По дороге из дворца Вэй Жао с улыбкой спросила Лу Чжо: — Его Высочество отчитал тебя?
Лу Чжо тоже улыбнулся: — Его Высочество умен и проницателен, к тому же он глубоко предан сестре. Я пообещал ему, что буду хорошо заботиться о Принцессе, и если в будущем нарушу клятву, Его Высочество меня так просто не простит.
Вэй Жао слегка вздернула подбородок и гордо произнесла: — Хорошо, что Наследник это понимает.
Любая была бы горда, имея такого замечательного младшего брата, который умеет любить и защищать сестру.
Вот только обещания Лу Чжо действовали лишь при свете дня. Стоило наступить ночи, как он снова дважды «обидел» её подряд. Поэтому, когда Вэй Жао привезла Лу Чжо в резиденцию Принцессы для традиционного визита вежливости, госпожа Шоуань, которая специально ждала их там, лишь взглянула на внучку и всё поняла. Вэй Жао излучала ту особую, трудно скрываемую чувственность и томность, которая бывает у счастливых в браке женщин. Бабушке даже не пришлось спрашивать — она и так поняла, что Лу Чжо уж точно не «росток бобов».
— Вам двоим было нелегко сойтись снова. Живите теперь дружно. Если возникнут разногласия — сначала успокойтесь и обдумайте всё, не действуйте сгоряча, чтобы потом не жалеть, — искренне напутствовала их госпожа Шоуань, глядя на молодых людей, сидящих по обе стороны от неё. Посторонних в комнате не было, так что она говорила от чистого сердца.
Вэй Жао посмотрела на Лу Чжо, Лу Чжо посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и в глазах каждого мелькнула тень вины за прошлое. Вэй Жао опустила голову и промолчала, а Лу Чжо встал и поклонился госпоже Шоуань: — Внучатый зять будет свято следовать вашему наставлению.
Они оба были взрослыми людьми, и госпожа Шоуань решила, что больше ей ворчать не стоит. Она собралась возвращаться в поместье Сяньчжуан.
Вэй Жао ухватила бабушку за руку: — Куда вы так спешите? Останьтесь хотя бы пообедать с нами!
Госпожа Шоуань возразила: — В следующем месяце Хуэйчжу выходит замуж, дома куча дел. Не могу же я заботиться только о тебе и бросить Хуэйчжу на произвол судьбы?
Вэй Жао надула губы — она вовсе не это имела в виду.
Госпожа Шоуань рассмеялась: — Ладно-ладно. Шоучэн впервые в твоей резиденции Принцессы, вот и погуляйте с ним, покажи ему всё хорошенько.
Молодожены, медовый месяц, такой роскошный дом в их распоряжении… Зачем ей, старухе, оставаться здесь и мешать?
Госпожа Шоуань в прекрасном настроении села в повозку.
Когда повозка отъехала, Вэй Жао и Лу Чжо вернулись в резиденцию.
Территория резиденции Принцессы была даже больше, чем у Ин-гогуна. А учитывая, что жила здесь одна Вэй Жао, можно было судить, насколько сильно Император Юаньцзя хотел компенсировать ей прошлое… или же насколько сильно его любовь к Малой госпоже Чжоу распространялась и на её дочь.
Сияло весеннее солнце. Вэй Жао устала от ходьбы и привела Лу Чжо отдохнуть в павильон на воде. Евнух Вэй вместе с Битао и двумя дворцовыми служанками остались стоять вдалеке.
— Хочешь чаю? — спросил Лу Чжо.
Вэй Жао не особо хотела пить, но всё же махнула рукой евнуху Вэю, делая знак подать чай.
Евнух Вэй тут же приказал служанкам принести напитки. У евнуха Вэя была внушительная осанка управляющего, но при этом ему было всего около двадцати лет. Он был красив, с тонкими чертами лица, белой кожей и алыми губами.
Лу Чжо отвел взгляд от евнуха Вэя и с улыбкой спросил Вэй Жао: — Говорят, наложницы во дворце любят использовать евнухов, да и сами евнухи бывают весьма… искусны и услужливы. Пока Принцесса жила здесь, доводилось ли ей испытывать на себе таланты евнуха Вэя в повседневной жизни?
