Во всей резиденции Ин-гогуна, за исключением Лу Чжо, у Вэй Жао ни к кому не было претензий. Более того, многие члены семьи ей искренне нравились.
Однако после того, как Лу Чжо так оскорбил её, продолжать улыбаться и вести светские беседы с женщинами семьи Лу значило бы выглядеть так, словно она вынуждена лебезить перед родней мужа и заискивать перед ним самим.
С того момента, как она разбила чашу о голову Лу Чжо, Вэй Жао не сделала ни шагу из Сунъюэтана. Спустя пять дней, когда Битао и Люя доложили, что рана на лбу Лу Чжо полностью зажила, Вэй Жао поняла: момент настал. Она тут же направилась в Чжунъитан.
— Жао-Жао, тебе нездоровится? Почему личико такое бледное? — обеспокоенно спросила супруга Ин-гогуна, заметив, что невестка выглядит неважно.
Вэй Жао выглядела изможденной. Опустив ресницы, она тихо ответила: — Бабушка, не волнуйтесь, здоровье в порядке. Просто вчера мне приснился кошмар, и я хотела бы поехать в храм помолиться.
Супруга Ин-гогуна ласково кивнула: — Что ж, помолиться — это дело хорошее. Послезавтра у Шоучэна выходной, пусть он сопроводит тебя.
Голова Вэй Жао опустилась еще ниже: — Наследник редко отдыхает, пусть лучше останется дома и наберется сил. Не буду скрывать от Бабушки: я очень соскучилась по своей внешней бабушке. После посещения храма Гуаньинь я хотела бы заехать к ней в поместье и пожить там некоторое время.
Услышав это, супруга Ин-гогуна нахмурилась. Замужние девушки не возвращаются в родной дом без веской причины. Вэй Жао, несмотря на дурную славу, на деле была девушкой, прекрасно знающей этикет. Она не стала бы капризничать на пустом месте. Неужели старший внук снова обидел её?
Супруга Ин-гогуна знаком велела Мяо-момо увести служанок. Оставшись наедине, она взяла Вэй Жао за руки, приподняла её опущенное лицо и спросила: — Жао-Жао, скажи мне правду: Шоучэн снова тебя обидел?
Вэй Жао припала к груди старой госпожи и горько разрыдалась.
— Старая госпожа, вы ведь тоже бабушка… Если бы сестренка Чаннин полюбила мужчину и твердо решила выйти за него, неужели у вас хватило бы жестокости плюнуть на её жизнь или смерть, лишь бы помешать этому? Моя бабушка уже один раз отказала семье Хань. Она так любит своих внуков, разве она согласилась бы, если бы у неё был иной выход? Наследник начал спорить со мной о браке кузины, и я ответила ему. Он мог сказать что угодно, но зачем он оскорбил моих отца и мать? Не буду скрывать от Старой госпожи: если бы развод сейчас не навлек кучу грязных сплетен на мою семью, у меня бы просто не было лица, чтобы продолжать жить в доме Ин-гогуна.
Она всхлипывала, и слезы обиды одна за другой капали на одежду супруги Ин-гогуна. Старая госпожа, глядя на рыдающую у неё на груди девочку, прониклась её болью и сама прослезилась: — Это уже переходит все границы! Вот вернется этот негодяй, я собственноручно отхожу его палкой!
Восьмифутовый мужчина из рода генералов — и так измываться над женой, которая и без того натерпелась обид!
Вэй Жао покачала головой и, промокая глаза платком, сказала: — Вам не нужно наказывать Наследника. У меня вспыльчивый характер, я тогда не сдержалась и плеснула в него куриным бульоном. Наследник тоже искренне извинился передо мной. Просто… он меня не любит, а насильно мил не будешь. Я правда не держу зла на Наследника, но мне нужно уехать, чтобы развеяться и успокоиться. Когда мне станет легче, я вернусь, чтобы снова беседовать с Вами.
