Вэй Жао просыпалась от дневного сна всегда примерно в одно и то же время, проспав одну стражу. Апрельское послеполуденное солнце уже припекало. Во дворе было тихо — служанки, вероятно, попрятались по углам, чтобы вздремнуть и полениться.
Вэй Жао зевнула, встала и накинула верхнее платье. Стало жарко, и её нательное белье было совсем тонким. У Лу Чжо хватало бесстыдства снимать халат прямо при ней, но сама Вэй Жао не собиралась давать ему возможности пялиться на себя.
Отодвинув засов, Вэй Жао собралась позвать Лу Чжо перенести постель внутрь для вида, чтобы можно было пригласить служанок. Но, откинув занавеску, она с удивлением обнаружила, что Лу Чжо всё еще лежит на кушетке. Одеяло прикрывало его до пояса, открывая верхнюю часть тела в нижней рубашке. Солнце за окном светило ярко. Он лежал лицом к стене, словно она его разбудила, и, пока Вэй Жао стояла в изумлении, открыл глаза.
Вэй Жао отвела взгляд и, глядя в пол, сказала: — Пора вставать.
Хотя она была одета, ради спектакля перед служанками волосы она не собрала: они слегка растрепанными волнами рассыпались по груди и плечам, словно гладкий блестящий черный атлас. После сна на её щеках остался румянец, придавая её и без того яркой красоте бесконечное очарование и томность. Стоя у двери с опущенной головой, она выглядела так, словно застенчиво и кокетливо зовет мужа в спальню для утех.
Лу Чжо не шелохнулся: — Ты собираешься выходить? Если нет важных дел, я бы поспал еще стражу.
Дел у Вэй Жао не было, но сидеть взаперти не хотелось — в подворье был сад, можно было прогуляться там.
— Тогда сначала зайди внутрь. Скажем, что ты утомился, а я встану сама.
Уголки губ Лу Чжо поползли вверх. Глядя на неё, он произнес: — Короткая разлука слаще брачной ночи. Раз уж мы играем роль, ты должна встать позже меня.
Вэй Жао удивленно посмотрела на него: какая еще разлука слаще брачной ночи?
Но Лу Чжо закрыл глаза, сохраняя на губах многозначительную улыбку.
Вэй Жао, которая всё-таки читала брошюры, подаренные бабушкой, быстро поняла намек. Её лицо залила краска. Она резко опустила занавеску и шагнула внутрь, но через два шага замерла. Если она действительно просидит с Лу Чжо в комнате еще два часа, разве это не подтвердит его слова о «бурной встрече»? Среди бела дня! Вэй Жао вовсе не хотела, чтобы люди подумали, будто они с Лу Чжо «празднуют воссоединение» полтора часа подряд!
Подумав об этом, Вэй Жао снова вышла во внешнюю комнату, встала у ног Лу Чжо и гневно потребовала: — Вставай!
Лу Чжо сел, прикрывая ноги одеялом, и посмотрел на неё с прохладцей: — В брачном контракте ты требовала, чтобы я подыгрывал тебе. Я исполняю роль безупречно, а теперь ты хочешь отказаться от своих слов?
Вэй Жао сжала кулаки: — Я благодарна, что Наследник держит слово. Но Наследник называет себя благородным мужем, а благородному мужу не пристало предаваться разврату средь бела дня. Разыгрывая такой спектакль, ты намеренно хочешь, чтобы меня ославили как бесстыдницу, ищущую утех при свете солнца.
Лу Чжо словно услышал шутку. Глядя на неё, он сказал: — Оказывается, барышню заботит пустая слава? А я думал, для вас репутация — лишь дым, тающий в воздухе.
Вэй Жао помолчала и ответила: — Если я что-то сделала, мне всё равно, что говорят люди — моя совесть чиста. Но если я чего-то не делала, то лишней грязи мне не нужно.