Вэй Жао почувствовала двойное дно в его вопросе. Она посмотрела на него своими блестящими, как осенние воды, глазами.
Тогда Лу Чжо спросил прямо: — Позволяла ли Принцесса евнуху Вэю прислуживать себе слишком близко?
Вэй Жао всё поняла и возмущенно уставилась на мужа: — Разумеется, нет! Евнух Вэй занимается только управлением резиденцией. В своих покоях я привыкла, чтобы мне прислуживали Битао и другие девушки.
Вэй Жао не была дворцовой наложницей. В её глазах евнух Вэй не слишком отличался от любого другого мужчины — как она могла пустить его в свою спальню?
Подумав об этом, Вэй Жао снова метнула гневный взгляд в Лу Чжо. И что только творится в голове у этого человека? Вечно думает о всяких непристойностях!
Лу Чжо улыбнулся и промолчал, переведя взгляд на пейзаж за окном. Он вспомнил, что предыдущей хозяйкой этой резиденции была принцесса, которая держала гарем из фаворитов-мужчин. А Император Юаньцзя приставил к Вэй Жао такого красивого евнуха, как Вэй… Улыбка на губах Лу Чжо постепенно застыла.
К счастью, Вэй Жао стала Принцессой лишь недавно. Если бы она родилась в императорской семье и воспитывалась как принцесса с детства, кто знает… может, она и вправду завела бы себе гарем красивых юношей.
Немного отдохнув и выпив чаю, они продолжили осмотр резиденции.
Прежняя Принцесса любила удовольствия, поэтому многие места в саду и постройках напоминали Лу Чжо сцены из той самой «книжицы», где изображались тайные свидания любовников. Если представить на этих местах Вэй Жао с какими-то безликими фаворитами — Лу Чжо, конечно, приходил в ярость. Но если представить там себя и Вэй Жао… мысли Лу Чжо уносились всё дальше и дальше в очень пикантном направлении.
Вэй Жао и представить не могла, что величественный господин Лу средь бела дня думает о таких непристойностях. Осмотрев резиденцию Принцессы, во второй половине дня они вернулись домой.
Сегодня был последний день свадебного отпуска Лу Чжо. Завтра утром ему предстояло вернуться на службу в лагерь армии Шэньу.
Ночью, после безумной страсти, Вэй Жао лениво прильнула к груди Лу Чжо. Её сознание наконец вернулось с заоблачных высот на землю. Вспомнив, как они предавались распутству последние несколько ночей, Вэй Жао даже обрадовалась, что Лу Чжо возвращается на службу. Она накрутила прядь его волос на палец, легонько ткнула его и сказала: — Раз ты возвращаешься к делам, давай вернемся к прежнему распорядку. Если нет праздников, ты ночуешь в переднем дворе и приходишь во внутренний двор раз в три дня. Идет?
Когда они были фиктивными супругами, Вэй Жао мечтала, чтобы Лу Чжо вообще не приходил. Теперь, когда они стали настоящими мужем и женой, она решила, что его прежний график был идеален. Раз в три дня — это отлично: и супружескую любовь можно поддержать, и отдохнуть как следует. Иначе, если он будет требовать близости каждую ночь, Вэй Жао по утрам просто не сможет встать на тренировку с мечом.
Рука Лу Чжо, только что опустившаяся ей на спину, внезапно замерла.
«Раз в три дня» — действительно, это он установил такое правило в прошлом. Но времена меняются. Теперь Лу Чжо думал совсем иначе. Какое дело посторонним до того, что происходит в их спальне? Неужели слуги павильона Сунъюэ станут болтать на каждом углу, сколько ночей в месяц он проводит с женой?
— Тогда мы были ненастоящими супругами, а теперь — настоящие. Естественно, мы должны спать вместе каждую ночь, — возразил Лу Чжо, крепче обнимая её.
Вэй Жао, которая только расслабилась, резко вскинула голову.
Лу Чжо с улыбкой посмотрел на неё: — Что такое? Ты не хочешь, чтобы я был с тобой каждую ночь?
