Десятого числа седьмого месяца Лу Чжо специально воспользовался выходным днем, чтобы помочь Вэй Жао переехать обратно в резиденцию Ин-гогуна.
Вернувшись, молодые супруги первым делом отправились приветствовать супругу Ин-гогуна. Вэй Жао прожила в резиденции Принцессы два месяца, но каждые полмесяца исправно возвращалась навестить старших, так что для Старой госпожи разлука с невесткой не казалась долгой.
В зале Чжунъи присутствовали Вторая госпожа и её невестка, госпожа Цяо.
Госпожа Цяо, румяная и цветущая, сидела рядом со Второй госпожой и смотрела на вошедшую пару. Лу Чжо, как всегда, был прекрасен и свеж, словно «ветер и луна», а красота Вэй Жао стала еще ярче и пышнее. Было видно, что эти два месяца свободы пошли ей на пользу — она выглядела невероятно счастливой и беззаботной.
Госпожа Цяо с одной стороны считала, что жить вне дома свекрови — это нарушение правил для невестки, но с другой — в её сердце зародилась искра зависти. Как было бы чудесно, если бы у неё тоже была собственная резиденция Принцессы, где она была бы полноправной хозяйкой! И если бы у неё была такая свекровь, которая позволяла бы ей с мужем жить отдельно и наслаждаться свободой.
Вторая госпожа, конечно, была хорошей свекровью: она умела воспитывать сыновей, славилась добродетелью и не устанавливала для госпожи Цяо никаких драконовских правил. Но госпожа Цяо всегда чувствовала перед ней трепет, словно перед строгим отцом. Что бы она ни делала, она всегда сначала спрашивала разрешения у Второй госпожи, боясь совершить ошибку и вызвать недовольство. А вот свекровь Вэй Жао, госпожа Хэ, хоть и не была знатного происхождения, выглядела очень мягкой и простой женщиной. В Старшей ветви семьи, по сути, всем заправляла Вэй Жао.
До замужества у госпожи Цяо тоже был свой характер, о котором посторонние не знали, а домашние не обращали внимания. Но выйдя замуж в семью Лу, она без всяких напоминаний подавила свою девичью непосредственность, стараясь во всем угождать мужу и свекрови. У неё это отлично получалось. Но иногда, в тишине, госпожа Цяо с тоской вспоминала ту беззаботную девушку, которой она была когда-то.
Госпожа Цяо знала, что почти все замужние женщины проходят через это превращение. Но прямо перед ней стояла старшая невестка, которая осталась такой же свободной, как и в девичестве. Её глаза сияли чистым светом, ничем не отличаясь от глаз беззаботной юной девы.
— Бабушка, здравствуйте. Вторая тетушка, здравствуйте, — с улыбкой поклонилась Вэй Жао.
Супруга Ин-гогуна просияла и жестом подозвала Вэй Жао сесть рядом.
Вэй Жао ласково прильнула к ней: — Бабушка, я велела выкопать из озера свежих лотосовых корней. Я привезла их и для вас, и для матушки, и для всех тетушек. Если сварить из них суп с ребрышками, он будет очень вкусным и согреет в прохладный день.
Супруга Ин-гогуна рассмеялась: — Хорошо, хорошо! Шоучэн давно нахваливал лотосы в твоем пруду. Хоть я и не увидела цветения, зато попробую корни — это тоже радость.
Вэй Жао повернулась ко Второй госпоже: — Не знаю, любит ли Вторая тетушка лотосовые корни?
Вторая госпожа улыбнулась: — Люблю. Спасибо, Принцесса, за заботу.
Госпожа Цяо сидела рядом со свекровью, сохраняя на лице вежливую, кроткую улыбку.
Просидев четверть часа, Вэй Жао и Лу Чжо первыми откланялись и направились в зал Чуньхэ к госпоже Хэ.
Только прибыв в зал Чуньхэ, Вэй Жао узнала от госпожи Хэ важную новость: вчера утром у госпожи Цяо началась тошнота, и лекарь подтвердил беременность.
Ребенок в животе госпожи Цяо станет первым правнуком Старой госпожи. Неудивительно, что вечно занятая хозяйственными делами Вторая госпожа нашла время, чтобы просто посидеть и поболтать со свекровью в зале Чжунъи.
