Во дворец Иньлоу вернулась не своими ногами — евнухи принесли её на носилках. После начала осени погода стала прохладной, ночью опустился туман; сырость, поднимавшаяся от серых кирпичей мостовой, пропитала одежду и въелась в колени, вызывая тупую, ноющую боль. Она не могла даже выпрямить ноги, не говоря уже о том, чтобы идти. От долгого стояния на коленях поясницу тоже прихватило: она застыла в одной позе, и стоило чуть шевельнуться, как раздавался жуткий скрип, словно у старой деревянной мебели шип выскочил из паза.
Впрочем, раз уж яд «сычуаньского аконита» из её тела вышел, она снова стала той самой Иньлоу, которую хоть бей, хоть колоти — всё выдержит. Пережив эту ночь, она, если не считать физических мучений и полной потери лица, в целом была в порядке. Она без сил рухнула на кушетку и принялась хлебать пустую рисовую кашу, закусывая соленьями. Кашу Тунъюнь варила сама, на маленькой печке в глиняном горшочке. Помешаешь ложкой — ни одной рисинки не видно, всё разварилось в однородную массу. Вот что значит мастерство и правильный огонь!
Она с хрустом жевала маринованные овощи и бурчала с набитым ртом: — Я посреди ночи чуть с голоду не померла. И протянула пустую миску, прося добавки.
Тунъюнь знала, что хозяйка снова притворяется сильной, а на душе у неё, должно быть, горько, как от желчи. Наполняя миску и подавая её, она тихо спросила: — В пятую стражу… Вы видели Управителя Сяо?
Иньлоу замерла с палочками, уткнутыми в блюдце с соленьями. Помолчав немного, она ответила: — Я не посмела поднять голову. Я чуть со стыда не сгорела, как я могла показаться ему на глаза в таком виде!
На этих словах в её глазах скопились слезы, она отставила миску и дала волю рыданиям: — Я теперь и шагу за порог дворца Хуэйлуань ступить не смогу! Все гражданские и военные чины, весь гарем Великой Е — кто не знает, что я стояла на коленях перед залом Фэнтянь в наказание! Будь я простой служанкой — куда ни шло, но я ведь ношу титул Супруги! Да что же это такое?!
Ей нужно было выплеснуть эмоции. Тунъюнь смотрела на неё с опущенными уголками губ: — Всё пройдет. Когда люди забудут об этом случае, Вы снова сможете выходить на прогулки.
— Правда? — Она вволю проревелась, успокоилась, утерла слезы платком и снова взялась за миску с кашей.
Поев, она уснула. Когда проснулась, небо уже почти почернело. В горле пересохло, она захотела пить и позвала Тунъюнь. Кликнула дважды — никто не отозвался. Подошла маленькая служанка, присела в реверансе: — Что угодно Вашей Светлости? Тетушке нездоровится, она сказала: если хозяйка проснется, пусть пошлют кого-нибудь за ней в боковую комнату.
— Опять ей плохо? — Иньлоу с трудом слезла с кушетки, в сердце закралась смутная тревога. Накинув халат, она прошла в боковую комнату. На столе трепетал огонек лампы, а на кане* лежало одеяло, свернутое в тугой кокон, напоминающий куколку шелкопряда. Иньлоу подошла, потянула за край и открыла лицо служанки. Увидев, что та бледна до синевы, она перепугалась и крикнула назад: — Кто-нибудь! Срочно бегите в Службу приема и пригласите лекаря Вана!
Маленький евнух снаружи отозвался и со всех ног бросился исполнять поручение. Императорская больница располагалась к югу от Бюро астрономии, прямо к востоку от Министерства ритуалов — путь от дворца Хуэйлуань неблизкий. В сгущающихся сумерках, низко опустив голову, евнух мчался вперед. Едва миновав переулок у Внешнего восточного склада, он налетел на кого-то со всего маху. Человек охнул: — Это из какого дворца такое обезьянье отродье? Ходишь без глаз, что ли?