Вэй Жао ответила, не раздумывая: — Не хочу. Ты сам говорил: «Раз в три дня». Неужели ты собираешься нарушить слово? Если ты будешь постоянно менять свои решения, как я смогу верить твоим обещаниям в будущем?
Лу Чжо понял, что она зашла слишком далеко в своих аргументах, и был вынужден уступить: — Хорошо. Я держу слово. Будет по-твоему: отныне я буду приходить во внутренний двор раз в три дня.
Только тогда Вэй Жао осталась довольна.
На следующее утро Лу Чжо позавтракал с Вэй Жао и отправился к главным воротам резиденции Гогуна.
Братья Лу уже достигли возраста, когда пора заводить семью и строить карьеру. Пятый брат, Лу Чэ, всё еще учился. Шестой, Лу Бин, был еще совсем ребенком. А вот остальные — сам Лу Чжо, Второй брат Лу Я, Третий Лу Цун и Четвертый Лу Цзэ — все служили в армии Шэньу. Поэтому каждое утро четверо братьев встречались у ворот, чтобы отправиться на службу вместе.
Ин-гогун и Четвертый господин тоже служили в армии Шэньу, но они часто оставались ночевать прямо в лагере, поэтому редко ездили вместе с младшим поколением.
— Я несколько дней не ездил со Старшим братом, даже успел соскучиться! — с ухмылкой заявил Лу Цун, прячась за спину Лу Я.
Лу Чжо не обратил внимания на его паясничанье и лишь спокойно улыбнулся: — Когда ты возьмешь отпуск по случаю свадьбы, мы тоже будем по тебе скучать.
Второй брат Лу Я женился в прошлом году. Свадьбы Третьего и Четвертого тоже были уже назначены. Даже для сестры Лу Чаннин нашли жениха. Лу Чаннин выйдет замуж в середине пятого месяца, а Лу Цун женится в десятом. Получается, в этом году в резиденции Ин-гогуна отпразднуют целых три свадьбы.
Лу Цун потер нос и обратился к стоящему рядом Лу Я: — Второй брат, расскажи, каково это — быть женатым? Раньше тебя пилила только матушка, а теперь добавилась Вторая невестка. Голова не болит от их двойного ворчания?
Больше всего на свете Лу Цун боялся женской болтовни. Особенно его доставала родная мать, Вторая госпожа, которая целыми днями сравнивала его со Старшим и Вторым братьями. У Лу Цуна уши вяли от её наставлений.
Услышав вопрос о браке, Лу Я сразу вспомнил свою жену, госпожу Цяо. Госпожа Цяо была полной противоположностью Старшей невестке Вэй Жао. Вэй Жао была свободной, дерзкой и яркой. Госпожа Цяо — нежной, сдержанной и скромной. Конечно, красотой она уступала Вэй Жао, но всё равно была миловидной. К тому же она относилась к мужу с лаской и заботой и никогда не докучала ему пустой болтовней. Иметь такую жену — Лу Я был вполне доволен.
— Словами это не объяснить. Вот женишься — сам всё поймешь, — улыбнулся Лу Я третьему брату.
В то же самое время, в резиденции Ин-гогуна.
Жена Лу Я, госпожа Цяо, сидела в комнате своей свекрови, Второй госпожи, и вела беседу: — Матушка, свадебный отпуск Старшего брата закончился, и он вернулся на службу. Старшая невестка осталась дома одна. Как вы думаете, стоит ли мне пойти к ней, посидеть с ней немного?
Вторая госпожа посмотрела на невестку: — А что, ты так сильно хочешь с ней подружиться?
Госпожа Цяо уловила недовольство в тоне свекрови и поспешила оправдаться: — Нет, что вы. Просто она — Старшая невестка, а я — жена младшего брата. Боюсь, если не пойду, это будет нарушением этикета.
Вторая госпожа хмыкнула и продолжила проверять приданое для своей дочери Чаннин. Понизив голос, она наставительно произнесла: — «У людей с разными принципами и пути разные». Запомни: в будущем поддерживай с ней лишь внешнюю вежливость, чтобы никто не мог придраться. Свои истинные мысли держи при себе, чтобы Старая госпожа ничего не заметила. Но в остальном — не стоит общаться с ней слишком часто.
