Изначально прощание с телом должно было длиться двадцать семь дней, но в итоге срок сократили наполовину. Используя историю с «безумством Благородной супруги» как предлог, заявили, что даже покойный Император не может обрести покой. В итоге, продержав гроб всего тринадцать дней, его спешно отправили в последний путь. Для Фу-вана это был ход «одним выстрелом убить двух ястребов»: и деньги сэкономил, и власть укрепил. Этот человек не боялся потерять лицо и делал всё быстро и чисто. Иньлоу даже начала подозревать, что смерть покойного Императора была не случайной — вполне возможно, они и к этому приложили свои грязные руки.
Человеческие сердца коварны. Прислонившись к стенке повозки, она размышляла: в такие смутные времена всё зависит от умения терпеть и выживать. К счастью, она была крепкой, жизнь в ней теплилась упрямо. В детстве, в самый разгар зимы, она упала в ледяную канаву и не умерла. Матушка тогда сказала, что у неё девять жизней. Так что, какие бы беды ни ждали впереди, она обязательно выкарабкается.
Похоронная процессия растянулась на три-четыре ли. Иньлоу ехала в одной из повозок с синим суконным навесом. Теперь она официально была «неумершей вдовой». Вместе с группой наложниц, которым посчастливилось избежать смерти, она направлялась в Мавзолей Тайлин для охраны гробницы и духовного очищения. Другие женщины всхлипывали и горевали, а ей было всё равно. Она приподняла занавеску и выглянула наружу: день стоял солнечный, ветер был мягким. Место для императорской усыпальницы всегда выбирают с учетом «драконьих жил» и фэншуй, поэтому пейзажи здесь были живописными — горы светлые, воды чистые, куда лучше, чем в душном дворце.
Ехали они долго, колеса с железными ободами оставляли глубокие извилистые следы на желтой земле. Потратив целый день, они наконец прибыли в Тайлин. Многие думают, что кладбище — это место мрачное и жуткое. Но императорский мавзолей совсем не таков. Наложницы въехали на территорию уже на закате. В лучах вечерней зари высились ряды дворцов с величественными четырехскатными крышами типа удянь. Под карнизами Больших дворцовых ворот сияла цветная роспись «хэси», а потолки были украшены кессонами с драконами и фениксами. Это место выглядело даже роскошнее, чем её прежнее жилище во Втором западном дворе.
Иньлоу следовала за евнухом-смотрителем по Аллее Духов Шэньдао. По обеим сторонам дороги возвышались каменные статуи стражей и зверей, высотой в два человеческих роста. Приложив руку ко лбу козырьком, она посмотрела вдаль: горные хребты уходили в бесконечность. В воздухе витал слабый запах сжигаемых бумажных денег, который тут же развеивал горный ветер.
Она спросила евнуха: — Здесь тоже запирают ворота по часам?
Старый евнух, сгорбленный годами, ответил: — Докладываю Вашей Светлости: в мавзолее не так, как во дворце, здесь нет понятия «запирать на ключ». Поглядите, снаружи только одна высокая стена, все живут внутри этого круга. Вы, матушки, прибыли сюда по императорскому указу, вы пользуетесь всеобщим уважением, разве посмеем мы вешать замки на ваши двери? Он улыбнулся, обнажив большие желтые зубы: — Никак нет, сверху таких указаний не было. Мы, слуги, понимаем тяготы Ваших Светлостей. Место здесь огромное, если станет тоскливо — можно гулять где вздумается, это помогает разогнать тоску.
На дверях замков нет, но на сердце давно надеты кандалы — какая разница, заперто или нет? Охранять гробницу приехали более двадцати наложниц, каждой дозволялось взять одну личную служанку. Войдя в этот «сад» и увидев лишь сосны да кипарисы вокруг, все приуныли. Евнух продолжил: — Матушки, вы пока устраивайтесь, а позже этот раб расскажет о здешних правилах. У нас тут как у монахов: в определенное время — чтение сутр и поклонение Будде. Что касается еды, то есть специальная служба. Но если казенные блюда придутся не по вкусу, матушки могут открыть собственную малую кухню, нанять пару поваров и заказывать еду отдельно.
