Вэй Жао плохо спала на новом месте. Она привыкла к постелям в своей девичьей комнате в резиденции Чэнъань-бо и в поместье Сяньчжуан, поэтому, впервые оказавшись в доме Лу, спала беспокойно. Она проснулась, когда Битао пошла звать А-Гуя, чтобы тот помог Лу Чжо.
Раз Лу Чжо очнулся, сегодня новость об успешном «чунси» разлетится по всей столице. Родственники и друзья семьи Лу непременно придут с визитами. День обещал быть хлопотным.
Вэй Жао повалялась еще немного и встала до прихода матушки Мяо. Она нанесла легкий, но достойный и изящный макияж.
А-Гую не полагалось долго задерживаться в брачных покоях, поэтому, решив проблему Лу Чжо, он сразу ушел.
Снаружи было еще темно, но внутри, в свете нескольких ламп, отражавшихся в праздничном красном убранстве, было довольно уютно.
Вэй Жао подошла к ширме и через слой парчи спросила Наследника, лежащего на кровати: — Наследник будет спать дальше? Или позвать служанок, чтобы помогли умыться?
Лу Чжо: — Умыться.
Вэй Жао подала знак глазами Битао и Люя, стоявшим у двери.
Пока служанки ходили за водой, взгляд Вэй Жао скользнул по туалетному столику. Ей в голову пришла идея. Она взяла ручное бронзовое зеркало из своего приданого, спрятала руки за спину и, обойдя ширму, с улыбкой появилась у изголовья кровати Лу Чжо.
Лу Чжо покосился на её ехидную улыбку, а затем перевел взгляд на её руки за спиной.
Вэй Жао мягко пояснила: — Битао и Люя очень старательные и умеют ухаживать, но они никогда не прислуживали мужчинам, тем более тяжелобольным. К тому же они пугливые. Если они вдруг сделают что-то не так, прошу Наследника проявить понимание. Не ругайте их и не думайте, что служанки семьи Вэй неуклюжие.
Лу Чжо не совсем понял, к чему она клонит.
Вэй Жао вытянула руку и поднесла зеркало прямо к лицу Лу Чжо.
Лу Чжо поднял глаза и в четком отражении изысканного бронзового зеркала увидел себя нынешнего.
Лу Чжо перевел взгляд на Вэй Жао.
Эта женщина… Он болен до такого состояния, а она не только не сочувствует, но еще и переживает, как бы он своим видом не напугал её служанок? Действительно, слово «кротость» и она — вещи несовместные.
— Если боишься, что им будет неприятно, можешь позвать матушку Мяо, — равнодушно ответил Лу Чжо.
Вэй Жао убрала зеркало и рассмеялась: — Ну как же так можно? Мы ведь любящие супруги. Прислуживать Наследнику — это честь для Битао и Люя, им не на что жаловаться. Я просто хотела предупредить Наследника: ваш нынешний вид действительно немного пугающий. Скажем так: если бы прошлой ночью, когда вы очнулись, на моем месте была другая девушка для «чунси», она бы ни за что не осмелилась спать с вами в одной постели.
Лу Чжо: — Барышня обладает исключительной смелостью, Лу восхищен.
Вэй Жао усмехнулась. Услышав шаги матушки Мяо в коридоре, она слегка нахмурилась. Похоже, сегодня утром ей придется пересилить себя и устроить спектакль перед матушкой.
— Как себя чувствует Наследник? — спросила матушка Мяо. Она долгие годы служила супруге Ин-гогуна и своими глазами видела, как Лу Чжо вырос из грудного младенца в прекрасного юношу, подобного «орхидее и нефритовому дереву». Когда Ин-гогун отправил Лу Чжо на границу, матушка Мяо, как и Старая госпожа, места себе не находила от беспокойства, боясь, что он будет там страдать.
Для Лу Чжо матушка Мяо тоже была уважаемой и близкой старшей.
— Намного лучше. Матушка, идите поспите еще, не нужно вставать так рано.
Матушка Мяо заулыбалась: — Да где уж там спать! Как подумаю, что Наследник очнулся, на сердце радостно, будто Новый год настал.
Пока они разговаривали, Вэй Жао закатала рукава. Она лично опустила белое полотенце в медный таз, который держала Битао, намочила его, отжала, оставив слегка влажным, и с нежным выражением лица подошла к изголовью кровати: — Позвольте мне умыть лицо Наследнику.
Лу Чжо удивленно посмотрел на неё.
Вэй Жао застенчиво опустила глаза.
Матушка Мяо по привычке хотела перехватить работу, но увидев эту сцену стыдливой нежности, решила не мешать молодой паре укреплять чувства. Она тут же уступила место у изголовья и с улыбкой отошла в сторону.
Лу Чжо знал, что Вэй Жао играет на публику. Он мягко поблагодарил её и закрыл глаза.