Маленький евнух пригляделся: перед ним стоял Чэнь Цинъюй, второй человек в дежурной комнате Императорской больницы. Евнух поспешно сложил руки и поклонился: — Этот раб из дворца Хуэйлуань. Срочно ищу главу больницы Вана, чтобы осмотрел больного. В темноте не заметил и налетел на Вас, господин, прошу простить.
Чэнь Цинъюй отряхнул полы халата: — Из дворца Хуэйлуань, значит? Ищешь Ван Тана? Он сегодня не на дежурстве. Я пойду с тобой.
Евнух замялся: — Наш дворец обычно поручают лично лекарю Вану…
Чэнь Цинъюй цокнул языком: — Я отвечаю за весь район дворца Цыцин. Так установлено вашим Старым Предком. Раз главы Вана нет, в дежурной комнате распоряжаюсь я. Если тебе нужен именно Ван Тан, иди доложи хозяйке и посылайте людей к нему домой! Сказав это, он развернулся, собираясь уходить.
Делать было нечего — «лечи мертвую лошадь, как живую». Евнух бросился за ним, кланяясь и расточая лесть, и в итоге уговорил его пойти во дворец Хуэйлуань.
Иньлоу, увидев, что пришел не Ван Тан, повернулась к слуге: — Ты заходил в дежурную комнату? Этот лекарь кажется мне незнакомым.
Евнух, конечно, не проверял списки дежурных, но, чувствуя вину, ответил: — Докладываю Вашей Светлости: сегодня у лекаря Вана выходной. Это заместитель главы, господин Чэнь. Поскольку лекаря Вана нет, всеми делами ведает лекарь Чэнь.
Чэнь Цинъюй подошел, почтительно приветствовал её и с серьезным видом произнес: — Хотя искусство врачевания этого чиновника не столь утонченно, как у главы Вана, с обычной простудой или кашлем я справиться в силах.
Иньлоу всё еще была настороже — чужой врач не внушал доверия. Она сказала: — Не поймите меня превратно. Дело не в том, что я не доверяю Вашему мастерству. Просто лекарь Ван постоянно наблюдает нас, он знает все наши старые болячки и особенности организма. Когда он осматривает, на душе спокойнее, не нужно тратить время на лишние расспросы.
Чэнь Цинъюй поддакнул и, склонившись в поклоне, ответил: — Супруга Дуань может быть совершенно спокойна. Сердце этого подданного столь же преданно, как и у главы Вана. Ранее Управитель Сяо присылал человека предупредить меня. Я принял приказ Управителя и не посмею допустить ни малейшей небрежности.
Раз уж он упомянул, что он человек Сяо Дуо, Иньлоу немного расслабилась. Она оглядела его: вид спокойный, речь уверенная — похоже, ошибки не будет. Взглянув на измученную Тунъюнь, она решила, что медлить больше нельзя, иначе станет хуже, и махнула рукой: — В таком случае, прошу Вас, лекарь Чэнь. Если потребуются какие-то лекарства, говорите, я пошлю людей в Приказ Церемониальных дел за ними.
Чэнь Цинъюй поспешно согласился. Он сел, закатал рукава и начал щупать пульс. Проверил один раз, затем второй, тщательно поправил одеяло больной. Попросил открыть рот, осмотрел налет на языке и лишь затем встал, чтобы выписать рецепт, попутно объясняя: — Ничего серьезного. Этот подданный внимательно осмотрел её: пульс у девушки вязкий, язык темно-фиолетовый. Это «застой Ци», который привел к «застою крови». Примет пару доз лекарства, хорошенько отдохнет, и всё пройдет.
Иньлоу выдохнула с облегчением, но уточнила: — А почему она так сильно мерзнет?