Очевидно, Старая госпожа, Вторая госпожа и госпожа Цяо намеренно не сообщили эту новость сразу, боясь поставить Вэй Жао в неловкое положение. Ведь она — жена старшего внука, вышла замуж раньше, но пока не беременна.
Однако госпожа Хэ не обладала такой деликатностью, как Старая госпожа. Мечтая о внуке, она тут же предложила Вэй Жао тоже пригласить лекаря проверить пульс: — А вдруг и ты уже понесла?
Вэй Жао знала, что у госпожи Хэ нет злого умысла, она просто завидует Второй ветви. Но Вэй Жао было неприятно это сравнение. Особенно потому, что в этом соревновании она оказалась «отстающей». Это напомнило ей о прошлом, когда люди всегда превозносили госпожу Се как «мудань», а над ней, Вэй Жао, смеялись, называя лишь травянистым пионом шаояо. Вэй Жао делала вид, что ей всё равно, но как в глубине души у неё могли не возникнуть переживания?
Вэй Жао бросила на Лу Чжо косой взгляд.
Лу Чжо вовсе не спешил обзаводиться детьми. Особенно сейчас, когда Вэй Жао наконец согласилась поехать с ним на границу. Если сейчас у неё обнаружат «пульс радости», о поездке придется забыть. Ради неё и ради ребенка Лу Чжо пришлось бы остаться в столице еще на несколько лет, чего он не хотел.
— Матушка, я умею проверять пульс, — с улыбкой заявил Лу Чжо. — Я проверяю пульс Жао-Жао каждое утро. Так что, если вы хотите стать бабушкой, вам придется еще немного подождать.
Госпожа Хэ изумилась: — Я знала, что ты разбираешься в лекарствах, но ты умеешь и диагностику проводить?
Лу Чжо кивнул: — Да, когда я изучал фармакологию, я касался и этой темы.
Госпожа Хэ всё еще сомневалась: — Но ты же мужчина, неужели ты правда разбираешься в пульсе беременных?
Столкнувшись с сомнениями матери, Лу Чжо невозмутимо и подробно объяснил разницу между «скользким пульсом» и обычным пульсом. Госпожа Хэ слушала его с открытым ртом, и в её глазах читалось восхищение и гордость: надо же, её сын не только в боевых искусствах мастер, но и в медицине сведущ!
Пока мать и сын вели этот «научный» диалог, Вэй Жао с трудом сдерживала смех. Когда это Лу Чжо проверял её пульс по утрам? Он просто бессовестно дурачил доверчивую матушку!
Тут пришла Хэ Вэйюй со служанкой, чтобы поприветствовать кузена и невестку.
Лу Чжо знаком показал Вэй Жао, чтобы она развлекла Хэ Вэйюй беседой, а сам отвел госпожу Хэ в сторону и тихо сказал: — Матушка, я планирую в следующем году просить перевода на границу. И я заберу Жао-Жао с собой.
Госпожа Хэ, которая только гадала, что за секрет хочет открыть ей сын, изменилась в лице. На нем отразилась грусть и нежелание отпускать его, но она тут же попыталась это скрыть, чтобы не расстраивать сына.
Лу Чжо внезапно почувствовал укол вины. Он оправдал надежды деда и стал отличным наследником, но хорошим сыном для матери его назвать было трудно.
Госпожа Хэ, словно прочитав мысли сына, через силу улыбнулась: — Это… это хорошо. Ты весь в отца, у тебя большие амбиции. Разве тесная столица может удержать тебя?
Лу Чжо пообещал матери: — Сын еще молод, я хочу набраться опыта во внешнем мире. Но будьте спокойны, матушка: когда я вернусь в следующий раз, если не будет войны или прямого приказа Императора, я больше не стану сам проситься на границу.
В следующие три года Вэй Жао, скорее всего, забеременеет. Дедушка к тому времени окончательно уйдет на покой. Когда Лу Чжо вернется в столицу, он возьмет на себя обязанности Наследника Гогуна: во внешних делах возглавит армию Шэньу, а во внутренних — займется воспитанием сыновей и племянников. Что касается хозяйства, он верил, что Вэй Жао прекрасно справится с ролью хозяйки резиденции Гогуна.
Слова сына утешили госпожу Хэ. Больше всего она боялась, что он снова уедет на восемь лет, как в прошлый раз.