Сдерживая отвращение, Вэй Жао тщательно обтерла его лицо, похожее на лицо живого мертвеца. На этом восково-желтом лике сейчас только разлет длинных прямых бровей был хорош. Всё остальное — уродливое лицо, сухие губы, покрасневшие глаза — могли счесть драгоценностью только самые близкие родственники.
Закончив с лицом, Вэй Жао снова намочила полотенце и принялась обтирать пальцы Лу Чжо.
Одной рукой она держала его иссохшую, как хворост, ладонь, а другой, обернутой полотенцем, нежно протирала каждый палец.
От её прикосновений Лу Чжо хотелось нахмуриться, но он помнил, что должен Вэй Жао за «чунси», поэтому обязан был подыгрывать в этом спектакле.
Когда эта сцена заботы, вызывавшая отвращение у обеих сторон, наконец закончилась, подоспели супруга Ин-гогуна и госпожа Хэ.
Пока госпожа Хэ хлопотала над сыном, расспрашивая о самочувствии, матушка Мяо шепнула супруге Ин-гогуна о том, как молодые «уважают друг друга, словно гости».
Супруга Ин-гогуна была чрезвычайно довольна. Больше всего она боялась, что старший внук поверит слухам и отплатит Вэй Жао злом за добро.
Съев лечебную кашу и выпив лекарство, Лу Чжо почувствовал, что силы немного возвращаются. Он обратился к бабушке: — Бабушка, раз уж я вырвался из лап смерти, родственники и друзья наверняка захотят навестить меня. Принимать их во внутреннем дворе неудобно. Как насчет того, чтобы перенести меня обратно в передний двор? А когда я смогу вставать и ходить, я вернусь во внутренние покои.
Супруга Ин-гогуна подсознательно взглянула на Вэй Жао. Прошла всего одна ночь. Если гости увидят, что внук снова живет в переднем дворе, не возникнет ли недопонимания? Или внук предложил это именно потому, что не хочет делить комнату с Вэй Жао?
Вэй Жао не могла вмешаться в разговор, поэтому Лу Чжо кашлянул и пояснил: — Пока я буду жить в переднем дворе, моя жена переедет туда вместе со мной.
Вэй Жао притворно-смущенно спряталась за спину госпожи Хэ.
Супруга Ин-гогуна тут же успокоилась. Учитывая, что принимать гостей-мужчин во внутреннем дворе действительно не принято, она согласилась.
Когда Вэй Жао позавтракала, А-Гуй привел двух рослых и крепких мужчин. Одного звали Чжао Сун, другого — Чжао Бо. Это были личные телохранители Лу Чжо, его доверенные люди, прошедшие с ним восемь лет службы на границе.
Троица вошла в зал и первым делом поклонилась новой госпоже.
Вэй Жао, облаченная в красный наряд, стояла рядом с супругой Ин-гогуна. С улыбкой она наставила их: — Будьте осторожны, не уроните Наследника.
Чжао Сун и Чжао Бо не смели прямо смотреть на Молодую госпожу, но отметили, что голос у неё чистый, сладкий и чарующий — наверняка она красавица.
А-Гуй же, который уже дважды был во внутреннем дворе, оказался смелее. Он бросил быстрый взгляд на Молодую госпожу. От одного этого взгляда сердце А-Гуя забилось как бешеное. Какая красота! Неудивительно, что Наследник так дотошно выспрашивал, не опозорился ли он перед ней. Будь А-Гуй на его месте… да что там жениться! Если бы такая госпожа жила просто за стенкой, он бы постеснялся даже громко пукнуть.
Придя в себя, А-Гуй повел Чжао Суна и Чжао Бо в спальню.
Телохранители принесли длинные носилки. Оба были очень сильны, а Наследник исхудал до состояния бамбуковой палки, так что братья без труда переложили его на носилки лицом вниз.
Лу Чжо сохранял невозмутимое выражение лица, в то время как супруга Ин-гогуна и госпожа Хэ обливались холодным потом от волнения. Вэй Жао же, стоя позади старших, наблюдала за этим как за театральным представлением.
Комната Лу Чжо в переднем дворе, ради поддержания атмосферы «чунси», тоже была украшена как брачные покои.
Чтобы избежать ненужных кривотолков, супруга Ин-гогуна решила весь сегодняшний день провести здесь вместе с Вэй Жао. Пусть гости видят, как она ценит внучатую невестку — это уменьшит количество сплетен.
Первой волной гостей в «Сунъюэтан» стали члены семьи Ин-гогуна.
Ин-гогуна и его супругу Вэй Жао видела еще до замужества, и они произвели на неё глубокое впечатление. Остальных же она видела лишь мельком вчера вечером.
Первая ветвь семьи Лу: только госпожа Хэ и её сын Лу Чжо. Однако, поскольку Лу Чжо восемь лет провел на границе, а госпожа Хэ страдала от одиночества вдовы, супруга Ин-гогуна сжалилась над невесткой и пригласила пожить племянницу госпожи Хэ из её родной семьи. Девушку звали Хэ Вэйюй, ей было тринадцать лет, и она приходилась Лу Чжо двоюродной сестрой.