Если говорить начистоту, ни Вторая госпожа, ни Третья госпожа никогда искренне не любили Вэй Жао.
В прошлом они согласились на этот брак только потому, что Старая госпожа сама выбрала Вэй Жао и настояла на сватовстве, а госпожа Хэ не возражала. Им-то, теткам, зачем было лезть поперек? В конце концов, Вэй Жао выходила за Лу Чжо, а не за их сыновей. Когда Вэй Жао вышла замуж и действительно «пробудила» Лу Чжо от комы, Вторая и Третья госпожи испытали к ней некоторую благодарность. Они решили, что у Вэй Жао и семьи Лу действительно есть кармическая связь, и поначалу относились к ней вполне дружелюбно.
Но со временем Вэй Жао становилась всё более своенравной. Она так одурманила Лу Чжо, что тот потерял голову: она говорила «на восток», и он не смел идти на запад. От былого величия и строгости Наследника семьи Лу не осталось и следа. Видя это, Вторая и Третья госпожи всё больше проникались неприязнью к Вэй Жао. Однако, как ни крути, Вэй Жао была невесткой Старшей ветви, отделенной от них родством. И раз Старая госпожа желала терпеть выходки Вэй Жао, тетушкам оставалось лишь продолжать улыбаться ей в лицо.
Когда Вэй Жао и Лу Чжо развелись, Вторая и Третья госпожи вздохнули с облегчением. Они надеялись, что Старая госпожа подыщет для Лу Чжо новую, добропорядочную жену — достойную главную невестку для дома Гогуна.
Кто же мог подумать, что после всех перипетий Лу Чжо снова женится на Вэй Жао?
И ведь Вэй Жао вернулась не сама, прибежав обратно! Это Лу Чжо использовал все возможные способы, чтобы вымолить её возвращение. То он лично везет её домой, то идет пахать землю на полях госпожи Шоуань, то прыгает в ледяную реку за какими-то травами… Вэй Жао, конечно, прославилась, госпожа Шоуань и Гуйфэй тоже получили свою долю почета. А что же Лу Чжо? Что же семья Лу? Где их лицо?
Такую невестку, как Вэй Жао, Вторая госпожа не пожелала бы и врагу.
Как тетка, Вторая госпожа не могла вмешиваться в дела Старшей ветви. Раз госпоже Хэ нравится Вэй Жао — пусть. Вторая госпожа не станет сплетничать перед госпожой Хэ. Но вот позволить своей собственной невестке сблизиться с Вэй Жао она не могла. «С кем поведешься, от того и наберешься». А вдруг её невестка тоже научится у Вэй Жао и женщин семьи Чжоу этим методам обольщения мужчин и начнет так же крутить её сыном, Лу Я? Что тогда делать?
Вторая госпожа бросила на невестку предостерегающий взгляд.
Госпожа Цяо на самом деле и не собиралась дружить с Вэй Жао. Благородные столичные барышни, вроде неё, восхищались такими образцовыми леди, как Се Хуалоу. А Вэй Жао… Если бы Вэй Жао не повезло иметь мать, ставшую Гуйфэй, и если бы Император из любви к матери не осыпал милостями дочь, такие девушки, как госпожа Цяо, даже не посмотрели бы в её сторону. Максимум — кивнули бы при встрече.
— Матушка, будьте спокойны, я знаю, как себя вести, — тихо пообещала госпожа Цяо.
Вторая госпожа удовлетворенно улыбнулась.
И в этот самый момент вошла служанка и доложила, что Молодая госпожа отправилась в павильон Сунъюэ.
Брови Второй госпожи тут же сошлись на переносице. Знай она заранее, что Вэй Жао станет настолько скандальной и дерзкой, она бы ни за что не позволила Чаннин учиться у неё фехтованию. К счастью, дочь скоро выходит замуж. Её будущий муж — племянник Третьей госпожи, человек проверенный и надежный. Когда дочь выйдет замуж, её отношения с Вэй Жао естественным образом сойдут на нет.
Добавить комментарий