Иньлоу переглянулась с Тунъюнь и ощупала свой не слишком тугой кошелек. Лицо её вытянулось: — Тунъюнь, как думаешь, за охрану гробницы платят ежемесячное жалованье?
Тунъюнь закатила глаза к небу: — Рабыня полагает… должны платить!
— Надо будет разузнать попозже, спросить как следует, — пробормотала Иньлоу. — В наших краях даже монахиням ежемесячно выдают деньги на масло для волос!
Тунъюнь фыркнула: — Чжэцзян и впрямь чудесное место, полное талантов! Лысым головам выдавать деньги на масло для волос… Должно быть, многие монахи там ходят с блестящими лбами — видать, натирают их маслом османтуса!
Им досталась комната во втором ряду, вторая по счету. Похоже, в этой жизни у Иньлоу неразрывная связь с числом «два». К счастью, окна выходили на юг. Мебель внутри была новая: стол, стулья, туалетный столик. Занавески были не пестрые, как во дворце, а однотонные, охристо-желтые — цвета монастырских стен. Во внутренней комнате, за резной перегородкой, лежал большой пуф для молитв. В нише на столе стояла статуэтка Гуаньинь: опустив веки, богиня держала пальцы в мудре, всем своим видом излучая изящество и покой.
Управляющего мавзолеем звали Гао Цун. Ему было лет тридцать; из-за кастрации борода у него не росла, лицо было гладким и лоснящимся, отчего он выглядел моложе своих лет. Когда он распоряжался, чтобы слуги занесли постельное белье, Иньлоу воспользовалась моментом и остановила его: — Скажи-ка мне, здешние евнухи подчиняются Церемониальному ведомству?
Гао Цун поклонился: — Так точно. Будь то походные дворцы, горные виллы или новые парки — всё, и внутри и снаружи, находится в ведении Церемониального ведомства. С чего вдруг Матушка-прародительница спрашивает об этом?
«Не спросить нельзя!» — подумала она. Оглядевшись по сторонам, она поежилась и втянула холодный воздух: — В горах по ночам холодно?
— Холодно, — ответил Гао Цун, пряча руки в рукава. — Сейчас еще терпимо, но после полуночи здесь куда морознее, чем в городе. Зато летом благодать: деревья дают тень, прохладно, даже веер не нужен. Матушка поживет тут немного и сама увидит.
Иньлоу переглянулась с Тунъюнь, а затем снова обратилась к Гао Цуну: — Придумай способ достать мне жаровню-клеть. У меня слабое здоровье, я не переношу холода. Опасаясь, что он сейчас заикнется о деньгах, она тут же напустила на себя строгий вид: — Если начальство не велит, передай весточку вашему Главе Департамента. Если он узнает, что я здесь мерзну, он точно не станет сидеть сложа руки.
Эта Вдовствующая супруга Дуань изначально была в списке смертниц, но вдруг чудесным образом «воскресла». Слуги в мавзолее уже знали об этом. А теперь она открыто упоминает Сяо Дуо, намекая на их тесную связь. Тут поневоле задумаешься. Гао Цун замялся, ссутулился еще больше и подобострастно улыбнулся: — Матушка и наш Глава Департамента…
Она блефовала напропалую. Грозно сверкнув глазами, она оборвала его: — Не спрашивай. Через пару дней сам всё поймешь.
Её наглый, самоуверенный вид сбил его с толку. Гао Цун согнулся в три погибели, а в голове у него всплыло слово «Дуйши». Эта догадка мгновенно протрезвила его. Он затараторил:
— Слушаюсь! Матушка, подождите немного, раб сейчас же велит своим мартышкам всё подготовить! — и, кланяясь, попятился к выходу.
Тунъюнь покачала головой: — Госпожа, вы планируете заниматься мошенничеством, прикрываясь именем Хранителя печати Сяо?