Вторая ветвь: овдовевшая Вторая госпожа воспитывала троих детей — Второго молодого господина Лу Я, Третьего молодого господина Лу Цуна и единственную дочь в этом поколении семьи Лу — Лу Чаннин.
Третья ветвь: овдовевшая Третья госпожа тоже имела двух сыновей — Четвертого молодого господина Лу Цзэ и Пятого молодого господина Лу Чэ.
Четвертая ветвь: Четвертому господину было всего тридцать два года. Из-за потерянной ноги он мог передвигаться только в кресле-коляске. Говорили, что после ранения он стал затворником и не любил принимать гостей; если бы не свадьба Лу Чжо, он бы и сегодня не показался. Четвертая госпожа была красива и изящна, словно тихо распустившаяся магнолия. Стоя рядом с мужем, она была единственной из четырех невесток, кто не был вдовой, но, по иронии судьбы, у неё не было детей.
Супруга Ин-гогуна представила всех Вэй Жао, а затем, глядя на лежащего на кровати Лу Чжо, с улыбкой сказала: — Когда Шоучэн поправится, мы проведем официальную церемонию подношения чая и признания родни. Бабушка хочет, чтобы вы опустились передо мной на колени вдвоем, как пара.
Можно было бы провести церемонию и сейчас, но заставлять Вэй Жао делать это в одиночку — значит обидеть её. На свадьбе поклоны вместо жениха совершал деверь, это было неизбежно, но уж чай подносить муж обязан лично вместе с женой.
Вэй Жао лишь притворно смущалась.
Лу Чжо требовался покой, поэтому после визита родственники из разных ветвей разошлись.
Супруга Ин-гогуна велела А-Гую дежурить внутри возле внука, а сама увела госпожу Хэ, Вэй Жао и Хэ Вэйюй в теплый павильон нуаньгэ, чтобы поболтать о домашних делах.
Вэй Жао с легкостью поддерживала беседу с супругой Ин-гогуна, попутно внимательно изучая свою номинальную свекровь, госпожу Хэ.
Госпоже Хэ в этом году исполнилось тридцать пять. Возможно, жизнь вдовы была не слишком радостной, и на её лице виднелись легкие следы времени, но они не могли скрыть её поразительной красоты. Из четырех невесток супруги Ин-гогуна госпожа Хэ была самой незнатной по происхождению, но самой красивой. Можно сказать, что божественная внешность Лу Чжо до его ранения на семь частей из десяти была заслугой госпожи Хэ.
Четверо кузенов Лу Чжо хоть и были видными парнями, но ни один из них не мог сравниться с ним.
Вэй Жао подумала: те знатные барышни, что вздыхали по Лу Чжо, в первую очередь должны благодарить госпожу Хэ.
Однако, хоть госпожа Хэ и была красива, в манерах и силе характера она сильно уступала своим невесткам. Она была из тех наивных красавиц, не искушенных в житейских делах, у которых все мысли написаны на лице. Такая наивность умиляет в юной девушке, но в главной женщине рода, которая должна нести ответственность за управление домом, она вызывает у старших лишь головную боль.
Говорили, что сейчас домом управляют Вторая и Третья госпожи сообща, а госпожа Хэ — просто праздная особа.
Наблюдая за свекровью, Вэй Жао заметила, что сидящая рядом кузина Хэ Вэйюй то и дело бросает на неё взгляды.
Один раз их глаза встретились, и Вэй Жао вежливо улыбнулась. Хэ Вэйюй покраснела и опустила голову. Она была миловидной девушкой из простой семьи, уступающей красотой своей тетке госпоже Хэ, но всё же довольно хорошенькой.
— Старая госпожа! Пинси-хоу, Наследник Ци и Второй господин Ци прибыли навестить Наследника! — с улыбкой вбежала служанка, объявляя о новой волне гостей.
Семья Пинси-хоу и семья Ин-гогуна были друзьями на протяжении поколений. Отношения между старшими и младшими всегда были хорошими, так что визит отца и сыновей Ци был ожидаем.
Супруга Ин-гогуна и госпожа Хэ с улыбками встали. И только застенчивая Хэ Вэйюй бросила на Вэй Жао пытливый взгляд.
Вэй Жао и гадать не нужно было: Хэ Вэйюй наверняка слышала слухи о том, что Вэй Жао якобы пыталась соблазнить Второго господина Ци, Ци Чжункай, чтобы выгодно выйти замуж.
Вэй Жао отнеслась к этому с улыбкой.
Кстати говоря, а слышал ли Лу Чжо эти сплетни? Поверил ли? Будет ли он волноваться, что она продолжит «окучивать» Ци Чжункай у него под носом?
Вэй Жао вдруг почувствовала, что замужество за Лу Чжо добавит в её жизнь немало веселья.
Добавить комментарий