Лу Чжо усмехнулся: — Барышня не хочет дурной славы, а как быть мне? Ты много дней подряд ходила по лавкам и ресторанам в компании мужчин. Если тебя узнают, то, что будут говорить о тебе — не мое дело. Но мы сейчас супруги. Как, по-твоему, люди будут говорить обо мне, видя, что моя жена гуляет с посторонними мужчинами? Неужели лицо Лу Чжо в глазах барышни не стоит и ломаного гроша?
Вэй Жао действительно об этом не подумала. Она считала, что с теми купцами виделась лишь раз, они разъедутся в разные стороны, и больше шансов встретиться не будет. К тому же она была в гриме. Даже если кто-то из них увидит её в столице, он вряд ли узнает. Как и жители Цзиньчэна, видевшие её в мужской компании.
Однако, если посмотреть на это с позиции Лу Чжо, ему действительно стоило беспокоиться. Люди могли начать судачить, что жена наставила ему рога, и смеяться над ним, называя «зеленой черепахой».
— Я не подумала об этом и доставила Наследнику неприятности. Приношу свои искренние извинения, — честно признала вину Вэй Жао.
Зрачки Лу Чжо слегка сузились. Он привык, что Вэй Жао всегда огрызается и спорит, отвечая ударом на удар. Что же случилось сегодня?
Вэй Жао помолчала немного, а затем вдруг улыбнулась ему: — Не буду скрывать от Наследника: когда я согласилась выйти за тебя ради «исцеления счастьем», я хотела воспользоваться властью семьи Лу, чтобы заставить «ту особу» опасаться меня. Но мы с тобой не сошлись характерами. Мое поведение и привычки идут вразрез с устоями вашего благородного дома. Занимая место супруги Наследника, я чувствую себя связанной по рукам и ногам, да и Наследнику с семьей Го-гуна доставляю немало хлопот. Давай поступим так: как только мы вернемся в столицу, мы сразу же оформим развод. С того момента, что бы я ни делала, это больше не будет касаться ни Наследника, ни семьи Лу.
Вэй Жао больше не хотела быть замужем. Фиктивный муж придирается к ней то из-за одного, то из-за другого. Настоящий муж, вероятно, будет таким же.
Вэй Жао любила верховую езду, любила охоту, любила удивительные истории, которые случаются за пределами столицы. Бабушка и бабушка по материнской линии надеялись, что она выйдет замуж в знатный дом, который сможет противостоять Вдовствующей императрице. Но только что Вэй Жао осенило: Вдовствующая императрица ненавидит её и строит козни именно потому, что Вэй Жао живет хорошо. А что, если она будет жить плохо? Когда она разведется с Лу Чжо, вся столица будет злорадствовать и насмехаться. Вэй Жао может притвориться, что не вынесла позора, и уехать из столицы к тете и дяде.
Зачем слушать рассказы купцов? Вэй Жао решила сама объехать север и юг! Тетя путешествует с дядей по торговым делам, кузен тоже ездит повсюду. Вэй Жао может поехать с ними. Она будет заниматься тем, что ей нравится. И пусть другие думают что хотят. Если она боится запятнать репутацию семьи мужа, так она просто не будет выходить замуж — и дело с концом!
Словно тяжелые кандалы наконец упали с её плеч. Вэй Жао почувствовала невероятную легкость и ясность. Даже мрачное лицо Лу Чжо теперь казалось ей необычайно красивым. Лу Чжо, Наследник Ин-гогуна, и вправду был мужчиной несравненной красоты. Между ними нет вражды или ненависти, они просто не выносят друг друга, потому что их насильно связали вместе. Как только узы будут разорваны, они станут просто прохожими!
— Что думает об этом Наследник? — с сияющей улыбкой спросила Вэй Жао.
Рука Лу Чжо, лежащая справа, с силой сжала одеяло под собой. Он уставился на Вэй Жао: — Захотела — вышла замуж ради исцеления, захотела — развелась? Брак для тебя — всего лишь детская забава?
