Супруга Ин-гогуна изначально тоже не верила в «чунси». Но когда врачи оказались бессильны и оставалось уповать лишь на чудо, а внук действительно очнулся в брачную ночь, она предпочла поверить. Возможно, в других семьях это не работает, но в семье Лу — сработало. Вэй Жао стала спасительницей её старшего внука.
Как ни крути, это судьба, предначертанная свыше.
— Ну всё, Шоучэн только что принял лекарство, ему нужно отдыхать. Мы придем навестить тебя завтра, — с улыбкой сказала супруга Ин-гогуна Лу Чжо.
Она бросила на внука взгляд, призывающий быть добрым к Вэй Жао, а затем повернулась к невестке и тихо наставила: если ночью Лу Чжо понадобится помощь в деликатных делах, пусть Вэй Жао смело зовет матушку Мяо. Матушка останется здесь до тех пор, пока жизнь Лу Чжо не будет вне опасности.
Молодая девушка, только что переступившая порог дома, может подать чай или воду, но некоторые вещи могут смутить молодую пару. Супруга Ин-гогуна продумала всё до мелочей.
Вэй Жао поняла намек старой госпожи и, опустив голову, притворилась смущенной. Она проводила супругу Ин-гогуна и госпожу Хэ до дверей и хотела было проводить дальше, но бабушка мужа отправила её обратно.
Матушка Мяо ушла в боковую комнату. Битао и Люя остались дежурить во внешней комнате на случай, если ночью что-то случится.
Вэй Жао постояла перед дверью в спальню, затем откинула занавеску и вошла.
Обойдя ширму, она встретилась взглядом с Лу Чжо, лежащим на боку. Его глаза были открыты, и он смотрел на неё холодным, отчужденным взглядом.
Вэй Жао не почувствовала в его отношении ни капли уважения или вежливости. Это означало одно из двух: либо Лу Чжо считает, что его пробуждение никак не связано с «чунси», либо его неприязнь к ней настолько сильна, что перевешивает любую благодарность за этот брак.
— Старая госпожа уже объяснила Наследнику насчет «чунси»? — Вэй Жао присела на вышитый табурет у кровати и спросила подчеркнуто вежливо.
Лу Чжо кивнул. Он немного поел, и принял лекарство. Хотя тело всё еще было слабым, он уже мог с трудом говорить.
Он задал вопрос прямо в лоб: — Почему ты согласилась на «чунси»?
Его голос был хриплым, настолько чужим, что Вэй Жао едва не подумала, что говорит кто-то другой.
— И это ваше отношение к спасителю жизни? — Вэй Жао вернула ему его же слова, которыми он когда-то попрекал её на горе Юньу, когда она просила о помощи.
Лу Чжо спокойно парировал: — Ты не ответила на мой вопрос.
На горе Юньу он её не спасал, и сейчас, по его мнению, Вэй Жао тоже не спасла ему жизнь. Они друг другу ничего не должны.
Вэй Жао усмехнулась. Она поняла, как пройдут их следующие пять лет.
Лу Чжо видел, как она убивала людей. Он никогда не воспринимал её как добродетельную благородную девицу. Вэй Жао решила, что притворяться нет смысла, и с иронией ответила: — Почему согласилась? Наследник — герой, защищающий страну. Гогун и Старая госпожа пришли свататься в семью Вэй с такой помпой, что у меня просто не было возможности отказать. Я, может, и люблю нарушать правила, но я не посмела позволить, чтобы из-за меня на всю мою семью легло клеймо холоднокровных, бессердечных и эгоистичных людей.
Лу Чжо принял её сарказм: — В этом моя семья была неправа. Тут я перед тобой в долгу. Однако мне любопытно, почему девица Вэй готова добровольно оставаться вдовой пять лет, если я умру?
Вэй Жао вскинула бровь: — Будь на моем месте другая девушка, тебе было бы любопытно узнать причину её вдовства?
Лу Чжо усмехнулся: — Другая девушка, вероятно, не ограничилась бы пятью годами.