Чэнь Цинъюй улыбнулся: — При застое крови жизненная энергия тела ослабевает, Инь и Ян приходят в разлад, и холодная энергия пользуется случаем, чтобы проникнуть внутрь. Ощущение холода и пустоты в теле — это закономерно. Если уж совсем невмоготу, пусть пока греется грелкой, а как выпьет лекарство, на следующий день ей станет лучше. Дописав рецепт, он поклонился и, пятясь, вышел из комнаты.
Слуги отправились за лекарством, а Иньлоу присела у края кана, чтобы присмотреть за больной: — Поешь немного, а потом спи. Я велю приготовить еду. И ты тоже хороша! Почему не сказала мне, что тебе плохо? Разве можно терпеть такое? Врач сказал, что у тебя «застой крови», я в этом не особо разбираюсь… Что это значит? Живот болит?
Тунъюнь слабо угукнула: — Иногда схватывает спазмами, всё тело ломит. Месячные задерживаются уже дней на двадцать, наверное, отсюда и застой.
Иньлоу изумленно воскликнула: — Задержка двадцать дней?! Почему ты только сейчас говоришь?
Тунъюнь, казалось, не видела в этом проблемы: — У меня и раньше бывало, что срок сдвигался, на три-пять дней позже — дело обычное, я и не придала значения. А потом во дворце началась кутерьма, я носилась туда-сюда и совсем забыла об этом. Да ничего страшного, врач же сказал пить лекарство, полежу пару дней и поправлюсь.
Но чем больше Иньлоу думала, тем тревожнее ей становилось. Прежний лекарь Ван никогда не использовал термин «застой крови». Она спросила напрямик: — Когда в последний раз у тебя «приходили гости»?
Тунъюнь задумалась и, покраснев, ответила: — Как раз закончились перед тем, как я пошла прислуживать в спальню Императора.
Сердце Иньлоу пропустил удар. Она наклонилась к самому её уху и прошептала: — Когда я только вошла во дворец, наставница говорила мне: сразу после того, как «красное опадет», легче всего зачать. Ты… ты не могла забеременеть?
Они обе остолбенели, словно гром грянул среди ясного неба. Девушки смотрели друг на друга остекленевшими глазами, не в силах прийти в себя.
— Если бы дело было в этом, почему же оба лекаря промолчали? — Тунъюнь, опираясь на руки, с трудом села. Сердце её колотилось в панике, она схватилась за грудь, пытаясь отдышаться, и, собравшись с мыслями, сказала: — Это было всего один раз, не может быть такого совпадения.
Но если подумать хорошенько… таких симптомов у неё раньше никогда не было. Если примерить это предположение на себя, оно подходило пугающе точно. Она в ужасе схватила хозяйку за руку: — Вы так сказали, и мне теперь совсем не по себе… Может быть, оба лекаря побоялись говорить прямо, потому что я всего лишь служанка и мне не положено?
Иньлоу сама не знала, что и думать, и лишь пробормотала: — Они же люди Сяо Дуо, не должны бы ничего скрывать… Она обернулась и посмотрела в окно: тьма уже сгустилась, ворота дворца заперли, выходить было нельзя. Она решила про себя, что как только рассветет, нужно будет позвать его и поговорить, а там, глядишь, удастся тайком привести Фан Цзитуна. Способности здешних дворцовых лекарей, похоже, не так уж хороши — в прошлый раз, когда она была на грани жизни и смерти, её спасли именно лекарства, принесенные снаружи. Болезнь Тунъюнь тянется уже дней десять, а ей всё не лучше. Если это и вправду беременность, то скрывать её дальше — значит накликать огромную беду.
Однако планы — это одно, а перемены случаются быстрее, чем успеешь моргнуть. Наутро, едва она открыла глаза, как во дворец Хуэйлуань нагрянули несколько суровых мамок из дворца Цынин. Войдя в ворота, они разделились: две направились к Иньлоу с приветствием, а две другие прямиком устремились в боковую комнату. Иньлоу, накинув плащ, вышла наружу и увидела, как Тунъюнь выволакивают из постели. Волосы растрепаны, она даже одеться не успела. Иньлоу похолодела от ужаса и громко крикнула: — Что здесь происходит?! Это что, арест преступников?