Вэй Жао ответила совершенно спокойно: — Не забава. Просто если есть выгода — я делаю, нет выгоды — не делаю. Сейчас я считаю, что развод с Наследником будет для меня лучше, поэтому хочу расторгнуть соглашение досрочно.
Лицо Лу Чжо потемнело, став совсем некрасивым: — Я только что испросил у Императора указ, чтобы сопроводить тебя к Драгоценной наложнице Ли. Если по возвращении в столицу мы сразу разведемся, что подумает Император?
Вэй Жао серьезно задумалась на мгновение, а затем ответила: — Император занят тысячей государственных дел, вряд ли ему есть дело до нас. К тому же Наследник имеет высокий статус, вы — будущий главнокомандующий гвардии Шэньу. Если Наследник сможет жениться снова, выбрав добродетельную и скромную жену, которую будут хвалить все жители столицы, жену, которая будет помогать мужу и воспитывать следующее поколение генералов… Император наверняка будет только рад.
Она продумала всё наперед. Лу Чжо почувствовал, как в груди разгорается пламя ярости.
Он уже решил стать с ней настоящими супругами. Ради того чтобы порадовать её, он носил цветок в волосах и таскал ежей. А в итоге отношение этой женщины к нему ни на йоту не улучшилось. Более того, она не может дождаться развода!
Из-за Хо Цзюэ? Из-за того, что встретила своего любимого кузена, и теперь ей невыносимо играть спектакль с ним, Лу Чжо? Один — бунтарь, презирающий правила, другая — потакает ей в беседах с посторонними мужчинами. Кузен и кузина, два сапога пара.
— Хорошо. Будет по-твоему.
Лу Чжо встал с кушетки и, взмахнув рукавом, стремительно вышел.
Вэй Жао слышала, как он открыл дверь, слышала, как приказал Битао собрать его сундуки и перенести их на передний двор.
Раз развод не за горами, то и ломать комедию больше не было нужды.
Вэй Жао почувствовала легкость во всем теле и душе. В комнату в панике вбежала Битао и бросилась к ней: — Барышня, вы опять поссорились с Наследником?
Вэй Жао улыбнулась и тихо ответила: — Можно и так сказать. Но это к лучшему. По возвращении в столицу мы разведемся. Больше мне не придется ни на кого оглядываться и ни под кого подстраиваться.
Битао недоверчиво уставилась на хозяйку. А потом поняла: барышня говорит серьезно. Она действительно собирается развестись с Наследником и искренне этому рада.
На душе у Битао стало тяжело. Наследник… конечно, он часто злил барышню, но во всем остальном он был очень даже хорош. Она и Люя искренне надеялись, что Наследник полюбит барышню и они станут настоящей любящей парой. Теперь эта надежда рассыпалась в прах.
— А сундуки Наследника?.. — Иди собирай. А потом позови Чжао Суна и остальных, пусть перенесут.
Передний двор.
Чжао Сун и Чжао Бай догадались, что Наследник скоро проснется, и заранее вышли во двор, ожидая распоряжений. Стоя в тени дерева, братья вдруг услышали тяжелые шаги. Обернувшись, они увидели Наследника, который вышел из-за поворота галереи в одной лишь нательной рубашке. Это был всё тот же знакомый им господин, но выражение его лица было мрачнее, чем грозовые тучи перед ливнем.
Чжао Сун посмотрел на Чжао Бая, Чжао Бай посмотрел на Чжао Суна. Обоим пришла в голову одна и та же мысль: Наследник и Молодая госпожа снова поругались!
Будь здесь А-Гуй, он бы рискнул подойти и разузнать, в чем дело. Но братья Чжао привыкли видеть в Наследнике вице-генерала гвардии Шэньу и не смели лезть в его дела внутреннего двора. Они, молчаливые как цикады зимой, лишь взглядом проводили Наследника, пока тот не скрылся в главных покоях переднего двора.
Вскоре пришла Битао. Увидев братьев, и особенно Чжао Суна, она вдруг почувствовала, как к глазам подступают слезы. Опустив голову, она подошла к ним, нервно сжимая руки: — Наследник только что велел мне собрать его сундуки. Я всё уложила. Идите, перенесите их сюда.