Вэй Жао действительно не нуждалась в том, чтобы бабушка наказывала Лу Чжо. Но ей было важно, чтобы Старая госпожа знала: она уезжает не просто так, а потому что её довели.
Супруга Ин-гогуна понимала горечь на сердце Вэй Жао. Такую обиду не унять за один миг. Нужно сменить обстановку, уехать туда, где не нужно бояться косых взглядов и где можно излить душу.
— Поезжай, — разрешила она. — Возьми с собой Чаннин. Для посторонних скажем, что она давно мечтала посетить Сяньчжуан и захотела пожить там несколько дней.
— Я ценю доброту Бабушки, но сестренка Чаннин — невинная и чистая душа. Я не хочу, чтобы моя дурная репутация бросила тень и на неё.
— Но…
— Бабушка, позвольте мне поехать одной. И, прошу вас, не ругайте Наследника. Иначе он возненавидит меня еще больше. Мне просто нужно пережить это, и всё наладится.
Глядя в заплаканные глаза Вэй Жао, супруга Ин-гогуна могла лишь тяжело вздохнуть и распорядиться, чтобы стража Ин-гогуна сопроводила невестку за город.
Вечером, как только Лу Чжо вернулся домой, его тут же повели в Чжунъитан люди, посланные супругой Ин-гогуна.
— Говори: ты хочешь вынудить Жао-Жао саму просить об уходе?
Увидев внука, супруга Ин-гогуна не стала ходить вокруг да около, а сразу перешла к делу, сурово нахмурившись.
Лу Чжо удивленно поднял голову. С момента их ссоры прошло уже пять дней. Неужели Вэй Жао всё же пришла к бабушке просить защиты?
— Бабушка, раз уж я подписал с ней договор на пять лет, я не стану принуждать её к разрыву. В тот день я просто вспылил и сказал лишнее, у меня не было дурных намерений.
— Вспылил? — переспросила она. — Почему же ты с другими людьми не вспылишь? Снаружи все наперебой хвалят тебя, называют благородным мужем, чистым, как нефрит. Но скажи мне сам: то, как ты поступаешь с Жао-Жао, хоть каплю похоже на поведение благородного мужа?
Супруга Ин-гогуна в гневе поднялась с кресла и, опираясь на трость, подошла к Лу Чжо. В её взгляде читалось нескрываемое разочарование: — Отца Жао-Жао погубили злодеи, когда ей было всего восемь лет. Совсем крохой она потеряла отца, а позже и мать покинула её. Ты, взрослый мужчина, если уж споришь, неужели не мог найти других доводов? Зачем нужно было бить по её покойному отцу и матери? Этому «пути благородного мужа» я тебя учила?
Лу Чжо опустился на колени и, глядя в пол, произнес: — Внук осознает свою вину.
Супруга Ин-гогуна искренне не понимала: — Чем именно Жао-Жао так тебе насолила, что ты так жесток к ней? Даже если у неё есть свои причины искать покровительства семьи Лу… Когда ты лежал в коме на грани жизни и смерти, и другие знатные девицы шарахались от нашего дома, Жао-Жао согласилась прийти и совершить обряд ради твоего исцеления. Неужели ты не испытываешь к ней ни капли благодарности?
Лу Чжо действительно не испытывал благодарности. Он не верил ни в богов, ни в будд, ни в силу свадебных обрядов ради исцеления. Он был уверен, что очнулся бы и без этого, и Вэй Жао тут ни при чем. Он считал, что Вэй Жао вышла за него не из добрых побуждений спасти его, а потому что дедушка и бабушка отрезали ей пути к отступлению, и она просто попыталась извлечь из ситуации максимум выгоды.
Касательно «свадьбы-исцеления», у Лу Чжо было лишь чувство вины. Вины за то, что из-за него Вэй Жао оказалась в безвыходном положении. Поэтому, если бы Вэй Жао потребовала от него исполнения супружеского долга и настоящей семьи, Лу Чжо, пусть и с неохотой, согласился бы. Но Вэй Жао не нуждалась в такой компенсации. Она не любила его, не хотела быть его женой. Ей нужна была защита семьи Лу на пять лет, после чего она планировала развестись.