Исхудавший до неузнаваемости Наследник Лу улыбнулся с нескрываемой насмешкой. В глазах Вэй Жао эта ухмылка выглядела особенно отвратительно.
Вэй Жао ответила ему своей самой обворожительной и томной улыбкой: — «Другая девушка» вообще не захотела рисковать и выходить замуж за Наследника, чтобы стать вдовой.
Жутковатая улыбка тут же исчезла с лица Лу Чжо.
Раздражение от того, что её пытались унизить, мигом испарилось из души Вэй Жао. Она улыбалась с полным триумфом.
Лу Чжо поджал свои сухие, потрескавшиеся губы. Его глаза, глубоко запавшие из-за сильного истощения, холодно смотрели на Вэй Жао.
Эту свадьбу устроила бабушка. Дед и бабушка умоляли Вэй Жао выйти за него. Лу Чжо не мог ненавидеть их за это, и у него не было причин ненавидеть Вэй Жао. Но смириться с тем, что ему придется прожить с ней всю жизнь как с женой, позволив Вэй Жао запятнать репутацию и строгие традиции семьи Лу, он не мог.
Его матушка, вторая и третья тетушки годами хранили вдовью верность ради памяти отца и дядюшек. Их чистая репутация не должна пострадать из-за связи с Вэй Жао и женщинами из клана Чжоу.
Вэй Жао заметила это нежелание и недовольство во взгляде Лу Чжо. Она медленно перестала улыбаться. Она боялась, что если продолжит смеяться, то доведет его до того, что он снова впадет в кому от злости. Хоть этот тип и раздражает, но живым он ей полезнее.
Потирая шею, которая всё еще ныла от тяжести венца феникса, Вэй Жао решила любезно всё объяснить: — Ладно, ладно. Учитывая, что ты тяжело болен, я не буду с тобой спорить. Скажу тебе правду: я согласилась на «чунси», во-первых, потому что твоя семья не оставила мне выбора. А во-вторых, мне нужно воспользоваться властью семьи Лу, чтобы заставить того человека, который подослал ко мне убийц, бояться и не сметь больше покушаться на меня.
Вэй Жао нужно было, чтобы Лу Чжо подыгрывал ей, изображая любящего мужа в течение пяти лет. Для такого длительного сотрудничества необходима честность, иначе Лу Чжо будет подозревать её в скрытых мотивах и постоянно остерегаться.
Лу Чжо задумался на мгновение и спросил: — Почему пять лет? Ты уверена, что сможешь устранить врага за это время?
Вэй Жао замахала руками: — Я не собираюсь никого устранять, я просто хочу спрятаться от неё. Но она уже в возрасте, так что я прикинула — пяти лет должно хватить.
Лу Чжо давно подозревал, что убийц подослала Вдовствующая императрица. Услышав слова Вэй Жао, он вдруг вспомнил день гонок на драконьих лодках: Вдовствующая императрица действительно не выглядела так, словно ей суждено прожить долгую жизнь.
— Ты проклинаешь этого человека прямо передо мной. Не боишься, что я догадаюсь, кто это, и пойду донесу на тебя?
Вэй Жао усмехнулась: — Конечно, не боюсь. Во-первых, хоть Наследник и не является благородным мужем на все десять частей, но на пять частей — вполне. Ты не опустишься до подлого доносительства. Во-вторых, теперь я твоя законная жена, на которой ты официально женился. Нравится тебе это или нет, но мы с резиденцией Ин-гогуна — кузнечики на одной веревке. Если Наследник разоблачит меня, он разоблачит и резиденцию Ин-гогуна.
Лу Чжо действительно не стал бы доносить. Он не знал подробностей вражды между Вдовствующей императрицей и Шоуань-цзюнь, и ему было неинтересно. Но император Юаньцзя так уважал Шоуань-цзюнь, значит, та не делала ничего дурного против Императрицы. Если Вдовствующая императрица из-за своей узколобости и злобы решила погубить жизнь невинной девушки, Лу Чжо считал это постыдным. Случись ему встретить такую несправедливость, он всё равно вмешался бы и спас Вэй Жао.