— Ну, это хорошо. Раньше ты был на границе один, и я не находила себе места от беспокойства. А в этот раз ты берешь с собой Жао-Жао. Если она будет заботиться о тебе, я буду спокойна. — Хотя ей всё еще было грустно, она смогла скрыть это лучше.
Лу Чжо помолчал, а затем добавил: — Матушка, раз уж я решил взять Жао-Жао с собой, то в ближайшие полгода я не допущу, чтобы она забеременела.
Госпожа Хэ остолбенела. Это… разве сын может это контролировать? Неужели он временно не собирается спать с невесткой? Ей очень хотелось спросить, как именно он это сделает, но обсуждать такие интимные вещи с сыном было неловко. Поэтому она лишь смущенно кивнула: — Ладно, раз ты знаешь, что делаешь… Вы еще молоды, успеете родить и на границе.
Лу Чжо улыбнулся: — Спасибо матушке за понимание.
Против его улыбки не могли устоять столичные барышни, и родная мать тоже сдалась без боя. Она чувствовала, что поддержит любое решение сына, лишь бы он улыбался.
По дороге обратно в павильон Сунъюэ Вэй Жао с любопытством спросила Лу Чжо: — Что ты такого сказал матери?
До их разговора все мысли госпожи Хэ были заняты животом невестки. А после разговора она ни словом об этом не обмолвилась. Причем Вэй Жао видела, что свекровь молчит не потому, что её отругали и заставили, а потому что она искренне перестала этого требовать.
Поскольку вокруг никого не было, Лу Чжо пересказал Вэй Жао свой разговор с матерью слово в слово.
Вэй Жао была умна и сразу поняла: Лу Чжо сказал матери, что это он не хочет ребенка в этом году, только для того, чтобы спасти жену от бесконечного ворчания и понуканий госпожи Хэ.
Честно говоря, хоть ворчание свекрови и раздражало Вэй Жао, это не было такой уж великой бедой. Учитывая мягкий характер госпожи Хэ, стоило бы Вэй Жао лишь слегка нахмуриться, и свекровь тут же замолчала бы. Но тогда госпожа Хэ затаила бы обиду, а Вэй Жао не хотела портить отношения и показывать характер старшим. То, что Лу Чжо взял решение этой проблемы на себя, было лучшим выходом.
Ей стоило лишь бросить на него взгляд, и он тут же всё уладил.
Лу Чжо рассказывал об этом спокойным тоном, вовсе не пытаясь выслужиться или похвастаться, мол, «смотри, как я тебе помог». Но именно от этого на душе у Вэй Жао стало тепло и радостно. Это была совсем иная радость, нежели та, что она испытывала от его сладких речей за пологом кровати. Сладкие речи могут быть просто словами, а поступки — это истина.
Ночью, когда они легли спать, Лу Чжо, в нарушение своей привычки, не стал сразу прижиматься к ней.
Вэй Жао поддразнила его: — Ты что, и правда решил стать монахом перед отъездом на границу?
Лу Чжо сжал её руку и насмешливо ответил: — Вчера «слива цвела трижды». Неужели Принцессе всё еще мало?
Лицо Вэй Жао вспыхнуло жаром. Она отдернула руку и больно ущипнула его.
Они немного повозились, играя в «кошки-мышки» — она убегала, он догонял, — пока наконец снова не сплелись в объятиях.
В эту ночь Вэй Жао наконец узнала тот самый «способ избежать беременности», о котором говорил Лу Чжо. Для неё это не несло никаких неудобств, а вот Лу Чжо пришлось приложить некоторые усилия.
Когда они снова улеглись, Вэй Жао постучала пальчиком по груди Лу Чжо: — Второй брат скоро станет отцом. Ты, как Старший брат, правда не завидуешь?
Лу Чжо перехватил её руку: — Завидую. Но когда мы приедем на границу, я буду стараться изо всех сил, чтобы наверстать упущенное. Надеюсь, Принцесса тогда не станет отлынивать.
Вэй Жао снова ущипнула его.
Лу Чжо продолжал служить в лагере армии Шэньу, одновременно подав прошение о переводе на границу. Пока они ждали, когда Император Юаньцзя рассмотрит и одобрит прошение, подготовка к открытию магазина деревянных игрушек Вэй Жао подошла к концу.