Две тётушки, стоявшие перед ней, растянули губы в фальшивой улыбке и присели в поклоне: — Супруга Дуань, не извольте беспокоиться, мы посланы Вдовствующей императрицей. Старый Предок с утра услышала недобрые слухи и желает пригласить Супругу и девицу Тунъюнь во дворец Цынин для допроса. Супруга, скорее приведите себя в порядок и следуйте за нами!
Раз Вдовствующая императрица вмешалась, значит, назревает грандиозный скандал. Если бы дело касалось молебна в храме Таньчжэ, то Император уже вынес наказание вчера и обещал не ворошить прошлое. Значит, причина в другом. Иньлоу понимала: паниковать нельзя. Стоит дать слабину — выдашь себя с головой. Раз замешана Тунъюнь, значит, дело в ночном визите врача, там что-то пошло не так.
— Раз Вдовствующая императрица желает нас видеть, мы, разумеется, пойдем. К чему такая спешка и грубость? Предстать перед Старым Буддой нужно в приличном виде, а в таком состоянии — разве это не оскорбление для её глаз? Она шагнула вперед, оттеснила тех, кто держал Тунъюнь, и помогла ей войти в зал. Громко приказав служанкам помочь ей переодеться, она тайком подмигнула дежурному евнуху, давая знак немедленно мчаться в Приказ Церемониальных дел и сообщить Сяо Дуо.
— Хозяйка, дело плохо, — Тунъюнь мертвой хваткой вцепилась в её запястье, пальцы побелели от напряжения. — Что бы ни случилось, Вы ни в чем не признавайтесь. Если я попадусь — не беда, пока Вы и Управитель Сяо на свободе, у меня есть надежда. Но если Вы проговоритесь и потянете его на дно, у нас не останется ничего. Кричите о несправедливости, плачьте навзрыд, на любой вопрос отвечайте «не знаю». Запомнили?
Больше сказать они не успели. Посланницы из дворца Цынин не желали ждать. Они вошли следом, следя за каждым движением, грубо натянули на Тунъюнь принесенную одежду, кое-как замотали и поволокли её наружу.
Иньлоу ничего не оставалось, как следовать за ними. Войдя во дворец Цынин, она увидела картину, напоминающую суд трех трибуналов. Вдовствующая императрица восседала на троне, по бокам от неё, словно стражи Хэн и Ха[1], стояли доверенные служанки. Ниже сидели Императрица, Императрица Жунъань и Благородная супруга. Все они вперили в вошедших свои взгляды. Те, кто вел Тунъюнь, проявили жестокость и с силой швырнули её на пол. Она и так была слаба, и после такой тряски не смогла даже встать на колени, распластавшись на земле.
Иньлоу бросилась к ней, поддержала и, склонившись в земном поклоне перед Вдовствующей императрицей и Императрицей, заплакала: — Старый Будда — сама милосердие! Если моя служанка в чем-то провинилась или была нерадива, я, как её хозяйка, прошу прощения за неё. Она сегодня больна, посмотрите, лежит как кусок глины, она не вынесет такого обращения! Старый Будда, проявите милость, ведь «спасти одну жизнь лучше, чем построить семиэтажную пагоду»!
Вдовствующая императрица сидела у южного окна. Лицо её было искажено гневом, она сверлила взглядом лежащих на полу: — Не суетись! Нечего тебе за свою рабыню заступаться. Разберемся с ней — и за тебя возьмемся.
Она подалась вперед и, сцепив зубы, холодно усмехнулась: — Я говорила, что нельзя повышать её в ранге, но Император заупрямился, и пришлось сделать исключение, пожаловав титул Супруги. И что теперь? Вы решили, что вам закон не писан? Превратились в оборотней? Притащили эту грязь в Запретный город, опозорили приличия, превратили женские покои в бордель!