Иньлоу поправила траурную прическу: — Когда стоишь под низким карнизом, приходится пригибать голову. Главное — уметь приспосабливаться. Погляди, как сразу стало удобно! Нет серебра — плати связями, разве не прелесть?
— А вы не боитесь, что кредиторы придут за долгами? Долгов-то у вас уже по горло!
Иньлоу развалилась в кресле с видом бывалого бандита, вытащила ухочистку и начала ковырять в ухе, буркнув: — Ты не слышала поговорку: «Когда вшей много, уже не чешется»? Долги есть, жизнь одна. Что они мне сделают?
Тунъюнь тяжело вздохнула: — Вы не понимаете. Денежный долг можно вернуть, а долг благодарности связывает по рукам и ногам на всю жизнь. Впрочем, неважно. Если Его Высочество Фу-ван… нет, теперь уже Владыка-Император… если он вас не забудет, то эти мелкие счета — ерунда!
Она развязала узел с вещами и проворчала: — На самом деле, отправлять вас сюда охранять гробницу — лишняя морока. Могли бы оставить во дворце. Сделали такой крюк, потратили столько сил, а итог один!
Иньлоу, знающая толк в интригах, возразила: — Ты не понимаешь. Став Императором, нужно быть еще осторожнее. Особенно когда трон под тобой еще не нагрелся, а тысячи глаз следят за каждым шагом. Действовать во дворце опасно. При выходе из дворца охрану проверяют в несколько слоев, скрыть человека невозможно. Единственный путь — отправить меня в мавзолей, а уже отсюда вытащить тайком.
— А когда, по-вашему, Хранитель печати Сяо приедет за вами? Разве не говорили, что вы временно поживете у него? Я так прикидываю, придется просидеть здесь несколько месяцев. Тунъюнь поежилась: — Мне всегда казалось, что у евнухов, у которых там не хватает куска, ум заходит за разум, они все какие-то перекошенные. Трудно понять, что у них на уме. Госпожа, будьте осторожнее. Мне кажется, Сяо Дуо смотрит на вас как-то… странно. Уж не положил ли он на вас глаз?
— Глаз? — Иньлоу попыталась вспомнить. Глаза у него действительно были с поволокой, но он так на всех смотрел. Она с жалостью посмотрела на служанку: — Если ты в его глазах что-то увидела, может, это ты о женихе мечтаешь? Думай на кого угодно, только не на него. Не забывай: он евнух!
Тунъюнь смущенно закрыла рот. Но про себя подумала: «Госпожа не знает, но кастрация не всегда бывает полной. У некоторых «корень» удаляют не до конца, и он всё еще может работать». А что, если он вообще работает?! Внезапно эта догадка показалась ей пугающе правдоподобной. Раз Императрица крутила с ним шашни, может быть… он фальшивый евнух?
— Госпожа! — она схватила Иньлоу за рукав. — А что, если Хранитель печати Сяо потерял лишь… самую малость?
— Что значит «потерял самую малость»? — Иньлоу наклонилась, расстилая одеяло, и сунула руку внутрь, проверяя тепло. Здесь некому было прогревать постель, и простыни были ледяными.
Тунъюнь сделала неопределенный жест пальцами, показывая крошечный размер: — Ну, это значит… отрезали чуток, а пользоваться всё равно можно.
Иньлоу не восприняла её слова всерьез: — Что ты там выдумываешь? Разве ты не знаешь, что евнухи каждый год в день Осеннего равноденствия проходят осмотр у ворот Хуанхуа?
Тунъюнь пробурчала: — Это мелкие, никчемные евнухи раздеваются догола для проверки. А Сяо Дуо — кто он? Разве найдется в мире смельчак, который посмеет задрать ему халат и проверить? Если он соизволит прийти к воротам Хуанхуа просто чаю попить и отметиться — это уже великая честь. А если не захочет, кто его заставит? Сам Император будет писать указ, чтобы проверить его штаны?
Иньлоу замерла, тупо глядя в пространство. — Ну, даже если он фальшивый евнух, нам-то что?