Еще в четвертом месяце она получила десять комплектов подробных чертежей. К тому времени евнух Вэй уже нанял трех опытных мастеров-резчиков и десяток подмастерьев. За те два месяца, что Вэй Жао скрывалась от жары в резиденции Принцессы, мастера с учениками усердно трудились. Вэй Жао уже видела первые готовые наборы — как в «тонкой резьбе», так и в «простой резьбе». Оставалось лишь изготовить побольше копий.
В начале восьмого месяца магазин Вэй Жао под названием «Павильон Сяньцюй»[1] шумно и весело открылся на самой оживленной улице столицы.
Снаружи магазина выставили десять наборов простой резьбы. Взрослые и дети, проходящие мимо, не могли не заметить их. Одновременно Вэй Жао запустила промо-акцию в своем ресторане «Башня Гуансин»: каждый гость, пообедавший там, в зависимости от суммы счета получал в подарок одну фигурку или целый набор. Даже если взрослым эти игрушки были без надобности, они забирали их домой. А стоило детям увидеть эти фигурки — не было ни одного, кто не захотел бы их себе.
Вскоре обладание игрушками из «Павильона Сяньцюй» стало предметом гордости среди столичной детворы. Играя вместе, они хвастались: «У меня есть эти два набора!», «А у меня целых три!». Те же, у кого игрушек не было, бежали домой и умоляли родителей купить им их.
Маленький Шестой господин из резиденции Гогуна, Лу Бинь, к своему счастью, получил от невестки полный комплект всех наборов. С этого дня самым любимым человеком для него стал не старший брат Лу Чжо, а старшая невестка Вэй Жао.
В конце восьмого месяца Четвертая госпожа родила еще одного сына — Лу Хуаня. Мать и дитя были здоровы.
Теперь в поколении Лу Чжо стало семеро братьев. И все семеро — рождены от законных жен.
Для семьи военных процветание рода и обилие потомков — величайшая радость. Когда эти семеро братьев вырастут, женятся и заведут своих детей, клан Лу станет еще могущественнее. Даже если кто-то из них окажется бестолковым, при таком количестве наследников двое-трое обязательно вырастут выдающимися людьми.
Время летело быстро, и вот наступил десятый месяц. Третий брат, Лу Цун, тоже женился!
Третий брат женится, а у жены Второго брата живот уже округлился — разве был хоть один гость, пришедший поздравить семью Лу, кто не восславил бы процветание рода и обилие внуков Старой госпожи?
Старая госпожа Ци из резиденции Пинси-хоу смотрела на супругу Ин-гогуна с такой завистью, что глаза едва не покраснели. Посудите сами: у супруги Ин-гогуна семеро внуков, а у неё — всего двое! Старший внук обзавелся лишь сыном и дочерью, а Младший, Ци Чжункай, до сих пор в холостяках ходит!
— Сестрица, не завидуй. В первом месяце нового года Вэйюй уже переедет в твой дом. Посмотри на её фигуру — сразу видно, что она рождена для того, чтобы дарить семье здоровое потомство, — с улыбкой утешала подругу супруга Ин-гогуна.
Старой госпоже Ци оставалось только надеяться на это.
В передней части поместья Ци Чжункай наблюдал, как Лу Цун, облаченный в алое праздничное одеяние жениха, отправляется за невестой с неописуемо довольным видом. Сердце Ци Чжункая невольно кольнула зависть. Не желая завидовать в одиночку, он подскочил к Лу Чжо и спросил: — Второй брат скоро станет отцом, а ты? Неужто не торопишься?
— Не тороплюсь, — ответил Лу Чжо.
Ци Чжункай хмыкнул: — А я вот тороплюсь. Второй брат парень смирный, а вот Третий — наглец тот еще. Если он обскачет меня и первым заведет ребенка, то точно замучает хвастовством!
В душе Лу Чжо что-то шевельнулось. Третий брат вряд ли посмеет выставлять свои успехи напоказ перед ним, Старшим братом. Но если кузина забеременеет раньше Вэй Жао… что тогда предпримет Ци Чжункай? К счастью, сразу после свадьбы кузины они с Вэй Жао отправляются в путь. Лу Чжо решил, что если он приложит достаточно усилий, то всё же сможет обойти Ци Чжункая в этой гонке.
[1] Павильон Досуга
Добавить комментарий