Чжао Сун был потрясен. Наследник снова будет спать отдельно от Молодой госпожи?
Чжао Бай спросил Битао: — Да что стряслось-то? Молодая госпожа рассердилась из-за того, что Наследник шутил с той девицей в ресторане?
Битао знать не знала ни о какой девице. Да и по хозяйке она не заметила, чтобы та злилась. Пока Битао паковала вещи, Вэй Жао лежала на столе и с довольным видом играла с деревянными фигурками пастушка и желтого быка.
— Я не знаю. Просто идите скорее, — расстроенно бросила Битао.
Чжао Бай растерялся. Чжао Сун вздохнул, попросил брата и Битао подождать, а сам, скрепя сердце, направился в главные покои.
Остановившись у двери, Чжао Сун спросил: — Наследник, Битао зовет нас перенести ваши сундуки. Это ваш приказ?
— Да. Завтра утром я отправляюсь в военный лагерь и отныне буду жить там.
Чжао Сун остолбенел, но расспрашивать не решился. Он быстро отступил назад.
— Ну что? — спросил Чжао Бай. Битао тоже смотрела на него с тревогой.
Лицо Чжао Суна было серьезным: — Наследник сказал, что с завтрашнего дня он переезжает жить в военный лагерь.
Если бы Молодая госпожа не приехала с ним, жить в лагере и следить за муштрой новобранцев было бы для Наследника обычным делом. Но сейчас…
— Ладно, давайте сначала перенесем вещи, — сказал Чжао Сун, взглянув на Битао и пряча собственное беспокойство.
Лу Чжо взял с собой в поездку всего два сундука. Братья взяли по одному и за один раз справились с задачей.
Поставив сундуки во внутренней комнате, Чжао Бай заметил брошенный на кресло верхний халат цвета сандалового дерева. Он поднял его и с беспокойством посоветовал: — Господин, наденьте пока халат. Еще не так жарко, берегитесь простуды.
Лу Чжо скользнул взглядом по халату в его руках. В памяти тут же всплыло то, как Вэй Жао брезгливо прикрыла нос платком.
— Выброси его.
Чжао Бай вытаращил глаза. Этот халат сшили только этой весной, Наследник надевал его всего один раз…
Чжао Сун украдкой толкнул брата, подавая знак, чтобы тот уходил. Раз Наследник сидел в этом халате в лавке, перемигиваясь с незнакомой девицей, а теперь приказал его выбросить — это лишь подтверждало догадку: супруги крупно поссорились именно из-за той сцены.
— Господин завтра отправляется в лагерь, — вполголоса уточнил Чжао Сун. — Как быть с банкетом в честь кузена, что назначен на завтрашний вечер?
Лу Чжо не ответил. Чжао Сун молча ждал.
Прошло немало времени, прежде чем Лу Чжо, потирая лоб, произнес: — Банкет остается в силе. Я вернусь из лагеря до захода солнца. Не забудьте напомнить об этом Молодой госпоже.
Чжао Сун всё понял.
На следующее утро Лу Чжо верхом уехал в военный лагерь. Глядя на выражение лица господина, Чжао Сун невольно посочувствовал тем новобранцам — сегодня им будет несладко.
Проводив Наследника, Чжао Сун попросил служанку позвать Битао и велел ей передать хозяйке: сегодняшний ужин состоится, как и планировалось.
Если бы Битао не пришла с этим известием, Вэй Жао почти забыла бы об ужине. Кузен и понятия не имел, что её брак с Лу Чжо — фиктивный. Если она сейчас внезапно вывалит на него всю правду, он наверняка начнет переживать за неё, отвлечется от дел, и закупка мехов пойдет прахом. Лучше уж еще немного подержать его в неведении, а когда они вернутся в столицу и официально разведутся, она напишет письмо и всё объяснит дяде и тете.
Добавить комментарий