Тунъюнь поперхнулась от такого безразличия. Ей просто было любопытно. Сяо Дуо был легендой среди евнухов, к тому же таким красивым и статным. Ей казалось, что если он настоящий евнух — это просто «преступная растрата небесных даров».
У Иньлоу не было столько свободного времени, чтобы размышлять о чужих гениталиях. Она была занята жалостью к себе. Стать второй женщиной-императором У Цзэтянь ей не светило. Чтобы стать любимой наложницей Ян Гуйфэй, ей не хватало красоты, чтобы затмить весь гарем. Она застряла в этом неловком положении — ни то ни сё. Оставалось надеяться, что, когда Император Минчжи взойдет на трон, его окружат тучи красавиц, и он забудет о ней. Тогда всё и закончится.
Тем не менее, она с надеждой ждала, когда Сяо Дуо приедет забрать её. Мавзолей Тайлин охранялся не так строго, как дворец, но перелезть через высокую стену было непросто. Если бы удалось уехать с ним, а потом исчезнуть из памяти людей, может, она смогла бы вернуться домой в Чжэцзян!
Но прошло несколько дней, а Сяо Дуо никого не прислал.
Иньлоу выпросила у старой вдовы горсть семян хлопчатника. Она взяла вазу с отбитым углом, наполнила её землей и посадила семена. Вздыхая, она сказала Тунъюнь: — Я вчера долго не могла уснуть, всё думала… Сбежать отсюда на самом деле не так уж сложно. Не перелезем через стену — так выроем собачий лаз. Настоящий герой умеет и сгибаться, и выпрямляться! Она посмотрела на савочек в своей руке, и её энтузиазм угас. Она отшвырнула его в сторону: — Но что толку, если мы сбежим? У нас всего пара лян серебра, этого хватит разве что на две миски горячей сухой лапши. К тому же, «сбежит монах, но не сбежит храм». Если Вдовствующая супруга исчезнет из мавзолея, мою семью непременно накажут по закону круговой поруки.
— Вот именно! — Тунъюнь плеснула воды в вазу и опустила глаза. — Лучше выбросьте эти глупости из головы, если вам дорога жизнь родных. Давайте еще подождем. Может, через пару дней Хранитель печати пришлет весточку.
Ожидание — самое мучительное занятие, но другого выхода не было. Впрочем, когда сердце успокоилось, жизнь потекла своим чередом. Благодаря покровительству Сяо Дуо, никто их не обижал. Каждый день они читали сутры, кланялись Будде, а в свободное время ходили в гости к другим вдовам.
Погода становилась теплее. Сами люди этого еще не чувствовали, но насекомые в траве уже начали свои концерты — стрекотали то длинно, то коротко, с чувством и расстановкой. Иньлоу любила гулять по вечерам. Гробницы Императора и Императрицы тщательно убирали, там и соринки не найдешь. А вот кладбище наложниц было в стороне. Маленькие могильные холмики теснились друг к другу; некоторые заросли травой, и никто не приходил их чистить. Спускаясь с Аллеи Духов, она часто бродила там, подолгу стояла в тишине. Ей не было страшно. Она чувствовала лишь глубокую печаль.
Она потеряла счет дням. Прошло, наверное, дней десять. Однажды, проходя за Залом Великой Милости, она издали увидела Гао Цуна, который сопровождал кого-то через Семипролетный мост. Тот человек был одет в повседневный халат из темного газа с круглым воротом, на поясе — нефритовый ремень. Его тень в лучах заходящего солнца вытянулась длинной полосой.
Иньлоу не могла описать, что почувствовала в тот миг. Словно облака разошлись и показалось солнце. Луч света пронзил её сердце.
Она хлопнула в ладоши и, сияя улыбкой, сказала Тунъюнь: — Гляди! Наша Спасительная Звезда пришла! Траурный пучок (Сяоцзи 孝髻): Белый пучок волос или повязка из белой ткани. В эпоху Мин женщины во время похорон и траура носили такие прически, а также белые одежды и юбки из пеньки. Даже во время визитов или важных церемоний они не меняли этот наряд, чтобы показать, что они в трауре.
Добавить комментарий