновник таить обиду?
— Эй! Повежливее! — вмешалась Бу Шулинь. — На меня злиться можно, но не смей грубить моей… Она чуть не ляпнула «моей Ю-Ю», но вовремя прикусила язык: — …не смей грубить Принцессе! Цуй Цзиньбай почувствовал, как у него из макушки вот-вот повалит дым от ярости. «Его» кто? «Его» возлюбленная?!
Добавить комментарий