Она ткнула пальцем в лицо Тунъюнь: — Отвечай мне! Чье семя ты носишь в своем брюхе? Говори правду — может, тогда я оставлю тебе целое тело. А вздумаешь юлить — клянусь, умрешь так, что и костей не соберут!
Иньлоу словно переломило пополам, она поникла. Значит, это правда. Видимо, раньше срок был слишком мал, и Ван Тан не заметил признаков. А вчера случился приступ, и, как на грех, врач сменился — так дело и дошло до Вдовствующей императрицы.
Императрица Жунъань после угроз Сяо Дуо несколько дней ходила сама не своя. Чэнь Цинъюй — её человек, он давно следил за дворцом Хуэйлуань. Изначально они караулили, не понесет ли сама Иньлоу, но неожиданно им в руки свалилась такая удача! Жунъань от радости всю ночь глаз не сомкнула. Бу Иньлоу ненавистна ей, и люди вокруг неё тоже заслуживают смерти. Наконец-то у неё в руках компромат, позволяющий раздавить и хозяйку, и служанку одним ударом. Едва отперли дворцовые ворота, она помчалась с доносом.
— Сколько живу, а такой нелепости не слыхивала. Во всем дворце единственный мужчина — Император. В записях Супруги Дуань значится лишь одна ночь. Как же так вышло: хозяйка пуста, а служанка понесла? — Она откинулась на спинку кресла, перебирая четки из восемнадцати бусин, и обратилась к Вдовствующей императрице: — Ваше высочество, этот разврат в гареме нужно расследовать до конца. За блуд с посторонними полагается сдирать кожу и варить в масле. Хорошо, что заместитель Чэнь проявил бдительность и доложил мне, иначе мы бы так и оставались в неведении. А родись ребенок — мы бы стали посмешищем для всего света!
Иньлоу догадывалась, что за этим стоит Жунъань. Она подняла глаза и с усмешкой произнесла: — Старшая госпожа Чжао не первый день плетет интриги против дворца Хуэйлуань. О подоплеке я умолчу, дабы сохранить Вам остатки лица, но не переходите границ! Вы утверждаете, что Тунъюнь беременна. Где доказательства? Наш дворец всегда обслуживал специальный лекарь. Ван Тан — глава Императорской больницы, назначенный самим Государем. Он дважды осматривал Тунъюнь и ни о какой беременности не говорил. Сейчас же Вы так уверенно обвиняете нас, опираясь лишь на слова Чэнь Цинъюя. У меня возникает вопрос: уж не сговорилась ли Ваша Светлость с этим врачом, чтобы оклеветать невиновных? Вы говорите — беременна, я говорю — нет. Как же нам рассудить?
В этот момент вошел Чэнь Цинъюй. Он отвесил глубокий поклон Вдовствующей императрице: — Докладываю вашему величеству. Этот подданный в больнице специализируется именно на женских болезнях. Если женщина во дворце понесла, и плод закрепился, я могу определить это, даже если сроку всего месяц. Вчера я щупал пульс у служанки Супруги Дуань. Её пульс «цунь» — глубокий, а пульс «чи» — поверхностный и скользящий. Хоть признаки и слабые, но, опираясь на десятилетия моего опыта, смею утверждать: беременность несомненна.
Иньлоу в отчаянии воскликнула: — Ты несешь вздор! Даже тигр иногда дремлет, что уж говорить о тебе! Пришел похвастаться своим мастерством? Хочешь сказать, Глава больницы глупее заместителя? Божества смотрят на нас сверху — смотри не ошибись стороной! За такую клевету Небеса тебя не простят!