— Теперь, когда я очнулся, каковы твои планы? — Лу Чжо испытующе посмотрел на Вэй Жао. Неужели эта женщина действительно хочет стать его настоящей женой?
Вэй Жао удивилась: — Старая госпожа тебе не сказала?
Лу Чжо: — Не сказала о чем?
Вэй Жао поняла: супруга Ин-гогуна искренне надеялась, что у неё с Лу Чжо сложится счастливый брак. Жаль только, что Лу Чжо презирает её, а она терпеть не может таких лицемеров, как он — с виду благородных и мягких, а внутри высокомерных.
Вэй Жао четко и ясно озвучила своё третье условие.
С души Лу Чжо словно камень упал. Ему не нужно быть с Вэй Жао настоящими супругами — это прекрасно.
Вэй Жао была вынуждена выйти замуж из-за давления обстоятельств, и в этом семья Лу действительно была перед ней виновата. Поэтому Лу Чжо был готов сыграть роль в спектакле «счастливая пара» на протяжении пяти лет. Когда Вдовствующая императрица скончается или когда истечет пятилетний срок, они найдут подходящий предлог и разведутся.
Тогда, как бы вызывающе ни вела себя Вэй Жао, это не будет иметь к нему никакого отношения. А он женится на добродетельной и талантливой девушке из знатной семьи, которая будет помогать бабушке и матери вести хозяйство и воспитывать детей.
Что касается выкупа — пусть Вэй Жао забирает всё, ему не жалко.
— Хорошо, я буду соблюдать пятилетний договор, и подыгрывать тебе, — официально пообещал Лу Чжо.
Вэй Жао сказала: — Насчет этого условия Старая госпожа уже поклялась твоей жизнью. Я верю Старой госпоже, но слова к делу не подшьешь. Я подготовила письменный документ, черным по белому. Через пару дней, когда у Наследника появятся силы, как насчет того, чтобы поставить отпечаток пальца?
Лу Чжо сжал губы: — Можно.
Вэй Жао кивнула и бросила взгляд на их новую кровать.
Лу Чжо продолжил: — Завтра утром, под предлогом того, что во внутреннем дворе неудобно принимать гостей, я прикажу перенести меня в передний двор. Днем, когда будут приходить гости, ты будешь делать вид, что ухаживаешь за мной там. А на ночь можешь возвращаться спать во внутренние покои, обо мне позаботятся мои доверенные люди. Когда я смогу свободно двигаться, я перееду спать в западную комнату во внутреннем дворе. Даже А-Гуй ничего не заподозрит.
Вэй Жао была только рада такому раскладу, но напомнила: — Кроме Старой госпожи и наших доверенных слуг, никто из семьи Лу, включая твоих родственников и друзей, не должен знать правду об этом браке. Если ты проколешься и из-за тебя надо мной будет смеяться вся столица, не вини меня, если я…
— Мужчины из клана Лу всегда держат свое слово. Если наша тайна раскроется, то проблема будет только в тебе, — нетерпеливо прервал её угрозы Лу Чжо.
Вэй Жао лишь улыбнулась и промолчала. Компенсация за нарушение договора прописана в контракте. Раз Лу Чжо осмелится подписать, она не боится, что он начнет юлить.
— Ладно, отдыхай. Я пришлю Битао, пусть постелет себе на полу. Если что-то понадобится, зови её.
Всё, что нужно было обсудить, обсудили. Вэй Жао забрала своё одеяло и подушку и ушла спать в западную комнату.
Она ни капли не жалела, оставляя Лу Чжо и этот запах лекарств. И пусть сейчас он похож на призрака, даже если бы он вернул себе облик божественного красавца, ни он сам, ни титул супруги Наследника не имели для Вэй Жао никакой притягательной силы.