Лу Чжо подписал с Вэй Жао договор. Он строго соблюдал все пункты: на людях изображал любящего мужа, обеспечивал ей почет и уважение, затыкал рты тем, кто хотел посмеяться над ней.
Единственное, в чем он был виноват перед Вэй Жао, — это в том, что раз за разом неверно истолковывал её слова и в порыве эмоций наносил ей оскорбления.
— Бабушка, я обещаю: это было в последний раз.
Супруга Ин-гогуна горько усмехнулась: — В прошлый раз ты обещал мне то же самое. И что в итоге? Ох, Шоучэн… Изначально я надеялась, что, живя бок о бок с утра до вечера, вы с Жао-Жао полюбите друг друга. Но теперь, когда дело дошло до такого, я уже ни на что не надеюсь. Но ведь гость — тоже человек. Раз ты не любишь Жао-Жао, можешь ли ты хотя бы относиться к ней как к гостье, временно живущей в нашем доме? С уважением и вежливостью?
Лу Чжо со стыдом согласился.
Супруга Ин-гогуна вернулась в кресло и, массируя виски, сказала: — Жао-Жао натерпелась от твоих слов. Сегодня она пришла ко мне и попросилась пожить в Сяньчжуане, чтобы развеяться. Я разрешила. У девочки горечь на сердце, пусть побудет там несколько дней.
Она продолжила раздавать указания: — Послезавтра у тебя выходной. Поезжай туда, чтобы принести извинения. Считай, что она тебя не простила, и возвращайся один. Двадцатого числа снова поезжай — просто для вида. А вот в конце месяца поедешь, чтобы забрать её по-настоящему. Ты заварил эту кашу — тебе и расхлебывать. Придумай что хочешь, но ты должен вернуть её домой. И не просто вернуть, а так, чтобы она успокоилась и возвращалась с радостью.
Переезд Вэй Жао в Сяньчжуан не укроется от глаз наблюдательных людей. Неизбежно поползут слухи, что семья мужа отвергла её. Вэй Жао, чье сердце разбито внуком, может, уже всё равно, но супруга Ин-гогуна должна позаботиться о репутации обоих детей. Сценарий прост: муж обидел жену, жена убежала к маме, муж несколько раз ездит её умасливать и возвращает домой. Это житейская история, которая выглядит естественно.
Лу Чжо услышал только одно: Вэй Жао уехала?
За эти пять дней он ни разу не видел её. Он знал, что её гнев не утихнет быстро, но никак не ожидал, что она решит покинуть дом.
Она была так горда. Возможно, всё правда так, как она сказала: если бы развод сейчас не был ей так невыгоден, она бы полностью разорвала с ним отношения, развелась и вернулась домой.
Со смешанными чувствами Лу Чжо вернулся в Сунъюэтан. Агуй в панике выбежал ему навстречу: — Господин, наконец-то вы вернулись! Молодая госпожа переехала в поместье Сяньчжуан! Перед уходом даже слова не сказала. Что же происходит?
Хоть Агуй и не был женат, даже он почуял, что в отношениях Наследника и Молодой госпожи что-то неладно.
— Пустяки, она поживет там пару дней и вернется. Накрывай на стол, — привычно улыбнулся Лу Чжо, стараясь сохранить лицо, и направился во внутренние покои переодеться.
В следующий миг оттуда с тревожным лицом вышла госпожа Хэ. Невестка сбежала, и она уже полдня ждала сына.
Супруга Ин-гогуна знала подоплеку и просто отчитала внука. Госпожа Хэ же ничего не знала. От волнения её речь стала сбивчивой, она хотела лишь одного — чтобы сын немедленно объяснил, что стряслось.