Вдовствующая императрица утомилась слушать их перепалку. Один твердит «беременна», другая — «ни за что». Так они до ночи не закончат. Она перевела свирепый взгляд на Тунъюнь: — Ребенок в твоем животе, и хозяйке тебя не отмазать. Говори правду прямо сейчас. Если выдашь любовника, я, так и быть, пощажу твою семью. А будешь запираться — у меня есть сотня способов выбить правду. Не веришь — попробуй!
Тунъюнь даже не плакала. Она лишь стиснула зубы и билась головой об пол: — Нет этого, как мне признаться в том, чего нет? Клянусь ярким солнцем и своим сердцем: если я путалась с мужчиной, пусть я умру лютой смертью! Умоляю ваше величество, защитите меня, защитите мою госпожу! Моя хозяйка просто стала жертвой козней Старшей госпожи Чжао. Вчера её заставили стоять на коленях всю ночь на ветру, она едва жива осталась, а сегодня Старшая госпожа снова придумывает небылицы, чтобы сжить нас со свету. Моя госпожа так добра, она побоялась портить Вам настроение и не пришла жаловаться, проглотила обиду молча, а у нас, слуг, сердце кровью обливается. Раз уж Старшей госпоже так нужна моя жизнь, я готова хоть сейчас разбить голову о стену, только бы она оставила мою хозяйку в покое. Это ей зачтется как благодеяние!
— Он говорит своё, она — своё. Как тут судить? — Императрица с улыбкой посмотрела на Благородную супругу. — Дело зашло в тупик, мне, как хозяйке Центрального дворца, будет трудно дать отчет Владыке. Сестрица, скажи, как, по-твоему, лучше поступить?
Благородная супруга опустила глаза, разглаживая накладку на коленях, и тихо рассмеялась: — Ваша Светлость такая умная, а спрашиваете меня? Всё же просто. В Императорской больнице не один лекарь. Насколько я знаю, там немало мастеров по женской части. Созовите всех, устройте консилиум — и правда выйдет наружу!
Императрица Жунъань, однако, имела свои опасения. Ван Тан был на стороне Сяо Дуо, к тому же он занимал пост главы больницы. Раз он ничего не обнаружил, то даже если другие лекари всё поймут, кто из них осмелится пойти наперекор прямому начальнику? Она поспешила вмешаться: — К чему такие сложности? Пусть тётушки при Вдовствующей императрице потрудятся — уведут девицу и осмотрят её тело. Если она всё еще чиста, то и все прежние слова — пустой звук. А вот если нет — тогда и будет о чем судить. Может, она лишилась невинности уже здесь, во дворце? Владыка ночевал в покоях Супруги Дуань лишь одну ночь, не могли же они обе — и хозяйка, и служанка — разделить с ним ложе. По-моему, стоит и Супругу Дуань заодно проверить… — Она скривила губы в усмешке и вопросительно взглянула на сидящую напротив нынешнюю Императрицу. — Осмотр обеим не повредит, верно ведь, Ваша Светлость?
Лицо Иньлоу вспыхнуло от негодования: — Я — Супруга Дуань, получившая титул из рук самого Государя! Подвергнуть меня такому позору — значит оскорбить самого Императора!
В этих словах была доля истины. Императрица замялась и обратилась к Вдовствующей императрице: — Как поступать со слугами — дело обычное, но негоже впутывать в это госпожу. Думаю, достаточно будет увести одну лишь Тунъюнь. Что скажете, матушка?
Вдовствующая императрица, прикрыв веки, согласно кивнула. Мамки из дворца Цынин уже собрались было схватить Тунъюнь, как вдруг в дверях показался евнух с докладом: прибыл Великий управитель печати Сяо Дуо, он ожидает на галерее и просит аудиенции у Вдовствующей императрицы. — Явился как нельзя кстати. В гареме такая смута, давно пора было его позвать, — Вдовствующая императрица оперлась рукой на столик из сандалового дерева, инкрустированный перламутром, и кивнула: — Впустите его!
[1] Стражи Хэн и Ха (哼哈二将): Два свирепых стражника-божества в буддийских храмах
Добавить комментарий