Вскоре после ухода Вэй Жао вошла Битао с постельным бельем в охапку. Она была трусихой и боялась нынешнего болезненного вида Наследника, поэтому остановилась за ширмой и нервно сказала: — Служанка будет спать здесь. Если Наследнику будет что-то нужно, просто позовите Битао.
Лу Чжо: — Угу. Потуши лампы и свечи дракона и феникса.
Битао не посмела ослушаться. Сначала она погасила обычные лампы, но подойдя к венчальным свечам, заколебалась: — Свадебные свечи должны гореть всю ночь до рассвета. Служанка боится, что завтра придет Старая госпожа и спросит…
— Перенеси их пока в уборную, а утром вернешь обратно.
С Битао голос Лу Чжо звучал довольно мягко.
Но Битао это ничуть не тронуло. Что за никчемный Наследник! Барышня спасла его, вернула к жизни, а он ни капли благодарности не выказывает. Велит тушить свечи — значит, не хочет быть с барышней мужем и женой?
Битао была очень зла. Барышню заставили выйти замуж под давлением семьи Лу. Барышня имеет право не любить Наследника, но если Наследник воротит нос от барышни — значит, у него нет совести.
Убрав свечи, Битао молча легла спать. Она разрывалась между двумя желаниями: с одной стороны, надеялась, что Наследник не обмочится в постель, чтобы ей не пришлось убирать грязь, а с другой — мечтала, чтобы он напрудил побольше и опозорился. Посмотрела бы она тогда, как он будет строить из себя важную птицу!
К разочарованию Битао, Лу Чжо съел совсем немного, да и лекарства подействовали, так что он благополучно проспал до самого рассвета.
И только тогда у Лу Чжо возникла потребность.
Он позвал Битао.
Битао проснулась в полудреме.
Лу Чжо, прислушиваясь к звукам за ширмой, хрипло приказал: — Иди позови А-Гуя.
Битао всё поняла. Хотя в мыслях у неё и хватало смелости проклинать Наследника, но когда дошло до дела, она не решилась своевольничать и послушно побежала за А-Гуем.
А-Гуй спал очень крепко. Последние несколько дней он только и делал, что плакал, переживая за Наследника, но теперь, когда появилась надежда, он мгновенно провалился в глубокий сон.
Услышав зов Битао, А-Гуй пулей выскочил из-под одеяла, схватил заранее приготовленную «утку» и побежал во внутренний двор.
Битао заходить не стала, осталась снаружи, зевая во весь рот.
В спальне А-Гуй привычным движением расстегнул штаны Наследника.
Раньше у Лу Чжо не было возможности спросить, поэтому сейчас он спросил, прикрыв глаза: — Кто ухаживал за мной, пока я был в коме?
Раздалось звонкое журчание. А-Гуй, боясь, что Наследник его не услышит, немного повысил голос: — Лекарь менял повязки и обрабатывал рану, а всё остальное делал я, ваш покорный слуга. Только вот вчера, в день свадьбы, Старая госпожа побоялась, что молодая госпожа не справится, и прислала матушку Мяо. Я вас весь день не видел, так что матушка Мяо, возможно, помогала вам раза два.
В тусклом свете ламп не было видно лица Лу Чжо. Когда журчание стихло и А-Гуй помогал ему надеть штаны, Лу Чжо снова спросил: — Случалось ли… непроизвольное мочеиспускание после того, как молодая госпожа вошла в дом, но до того, как я очнулся?
А-Гуй этого действительно не знал, поэтому прошептал: — Ваш слуга сходит, спросит у матушки Мяо и доложит вам позже.
Лу Чжо промолчал.
А-Гуй помедлил, а затем решил утешить хозяина: — Господин, вы не берите в голову. Когда человек болеет, он всегда выглядит жалко. Вот поправитесь, вернете себе прежний бодрый дух, так молодая госпожа вас так полюбит, что и не вспомнит про такие мелочи.
Лу Чжо: — Сгинь.
А-Гуй: …
Добавить комментарий