Чжаохуэйтан.
Когда Четвертая госпожа вернулась, Четвертый господин только что закончил омовение ног и собирался ложиться.
— Так быстро разошлись? — спросил он, сидя на краю кровати. Увидев жену, он тут же натянул одеяло, поспешно прикрывая свою искалеченную ногу.
Свет лампы был мягким. Четвертый господин был в белой нижней рубахе, и казалось, что его фигура окутана легким светящимся ореолом.
Четвертая госпожа отозвалась коротким «угу» и сразу почувствовала скованность. Она не привыкла видеть мужа таким.
За восемь лет брака они спали в одной постели считанные разы — от силы три-пять раз в месяц.
Всё началось еще с того момента, как она только переступила порог этого дома. Перед свадьбой Четвертая госпожа знала о состоянии жениха — сваты из дома Ин-гогуна ничего не скрывали. Мысль о том, что придется выйти замуж за калеку, немного тревожила её, но восхищение преданностью и верностью мужчин клана Лу перевесило сомнения. Она сказала родителям, что согласна.
В первую брачную ночь она впервые увидела его лицо. Он поднял её красную вуаль, опираясь на костыль. Увидев его мужественное, решительное лицо, она влюбилась с первого взгляда.
Но влюбленность влюбленностью, а когда дело дошло до консуммации, она занервничала. Когда его культя случайно коснулась её, Четвертая госпожа невольно сжалась от страха. Четвертый господин, видимо, почувствовал её скованность и отвращение, и дело остановилось на полпути.
Позже, когда они прожили вместе какое-то время, она перестала бояться его увечья. Но Четвертому господину было трудно двигаться, а гордость его была непомерно велика. Он запрещал помогать ему, даже если падал. В постели же малейшая неудача заставляла его сдаваться и замыкаться в себе. Четвертая госпожа была робкой, строго соблюдала правила приличия и не смела проявить инициативу. Так их брак и остался незавершенным.
— Уже поздно, давай спать, — после короткого молчания произнес Четвертый господин.
Четвертая госпожа кивнула.
Он лег. Она умылась, расчесала волосы, вымыла ноги. Служанки погасили свет и удалились. Четвертая госпожа забралась на внутреннюю сторону кровати и нырнула под свое одеяло.
В ночной тишине её сердце билось неестественно быстро.
Сегодня Праздник Фонарей, поэтому муж остался ночевать здесь. Следующий раз, когда он придет «соблюсти приличия», может наступить лишь через несколько дней.
Четвертая госпожа не ненавидела мужа за такую жизнь. Она прекрасно понимала: он тоже любит её, тоже желает её. Просто он до смерти боится показаться перед ней жалким и беспомощным. Ему казалось, что лучше спать порознь, чем лежать рядом и мучиться от неловкости.
Она не ненавидела, но в душе жила обида. Если бы он был чуточку храбрее… Если бы он считал её по-настоящему родным человеком и не возводил столько барьеров… Они бы давно стали настоящими мужем и женой, и у них, возможно, уже были бы дети. Если бы так случилось, разве пришлось бы ей провести столько ночей в одиночестве? Разве стали бы служанки шептаться у неё за спиной? Разве пролила бы она столько слез?
Она любила его, жалела его, винила его и… желала его.
Смесь этих чувств бурлила в груди, разве тут уснешь? Она повернулась лицом к своему мужчине.
Четвертый господин лежал к ней спиной, как и в любую другую ночь, когда они делили ложе.
Он был так близко. Стоит лишь протянуть руку — и коснешься.
Образы Лу Цуна и Лу Цзэ, заплаканные лица Второй и Третьей невесток, а затем жалостливые и язвительные пересуды служанок — всё это вихрем пронеслось у неё перед глазами. Четвертая госпожа зажмурилась, решительно откинула свое одеяло, скользнула под одеяло к Четвертому господину и крепко обняла его.
Четвертый господин окаменел.
Четвертая госпожа знала, что он не спит. Она всем телом прижалась к его спине, а рукой потянулась к его лицу, касаясь кожи, которой бритье вернуло былое мужество и красоту.
— Господин, сегодня со мной говорила Матушка.
Дыхание Четвертого господина стало тяжелым, сердце загрохотало, как боевой барабан. В этот миг его жена казалась ему искусительницей, феей, пробравшейся в окно, чтобы разрушить остатки его рассудка.
— О чем? — хрипло спросил он.
Лицо Четвертой госпожи пылало, она уткнулась лбом в его широкую спину: — Бабушка сказала… Наследник уже женился. Нам, как старшим, негоже проигрывать молодежи в вопросе наследников.
Четвертый господин страдальчески зажмурился. Это всё его вина. Он заставил её нести бремя бездетности и терпеть давление семьи.
Он понял намек жены: она хочет попробовать снова.
Четвертый господин перехватил её руку и послушно повернулся к ней. Он приподнял лицо жены за подбородок, и его губы, горячие как огонь, накрыли её губы.
Всё это было естественно и привычно, как течение воды. Трудности начинались дальше. Отсутствие большей части ноги лишало его надежной опоры, ему было сложно удерживать равновесие сверху.
Раньше Четвертая госпожа из-за стыдливости просто покорно ждала, но сегодня она не стала ждать. Она удержала Четвертого господина, который пытался навалиться на неё, и решила взять всё в свои руки.
Четвертый господин в полумраке потрясенно уставился на жену: — Сючжи!
Четвертая госпожа прикрыла его рот ладонью и дрожащим голосом прошептала: — Этому меня научила Матушка. Не говори ничего.
Четвертый господин сжал кулаки. Ему казалось, что «земляной дракон» под домом вдруг раскалился до предела. Крупные капли пота покатились по его лбу.
— Сючжи! Она была такой нежной, такой слабой и неумелой… Её робкие движения, при малых силах, казались изощренной пыткой, дразнящей его естество. Четвертый господин больше не мог сдерживаться. Процедив её имя сквозь зубы, он, не обращая внимания на её испуганный вскрик и попытку отступить, накрыл её своей огромной ладонью и перехватил инициативу.
Праздник Фонарей, полная луна высоко в небе.
Господа уже легли. Дежурная служанка Ди Цуй привычно прибралась, закрыла двери и легла на свою подстилку во внешней комнате. Она еще не успела крепко уснуть, как вдруг её разбудили звуки прерывистых рыданий.
Ди Цуй навострила уши. Да, это точно плакала Четвертая госпожа! Ди Цуй в тревоге села на постели. Неужели Четвертый господин снова обидел госпожу?
Если бы господина не было в комнате, Ди Цуй могла бы войти и утешить хозяйку. Но сейчас это было абсолютно невозможно.
Плач продолжался какое-то время, а затем стих.
Ди Цуй и спросить не могла, и уснуть тоже — сердце разрывалось от жалости к госпоже.
Однако в третью стражу Ди Цуй снова услышала плач хозяйки. На этот раз она плакала еще дольше, так жалобно и беспомощно…
Ди Цуй в сердцах обругала Четвертого господина последними словами. «Злой Господин! Гадкий Господин! Чтоб тебя самого когда-нибудь так же обидели, как ты обижаешь Госпожу!»
Добавить комментарий