От бесконечной болтовни матери у Лу Чжо разболелась голова. Особенно ныло место удара на лбу. Ему на миг показалось, что Вэй Жао стоит прямо напротив, сверля его взглядом полным слез.
Хотя нет… Если бы здесь была Вэй Жао, он бы не раздражался и не хотел уйти.
— Я её рассердил, — Лу Чжо посмотрел на мать. Его нарочитое спокойствие выглядело бессердечным, словно он не считал побег жены чем-то, из-за чего стоит поднимать шум.
Госпожа Хэ в шоке отступила на пару шагов, не в силах поверить в такое хладнокровие сына: — Ты… Что ты такого сделал, что довел Жао-Жао?
Лу Чжо не хотел говорить. Он сидел, опустив глаза, холодный, как глыба льда.
Госпожа Хэ смотрела на него, и чем дольше смотрела, тем более чужим казался ей сын. Чужим в своем равнодушии, чужим в своем молчании.
— Ты… ты не хочешь говорить. Но разве это дело — молодоженам так ссориться, чтобы жена убегала к родным? Пока городские ворота не закрыли, поезжай скорее в Сяньчжуан! За ночь умаслишь Жао-Жао, помиритесь, утром оттуда поедешь прямо в лагерь, а вечером заберешь её и вернетесь вместе.
Госпожа Хэ не могла добиться причины и, боясь ледяного вида сына, не смела настаивать, поэтому сразу предложила решение.
У бабушки был свой расчет: раз внук оскорбил родителей Вэй Жао, значит, она сейчас ненавидит его до глубины души и не примет извинений сегодня. В темноте никто не увидит его визита. Лучше отправить его в выходной с богатыми дарами и помпой — это даст Вэй Жао больше «лица» и удовлетворит её гордость. А вот госпожа Хэ считала иначе: куй железо, пока горячо. Невестка сбежала сегодня, значит, и возвращать её надо сегодня, так больше шансов на успех.
Голова Лу Чжо готова была взорваться от наставлений старших. Чем сидеть здесь и слушать причитания матери, лучше уж действительно уехать из города.
— Матушка права, сын сейчас же поедет.
Он даже не пошел переодевать чиновничий халат, сразу развернулся и направился к выходу. Госпожа Хэ сыпала ему вслед наставлениями.
Лу Чжо ускорил шаг, но у самых ворот Сунъюэтана он нос к носу столкнулся с Четвертым дядей, кресло которого толкал слуга Аши.
В глазах Лу Чжо застыло изумление.
Четвертый господин был холоден как лед. Чуть приподняв лицо, он впился взглядом в племянника: — Мужчины клана Лу… Не знаю, как в далекой древности, но за последние три поколения не было ни одного, кто заставил бы жену в гневе сбежать домой. Ну ты и отличился! У тебя настоящий талант!
Госпожа Хэ говорила много и повторялась, вызывая у Лу Чжо лишь раздражение. Четвертый дядя же был краток, величественен и бил точно в цель. Всего парой фраз он заставил Лу Чжо сгореть от стыда. Четвертый дядя годами жил затворником и не вмешивался в мирские дела, но сегодня он лично приехал отчитать племянника из-за его семейных проблем!
Четвертый дядя и не думал приходить, но его жена почему-то всем сердцем полюбила Вэй Жао. Весь день она места себе не находила из-за того, что Жао-Жао уехала в Сяньчжуан. Однако, будучи всего на несколько лет старше племянника, ей было неловко приходить и отчитывать его лично, поэтому она упросила мужа сделать это. Четвертому дяде ради спокойствия жены пришлось совершить этот визит.
— Что столбом стоишь? Ждешь, когда городские ворота закроют, чтобы остаться дома? — сурово прикрикнул он.
— Виноват. Я немедленно уезжаю, — ответил Лу Чжо. Под холодным и резким взглядом Четвертого дяди Лу Чжо практически спасался бегством.
Добавить комментарий